第１章　１回目

教室の窓から見上げた空は、今日もやはり雪が降っていて――

　別に、だからといってどうということはない。

　教室を見渡せば、いつも通りの日常がある。教壇では英語教師が思いっきりスベったギャグを披露してるし、前の席の生徒は教科書の陰に隠れて寝ている。

いつもと変わらない空気。

「ふあぁ～」

　思わず欠伸すれば、目ざとく教師から見つかってしまった。前の席の生徒は寝ているのに、と若干理不尽に思いながらも、見つかったものは仕方ない。

　視線を黒板に移し、授業に意識を向ける。

　授業終了のチャイムが鳴ったのは、それから15分ほど経ってからだろう。キーンコーンカーンコーンというような音ではなく校歌の一部を用いたチャイム音も、今となっては慣れたものだ。

「ユウ、災難だったね~~」

　やや間延びした声で、隣の席の女子が声をかけてくる。

「そーいう楓夏だって、眠そうにしてたよね？」

「はぅっ!?　バレてた」

「当たり前だろうが。途中、舟を漕ぎかけてたぞ」

「うぅ～　そんなとこまで見られてたの」

　ちょっと恥ずかしそうに顔を赤らめている女子生徒、名前を楓夏という。関係は、いわゆる幼馴染に近い。穏やか、というかノンビリしすぎじゃないかと突っ込みたくなる性格。そして、いい意味じゃないほうの、ワケありの生徒だ。

「ん～　授業終わってるのか？」

　ようやくというか、前の席の生徒が目を覚ました。

「おはよう、ヒロ。よく寝れたか？」

「あ～　やっぱ、無理な姿勢だったかな。背中イタイや」

　目の前で背中を摩っている生徒、名を紘晄という。認めたくないが、１番仲がいいクラスメートなのだ。彼ももちろんワケありだが、普段から怪しすぎて、逆にワケありの中身が見当付かない。

「ヒロ君。昨日帰ったのは早かったよね？」

「あ～　今までのクセかな。寝れるときは寝る。以上」

「待てこら。今まで授業中フルで起きてたことあったか？」

「心外だな、ユウ。ちゃんとあるぞ、しかも週２回は」

「ほほう……　参考までに訊くが、いつだ？」

「月曜の３時限目と土曜の４時限目だ」

「えっと……　体育、だね~~」

　うん、まあ間違ってない。確かにその時間はフルで起きてるけどさ。

「座学は、全滅してるということだな」

「そこに気付くなよな~~」

　全く悪びれる様子もなく、紘晄は笑う。

「まったく……　何でこんなのより僕のが成績悪いんだろうね」

「俺に言われましてもねぇ。ユウだって、十分良いほうだろうが」

「そうじゃなくて、納得できないんだよ」

「でもね、ユウ。私から見れば、２人とも頭いいんだよ~~」

「「……スミマセンでした」」

「む～　何か、余計に悲しくなってきたよぅ」

　楓夏、決して勉強ができないわけではない。むしろ、この３人の中で１番真面目に取り組んでいるといえる。しかしまあ、成績は平均線上。悪くはないが、よくもなかった。

「あ～　ほら、先生来たし。終礼始まるぞ」

　少し焦ったように紘晄が言い、席に戻る。

「全員、席に着け。終礼を始めるぞ」

淡々とした終礼も終わり、放課後。

「じゃ、今日は特に用事もないし、帰りますか」

「いいのか？」

「いいだろ。俺はお守りじゃねぇぞ、と」

立ち上がる紘晄に問いかけると、先輩をぞんざいに扱う返事が返ってきた。

　しかし、紘晄の考えは甘かったようだ。

　昇降口に辿り着くと、１人の女子生徒が目に付いた。

「うげっ!?」

「な～にが、うげっ!?　よ。貴方の中で、生徒会長とは鉢合わせしたくない存在なのかしら？　ヒロ君」

「いや、別にそういうことじゃないんだけどね」

「あら？　じゃあ、さっきの反応の意味を説明してもらおうかしら」

　紘晄で遊んでいる先輩は、ユウ達の１つ上の学年にしてこの学校の生徒会長である、姫花先輩。どこぞの大企業の社長令嬢だとか、華々しい噂が流れている。まあ、立ち振る舞いや纏う雰囲気からすれば、納得できる話だ。そして何を気に入ったのか、ユウ達３人を生徒会役員に指名したという関係を持つ。

「ユウ君達もヒドいじゃない。顔くらいは見せてくれてもよかったのに」

急に矛先がこっちにも向いた。

「いや、ヒロが今日は帰ろうと言いましたんで」

「なっ!?　俺を売るというのか!?」

焦る紘晄を無視して、

「そうだったよな？　楓夏」

「そうだね～」

冷静にやり過ごす。

「そう。ヒロ君。どういうことか、説明を要求するわ」

「ちょっと待って。何それ俺のせい!?　あ、いや会長、落ち着いて話を……　ぎゃぁぁぁ」

　僕は何も悪いことはしていない。全て正直に話しただけだ。嘘も誇張もないだろう。

「じゃあ、楓夏。帰ろうか」

　どこからか聞こえる断末魔の叫びを聞き流し、靴を履き替える。

　　　なかがき

中途半端なタイミングで終わってスミマセンorz

ただ、１度書き終えて仕舞った作品を発掘して修正するというのは、やっぱムリがある（というかしてはいけないんじゃなかったか？）と思う……　修正が間に合わなかったですorz