「本当に無事でよかったよ、白蓮」

　そう言って、笑顔で公孫賛の手をとる一刀。

　「あ、ああ///ありがとう、一刀」

　思いがけず手を握られて、真っ赤になりながら返事をする公孫賛。

　荊州の騒乱が集結してから三日。

　襄陽城の広間に、荊州に所属する将と文官が一同に会していた。全員の労をねぎらうためと、今後のことを話し会うためである。

　「劉翔様、まずは御礼を述べさせていただきます。娘の璃々を自ら救い出してくださいましたこと、この黄漢升、本当に感謝いたします」

　「おにーちゃん、ありがとう！！」

　深々と頭を下げる黄忠と、その娘の璃々。

　「頭を上げてください、黄忠さん。・・・正直言えば、全く打算がなかったわけでもないんですし」

　頭を下げる黄忠に対し、申し訳なさ気に言う一刀。

　「それでもですわ。危険を冒してまで城に潜り込み、見も知らぬものたちのために命を賭したのは事実ですもの」

　そんな一刀に、笑顔で答える黄忠。

　「そうじゃな。一刀兄がおらなんだら、妾たちはここに、こうしておらなんだも知れんのじゃ。胸を張ってよいのじゃぞ、一刀兄」

　黄忠に続いて、袁術が一刀に言う。

　「……いや、美羽と七乃さんにこそ、俺は謝らなきゃいけない。俺が余計なことをしなければ、そしてもっとうまくやれていれば、紀霊さんを死なせずに済んだかもしれない。二人とも、ごめん」

　袁術と張勲に、頭を下げる一刀。だが、

　「……ふざけないでください」

　「え？」

　張勲の言葉に思わず顔を上げる一刀。

　「自分が余計なことをしなければ？もっとうまく出来ていれば？そんなものは自己満足の逃げ口上にすぎません。思い上がるのも、大概にしてください」

　まっすぐに一刀を見つめ、その自己弁護に等しい台詞をたしなめる張勲。

　「……」

　一刀は二の句が告げなかった。張勲の言葉はまさしく正論だった。

　「……ですから、二度と自分を卑下するようなことは言わないでください。紀霊さまも、うかばれませんから」

　目に涙を浮かべ、それでも、笑顔を作って一刀に言う張勲。

　「……そう、だね。今のはお兄ちゃんが完全に悪いね」

　「ですな。主は女心というものが全くわかっておられぬ」

　「そうね。女たらしのクセに、肝心なところはすさまじく鈍感だったりとかね」

　立て続けに、一刀に非難の言葉を浴びせる、劉備、趙雲、賈駆の三人。

　「ちょっと待て！！桃香はともかく、後の二人は言いがかりだ！！特に詠！！俺のどこが女たらしと？！」

　その一刀の台詞に、

　『はあ～～～～～～～～～～～』

　と、その場の全員がため息をつく。

　「な、なに？みんなして」

　「一刀兄は心底鈍感なのじゃな。女装なんぞするくらいじゃから、女心も良く判っているかと思うたが」

　「美羽！！それ、シー！！シーーーーーーッッ！！」

　慌てて袁術の口をふさぐ一刀。

　「じょ！女装ですと！？義兄上、まさか」

　「へう～。一刀さんてそんな趣味があったんですか？」

　「とうとう本性現したわね！この変態！」

　女装、の言葉に、思いっきり引く関羽と董卓。そして一刀を罵倒する賈駆。

　「そこ！思いっきり引かない！てか、俺は変態じゃない！！」

　「女装趣味のあるやつを変態と呼んで何が悪いのよ！！この変態！！」

　悲痛に叫ぶ一刀に、さらに容赦なく突っ込む賈駆。

　「だから趣味じゃないっての！あれは潜入のために仕方なく……！！」

　「その割りには、ずいぶんと手馴れていましたな」

　弁明しようとする一刀に、趙雲が突っ込む。

　「……一刀。はっきり言ったらどうだ？昔とった杵柄だと」

　「白蓮！！」

　「どういうことだ、白蓮」

　公孫賛に華雄が問う。

　「私塾に入ったばかりの頃な、一刀と桃香が良くやってたんだよ。入れ替わってのいたずらを、な」

　「「う……」」

　二人して顔を真っ赤にする、一刀と劉備。

　「華琳や蓮華、それに麗羽のやつも被害にあってたっけな。……二人とも、水泳事件のこと、忘れていないだろうな？」

　一刀と劉備を睨み付ける公孫賛。

　「忘れてません！忘れてませんから、もう、勘弁してください、白蓮さん……」

　なみだ目で訴える一刀と劉備であった。

　「……あ。袁術ちゃんがかつてない顔色になってる」

　「え？」

　「……（ぴくぴく）」

　一刀に口を押さえられたまま、顔を真っ青にし、白目をむいて痙攣している袁術。

　「うわ！！ごめん！！」

　「ぶはっ！！し、死ぬかと思ったのじゃ……」

　「お嬢様、大丈夫ですか？」

　「うむ、大丈夫じゃ。……そういえば、川の向こうに手を振っているかかさまが見えたような気がするが」

　（そ、その川って、三途の……？ぜんぜん大丈夫じゃないし）

　「あの～。そろそろ本題に入りませんか？」

　おずおずと手を上げていう諸葛亮。

　「そ、そうだな。え～と、まずは」

　「荊南諸城の扱いからいきましょうか」

　一刀にそう提案する黄忠。

　「そうだね。……まず、美羽の意見から聞こうか。現状、図らずも南郡の諸城は袁家の領地ということになってるけど、今後はどうしたい？」

　袁術に問いかける一刀。

　「妾としては、元の領主に城を還したいと思うておるがの。正直、妾たちだけでは南郡をすべて統治するのは、少々難しいしの」

　まじめな顔で一刀に言葉を返す袁術。

　「そっか。……朱里、各城の元城主さんたちはどうしてる？」

　「それなんですが、皆さん、このまま袁術さんの下で働きたいと仰ってるんです」

　「「は？」」

　諸葛亮の言葉に、思わずあっけに取られる袁術と張勲。

　「各城を落とすとき、紀霊将軍はでき得る限り、被害を出さないように苦心されました。陥落後は城主の方や民たちを手厚くもてなし、事情とともに謝罪をされてもいました」

　黄忠が南郡攻略の際の様子を、一同に説明する。

　「皆さん、紀霊将軍の最期を耳にされ、その忠心にいたく感銘を受けられたしょうでしゅ。はわわ」

　「なので、紀霊将軍の分まで、袁術さんを支えて差し上げたいと、そうおっしゃってましゅた。あわわ」

　かみながらも、交互に話す諸葛亮と龐統。

　「……美羽、七乃さん。どうだろう？南郡の統治、引き受けてもらえないかな？」

　「「……」」

　一刀に問われ、顔を見合す袁術と張勲。

　「……やってみたいのじゃ」

　「美羽？」

　「かかさまの望んだ為政者になるのが、妾の今の目標なのじゃ。民を愛し、民に愛される為政者になるのが」

　一刀を見据え、はっきりという袁術。

　「一刀兄。南郡は妾に任せてたも。必ずや、よく治めて見せるのじゃ！」

　胸を張って言う袁術に、一刀はやさしく微笑み、

　「わかった。……いいかい、沙耶」

　隣に座る劉琦に確認する一刀。

　「はい。袁術さん。貴女を荊州牧・劉琦の名の下、南郡の太守に任じます。……頑張ってね、美羽ちゃん」

　太守の印綬を、にっこり笑顔で袁術に手渡す劉琦。

　「御意、なのじゃ！」

　笑顔で印綬を受け取る、袁術であった。

　「さて、次はと」

　「白蓮ちゃん、これからどうするの？」

　劉備が公孫賛に問う。

　「水蓮とも相談したんだが、このまま一刀の配下に加えてもらおうと思ってる。どうだろう、許してもらえるだろうか」

　一刀に問う公孫賛。

　「いいのかい？こっちとしては大歓迎なんだけど」

　「ああ。よろしく頼む」

　「こちらこそ。期待してるよ、白蓮。水蓮さん」

　公孫賛と、その妹の公孫越に、微笑む一刀。そして、その笑顔で真っ赤になる二人。

　「……やっぱり女たらしじゃない」

　その様子を見て、なぜか不機嫌になる賈駆。

　「詠ちゃん、なんで機嫌悪いの？」

　「べ！別に機嫌悪くなんかなってないわよ！！ボクはただ……！！」

　「……そっか（にこにこ）」

　あせる親友を見て、優しい笑顔になる董卓だった。

　「では、最後は私ですね。劉北辰様、この黄漢升、その幕下にお加えいただきたく思っております」

　「もちろん喜んで。よろしくお願いします、黄忠さん」

　「紫苑、ですわ。私の真名、お預けいたします」

　そう言って、深々と礼をする黄忠。すると、一刀の目に飛び込んできたのは、

　（う。桃香よりすごいんじゃないか、あれ）

　目の前で、たゆんたゆんとゆれる黄忠の胸に、思わず目を奪われる一刀。

　「……おにいちゃん、どこ見てるの？」

　「……義兄上？鼻の下が伸びきってますが？」

　「へう～～。一刀さん、フケツです」

　「……やっぱり、一刀兄も大きいほうがいいのかの？」

　一斉に、冷たい目を一刀に向ける一同。

　「あ、あの、皆さん？目が、怖いんですけど？」

　たじろぐ一刀。そこに、黄忠が一言。

　「あらあら、仕方ないですわね。……ご主人様、よろしければ、今夜にでもお見せいたしますわよ？……もちろん、二人っきりで」

　「是非！！……あ」

　しまった、と。思ったときはもう遅かった。

　「コンンンノ、スェッソウナシガーーーーーーーーー！！！！」

　「アニヴエ！？オンドゥルラギッタンディスカーーー？！」

　「こんのど変態！！天誅ーーーーーー！！」

　「あんぎゃあああああーーーーーーー！！！」

　三人の嫉妬神に、追いかけられる一刀。

　「自業自得」

　「さらば、一刀」

　「安らかに永眠してください、一刀さん」

　手を合わせて一刀の冥福を祈る、一同であった。なむ。

　ちーーーーん。