俺「彼女が殺したって言ってたのは、まさか…」
その言葉に彼女は苦笑いした

絹枝「マイは必死だったよ。でも、その甲斐もなくキョウは亡くなった。
そして通夜の席で…マイは、父親に、香子が死んだのは

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自分たちのせいだと、もっとお金を出して十分な治療をしかったからだと
掴みかかった

あれはあいつが悪かったよ、故人にお別れを言う場なのに
アタシが止めに入る前に、彼女は親族の前で殴られて
もう家には来るなって言われた

そこから、彼女の一人暮らしが始まったんだ
でも、何も無い。ただ仕事して、帰ってきて寝るだけ。
ちょっとした贅沢も出来ない。借金があったから。心のダメージも。
そして笑いもしなくなった。会話も片言だけ
仕事場ではどうなのか本気で心配した程だよ

アタシがほぼ毎日行って、食事や身の周りのことを世話してたんだけど
絶望して自殺でもしないかっていう様子見もあったんだ

両親もああは言ったけど、本気じゃなかった
わが子一人を失って、たった一人になった娘まで死なれたら
絶望なんてもんじゃないよ」

俺「待って下さい。それじゃ先生は人殺しなんてしてないじゃないですか」

絹枝「そうだよ。でもね。本人は「殺した」ってことにしたかったんだろう
ここからは私の推測だけど、そう思うことによって自分は幸福なってはいけないとか
辛い現状もその罰だと…そう思い込みたかったんだろうね
病気と一生懸命闘ったキョウに対して失礼だよ。彼女は必死に生きたんだ
それを否定してる」

話してる間にいつの間にか時刻ももう昼過ぎになっていた。

俺「ご両親と先生、なんとか縁りを戻すことはできないんでしょうか？」

絹枝「してるよ今」

俺「え？」

絹枝「今日、家族で会って墓参りするの。いや～　聞いてよ
あいつ、私が２年以上説得してもガン無視なのに
「少年は親子仲いいアンタみると安心するよ」って言ったらね
それじゃ会う。って　
アタシも初め冗談だと思ったよ」

ねぇマイ、そうでしょう

そう言って絹枝さんは玄関に続く戸を引いた
（続く）