「エネルギーコアの反応を確認！　このエリアのどこかに……！」

「イイダ……後でジジィら、どーなったか調べとけよー」

　私が着いた場所は、オーカクマーク管制塔。

　ここに、エネルギーコアがあるようだ。

　しかし、８つのロックがあり、それを解除しなければ先に進めない。

　私はインクを塗りながらドレッサーに着き、ジェットパックを装備した。

　それを使って飛行しながら、１つ目のログポイントを手に入れ、閉じていた扉を開ける。

　その中には２つ目のログポイントがあったが、タテタコトルーパーが立ち塞がる。

　私はタテタコトルーパーの背後に回り込み、２つ目のログポイントを破壊した。

　すると突然、屋根が下がってきた。

　中央には長い棒があり、外から上に登れそうだ。

　右側の壁にインクを発射し、蛸の姿に戻って潜り、タコトルーパーがいる場所に乗り込んだ。

　すると、４本の棒に囲まれたエネルギーコアを発見した。

「ロックされてますね……」

「ポリュープ！　こーなったら、ログポイント全部ゲットだ！」

　分かっているよ、テンタクルズ。

　私はタコトルーパーをジェットパックで撃退し、

　チェックポイントを踏んでインクレールを出した。

「そー言えばイイダ、ジジィらの様子は？」

「あ！　上昇してます！　ポリュープさんより上層にいます！」

　何？　もう地上への出口に着いたのか？

　だが、まだ何が起こるか分からない。

　私は壁を塗りながらスイッチを押し、着地し、インクの中を潜って進む。

　そしてインクレールを潜り、３つ目のログポイントを破壊した。

　すると、エネルギーコアに繋がるロックが１つ解除された。

　４つ目のログポイントは下を向いている。

　側面を塗れば行けるのだろうか。

　私は近くのインクを塗った壁に潜り、裏側に回ってギリギリで撃った。

　――気が付くと、私はスタート地点に戻っていた。

　私って、意外に間抜けなんだな。

　気を取り直してインクレールを出し、スイッチを押して柱を回し、

　４つ目のログポイントを破壊した。

　よし、あと半分だ……。

　その後、落ちないように慎重に地面を塗り、

　スイッチを次々と押していき、先にあった５つ目のログポイントを破壊する。

　途中、タコトルーパーと遭遇したが、私は怯まずに立ち向かった。

　ゆっくり金網に降りて……おっと危ない、転落するところだった。

　無事に金網の上に降りた私はインクレールを出し、６つ目のログポイントを破壊した。

　スイッチを押して後ろに回り込み、インクを塗って潜って上に進む。

　タコスナイパーと遭遇した私は、先手必勝の心得で二体をすぐに撃退した。

　こいつらももう……元に戻らないのか……。

　変わり果てた同族に心を痛めながらも、私は７つ目のログポイントを破壊する。

　すると、下にあった蓋が開き、８つ目のログポイントを見つけた。

　タコトルーパーがいたが、私は射程範囲外からそいつらを攻撃して全滅させ、

　８つ目のログポイントを破壊し、エネルギーコアの全てのロックを解除した。

　中にいるデンチ的な生き物は、ビリビリとエネルギーを発している。

「全ロック解除！　エネルギーコアは……」

「おいおい！　どうなるんだ！？」

　テンタクルズと私が固唾を呑んで見守る。

　しばらくすると、エネルギーコアは眩く光り、どこかへ飛び去ってしまった。

「あ゛ーーーーーッ！！！」

「ポリュープさん！　追いかけましょう！」

「ついでにジジィも！」

　ヒメは大声で叫んでしまった。

　まったく、イイダの先輩だというのに、落ち着きがない女だな……。

　まあ、私もどんどん進んでいく奴だがな。

　どうか無事でいてくれよ、アタリメ司令、セピア！

　デンワなんかに、翻弄されるなよ！

　――ずきん。

　さらに強い頭痛が私を襲った。

　同時に、私の中に入ってくる映像も、はっきりと映るようになった。

『消毒は終わっタ』

　……消毒？　オクタリアンに何をした？

　すると、地下施設の中から、不気味な色のオクタリアン達が姿を現した。

　彼らはまるで、ゾンビのように無機質だった。

　私はまだ生まれていない。

　しかし、映像を通して、この施設の不気味さを身をもって感じた。

　これから私も、この中に入るのか……と思うと、恐怖が全く治まらなかった。

『ワタシの駒として、働いてもらうゾ』

　「彼」の声で、消毒されたオクタリアン達は頷く。

　しかも、全く同じタイミングで。

　……彼らは完全に操られている。

　これが、「彼」の望みだったのか？

　こんな風に意思を統一する事が、博士の願いだったのか？

　博士は本当に、それを望んでいたのか？

　――うかうかしてはいられない。

　早く、「彼」を探さなければ。