心･恋姫†無双　～大陸動乱編～

第八話　～覚悟～

「では、お館さまにこれからの方針を決めてもらわんと。」

「その前に一つ聞きたいことがあるんだけどいいかな？」

「何ですかな？」

「董卓って名前をどこかで聞いてきた？」

「うむ、涼州の董卓が都に入城したらしい。それがいかがなされた？」

「いや、ならいいんだ。今後、俺たちは暫くまだ静観する。」

「どうしてですか、ご主人さま？」

「今はまだ言えない。けど、俺を信じて時が来るまで待ってくれないか？･･････多分、反乱を起こす絶好の機会がくるから。それまでは民達の負担をなるべく軽くするための活動をしよう。」

「うむ、お館さまがそういうなら仕方があるまい。」

「わかりました、準備は進めておきましょう。」

「ありがとう。････････････千里。」

「はい。」

「都や諸侯の動きを探ってくれないかな？」

「わかりました。」

「焔耶・嵐・白は反乱への準備を紫苑さんと一緒に進めてくれ。」

「ご主人さま。」

「何？」

「紫苑で結構ですよ。」

「え、でも･･････。」

「私たちのご主人さま何ですよ？」

「そうだよな。わかった。」

「じゃあ一刀のために頑張るか！」

「･･･････そうですね。」

「仕方がないな。」

俺の意見に皆が賛成してくれた。

このまま俺の知っている歴史どおりなら･･･････董卓か････････････。

ある程度決めることを決め、俺たちは各自解散し、部屋へと戻った。

「･･･････反乱か。」

皆のためと思い、何より自分のためだと思い俺は承諾したけど･･････。

「何かしっくりこないな。」

こんなものなのだろうか？

現在の王朝に対しての反乱･･･････。

民のため、理想のためとはいえ･･････ようは命を捨てること。

諸侯を英雄と呼ばれる人たちを敵にまわすということ。

「どっちに転んでも良い事は起きない･･････か。」

ウジウジしても仕方が無いことだけど･･････

「本当にこれで良かったのかな？･･････何か他に方法が･･････････。」

「駄目だ！仮にも皆のために主になることにしたんだ！･･････よし！今日はもう寝よう！」

「覚悟を決めるか･･･････。」

次の日、俺は千里に頼んで無地の旗と習字用具を用意してもらった。

「まさか、初めてが俺を切ることになるなんてな。」

昨日、黒髪の子からもらった日本刀を鞘から抜く。

「何度見ても凄いな。」

日本刀を左腕に当てる。

「そういえばこの刀の名前知らないな･･････“白帝”にするか。」

「我ながら何か変なネーミングセンスだけど･･････。」

目を瞑り、深呼吸。

ザシュ！！

左腕から血が落ちる。

一刀は流れ出る血を硯に落とす。

「ふう、こんなもんかな･･････止血しないと。さすがに死ぬかな。」

苦笑いをしつつ動く右腕で左腕を止血し、筆を持ち一刀は血で何かを書き始めた。

――軍議の間、改めて玉座の間――

「昨日の今日でどうしたのだろうな。」

「いいじゃないの。」

「それはそうと紫苑はいつまでいるつもりじゃ？」

「そうねぇ、明日には城に戻ろうと思うわ。」

「はやく無事な顔を見せてやらんとな。」

「えぇ、そうね。」

玉座の間に入り驚いた事が二つ。

一つは一刀が左腕に包帯を巻いて怪我をしているため。

もう一つが無地の白い旗に、血文字で

「全てを犠牲に全てを救う」

と書いてあること。

「････････どう？」

「どうと言われましても、開いた口が塞がらないとはこの事ですぞ。」

「本当ね。他の子達に怒られますわよ。ご主人さま。」

「そんな不味いことしたかな？」

「そんなことはありまねぬ。ただ、その怪我は･･････いただけませぬな。」

「そうですね。ご主人さまの体は大事な体ですから。」

「いいと思ったんだけどな。」

「何ですかその怪我と旗は？」

千里が入ってくるが、即座に機嫌が悪くなったというのがわかる。

「えっと。こ、これは･･････ですね････････その･･････････。」

冷や汗が止まらない。

「わかりますよ。ご主人様の覚悟はわかりますけど･･･････ねぇ？」

「ね、ねぇ？」

次に入ってきたのは嵐と白の二人組み。

「一刀は、やっぱり馬鹿だな。」

「････････馬鹿ですね。」

「･･････はい。ごめんなさい。」

「このやり取り何回目だ、白？」

「･･･････わかりませんね。･･･････これからも繰り返されるのを考えると、数えるだけ無駄ですよ。」

「そ、そこまで言わなくても。」

最後に入ってきたのは焔耶。

「おい、お前。」

「････････なんでしょうか？」

「ワタシに一回殴らせろ。」

「･･･････勘弁してください。」

「それは駄目だ。」

この後、何だかんだで殴られるのは免れました。

「して、お館さま。この言葉を意味は？」

「意味はね･･････己の大切な人・物を己自信を本当に全て犠牲にして、民の幸せ･････この大陸を救うって意味だよ。はっきり言って矛盾してるかもしれないけどね。反乱軍の俺たちにあってるじゃないか。」

「ふむ、お館さまらしい信念ではないかの。」

「えぇ、まったくそのとおりね。」

皆が一様に頷く。

「んで、俺たちの昨日話したことに付け加えたいんだけどいいかな？」

「ん、何だ？」

「･･･････どうぞ。」

一刀は旗の前に立つ。

「俺たちはこれから反乱を起こす。けどそれは民を救うためであって、どこかを侵略するためや大陸を統一とかのためではない。だから、余ほど事が無い限り諸侯と戦はしない。身を守るためとかでもだ。ただ、俺たちは平和のために戦う。俺たちが戦い、存在する理由は平和のためだけ。悪と呼ばれようとも。・・・・・・甘いかもしれない。････････ただの俺の自己満足だけどいいかな？」

決して俺は英雄の器じゃない。

けど、それでも俺を信じてくれた人たちのために。

「そんなことはありません。それがご主人様の意思ならば。」

「ワタシは一向に構わない。」

「俺もだ。」

「･･･････はい。」

「ふむ、やはりそうでなければの。」

「本当ね。ご主人さまの臣下なれて嬉しい限りです。」

「皆ありがとう。これが俺の覚悟だ。･･･････････言葉でいうことは簡単だけど、こんな重い言葉だったなんて思って無かったよ。･･･････････でも、俺はやると決めたんだ。」

いつにもなく真面目で凛々しい顔。

そんな一刀に皆がやられないわけがない。

「ほぉー。」

「あらあら。」

「ほぉ。」

「／／／／」

「･･････一刀さま。」

「ふ、ふん。」

皆が皆、顔を赤らめる。

「ん、どうかした？」

しかしそんな皆に一刀が気付くわけもない。

「よし、今日は皆で飲もう！いいですよね？桔梗さま。」

「おお、そうじゃの。良いことを言うた。」

「･･･････そうですね。」

「では今からお酒と料理の準備をしなければね。」

「料理なら私が作ります！」

「いいのですか？桔梗さま。」

「固いことを言うな、焔耶。」

俺が何も言っていないのに突然の宴が決定した。

まず、この流されやすい性格をどうにかしよう･･･････。

その日の夜

俺たちは城の中庭で宴を開いた。

宴には俺たちにも兵や侍女など城内の人間全てが参加している。

「しかし、美味いな。」

「知らなかったのか？千里は料理の達人なんだぜ！」

食べながら話す嵐。

「････････汚いです。」

仮面ではなく食事するために布を顔の前にたらしている白。

俺たち三人は、平和に千里の料理を食べているのだが･･･････。

「ほれ、どんどん飲まんか！」

「もぅ駄目です･･････。」

「まだまだよ、焔耶ちゃん。」

大酒のみ二人に捕まって焔耶は顔を青くしている。

「き、気持ち悪い･･････。」

「ならば食え！」

「あんまり無理させてはだめよ。」

と言いつつも素敵な笑顔の紫苑。

「あれは、止める気ないな。」

「当たり前だろ。俺だって二人には敵わないんだぜ。」

「･･･････けど、食欲は一番ですね。」

確かに嵐の前に積んである皿は俺の倍以上。

「うっせ！食べなきゃでるとこもでない･･････ぞ。」

嵐が白の胸を指でつつく。

「きゃっ！！･･･････大きなお世話です。それに、食べている割には大きくないですね。」

「お前よりましだ！！」

二人の間に火花が散る。

「喧嘩は止めてくれ。」

「お菓子が出来ましたよ～。」

千里が台車にお菓子を皿にのせて沢山もってきた。

「おお、これも美味しそう。」

「あの、皆さんは何をなさっているのですか？」

「ん？気にしたら負けだ。」

「はぁ、ならいいのですが。」

千里がそう言うのも無理は無い。

青い焔耶、机を挟みにらみ合っている嵐と白。

桔梗と紫苑だけはいつもと同じようにお酒を飲んでいるだが。

いつもまにやら、兵達も周りで酔いつぶれていた。

「楽しいですね。」

「あぁ。」

「本当はこんな景色がいつまでも続くといいんですが。」

「･････続くさ。」

「無理――「いや絶対続く。」――･･････そうですね。」

「それにしても本当に美味いな。」

千里の頭をクシャクシャにする。

「あぅあ～。･･････っは！やめてください！」

「ごめんごめん。」

いつまでも心の中に････････。

第八話　完

予告

動き出す。

己が理想のため。

己が野心のやめ。

己が生きるため。

次回　心･恋姫†無双　～大陸動乱編～

第九話　「思惑」

ついに激動の時。