僕が残業を終えて自宅に戻る途中のことです。

真っ暗な道の隅に、ノースリーブのワンピースを着た、小さな女の子が膝を抱えてうずくまっていました。

時刻はもう午前三時過ぎで、夏とは言え半袖ではかなり肌寒い夜でしたので、

僕はその女の子のところへ近寄っていきました。

アスファルトに革靴の音が反響して、やけにうるさく聞こえました。

それでも女の子はうずくまったままで、僕は眠っているのだろうかと考えました。

暗がりでよく見えなかったのですが、女の子が着ているのは赤いワンピースのようでした。

側に黒いごみ袋があり、鼻を衝く厭な臭いがしました。

僕と女の子の距離が一メートルほどに縮まったとき、僕は女の子が眠っているのではないと気づきました。

それに、ワンピースを着ていたわけでもないと。

女の子は、裸でした。

首をぐるりと赤い線が取り巻いていて、そこから流れた血液が彼女の体を包んでいたのです。

血だまりがまるでスカートのように広がって、遠目にはワンピースに見えたのでした。

本当はすぐにでもその場から逃げ出すべきだったのでしょう。

でも、魔が差したとでもいいましょうか、ぼんやりとした頭で彼女の傍へ歩み寄りました。

肩に手を伸ばしました。血の気を失った皮膚は白く輝いていました。

ぬらっとした冷たさを覚えると同時に、彼女の首がアスファルトに転がりました。

黒目勝ちの可愛らしい顔立ちをしていました。

そのとき私は、どうしようもなく彼女が欲しくなりました。

それからしばらくして、私は結婚しました。

美しい妻にそっくりな娘も、もうすぐ五歳の誕生日。

プレゼントには、赤いワンピースを渡そうと思っています。