「ここから見ると壮観だな……」

砦の物見櫓から見下ろす軍勢はまるで津波。はためく軍旗に、揺れる槍。それら全てがこちらを目指して進軍している。

迎え撃つのは董卓軍。前方の津波に比べれば、小波程度の戦力。ただこちらには難攻不落と名高い虎牢関や泗水関がある。

篭城し、敵の兵糧切れを待てば、とりあえずの敗北はないはずだ。

白装束の定めた全力で迎え撃つ、というのがどの程度になるか分からない以上、全力を尽くして抗戦しなくてはいけない。

だが……、

「いざ行かん！！私の武を諸侯連合に見せ付けてくれるわ！！」

案の定、華雄は突撃の姿勢を見せていた。

「落ち着け華雄。俺達は防衛戦をするんだぞ？自分から出て行ってどうするんだよ」

「それでは私の気がすまん！！将たるもの、最前線で戦う事に意味がある！！」

まさしく猪武者、といった感じだな。戦い＝突撃みたいな短絡思考に項垂れる。

「いいか、もう一度言うぞ？すでに説明回数は十回じゃ済まなくなってるけど、よく聞いてくれ」

分かりやすいよう噛み砕いて解説しないとな。

「戦力、つまりは兵の数はあちらが圧倒的に上、将も大陸に名を馳せた奴らばかり、正面から当たっても勝機は無い。

いいか、まるで無いからな。戦力差が有りすぎる。だからこそ、泗水関で篭城するんだ。分かるか？その為の準備もしただろ？

自分勝手な行動で、月や詠を危険な目に合わすのは本位じゃないよな？」

簡単に、かつ丁寧に言葉を並べて説得を続ける。ここには副官や兵士もたくさんいる。周りの兵士は「なんとかしろ……」みたいな、冷ややかな視線を送ってきた。

一方、華雄とその部隊連中は似たような思考回路をしているのか、全員不満顔だ。

視線の大半は俺、北郷一刀の部隊兵、霞や恋のところから人員を割いてもらった臨時の人達。せめてと優秀な人材を寄越してくれたが、

正直、信頼は得られてない。まあ、武勲一つ無い将にそれを求めるのは都合が良すぎるな。

「もう理解したよな？ここで取る最善策は？」

「圧倒的不利を覆す私の武で、戦いを切り開く！！」

はい、全然聞いてませんね。完全に突撃ありきで話を持っていかないでほしいです。

だってほら、うちの兵士さん達の視線がさらに冷たく……俺のせいじゃないだろ、そんな目で見ないで！

……このままじゃまずい。兵の信頼も、華雄の制御もままならない状況じゃ勝てる戦も勝てない。

なんとかして猪を繋ぎ止めないと……。

「――こうなったら。最終手段だ」

「ぬ？」

泗水関の戦い、落とすわけにはいかない。仕込んだ策を完遂する為にも、自分の全てを費やし、最高の結果が出るように最善手を尽くす！

「副官さん。悪いけど後頼めるかな？」

「？はあ、手順は聞いておりますが……」

突然声をかけられた男、副官のおっちゃんはぎこちなくも応えてくれた。

「ならよろしく、今から華雄を大人しくさせるから。連合がアレを出したら教えてくれるかな」

むんずと華雄の手を握り、目的地を目指す。

「ま、待たんか北郷！！私をどうするつもりだ！？」

手を引かれ、ズカズカと進む俺に訴えかけてくるが、ここは無視させてもらう。正直今からめちゃくちゃ恥ずかしい事をするんだ。

兵の信頼をすぐ得る事は出来なくても、確実に、お前は押さえ込ませてもらう。

辿り着いたのは将軍用の寝室。無論個室。当然する事ひとつ。

「……北郷……まさかとは思うが……」

「そのまさかだ」

すかさず唇を奪う。

「んむ！？ちょ、ちょっとまて！！こんな真昼間から……んんっ……んあっ」

これしかない。これしかないんだ。力の無い俺は、男としてお前を止めさせてもらうぞ！

持久戦だ。覚悟しろ。策が成功するまで、俺とせいｋ…（割愛）

情けない手段だが文句は言わせないぞ。ほかに対処法があるなら教えてくれ！！

―――

――――

「……………すごい漢だ」

閉じこもってしまった二人を確認して呟く副官。まさかあの華雄将軍を手篭めにしていたとは……。

……一刀の知らないところで兵の信頼度が上昇していた。

一方、その頃連合軍では、劉備こと桃香の軍勢が、泗水関前に到着していた。

「ふえぇ……やっぱり大きいね、泗水関って」

「鉄壁の防御を誇る砦ですからな。厚く、高い塀が崖の間を隙間無く塞いでおります」

「篭城するにはもってこいってことだよな」

関心する桃香に星と翠が応える。前回の記憶を持つ二人はこの時点で、蜀軍として合流していた。

「ゆえに攻める側の私達は苦戦するでしょうね」

「あわわ……また袁紹さんに先陣を切らされましたぁ……」

「承知していたとはいえ、腹立たしいな」

自軍陣営にて作戦会議を開いていた全員から溜息が漏れた。あいも変わらぬ袁紹に呆れ、記憶うんぬんを問いただすのも忘れてしまった連合の軍議。

あやつはどんな記憶があっても変わらない気がする。

「しかし状況が前と同じなのは僥倖。策は立てやすいですな」

いかに泗水関といえど、それを守る将が華雄では対策は立てやすい。やつの自尊心を煽り、誘き出せばいいのだ

「よし、さっそく始めるぞ。張飛隊は左翼、趙雲隊は右翼に展開。砦を囲め！関羽隊は私に続き、正面から行くぞ！！」

「おおっ！！なのだ！」「任されたぞ！」

「「「オオオオオオオぉぉ」」」

兵の士気も高く、万全の態勢だ、すぐさまカタを着けようとしたところに伝令が駆けつけてきた。

「報告！！泗水関にて怪しげな動きが！」

「怪しい動き？」

兵と一緒になってエイエイオーしていた桃華がオウム返しする。出鼻を挫かれた形になった愛紗は露骨に嫌な顔になる。

「……いったいなんだ。華雄がもう出てきたのか？」

「いえ。どうやら砦の上部に柵を設置しているようです」

「柵、だと？いったい何の為に？」

「砦の上ってあんま意味ねえよな？」

「もとより、壁があるからな」

突然の奇行に疑念が広がる。柵の設置という不可解な行動より、それが華雄がとる行動とは思えない。

「どう思う？朱里ちゃん、雛里ちゃん？」

「ええっと、柵についてもう少し詳しく教えてもらえますか」

「はい、騎馬を防ぐような類ではなく、こう、衝立で囲った壁のようなものです」

「……うーん」

「あわわ……」

考え込む二人、どうやら時間がかかりそうだな。ここは難しく考えず突破してもいいと思うのだが……。

皆が考え込む中、鈴々が伝令に話しかけた。

「向こうにいるのは華雄だけなのか？他に旗は見なかったのだ？」

「なにを言っている鈴々、忘れたのか？ここを守っているのは……」

「あっ、はい実はもうひとつ在ります。旗は一つ二つしか無かったのですが」

「ん？どんな旗だ？」

……どうせ、数合わせの雑将だろう、たいして気にかけるものではない……。

「色は白、十文字の旗です」

………

………………

………………………

……えっ？（；＾ｐ＾）

「なっ！？」

「うそっ！？」

「っ！！」

「あわわ！？」

「はわわ！？」

「本当かよ！？」

「まさか……お兄ちゃんなのか！？」

全員が目を白黒させ、一瞬でパニック状態に陥る

なんで、そんな……こんな、こんな事があって堪るか！！

状況が掴めない兵達を置き去りにして、困惑した頭で、砦を見据える。

正直、理解が追いつかない……。

ご主人様……あなたなのですか？…………

呟いても届きはしない。立ちそびえる砦がとてつもなく大きく感じる。まるで、いまの私達にもある見えない壁のように……。

勝利を疑わなかった気合がどんどん小さくなるのが分かる。

このままでは……。

―泗水関の戦いは、すでに始まっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜つづく＞

どーも、よしおでーす。うふ。

モンハンで神おま求めて火山ツアー何周もしてます。えへへ！！（＊＾∀＾）

さて、今妄想してみた・改を書いてますけど、早速新しい話が閃いちゃったので皆々様にアンケートをお取りし、

今後どうするかを決めようと思います。

１．妄想してみた・改を集中して書く（＾∀＾）

２．よしおさんが外史「御使いは五度外史に降る（仮）」を集中して書く（＾∀＾）

３．いやいやお前、過去にまだ完結していないお話があるだろう……河賊団を集中して書く（＾∀＾）

４．おいお前、アレはどうなったんだ！！――逃走中を集中して書く（＾∀＾）

５．「妄想してみた・改」と、「御使いは五度外史に降る（仮）」の両方を頑張って書く（＾∀＾）

６．全部書け（；＾ω＾）　（ﾟдﾟ＃）ぁ？ﾑﾁｬｲｳﾝｼﾞｬﾈｰﾖ

なお、期日は1月1日の午後8時までとし、一切票が無かった場合、私の自由気ままにやらせて頂きますのでよろしこ。

あ、そうそう。

女になった左慈と于吉の設定は今日中に書いておきます。

ではではー（谷）ﾉｼ