～祭り４日目～

「いたっ！ちょッ！？もっと優しく」

「ふふっ・・・情けないぞ、一刀」

「気合が足りん！！」

朝から一刀の部屋では大騒ぎ

その原因は・・・

「くそぉぉ！！鍛えてたはずなのに・・んぎゃっ！？」

「自業自得だ」

昨日行われた天下一品武道大会でなかなかの傷を負った一刀

そして、その一刀の世話をしている春蘭と秋蘭・・・

「だ、だいたいだな！安静にしてろと言われたくせに・・・その・・・なんだ昨晩はあんなに・・・・・・」

「い、いや・・・でもね？その・・・男の子は疲れてる時に逆に元気になるというか・・・」

「し、知るか！！」

「ほら、姉者も一刀もあまり騒ぐな・・・一刀、腕少しだけ上げるぞ？」

「んっ」

まさに今の一刀は秋蘭にされるがまま・・・

ちょうど着替えを手伝ってもらっているところだ

そして、その間に春蘭に足のマッサージを受けている

まさに至れり尽くせりなのだが・・・

「ッッッッ！！！！し、しし春蘭！！つよ、強すぎ！！」

「こら、一刀！」

「ま、待て！暴れるな！！加減が分からん！！」

春蘭のテンションとマッサージの強弱が比例しているため、一刀はだいぶグッタリしていた・・・

「・・・っと・・・・・・よし、一刀もういいぞ」

「・・・・・・うん・・・ありがとう秋蘭」

「ふふっ、気にするな」

「むっ！・・・・・・か、一刀！これくらいならどうだ？」

「！？・・・おっおぉぉ！うん、それくらいがちょうど良いかも。ありがとう春蘭」

「う、うむ////」

ちょうど、秋蘭が一刀にいつもの制服の代わり（武道大会でボロボロになったため）を着せ終え、春蘭も加減が分かり始めた頃・・・

コン、コン

「どうぞ～～」

「失礼します、兄様」

ガチャ

「兄ちゃん、元気～？」

「おっ、流琉に季衣、おはよう」

お盆に料理をのせた流琉と、その後に続いて季衣が部屋に入ってきた

「兄様・・・もうお昼ですよ？」

「・・・・・・マジで？」

流琉の返事に驚き、思わず季衣の方を見る

「ホントだよ。ボク、さっきお昼ご飯食べたもん」

昨日とは違い、いつもの元気を取り戻した季衣が元気よく答える

「うわぁ・・・・・・そんなに寝てたのか・・・・・・って、春蘭と秋蘭は食べたの？」

「いや、これからだ」

そう言って、腰を上げる秋蘭

「姉者はどうする？」

「むっ・・・確かに腹は減ったが・・・・・・」

チラッと一刀の方を見る

「うん、俺ならもう大丈夫だから。食べてきなよ」

「そ、そうか・・・ならば」

一刀にそう言われ、春蘭も少し名残惜しげに腰を上げた

「では、季衣、流琉。一刀のことは頼んだぞ？」

「はい、秋蘭様」

「は～い」

「２人とも、ありがとうね」

笑顔で、気にするなといった風に、ヒラヒラと手を振り秋蘭が

そして、続いて春蘭が部屋を出て行った・・・・・・

「兄様、まだ痛みますか？」

２人が出て行ってすぐに、流琉と季衣が一刀の容態を気遣って近寄ってくる

「あんまり体は動かせないけど大丈夫だよ。心配してくれてありがとうな、流琉（なでなで）」

「い、いえ当然ですから////」

流琉の気遣いが嬉しくて頭を撫でてあげると・・・

「むーー！！流琉ばっかりずるいよ、兄ちゃん！ボクだって心配してたんだから！」

隣にいた季衣が興奮して、グイッと体を乗り出してきたが

「ごめん、ごめん。うん、季衣もありがとうな（なでなで）」

「うん！・・・えへへ」

流琉と同じように撫でてあげると、大人しくなって甘えるように擦り寄ってきた

「それでさ、流琉・・・・・・その手に持ってる料理って、もしかして・・・」

季衣と一緒に一刀から頭を撫でられ、すっかり顔を赤くして俯いていた流琉だったが、

「はっ！？そ、そうでした！これ、兄様に・・・」

自分が部屋に来た目的を思い出し、手に持っていたお盆ごと、一刀に差し出した

「そっか、良かった！実は気になってしょうがなかったんだよ」

「うっ！・・・す、すみません。・・・もう冷めてるかもしれません」

お盆の上にのせられた料理は、山菜がたくさん入った”おじや”・・・

確かに、料理からは湯気が消えていて、少し冷めているようだった・・・

「あ、あの！兄様！やっぱり、温めなおして・・・」

「いや、いいよ。十分、十分！いただきま～す！」

余程お腹が減っていたのか、腕の痛みも気にせずかき込んで行く

「あはははは、兄ちゃん慌てすぎだよ」

「そうですよ、兄様。ほら、こぼれちゃってます」

「美味い！！そして、流琉ありがとう！」

「わ、分かりましたから。とりあえず食べ終わってから喋って下さいね？行儀が悪いですよ」

「モグモグ（コク）」

子供のように表情豊かに食べながら頷いて答えた

しばらくして・・・

「ぷはーーー。ご馳走様！！」

「はい、お粗末さまです」

「兄ちゃん、おいしかった？」

一刀は結構な量の”おじや”を平らげた

「あぁ、美味かった！特にあの山菜はおいしかったな！」

「ホント？えへへ」

「兄様」

「ん？何？」

「あの山菜、今朝、季衣が早起きして取ってきてくれたんですよ」

「えっ！マジで？」

えへへ～、と照れ笑いを浮かべる季衣を見る

「そっか・・・。季衣、改めてありがとうな」

「ううん、いいよ。兄ちゃんがおいしかったって言ってくれたから」

少し大人っぽくなったものの、笑顔は変わらない

一刀の大好きな笑顔

「流琉も腕があがったのかな？３年前よりもおいしく感じた気がするよ」

「ほ、本当ですか、兄様！？」

こちらも嬉しそうな笑顔

「嘘なんか言わないよ。・・・そうだ！今度暇ができたら、天の国の料理を教えるよ。またいくつか覚えてきたからさ」

「本当ですか？楽しみです！！」

「じゃあ、ボクが味見してあげる」

「季衣はダメ」

「な、何でさ？」

「だって、季衣は味見って言いながら全部食べちゃうじゃない」

「そ、そんなことないよ。流琉のケチ！」

「な！？き、季衣！！」

「はい、二人ともそこまでな」

もう少しで武器が出てきそうだったため、慌てて一刀が止めに入る

「流琉、いいじゃないか。季衣が味見をしても・・・。春蘭よりマシだよ」

「そ、それは・・・」

少しおどけた一刀の言葉に何も言えなくなる流琉

「季衣も。ちゃんと我慢できるよな？」

「う、うん。もちろんだよ」

季衣も納得したようなので、改めて二人の頭を撫でてあげる

「///」

「えへへ」

３年経っても・・・

どんなに大人に近づいても・・・

一刀は二人の”兄”なのだから・・・

コン、コン

「はい？」

流琉と季衣のケンカを未遂で済ませ、３人で話していると再びノックの音が響いた

「一刀殿？入ってよろしいですか？」

「稟？いいよ。どうぞ～」

ガチャ

「失礼します」

「お兄さ～ん、生きてますか～？」

「・・・・・・チッ」

「おっ！稟、風も・・・それと、桂花！今、お前舌打ちしただろ？」

「ふん！そんなの私の勝手でしょ！それに・・・なんで、あんた生きてんのよ！」

「うぉ！！こ、こいつは・・・「お兄さ～ん」っとと・・・風」

風が一刀の寝台の右側・・・流琉の隣に腰をおろす

「桂花ちゃんだけではないのですよ～。分かっているんですか～？」

「わ、分かってるよ・・・それで、３人ともどうしたの？」

「もちろん一刀殿のお見舞いですよ。体の方は大丈夫ですか？」

「まぁ、なんとか。あんまり動かせないけど、痛みはそこまでないよ」

「そうですか・・・なら、大丈夫みたいですね」

「？・・・何が？」

稟が廊下の方を見ながら、意味深な言葉を吐く

「あの～～郭嘉様、これはどうすれば・・・」

そして、その廊下から兵士が顔を出した

「中に運び込んでください・・・場所は、そうですね・・・」

部屋の中を何かを確認するように見回す

「無難に机で良いでしょう。乗らなくなったら、机の周りにでも置いておいて下さい」

「はっ！」

兵士のハキハキとした返事とともに、とんでもない量の書簡や竹簡が部屋に運び込まれた

「・・・うわぁ」

「・・・凄いね」

流琉と季衣も唖然としている

「・・・これ・・・何？」

隣にいる風に話しかける

「・・・・・・ぐぅ」

「寝るな！」

ペシッ

「おぉ！お兄さんからは久しぶりですね～」

「そうだね。俺も何か懐かしかった・・・って、それはいいんだけど・・・これは何？」

風との懐かしいやり取りも終わり、改めて目の前で行われていることの説明を求める

「それはですね～お兄さんがいない間に風たちがやってきた記録ですよ～」

「・・・記録」

「そうですよ。一刀殿が託してくれたものを私たちなりに考えてきた結果です」

「あんたのせいでね、私たちがどんだけ大変だったと思ってるの？」

三軍師それぞれの答え・・・

そしてそれは・・・

自分の”想い”に応えようとしてくれた”想い”・・・

「・・・分かった。・・・全部に目を通せばいいの？」

その答えに稟が頷く

「察しが良いですね。えぇ、その通り。私たちなりの解釈が多いですから、出来れば一刀殿本人の意見も聞いておきたいので」

「分かった。なるべく早くするよ」

「お願いします」

「頑張ってくださいね～」

「さっさとしなさいよ！」

３人の声を聞き、頷く

その一刀の顔には・・・

３人の想いに応えようとする・・・

深い決意が込められていた・・・

コン、コン

「は～い」

稟たちを加え、皆で話していると、再び誰かがやってきた

「一刀？入るわよ」

ガチャ

「どうぞ～・・・って言う前からかよ・・・」

「あら？何か問題があったかしら？」

「いいや、別に。おはよう、華琳」

「おはよう・・・という時間でもないのだけれど」

「そこは勘弁してくれって」

「ふふ、思ったより元気そうね」

「まぁね」

一刀の周りに皆が集まってる様子を見ながら、華琳も安心したように笑った

「華琳様！」

「あら、桂花？こんなところにいたの？さっき文官たちが探し回ってたわよ」

「・・・ッ！！」

何かを思い出したのか、顔には焦りが浮かぶ

「早く行ってあげなさい・・・。風、稟もお願いできるかしら？」

「はい」

「了解なのですよ～」

３人そろって部屋を出て行こうとしたが

「３人とも頑張れよ～」

一刀はその背中に激励の言葉を掛けた

「一刀殿もお大事に・・・」

「お兄さんこそ安静にしてなきゃダメですよ～」

「あ、あんたなんかに言われなくてもちゃんとやるわよ！」

３人それぞれの言葉を残し、今度こそ出て行った・・・

「・・・で、華琳は何か用？」

「用がないと来てはいけないのかしら？」

少し意地の悪い笑みを浮かべて華琳が答える

「まさか。大歓迎」

「ふふ、そう・・・」

一刀もおどけた調子で答える

「でも、今回は用があるのよ・・・まぁ、厳密に言うと私じゃないんだけど・・・」

「へ～、誰なの？」

「蓮華・・・呉の孫権よ。あなたと話がしたい、って言ってきたの」

「・・・・・・はい？」

一刀自身、全く予想していなかった人物

もちろん話したことなんてない

初対面である

「今、来てるの？」

「えぇ」

「あ・・・・・・そ、そっか」

「どうするの？」

少しの戸惑いはあるが・・・

「・・・・・・うん、会うよ」

結局、いつものように笑顔で答えた・・・