夜になって子供たちが寝静まると、懺悔の部屋に向かいます。ここでは信者たちが日頃の行いを懺悔して行くのですが、秘密厳守なので決して口外してはいけません。カーテン越しに相手の姿は見えず、声だけが聞こえて来ます。

「神父様…。俺はなぜ結婚出来ないんでしょうか？恋人が出来ても、上手く行かないんです」

「神父様は今用事でおりませんので、私がお話をお伺いします」

「若い女の声！この教会にいるシスターは年増のヨボヨボ婆さんばかりだと思っていたが…」

「恋人と上手く行かないと仰いましたが、その女性とどのような事があったのでしょうか？」

「浮気されたんだ！俺に内緒で他の男と密通してやがった…。あの女、許せねぇ！」

「そうですか…。私にはその女性の気持ちはわかりません」

「シスターは男とやった経験はあるのかい？」

「ありません。シスターになる為には純潔の乙女でなくてはなりませんので…」

「へぇ、じゃあ他の婆さんたちも経験がないのか？まあ、不細工揃いだから男に相手されそうもないが…」

「昔は若くて美しかったのでしょう。私も老いればいつか美しさを失うと思います」

「シスターはどんな顔してるんだ？ちょっと見せてくれよ」

男は懺悔の部屋の仕切りのカーテンを無理やり開けました。

「いけません！カーテンを閉じてください…」

「こりゃ、驚いた！かなりの上玉じゃねぇか？こんなべっぴんさんがこの教会にいたなんて、今まで知らなかったぞ」

「私はつい最近ここに就職しました。まだ新米のシスターなので、わからない事も多いです」

「なぁ、シスター。寄付金はたんと弾むから、俺と仲良くしないか？」

「寄付金は有難く受け取らせてもらいますが、私は男性とお付き合いする事は出来ません。シスターの戒律なので…」

「よし！いつもの二倍、いや五倍寄付するぞ」

「ありがとうございます。きっと神父様もお慶びになるでしょう。子供たちにもお腹いっぱいご飯を食べさせてあげたいです」

この後、男は足しげく通うようになりました。

…つづく