二人の物語～夏の終わり、二人の想いをもう一度～

　　　　　　　　　　　　　　雨泉　洋悠

　夏の終わりに、また大切な人を好きになりました。

　オレンジ色から、徐々に藍色から黒へと変化していく空の下、絵里と、真姫ちゃんと三人、周囲を照らす赤い光を見つめる。

　それは、真姫ちゃんが持つ色と同じで、とても情熱的な色。

　真姫ちゃんは、私の直ぐ隣に、膝を抱えて座ってくれている。

　真姫ちゃんは、何時だって私を気に掛けて、隣に居るようにしてくれている。

　それが私には、とても嬉しいけれども、今日は何となく、二人きりの時みたいに、何か甘えたい気持ちを、抱えていそうに感じる、

　真姫ちゃんは、何か心に気懸かりがある時には、私の方に、少し近すぎるくらいに、近くに来たりする。

　まあ、今日は絵里もいるから、二人して部活モードだけども、真姫ちゃんが今日はちょっと悩んでいるのが、いまもちゃんと伝わってくる。

　真姫ちゃんはきっと、絵里や、希や、私の為に、今日はそんな風に、気負ってしまっているのかなあと思う。

　真姫ちゃんの、素敵で、魅力的な部分であると同時に、時に彼女の自由であるべき心に、少なくない枷を、与えてしまう。

　真姫ちゃんがそうやって、卒業が避けられない私達の事を、最優先に考えて、その綺麗すぎるぐらいの、時にとても魅力的に幼く、純粋な、その心の音を、使おうとしてくれることはとても嬉しい。

　でも、それによって、結果的に真姫ちゃんの心が、縛られてしまうのは、私達三人にとって、望むべきことじゃなくて。

　真姫ちゃん、私はね、もっと真姫ちゃんには、自由に心の翼を広げて欲しいの。

　貴女にしか生み出せない音が、どれだけ私達の、私の心に、沢山の大切なものをくれたことか。

　真姫ちゃんには、そのままの、真姫ちゃん自身が思うままの、心のままに、曲を作って欲しい。

　それは別に、いま真姫ちゃんが大切にしてくれようとしているものを、蔑ろにすることを促しているんじゃなくて、そこに気負いがないように、してあげたいだけなんだけど。

　こないだもそうだったけど、こういう事って、どうやったら、上手く真姫ちゃんに伝えられるかな。

　私もまだまだ、真姫ちゃんの、先輩らしく、部長らしく、なれていないなあ。

　そんな事を考えているうちに、絵里が良く解からないことを言いながら、テントの中に引きこもってしまった。

　真姫ちゃんも言うように、絵里は暗いのが怖いのね。

　まあ今日は、希も別行動だしね。

　そんな事を真姫ちゃんと話していたら、火がちょっと弱まってしまって、焦る。

　火は大丈夫だったけど、真姫ちゃんにあまり格好良くないところを、また見られちゃった。

　すかさず、真姫ちゃんが、何時もの調子で、呆れ顔で突っついてくる。

「まったくー、こんな三年生の為に、曲考える方の身にもなってよ」

　こんな感じの真姫ちゃんも、可愛いけれども、今日、真姫ちゃんに伝えたいことを伝えるなら、ここかなと思った。

「えぇっ？」

　珍しく、ちょっと咎めるように、聞き返してみる。

「今、何て言った？」

　びっくりしている真姫ちゃん、良し、畳み掛けるわよ。

「今、三年生の為って言ったわよね？」

　やっぱりね、真姫ちゃん、気負いすぎ、嬉しいけど、そうじゃないんだよ、真姫ちゃん。

「曲はいつも、どんな時も、全員の為にあるのよ」

　そっぽ向いて、偉そうにとか言っちゃってる真姫ちゃん、でもそんなこと言いつつも、その横顔が、ちょっと赤いのは、きっと、赤髪の房が何時も以上に赤いのが焚き火のせいであっても、それは焚き火のせいだけじゃ、ないと思うんだ。

　私はさ、部長だからね、真姫ちゃん。

　皆のこと、真姫ちゃんの事、私には全部大事なの。

　そうこうしているうちに、お芋が焼けたみたい。

　一つ取り出してみる、真姫ちゃん、もしかしたら、こういう事ってやったこと無いんじゃないかな。

　焼き芋を受け取って、熱がる真姫ちゃん、焼き芋を冷まそうとする真姫ちゃん、そんな慌てた感じの真姫ちゃんの横顔も可愛くて、ずっと眺めていたいなと思う。

「はい」

　焼き芋を二つに割って、唐突に私に差し出してくれる、真姫ちゃん。

　真姫ちゃんの、その高貴な色の瞳が、真摯に私だけのことを、見つめてくれている。

　両手を差し出して、それを受け取る時、不意に指と指が触れ合って、何だか気恥ずかしかった。

　二人っきりの時には、色んな事話したり、一緒に寝たりして、真姫ちゃんが甘えてくれたり、私が抱き着いたりもするのに、そういうのとはまた少し違って、何だかちょっと、照れくさくて、心地良いね。

　心がまた、真姫ちゃんに、反応して、高鳴る感じ。

　心の奥にまた、新しく降り積もるようで、暖かいね。

「あ、ありがと」

　真姫ちゃんと、こんな風に、気恥ずかしい感じの中で、焼き芋を一緒に食べる未来なんて、また来るとは、思ってもみなかったな。

　まるで、真姫ちゃんと、初めて会った、頃みたい。

　こんなの恥ずかしいから、何時もの、部活での、ミューズでの二人に戻るの。

　真姫ちゃんは台無しって言うけど、解ってるよ、台無しじゃないよね、真姫ちゃんが、私の言葉で、何かを感じてくれたこと、嬉しかったよ。

　真姫ちゃんの作ってくれる曲、楽しみにしているからね。

　貴女は、私に、曲はみんなの為にあると、教えてくれました。

　だから私は、貴女の為に。

　絵里とにこちゃんが、寝ついた後、一人別荘に戻って、ピアノの音に、耳を傾ける。

　自然と心から溢れ出る音に、指の動きを合わせる。

　心の底から想いが溢れ返って、音が止まらない。

「いつも、どんな時も、全員の為に、か」

　にこちゃんはどうして、こんなにも私を嬉しくさせることを、言ってくれるのかな。

　私を大切に思ってくれているにこちゃんの心が嬉しくて、どうしたって、にこちゃんの事ばかり考えてしまう。

　でも、それだけじゃ駄目なの、にこちゃんが教えてくれた通りに、にこちゃんのためだけじゃなくて、皆の為に、曲を作るの。

　私の大好きな音楽で、私が皆の力になれるなら、幾らでも、何でも、皆の為に捧げたいの。

　それでもね、それでもやっぱり、にこちゃんは私にとって、凄く大切で、とても愛おしくて、大好きで、想いが溢れて、もうどうしたって、止まらないの。

　だから、この曲は、今の私の想いを、全部込めたこの曲は、皆の為に作った上で、にこちゃんの為に作るの。

　頑張ってきたにこちゃんの、その頑張りが、ちゃんと一つの答えに辿り着いた時に、この曲を、皆に、にこちゃんに上げたいの。

　にこちゃんに、受け取って欲しいの。

　私はにこちゃんの事が、大好きだって。

　私のにこちゃんへの想いが、最終的に辿り着いた最後の音の後、先程部屋の中に来ていた、海未とことりが、私の肩を叩いた。

　もう一度、恋をしよう。

　もう一度、貴女にときめこう。

「全く、しょうがないわねえ」

　ピアノに突っ伏して眠る真姫ちゃん、朝陽を浴びた彼女の赤い髪がとても綺麗。

　真姫ちゃんの家に泊まって、一緒に寝る時に見る寝顔と、同じ顔をしている。

　でも、今は合宿中だから、普段みたいなやり取りは我慢我慢。

「ところでにこっち、昨日は真姫ちゃんと仲良く出来たん？」

　真姫ちゃんを遠目に見ながら微笑んでいると、さっきまで絵里と話していた希がそんな風に話しかけてきた。

　全く、相変わらず鋭いというか、解っていて聞いているのかしら。

「べ、別にそんな普通の話しただけよ、そうよ普通よ」

　そう言ってそっぽを向く、もう希の突っつきは、嬉しいけどいちいち恥ずかしいのよ。

「ふーん」

　ニヤニヤしている希、これは既に多少は絵里から聞いて、昨日の事知っているわね。

「真姫ちゃんと、二人で焼き芋食べたの。それだけよ、それだけ」

　希に伝えるのは、これだけで充分。

　これだけでも、希はきっと解るから、これ以上自分から言うのは恥ずかしすぎるのよ。

「そっか、良かったなあ、にこっち」

　そうやって、本気で嬉しそうに私に笑いかけてくれるから、私は希のことも、ずっと大切なのよ。

「うん、ありがとう、希」

　今日は真姫ちゃんが起きるまで、傍にいよう、それで真姫ちゃんが起きたら、一緒に練習を頑張るの。

　二人で一緒に、幸せな時間を過ごすの。

次回

夢