今のところ全てが自分の思い描いたとおりに事が運ぶ。

それは向こうがただの賊であり、訓練など無ければ指揮官すらもいないということだからだろう。

桂花に知略勝負で負けたのは悔しいが、ここで挽回してやろう。

そう考えていた。

馬に乗り、第2陣。つまり賊に止めを刺す最後の伏兵を構え、その場へ向かう。

賊が逃げたのは東南の方角。予想より少し方角がずれてしまったが、問題ない。

十分対応できる範疇である。

賊が通過するであろう場所を確認できる位置まで来た。

【薫】「ふぅ………。……よし」

それほど遠くないところから地鳴りが聞こえてきた。

小さいものだが、相手が歩兵であることを考えればそれはむしろ、相手の数の多さを現していた。

心臓の鼓動が早くなる。

初めての出撃に、初めての指揮。それらの緊張が仕上げに入ると同時に一気に膨れ上がった。

【薫】「大丈夫………大丈夫……大丈夫……」

自分に言い聞かせる。

たかが賊の鎮圧くらいで、何を昂ぶっているのか。

【薫】「さて………。来たよ。追撃の部隊に合わせて左右から挟撃する。合図と同時に２陣は突撃をかけて。」

伝令にそれを伝え、兵は立ち去る。

それにあわせるように、賊の軍がやってくる。

【薫】「旗を振って！！一気に攻め立てるよ！」

旗を振り、伏兵に合図を送る。

それと同時に、隠れていた兵達の声が聞こえる。

後方と左右から挟撃され、賊の部隊が散り散りに乱れ始める。

【薫】「………これで…上手くできたかな…」

目の前では明らかに自分達が圧倒的に勝利している。

だけど、その光景を見てもどこかすっきりとしない。

【薫】「気持ち悪い……」

なんだろう…。これは。

胸が締め付けられ、不快感に満ちている。

今にも嘔吐しそうな気分に、疑問を覚える。

勝ったのに…。上手くできたのに…。

視界がぼやけそうになるところを兵の「司馬懿様」という声で目を覚ます。

【薫】「どうしたの？」

【兵】「いえ、ご気分が優れないのでしたら、この近くに川がありますのでそこで休まれてはいかがかと。」

それほど顔に出ていたのだろうか。兵に注意されるなんて、やっぱり新米の証…だね。

【薫】「ありがと。じゃあ、少し休んでいくよ。……あぁ、皆は先に引き上げておいて。砦までもどれば春蘭もいると思うから」

そういって、あたしはその川へ向かう。兵の「しかし…」という声にも「大丈夫だから」とだけ言い残して歩を進めた。

川というからには、やはりその周りには森ができていた。

森といってもそれほど深いものではないから、道に迷うなんて事はなかった。

水の音が聞こえ、馬から下りて、音のほうへ歩いていく。

馬は近くの木につないでおけば大丈夫だろう。

少し歩いて行くと、木々が開き、川が見えた。

水の流れる音が一段と大きくなり、心に落ち着きを与えてくれる。

【薫】「ふぅ……」

靴を脱いで、足を水につける。

それだけなのに、さっきまでの不快感は一気に吹き飛び、足の間を流れる水が心地よかった。

【薫】「あんまりのんびりもしてられないけど、もうちょっとならいいよね」

自分に言い聞かせるように、呟く。

思えば、少し前までは普通に勉強してただけの子供だったのに、いつの間にか軍を動かすなんて事をしている。

一刀がはじめての戦で気を失ったって聞いたけど、気持ちが分かる気がした。

人の死を初めて現実として直面して、その生々しさに眩暈がするほどだった。

気を失わなかったのは、一刀がそうなったと聞いたから。というのもあるだろう。

同じようになるのは…死んでも嫌だ。

足を遊ばせながら、ここまでのことを振り返る。

結構……あたしの人生って希少価値高いんじゃないだろうか。

そんな結論に至った。

………………。

――ガサガサッ

【薫】「ひゃ！？な、なに！？」

思考に浸っている最中に後ろからの突然の物音。

動物だろうか。小さいものならいいが、熊とか虎だったらどうしよう…。

【？？？】「いったぁ～～～……」

【薫】「………………」

どうやらその心配はなさそうだ。

【？？？】「あ～、腰打っちゃったじゃない…」

【薫】「え…えと…」

【？？？】「ん？………誰？」

急に訝しげな顔で聞いてきた。

いや、こちらのセリフなんだけど…。

どうやら、女の人のようだ。

桃色の髪に、赤いふｋ……服……にしては隠すところしか隠していないような服…のようなものを着ている。

見た目は…すんごい美人だ。体型なんてまさに華琳とは正反対みたいな。

【？？？】「あなた、誰？こんなところで何しているの？」

【薫】「えと、あたしは司馬懿っていいます…。ちょっと疲れたから休んでるだけ。」

【？？？】「ふぅ～ん。司馬懿ちゃんか～」

人の名前を口にすると、こんどはじろじろとこちらを眺めてくる。

【薫】「ちょ、ちょっと…そっちこそ誰？」

【？？？】「へ？私のこと知らないの？」

【薫】「う、うん…」

なんだろ、前に会ってるのかな？…あれ、それならあたしのこと聞いてくるのもおかしいよね。

【？？？】「呉で私の事知らないなんて、ある意味すっごいことだけど、まぁいいわ。私の名は孫伯符よ」

【薫】「………は？」

【孫策】「聞こえなかったの？孫策っていうのよ。しらない？」

【薫】「い、いえ…知ってます」

あ、あれ？孫策ってたしか今の呉の……あれ？

【薫】「ちょ、ちょっと待って。今、呉でって言った？もしかしてここって…」

【孫策】「ん？ここは呉の国境付近よ？もうちょっと向こうへ行っちゃえば、曹操の領地に入っちゃうから気をつけなさい」

【薫】「………………嘘…」

あの兵卒～～～～～っ！！！！

【？？？】「策殿～～～」

【孫策】「あら、祭～～。こっちよ～～」

突然大きな声が聞こえたと思ったら、今度はさらにすごいおっぱい…もとい、女の人が来た。

【？？？】「探しましたぞ、策殿。……ん？？この者は？」

【孫策】「司馬懿ちゃんって言ってね。ここで休んでたんだって」

【？？？】「は、はぁ…」

こ、これはどうするべきなんだろう……。

今目の前にいるのが孫策って事は、おそらく後から来たこの人もおそらく呉の人だろう。

【？？？】「とにかく、この付近で賊が逃げ込んだとの知らせがあったのでな。策殿もお戻りくだされ。」

【孫策】「えぇ～～」

【薫】「あ、あの、あたしもそろそろ戻りますね。」

とりあえず一刻もはやくここから抜け出さねば。幸いあたしが華琳側の人間とは気づかれていないみたいだし。

【孫策】「あ、そうなの？じゃあ、しょうがないわね。またね、司馬懿ちゃん」

【？？？】「ふむ……。」

【薫】「あ、はい～。また」

愛想笑いを浮かべつつ、少しずつ離れて、歩き始める。もう少しここにいたかったけどこんな状況じゃもう無理だ。

近くにおいてあった馬の場所まで向かう。

だが…

【兵】「司馬懿様！！ここは呉の領地ですのでお早くお戻りください！！！」

【薫】「馬鹿………」

【兵】「……あ、あれ？」

【孫策＆？？？】「司馬懿“様”？」

終った…。

あとがき

さて…無事忙しい期間を乗り越えましたよ(｀・ω・´)

というわけで、以前のように……と言いたいんですが、さすがに1日1投稿なんてできるかはものすごく不安です。

ただ、週２，３くらいはいきたいとは考えてますのでﾖﾛｼｸお願いします（、、

それから、同時投稿していたI'M...なんですが、今度のストーリーで少し考えたいところがありますので、もう少し待っていただけますでしょうか(´･ω･`)

あ、完結までは必ずもって行くつもりですのでそこは大丈夫です。

ではでは（、、