ゲイザーはミネルヴァが一人で掃除をしているところに背後から近づいて、口を手で押さえて物陰に引きずり込みました。

「手荒な真似をして申し訳ありません。話がしたいので、騒がないでいただけますか？」

ミネルヴァが震えながらコクリと頷いたので、ゲイザーは手をミネルヴァの口から退けます。

「実はある人からあなたの話を聞いて、あなたとその人を会わせたいのです。その事を伝えたくて、このような非礼を働いた事はお詫びします」

「ある人とは誰ですか？私は成人してから王宮を出た事がありませんので、王宮の外の人とは知り合えません」

「この店に行ってください。俺の行きつけのバー『ソレイユ・ルナ』と言う店まで行く地図です。そこに今夜、その人が現れると思います」

ゲイザーはアラヴェスタ城からバーまでの地図を書いたメモを、ミネルヴァに手渡しました。

「一体、誰なんです？こんな私にわざわざ逢いたいだなんて…」

「逢えばわかりますよ？ミネルヴァさんもきっと覚えておられるはずです」

ミネルヴァは何食わぬ顔で仕事に戻りました。ゲイザーは控え室に戻るとピーターの首に手紙を括り付けます。

「ピーター、大至急この手紙をナターシャに届けてくれ？」

ピーターはコクリと頷くと、猛スピードで走り出しました。城の前には寝袋を並べてファンたちがキャンプをしています。

「あっ、ピーターだ！」

ナタはピーターの首に括り付けてある手紙を読みました。物陰に移動してユリアーノを召喚します。ユリアーノはまだ人間の姿をしていました。

「お師匠様、これ読んでー」

「ん？何々、この『ソレイユ・ルナ』と言うバーに行けば良いんじゃな？」

「よくわかんないけど、おじさんから来た手紙なのー」

「ゲイザー殿には何か策があるんじゃろか？わしだけで行けと書いてあるのぉ」

「ナタは行っちゃダメー？」

「お酒は二十歳になってからじゃよ？大人になったら連れてってやるわい」

ユリアーノは尖った耳を隠す為に、ローブを深くかぶって夜の街へ向かいました。夕暮れ時に『ソレイユ・ルナ』は開店のプレートを入口に掛けます。ユリアーノは中に入るとカウンター席に着きました。

「マスターのおまかせをお願いする」

「かしこまりました」

バーテンダーのマスターはシェイカーをシャカシャカ振っています。そこへミネルヴァが入って来ました。とりあえずカウンター席に着きます。

「こんな店に来るのは初めてだわ…」

「お客様、マルガリータです…」

「えっ、私はまだ何も注文していませんよ？」

「あちらのお客様からです」

ユリアーノがミネルヴァの方を見て手を振っています。

「あなたは一体、誰なんです？」

「わしは一目でわかったが、ミネルヴァにはわしの事がわからんか…」

「もしかして…ユリアーノ様？」

…つづく