いつもの様に、執務を行っていると珍しく華琳が入ってきた。

「一刀、今大丈夫かしら？」

「あぁ、どうかしたのか？」

「その･･･････市に降りるわよ」

「あぁ、もう少し待っていてくれ、これまで終わらせるから」

「しょうがないわね･･････」

　そう言うと邪魔になるのを避けるためか、部屋の外に出て行った。

「早く仕上げないとな･････」

　声に出して気合いを入れると、再び執務に向かっていった。

「華琳～」

「あら、意外と速かったわね」

「頑張ったからね、それじゃ･････」

「あ、お兄さん、こんな所に居たんですか」

「ん？どうかしたのか」

「はい～、治安維持の今後の方向性について、意見を伺おうかと～」

「そうか･････」

　ちらりと華琳の方を見ると、顎で行って来いという指示を受けた。

「それでは、お兄さんを借りていきますね～」

　しっかりと手を握ると、そのまま歩いて行った。

「ちょっと！風！」

「ん～どうかなさいましたか～華琳様？」

「なぜ、手をつなぐ必要があるのかしら？」

「ぐ～」

「起きなさい！」

「おぉっ！つい答えたくないことだったので、寝てしまいました」

「理由も言えないようなら、一刀を渡すわけにはいかないわ」

　何かに気づいたのか、腕を引き一刀を自分の方へと戻そうとしている。

「ん～覇王曹操ともあろう者が、自分の言った言葉を簡単に変えるとは～なかなか大変なことですよね～」

　言われたことの意味を理解したのか、苦虫を噛み潰したような顔をすると、いつもよりも足音を立てながら、自室の方へ歩いて行ってしまった。

「もういいわ････早く終わらせてきなさい」

「はい～」

「それじゃあ、華琳行ってくるよ」

　手を引かれながら、歩いて行っている方はどう考えても市のほうであった。

「ふ、風？執務室じゃないのか？」

「はい～、実情を見ながら考えていただこうと思いまして～」

「そうか･･････」

ちらりと後ろを見ると、そこに華琳の姿はなかった。

「それでは、行きましょうか～」

「あぁ」

「何よ･････あんなにデレデレしちゃって･･････市の方に行っているの？」

　二人が歩いて行くのを思わず隠れて見てしまった。

「なっ･･････覇王曹操とあろうものが･･････盗み見なんて･････」

「違うわ、待てないから市に降りるだけよ」

「そうよ、風と一刀が気になってるわけじゃないんだから」

　そうつぶやきながらも、隠れてこそこそとついて行っている。

「お兄さん」

「ん？どうした」

「こっちです」

　そう言うと、一刀を細い路地に引き込んだ。

「狭いところだね」

「もう少しです～」

　しばらくすると、開けた空間に出た。

「ここまで来たら大丈夫ですね～」

　広場の中央あたりに腰を下ろすと、自分の横をポンポンと叩きここに来いと上目遣いで催促してくる。

「はいはい･････全くって･････」

　座ったそばから、膝を枕にしてすぐに寝息を立て始めた。

「す～」

「全く･････しょうがないな･･････」

「ちょっと、いいかしら？一刀」

「･･･････へ？」

「何でこんな所にいるのかしら？」

　背後に立っていたのは、なぜか絶を構えている華琳であった。

「･･････か、華琳さん･･････？どうして絶を構えていらっしゃるんでしょうか？」

「言わなくても分かっているんじゃないの？」

「･･････おぉ、お兄さんの危機ですね～」

「あら、あなたも絶の錆になりたいのかしら？」

「すぅ～」

「起きなさい」

「おぉ！思わず現実逃避をしてしまいました」

　一度溜息を吐くと、絶をさげた。

「風、あなた･････私から、一刀を奪うつもりかしら？」

「いえ～、お兄さんを奪うつもりはありませんが～お借りしているだけです」

　話しながらも、頭を一度も膝から離すことはない。

「そう･･････とりあえず、一刀の膝から頭をどけましょうか？」

「すぅ～」

「起きなさい！」

「おぉ！お兄さんの膝の感触が良すぎてついつい眠ってしまいました」

　そう言いながら、立ち上がったかと思ったら、今度は一刀の足の上に座った。

「一応、言われた通りに頭は放しました～」

　そろそろ、怒りが頂点に達そうとしているときに、立ち上がった。

「それでは失礼します～」

　何事もなかったかのようにそのまま、その場を去って行った。

「何だったんだ？」

「どうでもいいわ、市へ行くわよ」

　そのまま、華琳に引き摺られるようにして、市へと出て行った。

　その晩･･･････

「ん～今日は疲れたな」

「そうですか～、私としてはもうひと頑張りしてもらいたいんですがね～」

　いつの間にか、寝台に風が侵入していた。

「ふ、風！いつの間に」

「先ほどちゃんと、声をかけましたよ～それに、華琳様もいますから」

「風には気付いて私には気づかないのね？･･････今夜はお仕置きが必要みたいね」

「そ、そんな･･････」

次の日の朝、なぜかぐったりしている北郷一刀と風、華琳が目撃されたとか、されてないとか。