テオは昔話を始めました。ミネルヴァも騎士団の後ろからこちらを見ています。

「思い出すな…。お前とパートナーを組んでいた頃の事を」

「私はお前の事を尊敬していた。頭も良くて腕も立つ」

「お前とのパートナーを解消してから、他の傭兵と組んだが、お前より立ち回りが上手い奴はいなかったよ？」

「私もお前とパートナーを解消してから、一人だけでモンスターの討伐をこなすのは大変だった」

「こんな時、ゲイザーがいてくれれば…と何度も思った。パートナーを解消した事を後悔していたよ」

「お前が騎士団長に昇格していて驚いたよ？」

「単なる繰り上がりによる昇格さ？実力のある者が次々に首をはねられて、私にくじが回って来ただけだ」

「まさか最期に戦う敵が、かつての親友だった男とはな…」

「私はお前と戦う気はないよ？私がゲイザーをここにおびき寄せたのは、アラヴェスタ国王を倒してもらう為だった」

アラヴェスタ国王はテオの話を聞いて憤慨しました。怒りに任せて喚き散らします。

「おのれ！テオドール、余を裏切ったな？誰かテオドールを捕らえよ」

「無駄ですよ？騎士団員には全員この計画について話してありました。皆、ダークの正体がゲイザーだと知っていて、国王を倒してくれるのを今か今かと待っていたのです」

「なるほど、国王を味方する者はもう誰もいないと言う事か…」

「お前が誰も殺さずにいてくれたおかげで、騎士団員の説得は簡単だったよ？国王を倒してもらえれば我々はこの悪政から解放される」

「ミネルヴァ！余を助けてくれ」

国王はミネルヴァにすがりつきました。ミネルヴァは汚いものでも見るような目で国王を見ています。

「国王陛下、私はダーク様…いえ、ゲイザー様に付いて行きます。マルヴェールに寝返る事に決めました。私は獣人のユリアーノ様と婚約しております」

「はーい！私もマルヴェールに寝返りまーす」

若い侍女も口々に言いました。誰一人、国王を助けようとはしていません。

「国王よ？チェックメイトだ。降参するなら命までは取らないでおく」

「うぐぐ…！どうしてこんな事に…」

「国民や部下の気持ちを何も考えず、己の私利私欲の為だけに好き放題していたからだよ？」

「わかった…。降参するから命だけは助けてくれ」

「ゲイザー、甘過ぎる！殺しておかなければ、何をしでかすかわからないぞ？」

「これが私のやり方だ。気に入らないなら、お前が国王を殺せば良い」

テオが剣を国王に向けます。

「ヒィッ！ゲイザー、助けてくれ？」

「今まで命乞いをして来た者を何人殺した？」

「許してくれ…。どうか命だけは…。頼む！」

「今どんな気分だ？お前が殺した者たちも同じ気分だった」

「余が悪かった。反省しておる。だから殺さないで…」

…つづく