～聖side～

カン！！キン！！ガキン！！

辺りは喧騒に包まれているのに、お互いの声は驚くほどはっきりと聞こえる。

「やれやれ…。せっかく組んだ防御陣形がバラバラじゃないか…。　やったのは、君で間違いないね？？」

「…。(コクン)」

「君は、太史慈かな？？」

「…。(コクン)」

「じゃあ、悪いんだけど討たせてもらうよ…。」

「…来い。」

走り出し、抜刀しながらの勢いで切りつける。

何も無ければ、これで勝負がつくんだが…。

ジャリジャリジャリ！！！

「っ！！」

やはり、何かで俺の攻撃が防がれている…。

「……次は、こっちん番。　　んっ！！」

彼女は俺の刀を弾き飛ばし、拳を振るう。

……ん？？　今、何か違和感が…。

彼女の拳を避けて、その勢いのまま体を回転。

勢いを乗せた一撃が、彼女のがら空きの腹部に迫る。

「もらった！！」

彼女の拳は確かに避けた…が。

ブシュッ！！

「うっ！！」

右肩の辺りが何かで切れ、そこから出血する。

切り口を見れば、まるで鋭い刃物で切ったような跡が……。

「何だと！？」

「ふっ！！　はっ！！」

「くそっ！！」

バックステップで何とか彼女の攻撃をかわしきり距離をとる。

「はぁ…いててっ…。やっかいだね…君の武器は…。」

「……。」

「鉄線か…。まさか、それを武器にするとは思わなかったよ…。」

「ん……見破られたん初めてばい…。」

「っ！！　その言葉遣い…！！」

「あぁ！！　ん～～～死ね！！」

「おっと！！　危ない危ない…。」

先ほどまでと違い、武器が分かっていればそれなりに対処は出来る。

それに何故か焦っているようで、攻撃が単調になって避けやすくなっている。

「死ね死ね死ね～！！！！」

「ひょい、ひょい、ひょいっと！！　武器が分かれば、簡単に避けられるぞ？？」

「くそっ！！　てぇぇい！！！」

「ほらほら、そんな攻撃じゃ当たらないぞ？？　俺を殺すんだろ？？」

「そうやけん。うちん秘密ば知ったからには、生かしておけなか！！」

「秘密って…その言葉遣いの事か…？？」

「～～～～っ！！！！　また言うてしもた…。もう、あんだば、殺すしかなか！！」

「何でそんなに気にするのかな…。その言葉遣い可愛いのに…。」

「………えっ…！？？」

「こんな可愛いのに、何をそんなに卑下してるのか…。」

「かか…可愛いなんて…そんな…。」

太史慈は、顔を真っ赤にして、両手を頬に当てるようにして照れている。そんな姿も可愛くて良いね…。

「さて、もっと君のその言葉を聞いていたかったんだけどね…。今はそうも言ってられそうに無いから、次で終わらせるよ。」

そう言って、腰を落とし、剣を鞘に納めて、居合いの構えを取る。

俺の雰囲気の変化に気付いたのだろう……彼女はさっきまでの顔を直ぐに切り替え、真剣な面持ちでこちらを睨みつける。

二人の間には、数秒の沈黙が流れる。

次の瞬間、二人同時に動き出した。

「はぁぁぁああああああ！！！！！！！」

「うりゃぁぁあああああ！！！！！！！」

ガキン！！！！！！！！　ブチッ！！

一瞬の甲高い音の後、何かの切れる音がして、二人の距離が近付き…。

磁刀が、太史慈の首筋に突きつけられた。

「俺の勝ちだ…。」

「……負けた…。」

「悪いな…。　誰かある！！」

「はっ！！」

「この娘を連れて行け！！　但し、大事なお客さんだ。失礼のないように丁寧にな。」

「御意！！」

彼女を連れた兵の後姿を見送りながら、磁刀をしまう。

「ふぅ～…。俺の役目はこれで終わったな…。　後は、みんなが上手くやってくれれば…。」

俺は、視線を尚も戦闘が続いている前線に向けた。

～張超side～

「え～い！！　何をやっておるか！！　さっさと奴らを蹴散らしてしまえ！！」

「で…ですが、奴ら中々手強く…。」

「そんな報告などいらん！！　さっさと首を取って来い！！」

「前線で動きがありました！！」

「おおっ！！　奴らの前線が崩れたか？？」

「いえっ…それが…。」

「なんじゃ！？　早く言わんか！！」

「た…太史慈様が、相手に捕らえられたとの報告が…。」

「なんだと？！　あの太史慈が敗れたと言うのか！？」

「はっ…。　どうも敵の大将と一騎打ちで敗れた模様です。」

「ぬぬぬ…。あの青二才が…。　それで、他はどうなっておるのじゃ！？」

「前線は、太史慈様が討ち取られたことで混乱していますので、崩壊寸前です。また、両翼は相手の突撃を受けるので手一杯、とてもじゃありませんが、前線を支えることは出来ません。」

「むむむっ…。」

「ほ…報告！！！！」

「今度はなんじゃ！？」

「う…右翼が突破されました！！　敵は、その勢いのまま城に向かってきています！！」

「何っ！？」

「さ…左翼も突破されました！！　同じく、敵はこの城に向かってきています。」

「な…何故じゃ…何故、ワシがこんな目に合わんといかんのじゃ！！」

「張超様！！　お早くお逃げください！！」

「ここは我々が時間を稼ぎますので、お早く！！」

「分かっておるわ！！　お前達は確りとワシが逃げるまで時間を稼いでおれ！！」

「張超様！！　敵は西門、東門に集まってきております。そして、敵の本体が南門を塞ぐと思われますので、北門からお逃げください！！」

「北か…。仕方ない、兄貴の所に身を寄せるか…。」

「張超様！！　早く！！」

「分かっておるわ！！」

くそっ！！　折角ここまで来たというのに…天の御使いとか言うガキにやられるとは…！！

ふんっ！！　今に見ておれ…。　兄貴の所で兵を借りたら、直ぐにでも奪い返しに来てやるわ！！

……待てよ。奴らにこの城の宝を取られるのも癪だな…。

「張超様！！　何をしておられるのですか！！？」

「良いから手伝え！！　この城の金を全部運ぶぞ！！」

「そんなっ！！　そんなことをしていては、敵がやって来ます！！　それに、逃げるのに邪魔になるのは必至！！」

「戯言は良いからさっさと手伝うのじゃ！！　この金はワシの物じゃ…。奴らなぞに…渡すものか！！」

～聖side～

数刻後の広陵城内。

「この城の宝が無い？？」

「はい。どうやら、金目のものは全て持って出て行ったようです。」

「強欲な奴なんだな、張超って。」

「単純に頭が悪いんじゃないのかい？」

「あははっ、奏さんそれ正解！！」

「奏お姉さまも雅お姉さまも、いくら本当のことでも、言ったら可哀想だよ♪」

「紫熹…。あなたが一番酷いですよ…。」

「お頭！！　城内の制圧完了しやしたぜ！！」

「よしっ。　勇、お疲れ様。　それじゃあ、各自にこれからすることを伝える。まず、偉空と紫熹はこの城にて、ここ広陵の生産高や税金を確認。これには、後から来る三人にも手伝ってもらうから、急いで取り掛かってくれ。」

「「はい。(は～い♪)」」

「奏と勇は兵の編成。今回の戦でどれくらいの被害があったか確認後、その遺族に配慮してやってくれ。」

「「おう！！」」

「一刀と朱熹は城下に行き、広陵の町の町長さんに、事情を説明しに行って来てくれ。」

「「了解！！(分かりました。)」

「雅は、俺と一緒に来て、この戦の結果を聞きに行くぞ。」

「はいは～い！！」

「では、各自仕事に移ってくれ！！」

さて、城の方はこれで何とかなるだろう…。後は、奴がどうなったか…だね…。

～張超side～

「え～い！！早くせんか！！」

「そうは言われましても…これでも飛ばしております故…。」

「早くせねば、奴らが来てしまうだろうが！！」

……あと少しだ。あと少し進めば、州境にたどり着く。

徐州にさえ入ってしまえば、奴らも手出しは出来まい…。

「急げ！！　州境は直ぐそこだぞ！！」

「張超様！！　あれを！！」

「んっ！？　あれは、関所か！！　ふふふっ、ははは！！！　やったぞ、ワシは逃げ切った！！」

「おいっ！！　そこの一団よ、止まれ！！　一体何事だ！！」

「徐州に居る兄の張邈を訪ねて、弟の張超が会いに来た。さっさと通してもらおうか！！」

「むっ…。証明出来る物は持っているか！？」

「今は持ってない。」

「では、通すことは出来ん。お引取りを…。」

「くそっ…。おいっ！！」

「はっ！！　どうぞ、これを…。」

手渡すのは銀一枚。今で言う賄賂を渡す。

「……。」

「通って良いかの？？」

「……けるな……。」

「はっ？？」

「ふざけるな！！　貴様のような輩が安穏と生きて居るから、この世は官匪が横行するのだ！！　さっさと消えろ！！」

「この、小娘が！！　言いたいことを言いおって！！　おいっ！！こうなったら強行突破だ！！」

「「「おうっ！！！」」」

護衛の兵達が切りかかるが…。

「……ふっ！！！」

一瞬の内に全てが倒される。

「な…何だと…。このような奴が何故門兵を…。」

「それは、私がお願いしたからよ。」

「っ！！　貴様は…孫堅！！！」

「観念なさい、張超。あなたの計画なんて端からお見通し。もうどこにも逃げ場は無いわ。」

「く…くそう…ワシの…ワシの夢が…。」

「あんたの夢なんてたかが知れてる…。　乱世を生き抜くつもりなら、もっと尊大で崇高な大志を抱かないと…。あんたには、その大志を抱く資格すらなかった…。だから、あんたはここで死ぬのよ…。」

「む…無念…。」

こうして、張超は孫堅軍に捕まり、その場で謀反による反逆罪で処刑されたのだった。

「さて、そろそろ聖たちが来る頃ね…。思春、ご苦労様。」

「いえ、勿体無きお言葉です。」

「それにしても、あなたもあんな風に怒るのね？」

「……私は、あやつらと対して変わらぬ者なのかもしれません…。」

「元が水賊だから？？」

「はい…。」

「関係ないわよ…。今のあなたがそうでないなら…。」

「…ありがとうございます。」

「いいえ…。　芽衣ちゃん、聖たちはどのくらいで来そう？？」

「そうですね～…。後一刻ほどで来ると思われますが～…。」

「そう、じゃあ、準備しておきましょうか…。」

～聖side～

「蓮音様！！　お久しぶりです。」

「聖！！　元気にしてたか！？」

「はい、おかげ様で…。芽衣も伝令ご苦労様。」

「はい。無事に張超を捕らえる事が出来ました。」

「聖。張超の首はそなたに譲る。好きにするが良い。」

「はい。」

「後、張超が持っていた宝があるんだけど、これもあなたが持って行きなさい。」

「いえっ、全て貰うわけにはいきません。今回の捕り物は、蓮音様の協力があったからこそ出来たもの。ならば、その見返りに、半分を持っていって戴かなければ、私の気がすみません。」

「…そう。じゃあ、ありがたく貰っていくわね…。」

「あの、蓮音様。そちらの方は？？」

「あぁ…。彼女は甘寧。我が軍の頼れる武官よ。」

「初めまして、甘寧さん。俺は徳種聖です。」

「……甘興覇だ。」

「張超を捕まえたのは彼女よ。」

「そうですか…。ご協力感謝します。」

「……蓮音様に頼まれたからしたまでだ…。」

「それでも、ありがとう…。」

頭を下げ、真摯な態度で感謝の意を示す。

「……ふん。」

甘寧さんは踵を返して行ってしまった。

「……嫌われちゃいましたかね？？」

「違うわ。彼女はちょっと、人付き合いが下手なだけよ。」

「いつか仲良くなりたいものですね…。」

「出来るわよ。聖なら♪」

にこりと微笑む蓮音様の笑顔はやはり綺麗で、正直ドキッとさせられる。

「……だと良いんですけどね…。　じゃあ、俺達は帰ります。広陵の城は俺たちが貰っても？？」

「えぇ。好きに使ってくれて構わないわ。」

「ありがとうございます。これでようやく拠点が出来ましたよ…。」

「でも、あの街は大変よ？？　今までが酷かったから復興に時間掛かるし…。」

「任せてください。直ぐに寿春並みに発展させて見せますよ。」

「ふふふっ。期待してるわね。」

「ひーちゃん、まだ～？？」

「あぁ、待たせたな。じゃあ、帰ろうか。」

「ん？？　聖、その子は？？」

「この子は姜維。天水出身で、五胡との間に生まれた子だそうです。」

「どうも、孫堅さん。」

「よろしくね、姜維。私は孫堅よ。」

「……孫堅さんは、私を見てなんとも思わないの…？？」

「そうね…。漢民族にはない綺麗さを持った可愛い女の子ってことぐらいかな…？」

「……。ふふふっ。孫堅さん、私の真名は雅です。」

「良いの？？真名を貰っちゃって…。」

「はい。」

「そう…。私は蓮音よ。改めて、よろしくね、雅。」

「よろしくお願いします。蓮音さん。」

雅がこんなに嬉しそうな顔をしているのを見るのは、あの時以来かもしれない…。

「嬉しそうだな、雅。」

「勿論！！　私のことを、五胡とか関係無しに見てくれたもん♪」

「そんなの当たり前じゃない。出身とかそんなもの気にすることなんてないわ。」

「……蓮音さんみたいな人は少ないのが現実かな…。ここに来るまでに、既に幾度か迫害を受けてるし…。」

「そう…。　大変だったわね。」

「…良いの。今はこうして、ひ～ちゃんの傍に入れるんだもん♪」

そう言って俺の腕に飛びつく雅。

急な衝撃を受け止めてやれば、雅は先ほどに負けないくらいの笑顔を俺に見せてくれる。

「あらあら。お熱いのね。」

「でへへ～…。」

「おいおい…蓮音様の言う通り、腕に頬を擦り付けたって暑いだけだろ？」

「「……。」」

「？？」

「はぁ…。大変ね？」

「良いの♪　こういうところも可愛いんだから！！」

「？？？？？？」

なんかよく分からないが、雅と蓮音様が二人して笑っているし……まぁ、良いか。

今回のことで、雅と蓮音様が仲良くなってくれてよかった…。

雅の仲間になってくれる人は少ないからな…。貴重な一人が孫呉の英雄なら文句なしだ。

「さぁ、帰ろうか雅！！」

「うん！！　蓮音さん、またね～。」

「またね、雅。今度はもっとお話聞かせてね？」

「うん！！」

こうして俺達は、張超の首を持って広陵城に戻ｒ…。

「……私は？？(ｸﾞｽｯ)」

「「あっ…。」」

「今、『あっ…。』って言った～！！　本当に忘れてたんですね…。(ｸﾞｽﾝ)」

「忘れてないから！！　芽衣が今回頑張ってくれたのは俺も知ってるから！！　だから泣かないで！！　……ね！？」

「うわ～～～～ん！！！！！！！」

「あ～ぁ…。ひーちゃんが泣かした～。」

「ごめんって！！　お願いだから泣き止んで…。」

その後しばらく、芽衣を宥めるのに時間がかかる聖なのであった。

後書きです。

広陵攻略完了ですね。

いや～……今話は時間掛かった……。

と言うのも、主な原因は前話より登場の太史慈さん……。

なにか特徴を……と思った作者は、自分が博多の人じゃないのに博多弁を選択(博多弁って女の子が言ってると可愛く聞こえるとＴＶで聞いたのを参考に……。)

それが災いとなって書きづらい……。

一応、翻訳サイトを使いながらの翻訳ですが……明らかにおかしな翻訳が出るところもあって直すのに必死です…。

もし、読者の中に博多弁が分かる方で『ここの言い方おかしい。』と言うところがありましたら、訂正後の文章と共にコメント戴けると嬉しいです。

本文中の鉄線は、現代で言うピアノ線と受け取ってくれるとありがたいです。

また、久々に蓮音さんも登場させました。

今回の広陵攻略戦は、やはりこの方に占めて貰おうと思っていたので、そこにどうやって繋げるかが鍵でしたが……どうにか自然に繋げれたかと思います。

蓮音さんだけに限らず孫家全体に言える事ですが、全員本編の蓮音さんの様に、雅を見たところで何も言わないでしょうね…。

何か、孫家ってそういう所寛容な気が自分の中ではあるんですが、どうなんでしょう……。

次回は日曜日が忙しいので、月曜日に上げたいと思います。

今回は芽衣をオチに使いましたが……あれやられたら絶対怒りますよね……。

えっ？？聖さん、何ですか？？

あれからしばらく芽衣が口をきいてくれなかった？？

まぁ、あんな事すれば当然ですよね……。でもどうせ慰めてあげたんでしょ？　……閨で。

あっ！！ちょっ！！！！　そっちは刃がある方だって！！！！　暴力反対！！！暴力反対！！！！！

長々と後書き書いてすいませんでした……。

………次回をお楽しみに。