静かに様子を見ていたナタが突然、大きな声を張り上げました。

「ナタ、このお爺さん、嫌い！」

「な、な、な、何を言う…。わしの事がき、嫌いじゃと？」

「だって怒ってばっかりなんだもん！おじさんと、このおばちゃんは優しいのに…」

「ほら、あなたが怒鳴ってばかりいるから、こんな小さな子に嫌われてしまったではありませんか？」

「わしは…、わしだって別に怒鳴りたくて怒鳴ってるわけじゃない！ゲイザーがわしの言う事を聞こうとせんのが悪いんだ…」

「こんな事じゃ孫が出来たとしても嫌われてしまいますよ？少しは反省なさってくださいな」

「お言葉ですが、父上！私は幼少の頃から父上の言い付けを全て守って、言われた通りに生きて来ました」

「昔は本当に良い子だったのに、なんでこんなに捻くれてしまったんだ？」

「子供の頃、いじめられている子がいれば、かばいました。しかしその後、私がいじめに遭った」

「わしはお前が誇りじゃった。わしの理想通りの子に育ってくれたと思っておった」

「しかしその理想と現実は違います。私は父上の教えに背けず、獣人をかばいました。そして国王の怒りを買って騎士団を解雇され、処刑されそうになり、命からがら逃亡して、今は追われる身です。どうか現実を見てください」

「ゲイザーよ。お前は一体、何が言いたい？」

「私がこうなったのは父上の育て方が間違っていたからです！」

「ゲイザー様！それは違います。お父様の育て方は間違っていません。間違っているのは世の中の方です」

フラウが味方をしてくれたので、ゲイザーの父親は突然、掌を返しました。

「なんと良い嫁だ！わしはこの嫁が気に入ったぞ？マルヴェールとやらに行ってやっても構わん」

「本当ですか？お父様」

「美人で賢くて、ロレインの若い頃にそっくりだ」

「あなた、失礼な事を言わないの！本当にデリカシーのないところが、あなたとゲイザーはそっくりです」

ゲイザーの父親はやっと荷造りを始めました。シェルフの中に突っ込んであった書類を、スーツケースにギュウギュウに詰め込んでいます。

「父上、その書類はもう必要ないのでは？捨てて行きましょう」

「これは不正の証拠を掴んだ時の報告書の控えだ」

「父上が没落した原因の報告書ですね…」

「わしは間違った事は何もしておらん！」

「父上はご自分の正義を振りかざし過ぎなのです。もっと利口に生きた方がよろしいかと…」

「お前にだけは言われたくないわ！」

「お父様は立派なお方です。ゲイザー様をこんなに立派な息子に育て上げたのは、お父様の考え方が素晴らしかったからだと思います」

「本当によく出来た嫁だ。ゲイザーにはもったいない」

ゲイザーの父親はまた、機嫌を取り直して荷造りを続けました。

…つづく