突然、部屋のドアがノックされ新たな来訪者が現れた。それは……。

「命を落としたとしても、口外禁止だ」

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マイ「艦これ」「みほちん」（第３部）

　EX回：第25話（改２）＜来訪者＞

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　その時、誰かが部屋のドアをノックした。

「こんな時間に誰だ？」

ふと嫌な予感がする。

「……まさか憲兵？」

「司令、考え過ぎだ」

私は苦笑した。彼女は冷静だな。

「司令、私が出よう。刺客という可能性もある」

そう言いながら日向は腰刀を手に立ち上がる。

（怖っ！）

私は驚いた。

「おいお前、それいつも持ち歩いているのかよ」

「ああ」

「そんなラフな格好でも？」

「当然だ」

私をチラ見しつつ入口の方へと向かう彼女。

（戦闘バカ？）

私の脳裏を、そんな言葉が過（よ）ぎった。

バカといえば美保の川内も、その部類かも知れない。だが日向は寡黙なだけに凄みがある。

「頼むから他所の鎮守府で流血惨事だけは避けて欲しい……」

私が聞こえよがしに言うと五月雨が目を丸くしていた。

「どちら様？」

刀に手をかけたまま入口で日向が小声で聞く。

その様子に私は、しまったと思った。

もし相手が、この部屋に私が居ることを知って尋ねてきたのなら、中から女性の声がしたら変な疑いを抱くだろう。

「……」

私の不安をよそに相手は何か答えたようだ。

日向は覗き窓から確認した後、振り返った。

「司令、技術参謀だが……どうする？」

そりゃ、答えるまでも無いだろう。

「入れてくれ」

「了解……」

日向はドアを開けた。

「ご苦労」

そう言いつつ入ってきたのは紛れもなく技術参謀だ。

彼女は日向が腰刀を手にしているのをチラッと見ても、まったく動じなかった。

ある面そういう物騒なものが彼女の身近には、常に在るんだろう。なにせ動く国家機密なんだから。

「スマンな司令。明日、発つことで打ち合わせをしておく必要があってな」

「ハッ。失念しておりました」

技術参謀もＴシャツだぞ。女性ってのは臨機応変なんだなと妙に感心する。

そんな私の気持ちを察したのか彼女は言った。

「司令、もっと肩の力を抜け。疲れるぞ」

私は苦笑した。

（貴女に言われたく無い）

「よいしょっ」

彼女は空いているソファに腰を沈める。

日向は簡易キッチンで新しい飲みものを準備している。

「寛代がやっと寝てくれてな」

そういう彼女は母親の顔をしていた。

だがすぐに、いつもの参謀フェイスに早変わりした。そして敬礼をしようと立ち上がりかけた五月雨を制した。

「五月雨、本来ならお前た同席すべきではないが特別に許可する」

「はい」

「ただし、これから交わされる内容は一切他言無用。敵に捕まって拷問され命を落としたとしても口外禁止だ」

（おい、いきなりそこまで言うか？）

可哀想に五月雨は震えだしている。

それを見た技術参謀。

「嫌なら、退出しても良い」

（追い討ちをかけるなんて趣味が悪いな）

一瞬、部屋の空気が張り詰めた。

だが技術参謀は直ぐに柔らかい表情に戻った。

「スマンな五月雨。私の職業病だ……口外無用なのは事実だが」

そこで参謀は一呼吸置いた。

「お前は海軍を信頼しているのか？」

五月雨は、かすれたような声で答える。

「はい」

技術参謀は、深く腰をかけた。

「それなら良い。我々はクルーだからな」

それを聞いた五月雨は、急に明るくなって

「はい！」

と応えた。

それを見た技術参謀は笑った。

「良いぞ」

（何となく技術参謀って青葉さんに似てないか？）

私は、そんなことを思っていた。

きっと、この二人は諜報活動中も意気投合して情報収集していたのだろう。夕張さんも恐らく同類だし。

私は独りで苦笑した。

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※これは「艦これ」の二次創作です。

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PS:「みほ３ん」とは

「美保鎮守府：第三部」の略称です。