麗羽の本陣に、一騎の伝令が駆けてくる。

掲げている旗を見るに、緊急の伝令のようだ。

「え、袁紹さまーー！！」

「なんですの騒々しい…敵が降伏でもしてきたんですの？」

移動式の玉座にどっかりと腰を下ろし、うんざりといった感じで麗羽が対応する。

そんな麗羽の前に、息を切らしながら跪く伝令。

「いえ…お味方、壊滅。文醜さま顔良さま、両名共に敵方へ囚われた模様です…」

「んなっ……！？」

想定外の報に、絶句する麗羽。

「あの～ちょっといいですか伝令さん」

「はっ！」

麗羽に代わり、側に控えていた七乃が話を進める。

「猪々子さんと斗詩さんは別々の道を攻めあがってたんでしたよね？確か、麓に連絡隊も残してなかったはずですし…

　二つの部隊の情報を持ってるって、一体あなたはどちらの隊の方なんです？」

「そ、それは…」

「そんなことより！お二人は無事なのでしょうね！？」

七乃と伝令の間に麗羽が割って入る。

「それは分かりかねますが、まだ時はそこまで経っておりません。願わくば、袁紹さま率いる本隊に救出に動いて頂きたいのですが…」

「分かりましたわっ！皆さん！聞いておりましたわね。今すぐ、文醜さんと顔良さんを取り戻すために、雄々しく前進ですっ！！此度は何があっても退きませんわよっ！！」

「「「うおぉぉ～～～～！！！」」」

いつもは不動の総大将の不退転の檄に呼応して、厭戦気味だった兵の士気も上がる。

「伝令さん。あなたは道案内として私の側についてきなさい。お名前は？」

「はっ。正成とお呼び下さい」

「珍しい名前ですのね」

「よく言われます」

「ま、いいですわ。進軍っ！進軍ですわ！雄々しく駆けなさい！！」

麗羽の檄に応じて、いよいよ袁紹軍本隊が動き出した。

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「お～お～、敵さんぎょーさん来よったで」

袁紹軍の動きを俯瞰出来る崖の上には、真桜と烏・雀が陣取っていた。

真桜は片眼式の遠眼鏡で、雀は裸眼で袁紹軍の行軍を眺めている。

烏はといえば、火の入った火縄銃を構え、袁紹軍に標準をあわせていた。

袁紹軍は山の麓、道が分かれる手前辺りまで来ていた。

「小波ちゃんの報告どおり、おっぱいのおっきい人は中軍にいるみたいだよー」

「せやな。趣味のわっるい金ピカの鎧がよう目立ってるわ。烏、作戦通りに頼むで」

「（こくっ！）」

真桜の言葉に頷くと、烏は銃口を目標に定めた。

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――――

――

「――――ででしてね、全く不甲斐ないんですのよ、文醜さんと顔良さんたら…」

「は、はぁ…」

行軍の最中、延々と麗羽の話を聞かされる正成。

掴まった猪々子と斗詩のことを、自分のことは棚に上げて、散々にこき下ろしている。

それでいてそわそわと、節々に二人の安否を気にする麗羽に、正成は少し惹かれていた。

そしてこれから起こる事を思うと、少し申し訳なく感じていた。

「ちょっと！聞いておりますの正成さん！？」

「は、はい！申し訳ございません！」

「まったく、シャンとして下さいな。道案内はあなたが頼りですのよ！」

「はっ……その、少々この後の道が……」

パーーンッ！！パーーンッ！！

と、大きな破裂音が二つ轟き、同時に隊列の前後から悲鳴が響いた。

「なんじゃあっ！？」

麗羽の御輿の後ろをトボトボついていた美羽が泡を食う。

「袁紹さま！」

一人の兵が麗羽に近付く。

「報告なさい！」

「はっ！我々の前後の地面に突如大穴が現れました！穴に落下したもの多数。穴は深く、救出・脱出は難しい模様！我々は前後を分断されました！」

「ぬぅわんですってぇ～～！！？」

驚愕の麗羽。

「わぁー、やっぱり罠だったんですねー」

大した緊張感もない七乃。

しかし袁紹軍のほとんどの者が混乱の渦中にあった。

そんな中、一人冷静に麗羽を導く者がいた。

「袁紹さま、こちらです」

正成…袁家の兵に扮した小波である。

混乱状態のものほど御しやすい者はない。

小波は麗羽の手を引き、部隊から離れていった。

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――

作戦はこうだ。

袁紹軍の進軍路に真桜が大穴を掘り、その上に真桜謹製の絡繰で蓋をする。

この絡繰は、支えている紐さえ切れなければ象が乗っても大丈夫！という代物だ。

距離を置いて穴を二つ設置し、麗羽が真ん中にいる時機を狙い、遠方から烏が紐を狙撃する。

麗羽たちには、音と同時に突然大穴が開いたように見える、という寸法だ。

そして、この作戦のトリを飾るのは…

「袁紹さま、こちらです。こちらが安全です」

麗羽の手を引き、脇の林へと小波が誘導する。

「本当にこちらが安全ですのね。信じていますわよ、正成さん」

チクリと胸が痛む小波。

「申し訳ございません、袁紹さま」

小波は小さく口の中で謝る。

「え？なんです……」

その瞬間、麗羽の視界から正成が消えた。

いや違う。麗羽の視界が急に動いたのだ。

「きゃあぁぁーーー！！！」

麗羽の全身を網が包み込み、上へと引き上げる罠だ。

「袁本初は、蜀に咲く一輪の華、馬岱が召し取ったりーー！！」

茂みからポーンと飛び出した小さな影。

蒲公英だった。

その大音声は、近くの袁紹軍本陣へも届いた。

「ちょっ……これは何の真似ですの小娘！！」

網に絡め取られながらも、喚きつつ蒲公英を睨みつける麗羽。

「へへーん♪そんな格好で凄んでも怖くないよーオバサン！それに、これはご主人様の命令なんだからね」

「一刀さんの？」

一刀の名前に動きを止める。

「そ。猪々子も斗詩もちゃんと保護してるから、ちょっと我慢しててねー」

そう笑いながら槍を取り出すと、

「袁家のみんなー！聞こえるかなー！？武器を捨てて投降してねー？じゃないと、袁紹が串刺しになっちゃうよ～？」

ペチペチと穂先の背で麗羽を叩く。

「ちょおっ！お、おやめなさい！わたくしの玉の肌に傷が付いたらどうするんですのっ！？」

「ならほら！さっさと投降の命令を出す！」

「み、みなさんっ！！今わたくしが猪々子さんと斗詩さんの無事を確認しました！もう戦う理由はありません。だから今は矛を収めなさい！」

スラスラと立石に水の如く言葉が口をついて出てくる。

混乱の最中ではあったが麗羽の言葉は不思議と兵の耳に届いた。

元々厭戦気分があったこともあり、兵は次々と武装を解いていく。

そんな中、

（七乃や、今なら逃げ出す好機なのじゃ！）

（はぁ…でも美羽さま、逃げてどうするんです？）

（妾は虜囚の憂き目を見るのは嫌なのじゃ！これ以上麗羽姉さまに振り回されるのもゴメンなのじゃ！！）

美羽が小さく癇癪を起こしていた。

こうなると美羽はもう止められない。

（なら……逃げちゃいます？）

（うむっ！それでは…）

パーーンッ！！

美羽が輝かしい一歩を踏み出そうとした所へ、小さいが綺麗な穴が空いていた。

そこからは少し煙が立っている。

「あ、あわわわわ……」

「ひぃ～～～～…！」

二人は一気に顔が青くなる。

「お二方」

「「ぴぃっ！！」」

いきなり真後ろから掛けられた声に、大きく肩を跳ね上げる。

声の主は正成だ。

「凄腕の射手がこちらを狙っております。大人しくして頂ければ危害は加えません。何卒、おかしな気は起こしませぬようお願い致します」」

「「は、はいぃ～……」」

抱き合いながら、揃って腰を抜かす二人。

こうして小波たちは、僅か数人で袁紹軍本隊の無力化に成功したのだった。