第壱話　閃光との出会い

キリトside

―カランッカランッ

「よぉ、エギル」

「よぉ、キリトか。何か用か」

黒人で強面だが高レベルな斧使いの男の名はエギル。

第50層の『アルゲード』で店を構えて商人をしている、俺のフレンドの一人だ。

「買収をしてほしいんだが、いいか」

「あいよ。キリトはお得意様だしな……」

俺はトレードウィンドウを開いて、先ほど手に入れた《ラグー・ラビットの肉》を入れる。

エギルは首を伸ばして俺が提示したトレードウィンドウを覗き込んだ。

「おい、これS級のレアアイテムじゃねぇか。キリト、おめえこれ自分で食おうとは思わんのか？別に金に困ってねぇんだろ」

「そうは思ったさ。だけど俺はそこまで料理スキルを上げてるわけではないしなぁ……」

正直、運よくドロップしたが扱いに困っている。

この世界で料理スキルを上げてるやつなんてそうそういない。

生産スキル系を上げている幼馴染の顔が浮かんだが、俺はそこで考えることをやめた。

――あいつに任せたら、何を作るか分かったもんじゃない……

そんな風に考えているとき、背後から肩をつつかれた。

「キリト君」

女性の声。俺の名前を呼ぶ女性プレイヤーは数えられるほどだ。俺は振り向きながら言った。

「珍しいなアスナ。こんなところに何か用か？」

少女は白と赤を基調とした軽鎧を着ており、腰には彼女の愛剣であろう優雅な白銀の細剣が帯剣してあった。

髪は栗色で、はしばみ色の瞳をした少女は二人のプレイヤーを連れて店の中に入ってきた。

「用って程のものじゃないわ。もうすぐ次のボス戦だからどうしてるのかなって思っただけよ」

彼女の名前はアスナ。このSAOの中でも最強ギルドである《血盟騎士団》の副団長を務めている。

彼女の名前を知らないものは少なく、「閃光」という二つ名を持つほどの実力者でもあった。

そういえば、最近料理スキルを上げてるとかどうとか……。

俺は彼女の手をつかんでこう言った。

「シェフ確保」

「い、いきなり何？」

おおっと、俺としたことが説明することを忘れていた。

「とりあえずこれを見てくれ」

「どれどれ……。っえ、これS級食材の《ラグー・ラビットの肉》じゃないの！！」

「ああ、ちょうど迷宮から帰る途中で出くわしてな。前に言っていた料理スキルはどこまで上がってるんだ？」

「ふふん。聞いて驚きなさい。ついこの間、完全習得したわ」

…今コイツはなんとイッタ？料理スキルを完全習得した？

いや、細かいことは今はどうでもいいか。

「まあ、いいか。とりあえずこれを料理してくれないか？」

「いいけど、私にも分けてくれる」

「ああ、半分でいいか」

「うん。私はそれでいいよ」

「っというわけだ。取引は中止だ」

今まで放置していたエギルにそう言った。

「おいおい、俺たち友達だろ。俺にも一口ぐらい……」

「感想を800字以内にまとめて提出してやるよ」

そういってアスナのほうに向きなおった。後ろから「Noooooo」と聞こえるのは放っておこう。

「いいの？あれ」

アスナが心配そうに聞いてきた。

「大丈夫さ。いつものことだから」

そういったら、アスナはすぐに笑顔になった。

「そうなんだ。じゃあいこっか」

「ああ」

俺たちは店を後にした。

キリトside out

To be continued……

●あとがき

少々長くなってしまいました。

とても会話文が多いなぁ、と思う方がいらっしゃるかもしれませんね＾＾；

感情って表現するのとっても苦手です……

でも書き始めたからには頑張らないと、ですね！！

では次のお話で～……