「ということで、アンタを私達の陣営に加えるわ」

賈駆ちゃんが言う。

「おめでとうございます」

董卓がにこやかに言う。

「はぁ、どうも」

僕は答える。

「え、それだけ？」

一刀君も言う。

「淡々としとるなぁ」

張遼さんも合わせてくる。

そんなこと言われても、ねぇ。

他にどう反応したらよいのでしょうか？

「コホン。まぁいいわ。

アンタがいないと、どうもあの的盧が暴れだしそうで怖いから、後でしっかり、

もう一度顔を合わせておくように。いいわね？」

「了解しました」

僕は答える。

「なんか、ちょっと不貞腐れてないか、高順？

恋もだけどさ」

一刀君が言う。

「……別に」

恋ちゃんが、ちょっと拗ねた感じで否定する。

うん、可愛い。

別に恋ちゃんとのあの美しくも儚く、愛らしく切なく、素晴らしい時間を邪魔されたからといって、

怒ってはいないよ、うん。

「うん、まぁその、高順と恋の悲しみと憤りはなんか伝わってくるからさ。

高順の歓迎会では、俺が負担するよ。

だから、機嫌を直してくれよ」

貴方様はなんて素敵な殿方なのでしょう。わたくし感激ですわ。

「お前が全て金を負担するだと！？

そうか、では思いっきり酒を飲んで美味なるものを食べるとするか！！！」

華雄さんが滅茶苦茶喜んでる。

「そうやな！

一刀の貯金を全て使い尽くすで！！！」

張遼さんもである。

恐らくだが、この二人は相当飲み食いしそうだ。

「頼むから節度を保てよ、二人共？」

一刀君が、失言だった、というふうにゲッソリしている。

「ふふ、今日は宴会ですね」

董卓ちゃんがとても嬉しそうに言う。

多分だけど、この娘は本当に、皆のことが好きなんだな、と思う。

僕の事も、好きになってくれるだろうか。

いや、よそう。

こんなことを考えるのは。

折角、いい気分なのだから。

今は、それに浸っていたい。

董卓陣営いきつけのお店で、僕の歓迎会が行われた。

その時の様子である。

「しゃあ！！！

ウチの勝ちやな、華雄？」

「な、なに！？

これで五連敗だと！？

貴様イカサマでもしているのではないだろうな！？」

「んなわけないやろ、実力や実力」

「くそ、もう一度だ！！！」

「ええで、何度でも受けたるわ」

華雄さんと、霞さんが、サイコロのようなものを使って勝負をしている。

ていうか、サイコロあるんだ……。

「二人共、店と周りの人達の迷惑を考えてくれ、頼むから！！！」

一刀君が絶叫している。

ほとんど涙目涙声である。

「楽しいね、詠ちゃん」

「そうだね。いつもどおりの騒がしさよね」

月ちゃんと詠ちゃんは、安全地帯でゆったりしている。

ちなみに、真名は一刀君の提案で全員から預かった。

僕はいいって言ったんだけど、なぜだか預かった。

詠ちゃんまで預けてくれたのは、正直驚いたが。

ちなみに僕は、お酒があまり好きではないので果実水を飲んでいる。

いや、飲めないわけじゃないのだが、一回恐ろしい経験をしているから、極力控えたいと思っている。

明日から、僕の新しい日常が始まるなぁ、なんて考えていると。

「……ねぇ、高順……？」

隣にちょこんと座っていた恋ちゃんが、僕の服の裾をクイクイっと引っ張ってきた。

ちなみに、恋ちゃんもお酒じゃなくて果実水である。

「何？恋ちゃん」

僕は恋ちゃんに聞く。

「……あの、あのね……？

約束、ちゃんと守ってくれてありがとう」

恋ちゃんがはにかみながら言う。

「うん。まぁ、約束したからね。努力はしてみるって」

僕はそう答える。

「……そうだね。でも、高順が生きていてくれて、本当に、良かった……」

「……」

その純粋さに、嘘偽り無く僕を信じてくれる姿に、僕はあるかないかもわからない心が、動くのを感じる。

揺さぶられて、かき混ぜられて、グシャグシャになる。

ああ、これが嬉しいってことなんだな、と思う。

きっと、そうなんだ。

「そう思ってくれると、僕も努力した甲斐があるよ。

改めて、明日からよろしくね。恋ちゃん」

思わず、笑いそうになってしまった自分を自制し、僕は言う。

「……うん……」

恋ちゃんも、言う。

霞さんと華雄さんが騒ぎ、一刀君がそれを突っ込み、月ちゃんと詠ちゃんが見守り、そして恋ちゃんがいる。

ああ、これがこの人達の形なんだな、とボンヤリ思った僕である。

読者の皆さん、お久しぶりです。

BLADEです。

投稿遅れてすみません。

夏休みの殆どを受験の補修に当てていたので、書く時間がありませんでした。

「はいはい、言い訳おつ」と思った方々、その通りです。

本当にすみません。

皆さん、この夏はいかがお過ごしでしたでしょうか？

海行きましたか？

花火か何か行きましたか？

楽しい夏でしたか？

自分ですか？

勉強漬けの、灰色の夏休みでしたとも！！！

笑ってくれ、笑うがいいさ！！！

宮崎駿さんの、「風立ちぬ」も見れなかったさ！！！

もういっそ、死にたい……。

おのれーーーーーー！！！！！！