これは、まだエルダーがアインへリアルになる前のお話です。

　テンプレム共和国の町の一角に、ジャンヌ、ゲール、バイオレット、エルダーがいました。

　現在、この４人は店の中で行動しています。

　何故、こうなったのかと言いますと、事は前日に遡ります。　

「……ゲール、料理は上手いですか？」

　お昼くらいの時、ジャンヌが妹のゲールにぽつりと聞きました。

「人並み……いえ、神並みには作れますよ」

　ゲールは命を司る女神であるため、料理を作るための食材には常に感謝しています。

　そして、その感謝の気持ちを込めて、ゲールは料理を作るのです。

「一度、食べてみたいです」

「いいですよ。でも、私だけなのは面白くないですよね」

「じゃあ、一緒に料理対決をしない？」

「いいですよ、バイオレット！」

「ついでにエルダーも誘っておかなくちゃね」

　翌日、三女神とエルダーは「料理王決定戦」を開催しました。

　この勝負には、審査員としてギルド「WoO」の一員、

　ドロシェナ・メディウム、ジンダァ・スケアクロウ、ネリー・ブリキ、リルト・レオが参加しています。

　採点は一人最高５点、合計で20点満点です。

　ただし、最初に選ばれた人は一人３点、合計12点となります。

　何故ならば、最初に５点を出した場合、それ以上のものが出たら得点の上げようがないからです。

　そして、冒頭へ戻ります。

　席に用意されたものは、個人個人で買ってきた食材のみでした。

　全員、やるからには勝つ、という気合が入っていました。

　そして、食材の買い出しが終わり、試合が始まりました。

　制限時間は30分……果たして、どんな料理が出来上がるのでしょうか。

　そして30分後、皆の作った料理が揃いました。

　順番はくじ引きによって、ジャンヌ→エルダー→ゲール→バイオレットとなりました。

「では、わたくしからですね。わたくしが作ったのは、これです！」

　ジャンヌが作った料理は、ハンバーグカレーでした。

　三女神の長女が作っただけあり、見た目はとても美味しそうです。

「中からチーズも出てくるようだな」

「手が込んでいるし、味もなかなか美味い」

「しっかり火を通した玉葱を、煮込んだルーに入れている……」

　結果、ジャンヌの得点は、ルールに従い、一人３点の合計12点となりました。

「次は俺か」

　エルダーが差し出したのは、少し赤みがかったミートソーススパゲティでした。

　このスパゲティは唐辛子を使ってあり、辛めに味付けしてあります。

「食べる時は気をつけろよ」

「ああ」

　ジンダァがスパゲティを口に運んだ、その時です。

「辛っ！？」

「だろ？」

「でも、きちんと旨味も伝わってるぜ。

　俺、馬鹿だから全然分かんないけど……これはこれで、結構美味いぜ」

「暑い時、辛いものを食べると体にいいんだって！

　今の時期だとちょっと早いけど、いいんじゃないかな？」

　結果、全員４点を出し、計16点となりました。

　エルダーは「よし！」とガッツポーズをしました。

「さて、次は私ですね。大根とイカの煮物です！」

　ゲールが持ってきた料理は、大根とイカの煮物です。

　これは、どこからどう見ても手間をかけたものでした。

　しかし、それに比例して、食欲が増進されるような良い匂いがしました。

　審査員が一言。

「へえ、本当に美味いなぁ」

「流石、料理上手な人間だな」

「でも、どうしてここまで？」

「食材だって立派な命。私はそれを大事にするために、料理を磨いたのです」

　ちなみに、ゲールはこの味を作るために、数百年もかかったらしいです。

「「「「美味い！」」」」

　ドロシェナ、ジンダァ、ネリー、リルトは口を揃えてこう言いました。

　結果は……ドロシェナ４点、ジンダァ５点、リルト４点、ネリー５点の合計18点となりました。

「これで、私の勝利ですね」

「いえ、まだヴィアがいますよ」

「……」

「さあ、来なさいっ！」

「まったく、どうしてみんなあたしをひやひやさせちゃうのよ！」

　最後に、バイオレットが出した料理は……。

「……普通の……カレー……？」

　何の特徴もない、ごくごく普通の見た目のカレーでした。

　最後に出したカレーが、こんなカレーとは。

　思わず皆は拍子抜けしてしまいました。

　しかし、それは、一口食べた時、覆されました。

「……これ……本当に……ただのカレーなの……？」

「最早カレーではない……」

「今まで食べた中で、最高のカレー……」

「……お店でも十分に通用するレベルじゃない？」

　審査員の４人は、あまりの美味しさに今まで見た事のない表情をしました。

「……そ、そんなに美味しいんですか……？」

「……食べてみたい……」

　もちろん、ジャンヌ、ゲール、エルダーも、バイオレットが作ったカレーを食べてみました。

「「「……美味しい……」」」

　３人は、最早その一言しか言えませんでした。

　それほどまでに、バイオレットのカレーは美味しかったのです。

　得点は、文句なしの20点。

　優勝は、バイオレットに決まりました。

「まさか、末娘のあなたがここまでカレーを作るのが上手だったなんて」

「カレー以外は、全然ダメなんだけどね」

　バイオレットの料理の腕前は、カレー以外は××料理人と言えます。

　しかし、何故かカレーだけは天才的な実力を見せるのです。

「それでも、ここまでカレーを作れるなんて……」

「今度、カレーを教えてくれませんか？」

「……え？　まあ、暇な時ならいいけど……」

　こうして、三女神とエルダーの料理の腕が分かったのでした。