エルダーは、一人魔物の軍勢と戦っていました。

「ジーン、ゲルダ、ヴィアには見捨てられてしまったが……俺は、負けるわけにはいかない！」

　襲い掛かってくる魔物には、様々な種類がいました。

　鎌のような顎を持つ蜘蛛の魔物、シザースパイダーや、翼を持つ石像型の魔物、ガーゴイルなど……。

　中には、魔界からやって来た「悪魔」という存在も混ざっていました。

「悪魔もいるか！　だが、俺は全て斬り伏せる！」

　他の兵士達も戦い、一般人達は全員避難しているとはいえ、戦わなければ町は破壊されてしまいます。

　そのため、エルダーは只管に魔物を剣で切り裂いていました。

「パルスブレイド！」

　剣から放たれた衝撃波が、魔物を一網打尽にしました。

　しかし、魔物の数は減る事はありません。

　むしろ、どんどん増えていくばかりです。

「……駄目だ、追い付かない！　せめて、ジーン達がいれば……」

　しかし、三女神はエルダーの無謀な行動を見て、彼を見捨ててしまいました。

　そのため、今更言っても加勢はしないだろう、とエルダーは思い、

　三女神のところには行きませんでした。

　しかし、この選択が、後のエルダーの運命を大きく揺るがす事になるとは、

　まだ、気付いていませんでした……。

「どうやら、ここまで減らせたようだな」

　エルダーの活躍によって、魔物の数は減っていきました。

　兵士達の力もあったかもしれませんが、魔物は数時間前の５分の１に減少していました。

　残っている魔物は、エルダーにとっては雑魚でしかありませんでした。

「後は雑魚のみか……。さあ、来い！」

　エルダーが剣を掲げた、その時です。

「オォーーーーッホッホッホッホッホッホッホォーーーー！！」

「！？」

　突然、空から女性の高笑いが聞こえてきました。

「だ、誰だ！！」

　女性はふわりと、地上に降り立ちました。

　その女性は、長く美しい黒髪と、真紅の瞳を持っており、

　身体には非常に面積が少ない服を纏っていました。

　それだけならただの妖艶な女性に見えますが、その背にある蝙蝠のような翼と、

　頭に生えた鋭利な角から、女性が人間ではない事は明らかでした。

「お前は……淫魔か！」

「そうよぉ～私はサキュバス、誘惑の淫魔よ。あなた、いい男ねぇ。誘惑したくなっちゃったわ」

「くっ！　させん！」

　エルダーはぎりっと歯を食いしばり、剣を持つ手も強く握りしめました。

「お前を倒し、この町を守ってみせる！」

「できるものならやってみなさ～い！」

　いつまでもふざけた態度を取るサキュバスに、流石のエルダーも苛々してきたようです。

　思わず斬りかかりそうになりましたが、理性がそれを抑えました。

「さぁ！　いっくわよぉ～！　ド・ゲイト・デ・テラ・ド・テネブ！」

　サキュバスが呪文を詠唱すると、闇の槍が飛んできました。

　エルダーはそれを剣で切り裂きました。

「せいやぁっ！」

　エルダーの剣技がサキュバスを攻撃し続けます。

　サキュバスは物理攻撃にはあまり強くないため、

　人間であるエルダーの攻撃でもそこそこのダメージを与えられます。

「うふふっ、私の必殺魔法、い・く・わ・よ！　ド・ポプル・ド・ニイス・デ・ハンズ！」

　そう言うと、サキュバスは呪文を詠唱し、エルダーに向かってウィンクをしました。

　淫魔の十八番の魅了魔法、テンプテーションです。

「く……っ」

　それを受けたエルダーは眩暈を患いましたが、エルダーは振り払いました。

「あらぁ～、あなた意外に強情なのね。しょうがない……ならば、こうしてやるわ！」

　サキュバスの身体から、闇の魔力が吹き荒れました。

　それは、彼女が本気を出した証なのです。

「本気を出してくるか！　ならば、こちらも本気を出す！」

　エルダーは剣を構え直しました。

「あっはははははは、楽しいわねぇ。じゃあ、再開するわよー！」

　そう言い、サキュバスは闇の魔力をエルダーに放ちました。

　エルダーはそれを避け、剣で切り裂きました。

　しかし、サキュバスは魔法に特化しているとはいえ、れっきとした悪魔です。

　その身体能力は人間を上回っていました。

「ぐっ……」

「あらあら、反撃しないの？」

「反撃はするぞ……だが……！」

　状況は徐々に、サキュバス側に傾いていきました。

　エルダーは何とかサキュバスを倒すために、剣を持って彼女に突っ込んでいきました。

「いくぞ！　インフィニット！！」

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　そしてエルダーがサキュバスの懐に潜り込み、疾風の刃でサキュバスを切り裂きました。

　まさに、肉を切らせて骨を断つ行為です。

　サキュバスは大ダメージを受けてしまいました。

「……わ、私にだって、淫魔としての誇りはあるんだからぁ！」

　そう言うと、サキュバスは右手に闇の魔力を溜めました。

「デ・ロタ・マ・ギ・ド・テネブ！！」

「がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　そして、全力で放った闇の魔力が、エルダーを貫きました。

「ふふふ……楽しませてもらった、わ、よぉ……」

　そう言うと、サキュバスは塵となって消えました。

「すまない……ジーン……ゲルダ……ヴィア……」

　強力な闇魔法を受けたエルダーの身体から、大量の血が流れ出しました。

　このままでは、エルダーは命を落としてしまいます。

「……人間が……神を守るなんて……逆、だよな……。でも……彼女達が無事なら……俺……は……」

　エルダーは三女神を守れた事への安堵を胸に、息を引き取ろうとしていました。

　その時です。

　天から、一人の女性が降臨しました。

　彼女は煌めく黄金の鎧を身に纏い、長く美しい金髪をなびかせ、聖なる槍を掲げていました。

「我が名は戦乙女(ヴァルキリー)。オーディン様の命で、魂を選定するために降臨した」

「い、戦乙女だ……」

「戦乙女が、降臨された……！」

　人間もモンスターも、その人間離れした美しさに、思わずその動きを止めてしまいました。

　そう、この女性こそ、アールガルドの主神オーディンに仕える女神、ヴァルキリーです。

　アールガルドでいつか来る最終戦争「ラグナロク」に備え、

　戦死者の魂を「アインヘリアル」として選定します。

　また、不死者や悪魔など、負の陣営に属する魔物達を打ち倒す役目もあります。

　ヴァルキリーは呼吸を止めようとしているエルダーの前に現れ、問いました。

「お前はよく戦い抜いた。悪魔と戦い、これに勝利した。

　だが、お前も悪魔に攻撃され、死に瀕している。問おう……死してもなお、生きたいか？」

「……頼、む……」

　エルダーは、息も絶え絶えに小さな声を発しました。

　三女神に謝るために……ヴァルキリーの問いを、承諾しました。

「……承諾した。お前に新たな生を与えよう」

　ヴァルキリーがエルダーの身体から魂を抜き取ると、

　彼女は光の翼を生やし、エルダーの魂と共に神界に去っていきました。