ギルバートはテオドールを呼び出しました。詰所の拷問室に、猿轡を噛まされて縛り上げられた花屋の娘がいるのを見て、テオドールの顔色が変わります。平静を装ってギルバートに尋ねました。

「あの娘は…なぜ囚われているのでしょうか」

「あの女が敵国のスパイだと言う密告があったのですよ？」

「敵国のスパイ？そうは見えませんが…」

「お前は女スパイのハニートラップに引っかかったんだよ、テオドール。アラヴェスタの極秘事項をあの女にベッドの上で話したのだろう？もしそれが本当ならば、お前もただでは済まされない」

「そんなバカな…。ハニートラップならば向こうから声をかけて来るでしょう？声をかけたのは私の方からでしたし、まだ体の関係は持っておりません」

「フン！嘘をつくな。毎日のように通い詰めていると密告を受けている。確かな筋の情報だ」

「身に覚えがないのに、確かな筋の情報と言われましても…。ギルバート様がガセネタを掴まされたのでは？」

「貴様！私を愚弄する気か？良かろう…」

ギルバートは騎士団員に命じて花屋の娘の服を剥ぎ取りました。猿轡を噛まされたまま娘は声にならない声を出して叫んでいます。

「や、やめてくれ！私が何をしたと言うんだ？どうしてこんな事を…」

「お前はゲイザーとも仲が良かったそうだな？ゲイザーにも情報を漏らしているのだろう！」

「濡れ衣です！そんな事はしていません」

ギルバートは騎士団員に命じて娘の体を弄ばせました。

「ううっ…何でも言う事を聞くから、あの娘を解放してくれ、頼む！」

「何でも言う事を聞くと言ったな？ゲイザーの首を持ち帰れば、あの娘を助けてやる。お前には反逆罪の容疑がかけられている事を忘れるなよ」

アークはその様子を横で見ていて、吐き気を催していました。あまりにもギルバートのやり方が汚いからです。アークはギルバートの命令でテオドールとゲイザーを引き合わせる算段を立てました。まずアークがマルヴェールに向かいます。テオドールの書いた手紙を渡しました。

「この字は間違いなくテオドールの筆跡だな」

「ゲイザー様の母上を助けるのを手伝いたいそうです」

「ふむ、この場所に行けば良いのだな？」

「はい、案内しますので付いてきてください」

「目立つから仲間を連れずに私だけで来いと書いてある…」

「ゲイザー様の身に何かあったらと思うと…心配です」

「大丈夫だよ、フラウ。テオドールが手を貸してくれるようだから、母上を救い出したらすぐここへ帰って来るよ？」

…つづく