神姫バトルで引き分けになることはかなり珍しい。

なので、偶然オレ達のバトルを見ていた人達がその結果を見て、おぉ、とか呟いていたらしい。

「最初はカレンの怒り声で注目が集まったんだけど、その後も見てた人が多かったんだよ」

「でもまさか引き分けとはな」

「力が互角だったってことね」

「ん、珍しいものを見た」

真南、東太、天野、木部と共に筐体から少し離れたところで、先ほどのバトルの話をしていた。

その横の台の上では全員の神姫が集まっている。

「流石ですわね、ですが、次は同じ結果にはなりませんわよ」

「そっちこそ、次はちゃんと決着つけような」

カレンとスレイニが互いを称えて再戦を約束し、

「スレイニさん、もう少しでしたね」

「次は絶対勝てますよ！」

エンルとルミアがスレイニを応援し、

「うら〜、二人ともスゴかったうらよ」

「そうですね、お二人共、素晴らしい腕前でした」

うらと氷李がバトルの感想を送っていた。

「そういえば宗哉、ポイントはどうなったの」

「あぁ、これで多分足りるよ」

東太との引き分け分だから負けた時より多い、保険には充分過ぎるだろう。

「じゃあさっそく買いに行こっか」

「そうだね」

「ミズナー、行くよー」

「はい、マスター」

「三人共、そろそろ行くよ」

ミズナが真南の肩の上に、エンル、ルミア、スレイニがオレが持つ鞄の中に入った。

「かなちゃん達はどうする？　一緒に来る？」

「アタシはもう少し神姫を見てくわ。これからずっと一緒にいるんだから選んで決めたいし」

「ワタシは要に付いてく」

「じゃあ俺は行こ…」

「すみませんが水飼さん、私達はもう少しバトルをして行こうと思います」

「え？　カレン何を言って…」

「ですわよね、マスター？」

喜びとは違う感情の隠った微笑が東太に向けられる。

「は…………はい」

有無を言わさず東太は従うしかなかった。

「じゃあわたし達だけだね、行こう宗哉」

「うん、皆、また明日」

３人と別れ、オレ達はショップへと向かった。

「さぁマスター、さっさと次の相手を探しに行きますわよ」

「へーい……やれやれ、そんなにスレイニとの引き分けが悔しかったんだな」

「何か言いまして？　マスター」

「い、いえ、何でもありません」

「では、早速探しに行きましょう」

「は、はい」

「火渡も大変ね」

「うら〜、マスター、うら達も付いていけば色んな神姫に会えるうらよ」

「それもそうね、結もそれでいい？」

「…………？」

「マスター、どうかなされましたか？」

「ん？　結どうかしたの？」

「……今さらだけど、アーンヴァルMk.2型のリアパーツって…」

ショップには神姫を始め、多くの武装が種類別に置かれて販売されていた。

しかし、ちゃんとした値段と共にもう一つ忘れていたことがあったのを、ここへ来て気付いた。

「二種類あるね、エンルちゃんのリアパーツ」

「そうだ、忘れてたよ」

アーンヴァルMk.2型のリアパーツは、二種類あったんだ。

そういえば、レッグパーツも二種類あって悩んだ結果今のにしたんだっけ。

コーリペタラスとシンペタラス。二種類とも正式装備で性能が少しずつ異なる。それどころか、どちらかをつける事で扱える神姫固有レールアクションまで変わるという。

どちらにせよ、一つ分のポイントはある。

「どうするの？」

「うーん……エンル、どっちがいい？」

「えっ？　わ、私ですか？」

だってエンルのリアパーツだから、本人が気に入る方が良いよね。

「そ、そう……ですね……」

エンルが二つのリアパーツの前でうんうん唸っている。

「二人はどう思う？」

助け船と思い、ルミアとスレイニにも訊いてみた。

「アタシはコーリペタラスですね、エンルちゃんのレッグパーツを見るにこっちを選ぶと固有レールアクションが出来るみたいですよ」

「わたしはシンペタラスです！　コレで空中ダッシュの効果が上がるみたいですから」

見事に二つ別れた。

「う、うーーん……」

結果エンルはもっと悩むことに。

「時間はあるから、ゆっくり悩んでいいよ」

「は、はい、ありがとうございますマスター」

「それじゃ、わたし達ちょっと向こう見てくるね」

真南とミズナはショップを見回りに行った。

「マスターも行って来てはどうですか？　エンルちゃんにはアタシ達が付いてますから」

「なら、そうしようかな」

スレイニ、ルミア、エンルと別れてオレは真南の後を追った。

「あれ？　もう決まったの？」

「ううん、スレイニがショップを見て来いってさ」

「そっか〜」

真南は神姫素体のブースに居た。

「さっきかなちゃんが新しい神姫を買うって言ってたから、気になっちゃって」

そこには起動してない販売用の神姫と、起動した宣伝用の神姫。エンルと同じアーンヴァルMk.2型、ルミアと同じハウリン型、スレイニと同じアーク型、ミズナと同じゼルノグラード型。他にも多くの神姫が様々な行動をしている。

「わ〜、あの子かわいい〜」

その中でも真南の目に止まったのは、ツガル型の神姫。

頭の左右でツインテールにした緑色の髪に赤い瞳と一般的なカラーリングで、正式武装を全て装備していた。確か、サンタ型神姫だった筈だ。

ツガル型はこちらを見て手を振ってきた、真南もそれを見て振り返す。

「かわいいな〜」

すっかり一目惚れしていた。

「かなちゃんも複数持ちになるし、宗哉はもうそうだし、わたしもそうしょっかな〜。どう思う？　ミズナ」

「良いんじゃないですか、わたし一人じゃマスターの面倒見切れないんで、二人なら楽出来ますし」

「むぅ、どういう意味ー？」

確かにミズナは一人で真南の奇行に付き合って大変そうだ。もう一人入れば、苦労を分担出来るかもしれない。

けど、それは真南が選ぶ神姫による。

スレイニやカレンのアーク型やイーダ型なら良いだろうけど、今見てたツガル型は、どちらかと言えば真南よりの性格設定がされている。

その場合は、苦労が二倍になる可能性が高いな。

「ん〜、でもやっぱ神姫を買うにはポイント足りないな、買ったからには武装も揃えたいし……もうちょっと考えよ」

真南が複数持ちになるのはまだ先の話になった。

「宗哉はどう？」

「え？　神姫を買うかってこと？」

「うん」

「いや、その予定は無いかな」

もう三人も居るし。増えれば賑やかになるかもしれないけど。

「でも三人まで来たら後少しで五人だよ、戦隊モノ出来るよ」

「戦隊モノって……」

少し想像してみた。

リーダーのレッドはやはりスレイニ。

ルミアはカラーリング的にはブラックか、或いはグリーン。

エンルは髪の色がイエローだけど、全体はホワイトだから……

「バランスが悪くて無理」

それにブルーとかイエローがいないと出来ないな。

「そっかぁ〜、ざんねん」

「そうそう戦隊モノ意識して神姫持ってる人なんていませんって」

ミズナがやれやれと肩を落とした。

その時、携帯が鳴った。取り出して開くと、着信だった。

「はい」

送信者は……

「え？　あぁ、別に良いけど」

そういえばこのところ連絡無かったな。

「うん、明日の放課後。１人で？　うん、三人を連れて、うん、詳しい事は後でか、分かった。それじゃ」

通話を切った。

「誰だったの？」

「ミルート」

「みるちゃん？　何だって？」

「明日、実験の手伝いに来てくれって、別に真南なら来ても良いらしいけど、どうする？」

「あー、ごめん、明日はちょっと用事あるんだ」

「そっか、じゃあオレ１人で行ってくるよ」

その後、エンル達と合流するとすでに決定していた。こうして、エンルのリアパーツ、コーリペタラスを手に入れた。

家に到着。その途端にスレイニが張りきり出して自分も含め三人のクリーニングを開始。

オレは手を洗うと、パソコンを開いてチャットを表示した。

相手はすでにログインしており、オレが入ったのを見て言葉を送ってきた。

『待ってたよ、早速明日の予定を軽く説明するね』

言葉に返信する。

『了解』

数秒して再び返事がくる。

『ついに実験の試作機が出来てね、そのテストバトルを頼みたいんだ』

『試作機って、神姫の？』

『そうだよ、前に話してたアレさ』

『本当に出来たんだ』

『ボクをなめないでほしいね、いつか神姫を創る人になる人間だよ。とにかく、お礼はするから明日はヨロシク。何かある？』

お礼か……

「……」

ひょっとしたら、あるかもしれないな。

『じゃあ１ついいかな』

『なにかな？』

『アーンヴァルMk.2型の―――