「企鵝―」

「重いですトカゲ」

背中に抱きつくようにもたれかかってくるのは、外見だけなら美少女だ。

流行りの香を身につけ、華やかな菊の着物に合わせて爪紅も明るく。どこに出しても恥ずかしくない装いの娘は、しかし男の声で企鵝に絡んでいたのだった。

「今日が何の日か知ってます？」

「いいえ」

「しょうがないなー企鵝っちはー。今日はねー私様の」

「命日ですか？」

言うが早いか、立ち上がるついでとでも言うように腰の直刀に手をかけると、トカゲが体重をかけてそれを阻止した。

「逆！怖い！得物抜くなよ！」

「三枚に下ろされたら、もらえる贈り物も三倍にしなくてはいけないでしょうか……」

「悩むところはそれじゃねぇ！お前あの巫女に変な入れ知恵されてませんこと！？」

「失礼ですよ。涼はそんな子ではありません」

と言うことは素で言っているのか、それともトカゲの扱いがこうなだけなのか。よよと泣き真似をすると、おざなりながらも慰めるように撫でられた。

「と、言う訳で慰謝料込みで誕生日の贈り物を要求しますわ」

「……他の方からは何を頂いたんです？」

「難訓からはこの爪紅で、茜ちゃんからは香袋」

流石、二人とも選ぶ物が粋だ。そして、自分と同じ思惑もあるのだろう。

「では、私からは今髪に刺した簪を」

言われて気が付いたかのように手を髪にやると、手触りからして蜻蛉玉の飾りだろうか。先は丸く武器には向かないが質は良さそうだ

「お前、渡し方が気障になったわね」

「涼の驚いた顔が見たくて、渡し方を色々試していたんですよ」

「惚気はお腹いっぱいですわ」

こうみえて意外と義理堅いのか、それとも相手の心を許させるす手段なのか、トカゲは贈った相手と会う時には、その人から贈られた物を身につけていることが多い。もちろん、気付かれたくない時は付けないだろうが。それでも見分ける手段の一つにはなる

見つけたいのか、騙されないようにか、それとも見つけてあげたいのか。

送り主の思惑なんて企鵝には想像もできないが。

「企鵝」

知らぬうちに思索にふけってしまっていたのか、ハッと開いた企鵝に、トカゲは愛らしく笑って見せた。

「ちゃんと見分けられるように、あの世に行く時は今日もらった三つを連れてってやるよ」

「……嘘つきですね」

「まぁね」

生まれた日に、死ぬ話をして、彼は笑った。