【　待ち人　の件　】

〖　益州　漢中郊外　にて　〗

雲一つ無い晴天の中、二階建ての建物の傍で……一人の若い男が待っていた。

？？「…………指定していた日は確か……今日で良かったはず。　卑弥呼には、診療の助手として世話になったからな！　これくらいの用なら……お安い御用だ！　出来れば……また手伝いをしてもらいたいものだが……」

赤毛の男は、鍛え込まれた片手で拳を固め……空を見上げた。

ーーー　　ーーー　　ーーー

この地は……漢中の中心部より少し離れた平地。　

普段は、漢中の民達が草刈りで訪れる程度の空き地だったが、若い男……『華佗』にとっては、聖地に等しい場所であった。

★☆☆

《　回想　》

『華佗』……『この世に治療できぬモノは無し！』と噂され……漢中を拠点とする医療集団『五斗米道（ゴットヴェイドォー）』の若き団長。　

この世の邪悪なる病に対抗する為、己の心技体を鍛えつつ、得難い材料……例えば『未知なる有毒植物』『危険な動物』等を自ら採集し研究！　その治療法を確立させ、弱き病人達を救う……正義の熱血漢である！！

ーーーーー

そんな華佗にも……悩みがあった。　

それは、自分の探求心に……付いてきてくれる助手が居なかった。　華佗の鍛えた込まれた肉体に、付いてこれる仲間は居らず……貴重な材料を大量に採集出来ても、持って来れるのは……華佗が『持てる分』だけ。

華佗『もう一人……居てくれれば！　もっと多くの病人を救える事ができる筈なんだ！！　それが……俺の独断専行の為に、皆が付いて来れないでいる！』

華佗の病に対しての熱き行動は、並外れていた。　独自に編み出した健康法兼格闘技『五禽戯』で身体を強化し、皆が尻込みする難関の地を走破する。

他の者には、そこまでの熱意は無く……華佗より伝えられた治療法を受け継ぎ、広めるのが精一杯だったのだ。　それに、『自分達が行かずとも、華佗が行けばいいのではないか？』と云う空気もあった。

華佗も、人材育成より自分が一人で動いた方が早いのため、何も言わず採集に力を入れる。　孤独を好む華佗だからこその決断でもあった。　

だが、戦乱が広まるにつれ……病も蔓延した。　華佗が採集した材料で対処出来る病なのだが、あまりの絶対数が多くて……採集した分で足りない！！

華佗『しかし！　今頃そんな事言っても！　病は……待ってくれないんだぁあ！！　どうすれば……………！？』

華佗は……悩み苦しんだ！　

何か別の方法はないかと……試行錯誤を繰り返した。　持てる量を増やす道具を利用したり、材料を保存しても、鮮度保てるような方法を模索したり。　

されど……何も解決する方法は……見つからなかった。　

★★☆

だが……運命の歯車が……ある時……噛み合う。

ーーー

華佗「え………とぉ、この地に『薬母草』が生えている筈なんだが……」

薬草の在庫がきれたので、華佗が採集にと……この地を訪れた時だった。

───────────！

一瞬の眩い光と共に……一人の漢女が降り立つ！！　

ーーー

卑弥呼「貂蝉が居る外史とは……別の外史に降り立ってしまたか？　ぬぅん！　儂とした事が、何と……お茶目な真似をしてしまった……んっ！？」

外史の管理者である卑弥呼が……貂蝉に用事があり『恋姫の外史』へ来たものの……別の異なる『恋姫の外史』に訪れてしまった為である。

────ボトッ！

卑弥呼が……音をした方を向けば……そこにはっ！

ーーー

華佗「───何という立派な体躯！　素晴らしい健康体！！」

卑弥呼「───だ、だぁりん！？」

ーーー

二人は───それぞれ相手を認識して駆け寄り───互いに必要する事を感じた。　華佗は助手を！　卑弥呼は理想のオノコを！

この後、話し合いの上で、華佗の手伝いをする事になった卑弥呼。

ーーー

ーーーー★

二人は意気投合し、互いに互いを尊重しながら各地を巡った！！

お陰で……華佗は多くの病人を救い、卑弥呼は自分の願いを叶えた。

しかし、この関係は……当然……破局を迎える！　

原因は……管理者である卑弥呼の仕事であった。　元々は貂蝉に会うために寄った外史！　ここでは、貂蝉を鍛え直す要件が果たせない。　

卑弥呼は、涙ながら理由を語り、再会を誓って……姿を消した。

★★★

それから……数ヶ月経ち、華佗へ文が送られた。

持って来たのは……卑弥呼の弟子と云う『貂蝉』と名乗る漢女！

『卑弥呼の知り合いが、城を襲撃され行き場所を失った。　もし、漢中の地で、その者達が住める地があれば、貸して頂きたい！』

要点を纏めると、こんな文だが……華佗は一読して、コレを信じた。

ーーー

華佗『卑弥呼に謝礼を準備したのに、何も受け取らずに帰ってしまったんだ。　この位の用件なら……大丈夫さ！　それで、何時この地に来るんだい？　必要な物があれば、その時までに準備をして置こうと思うんだが……』

貂蝉『ホントにぃ～？　貴方と私ぃは赤の他人よぉん。　そんな得体の知れない『妖しい美女』にぃ、こんな大事な用件を託して良いのかしらぁん！？』

華佗『大丈夫だ！　卑弥呼と同じ……非常に鍛錬された筋肉！　その纏う氣の巨大さ！　どんな美辞麗句を並べても……君と卑弥呼の関係は、間違いなく師弟だ！　だから、卑弥呼の願いを！　約束を！　叶えてみせるッ！！』

貂蝉『……ここの外史の華佗ちゃんもぉ、ご主人様並ぃの良い男ねぇん！　もぉう、貂蝉～妬けちゃうぅぅ！！　卑弥呼には、私ぃから連絡して早めに返事を貰うわぁねぇ！！　待ってて頂戴ぃ！！』

ーーー

華佗は、了承の返事を書いて……貂蝉に渡したのだ。

そして、新たに貂蝉より渡された文は、今日の日付と欲しい品物が書かれていた為、準備をして────今に至っている。

《　回想終了　》

ーーー　　ーーー　　ーーー

華佗「卑弥呼！　俺は──約束を守る！ 　心配しなくても、必ず───！？」

そう決意する華佗の目の前で……空間が歪み……数十の人と沢山の物が現れたのだった！

◆◇◆

【　記憶に無い大切な人　の件　】

〖　益州　？？　屋敷内　にて〗

一刀「あ、あれっ！？　ここは………痛ぅ！！」

？？「………駄目ですよ！？　無理に起き上がっては！」

一刀は、自分が寝ている事に気付き、上半身を起き上がらせようと……試みたところ、頭に激痛が走り元の姿勢に戻った。

気が付けば……横には紫の髪をした美しい女性が、一刀を寝台に優しく戻し、その上に布団を被せる。　布団を整えてくれる度に揺れ動く、大きな胸へ目がいってしまうのは男の性（さが）なのか……？

一刀「あの……ここは何処ですか？　貴女は………？」

女性に、自分の視線を気付かれたらしく……ニコニコ笑う様子に赤面しながら、一刀は現状把握の為、その美女に問う。

？？「私の事……覚えていませんか？　『ご主人様』？」

一刀「…………？　えぇと……『どなた』でしたのでしょうか？」

『……………………………』

気まずい沈黙と困惑が漂う部屋内に……数人の人物が飛び込んで来る！　

ーーー

電「一刀さん！　気付かれたのですかぁ！？」

雷「ちょっと！　一刀司令官を心配してたのは、電だけじゃないのよ！　早く横に退きなさい！！　一刀司令官の顔が、よく見えないじゃないの！！」

長門「………提督！　あの者達の『次元跳躍』が失敗して、この地に落ちてしまったようだ！　───あの馬鹿者共め！！　我らの提督を……この様な目に合わせておきながら、姿を眩ますとは……断じて許さんぞぉ！！！」

ーーー

電、雷、長門の三人が……一刀の身を案じて、駆けつけてくれたのだ。

一刀「これは……つまり……卑弥呼と貂蝉の責任……なんだな！？」

当の一刀には………理解出来ない事が多すぎて……思考が纏めれなかった。

★☆☆

少し経ってから……急に部屋へ現れた貂蝉は、紫の髪の女性と少し会話を交えて退出を促し、女性は名残惜しげな様子で……退出して行った。

長門が前言のように噛みついたが……貂蝉の『この言葉』を聞いて絶句した。

貂蝉「ホント～ご免なさいねぇ～？　お詫びに……私がぁ一刀ちゃんに添い寝してあげてもいいわよぉん？」

三人の艦娘が一斉に睨みつけ、一刀がキッパリと拒否する！

一刀「謝罪は受け入れたから……これ以上の詫びは入らない！　さっさと状況の説明を行うよう……我々は真摯に要求する！！」　

貂蝉「あらぁ～ん、残念！　折角の同衾のチャンスだったのにぃい～！　まぁそれはいいわぁん！　実はねぇ～、こうなった理由が……私にもよく分からないのよぉん？　これはホントよぉん！？」　

貂蝉が身体をくねらせ、反省しているのか、よく分からない態度を取る。

貂蝉「操作は完璧だったんだけどぉ……。　ここはねぇ……目指す益州の『漢中』より少し離れた『成都』なのよぉ！？」

※※※※※※※※※

貂蝉の説明では、次元跳躍の術式は、間違いないように何度も確認してから開始した！　それなのに……漢中に向かう筈が、何故か……途中で成都付近で失速して墜落するハプニングに！？　

最悪の事態を避けるようにはしていたが、あの中で、唯一の弱き『人』である一刀に被害が被さり、治療の為に成都に向かったと云う。

※※※※※※※※※

貂蝉「卑弥呼は、漢中での知り合いにぃ連絡を付けるため出発したわぁん！　私は、皆の護衛で留まっていたのぉお。　他の子達も無事だけど……一刀ちゃんが……なかなか目を覚まさないからぁ落ち込んじゃてねぇん………」

因みに……港湾棲姫は、泣きながら一室に閉じこもり、金剛が監視と慰めで付き添っている。　

天龍、龍田は、一刀が復帰する事を信じ、出来るだけ情報を集めようと外出。　勿論、艤装も外して……である。

一刀「事故ならやむを得もない……か。　他の皆が無事なら……それで良いさ。　それで……ここの建物や世話をしてくれた女性は？」

卑弥呼は……少し悲しそうな顔をして説明をする。

貂蝉「あの子はねぇ、益州の劉焉に仕える将の一人よぉん？　私達の墜落する光を発見して、前の世界の記憶を思い出し、兵を率いて来てくれたんだけどぉ……。　でもねぇ、一刀ちゃんには……残念だけど……あの子の記憶がなさそうな感じだわねぇん？」

一刀「俺には……何の話だか……見当が付かないものだから。　あの方に……お世話になりながら……本当に申し訳ない……！！」

貂蝉「………仕方ないわよぉ。　私から事情を説明して置くからぁん！　体調が良くなったら……漢中へ向かうようにしましょう！！　ウフッ！」

貂蝉は、『……ついでに、部屋に居る二人を呼んでくるわねぇ？』と科（しな）を作りつつ退出して行った。

◆◇◆

【　この子も出さないと……　の件　】

〖　恋姫外史　大陸近海　にて　〗

月が……波が少ない大海原を明るく照らす。

そんな……月の光が届くかわからない場所に深海棲艦達が集まっていた。

ーーー　　ーーー

空母水鬼「………上手ク……辿リ付ケタヨウダナ？」

空母水鬼は、先に自ら調査し……該当する世界を調べた。　何千何万もある恋姫世界の外史を一から探るなど……時間の無駄にしか過ぎない。

なら……どうしたのか？　

────答えは簡単。　

○○鎮守府に残る『次元跳躍』の後を、辿った結果だった。

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中間棲姫「空母水鬼サマ……如何様ナ……戦略……取リマスカ？」

空母水鬼「ワタシタチノ『力』……艦娘タチト違イ……戦闘ノ勝利デ……『力』ヲ増ス事ハ無イ！！　タダ……残留スル思念体ヲ……吸収スレバ『強サ』ハ……変化スル！！」

南方棲戦鬼「ソレナラ……大陸ニ争乱ヲ……起コシ……叩キ落トセバ……」

空母水鬼「ソノ通リ……。　ダカラ……ワタシハ……」

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泊地棲姫「ナルホド……ソコナラ……隠レ家ニ申シ分ナシ！」

空母水鬼「何隊カ……資金調達……新タナ兵ノ確保……頼ム！」

離島棲鬼「ワレワレガ出向キ……裏カラ支エヨウ……」

空母水鬼「（北郷一刀……コレデ堂々ト……貴男ニ逢エルッ！）クックックッ！！」

戦艦棲姫「コレハ……楽シメソウネ……！　ボトムサウンドノ……伴奏モ付加シテアゲルワ！？　アーッハッハッハッ！！」

★☆☆

北方棲姫「………………オネェチャン…………」

そんな集まりの中……『北方棲姫』が、膝を抱えてうずくまっていた。

彼女も、姫として力もあり……多くの艦娘達を撃沈した実力者だが……近頃……誰も近付かさせない状態で、元気がなかった。　

北方棲姫「………オネェチャン………何デ……『ホッポ』ヲ置イテ行ッタ？　一緒ニ行ッチャ……ドウシテ……ダメダッタノ？　一緒ニ行ケバ……コンナ事……起キナカッタノニ…………ッ！！」

海面を……下から上目遣いで見て見れば………黄色の歪な形の月が写り込む。

北方棲姫「──────オ、オネェチャン！！」ｳﾜｧﾜｰﾝ！　

北方棲姫は、小さな膝に……顔を埋めて……泣いた………。

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港湾棲姫に懐き……姉と慕った彼女だが……ある時……急に離れ離れになる。　

理由は、港湾棲姫が北郷一刀に惹かれ……彼に付いて行くと決めたため。

港湾棲姫も、本当は……一緒に連れて行きたかったのだが……深海棲艦が敵側に寝返れば……死の報復が待っている。　だから、彼女を連れて行けず……自分の信用置ける配下に……後を頼んだ。

後に……○○鎮守府襲撃で、『港湾棲姫は死んだ』と聞かされていた北方棲姫。　艦娘達に激しく憎悪を抱き、遠征で近付く者は悉く沈めた。

そんな悲しみの数ヶ月経て……新たに深海棲艦の上に立った空母水鬼から命令が下る！！　

『敵に寝返った《港湾棲姫》、生き残った提督《北郷一刀》を討伐せよ！』

姉と慕った港湾棲姫に会えると知り、配下の反対意見を振り切って参戦したが……現実は討伐戦。　下手をすれば、自分が大好きな姉を……殺さなくてはいけない……事実を突きつけられたのだから！！

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北方棲姫のそんな様子を………空母水鬼は………静かに眺めていた。

◆◇◆

【　謀　の件　】

〖　益州　成都　屋敷内　にて　〗

龍田「一刀提督～！　元気になられて良かったわ～！！」

天龍「やっぱぁ、一刀提督は、そこらのヤロー見たく、簡単に死ぬようなヤワな身体じゃないんだ！　心配するだけ無駄だって事だよ！」

龍田「あらあら～？　天龍ちゃんね……泣きながら私を抱きしめて……」

天龍「おぉっい！！　龍田が……目を真っ赤にして泣いていたから──！」

龍田「───天龍ちゃん！？　その先は言わないのが……身の為よ～？」

天龍「コクコクッ！！」

ーーー

港湾棲姫「ウワァ───ンッ！！　一刀、一刀ォ！　一刀ォォオオオ！！」

金剛「港湾棲姫だけじゃないデース！　泣きたいのは私も……デスが……。　レディが……二人もcry loudly（大声で泣く）のは……恥ずかしいのデスゥ！　だから……バアァァアニングゥ！ラアァァアブゥゥ！！」

一刀「グボオォォオオオ─────ッ！！」

港湾棲姫「ナ、何ヲォオオッ！　飛ビ込ンデイルノヨオォォオオ！？！？」

ーーー

残りの４人が集まり、８人で情報を交換し合う。　

そんな中、分かった事は幾つかあった。

※※※※※※※※※

①成都には《『天の御遣い』なる『白い輝く服を着用した者』が、『天の乗り物』より降臨し、大陸の民を救う！》との話がある。

②成都の益州牧『劉焉』は、漢王朝の命令に反する事をして、民達を苦しめている。　

③天龍が……民に暴力を振る兵を、我慢出来ずに殴り飛ばして、龍田に連れられ逃走してきた。

④劉焉と漢中の勢力は……仲が悪く、劉焉は討伐の機会を伺っている

⑤一刀達の事は、ここの主である女性により、使用人達へ箝口令を出して秘密裏に隠している。　だけど……一刀以外は出入り自由。

※※※※※※※※※

『……………………………』

８人が顔を見合わせて……相談をする。

ーーー

一刀「じゃあ、まず一言。　……………どさくさに紛れて、何を報告しているのかな？　天龍！」

天龍「駄目じゃないかぁ！　混ぜて報告しても気付かれたぞ！？　龍t…！」

一刀「こらっ！　人のせいにするんじゃない！！　まぁ……気持ちは分かる！　だけど……この家の主に迷惑掛けるなぁあ！！」

天龍「うぅ………ごめん……」

ーーー

龍田「問題は～ここの支配者と私達が行く場所が険悪状態～！　それも～明日にも攻め立てようような勢いなのよ～！」

長門「漢中の戦力と益州の戦力………の差だ。　出来れば双方無血での停戦が理想的だが……余程の事がないと止められない……な……」

電「誰も……好きで人の命を奪いたくも……奪われたくもないのです！！」

ーーー

電「でもでもぉ！！　何とかしないと、私達や他の皆の計画が遅くなるわよ！？　そうなったら……深海棲艦達に優位を得られてしまうわぁ！！　何かイイ方法を考えないと！！！」

金剛「ヘィ！　一刀提督が『天の御遣い』と同じ服装してマース！　これを利用してstratagem（計略）を仕掛けるのがgoodデ～スネ！！」

港湾棲姫「ウ～～ン！？　ダケド……一刀ノ存在ハ秘密ニサレテ……動ケナイノヨ！！　アノ人ニ許可得ナイト………？」

ーーー

『………私も……混ぜさせて……いただきませんか？』

８人が……一斉に声をした所を見ると……ドアの入り口に、この家の主である女性と貂蝉が佇んでいた…………。

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

予定が空いたため、作ってみましたら……内容が……。

別に漢女が好きな訳ではないのですが……出した方が書きやすいというか、進め易いというか……。

次回は、『義輝記』になりますので、よろしくお願いします。