なのはが覚悟を決めてから1週間ほどがたった。

この1週間ほどにジュエルシードの反応はあったが無視した。なぜなら、なのはとなのはのライバル…まあ、最終的に友達になる『フェイト』の初めての対立だ。流石にそこは邪魔したら悪いし無闇に登場してたら２人とも強くならないからあえて介入しなかった。

そして、今日は学生達にとって嬉しい連休、ゴールデンウイークである。

そのゴールデンウイークに俺は何をしているかというと…

尚哉｢…なるほどこのカードにはそんな効果があるのか｣

なぜカードなんかを見ているかと言うと、俺ら八神家（一応、俺も八神家に居候なので八神家の一員）は家の主であるはやては足が不自由なため、いつも、ゴールデンウイークは家でごろごろしているわけで、俺は自室（はやての部屋でもあるが）そこでディエンドのカートリッジの整備などをして、今はバリアジャケットから外したカードケースから中のカードを見ている。

一応いっておくが、ディエンドは既に待機モードにしてあるからはやてにはばれない。

…話は変わるが…

尚哉｢…暇だ｣

ゴールデンウイークだからか友達は旅行などに行っているし俺が出来ることと言えばはやてのお手伝いぐらいだ。

はやて｢尚哉くんちょっと来てくれへんか｣

リビングからはやてが俺を呼び待機モードのディエンドを持って自室から出る。

はやて｢尚哉くん、ちょっと昼ご飯の材料を買ってくれへんか｣

そう言ってはやては俺にエコバックと買い物リストを差し出し俺はそれを受け取る。

尚哉｢了解、それじゃあ行ってくる｣

はやて｢いってらっしゃい｣

はやてSIDE

はやて｢いってらっしゃい｣

私の名前は八神はやて、年齢的には小学3年生です。

なぜ年齢的に言っているかというと私は生まれつき足が不自由で学校などに行かれへん身体なんです。

そのため私は両親に介護されとったんやけどその両親も2年前に亡くなってしもうて親戚も居なくて天涯孤独やったんやけど…

その孤独を救ってくれたんが今、家で居候している。浅倉尚哉くん。

尚哉くんは私の両親が亡くなった事故に巻き込まれて私と一緒の病院に運び込まれて、あの時は辛いことや悲しいことを溜め込んでる私に優しくしてくれて、尚哉くんは名前以外、記憶喪失で石田先生の提案で尚哉くんは家で居候する事になってそれからは尚哉くんとの２人暮らしなんやけど…

この頃、尚哉くんを見てるだけで何故か胸が熱くなる。…まあ、いつかこの熱くなる理由がわかるかな。

はやて｢さてと、これで洗濯物の干すんはこれで終わりや、自室でゆっくりとしとこ｣

そう言って私は車椅子を操作して私の部屋に向かう。

はやて｢？、机になんかおいてある…何やろこれ？｣

私の部屋…いや、尚哉くんも一緒の部屋やから私達の部屋に着いた私は机に置いてあるものが気になり近づいて手に持ってみると、何かのカードケースの形をしたものやった。

はやて｢カードケース？…けど尚哉くんがこんなカードケース持ってるとこなんかみたことないし…これ開きそうやな…よし｣

私は興味本意で尚哉くんのものと思われるカードケースを開け中から数枚取り出す。

はやて｢えっと、何々…『アブソリュートゼロ』？『アーストゥアース』？『インビンジビル』？何や技の名前が書いてあるカードやな｣

私はこのカードを見ているとますます興味を持ち他のカードも目に通すのであった。

尚哉SIDE

俺ははやての頼みで買い物に行き頼まれたものを買って帰り道に海沿いの道を歩いている。

俺は足を止めて海がある方向を見ると、なんとも美しい海とその海の先にある初音島、その景色がなんとも美しかった。

次に初音島に続く橋を見ると車が渋滞を起こしているのが目にわかる。

理由は初音島は枯れない桜で有名だから観光地になっていてそれを見にくる人がいっぱいいるのだ。ゴールデンウイークなどの連休になったら見にくる人はたくさんいるのは当たり前だろう。

尚哉｢初音島か…よし！決めた!!｣

俺は良いことを思いつき急いで家に帰ろうと走り出す。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[っ！マスター!!シャドウの反応です。ここから少し離れていますけど数は１つ、それとこの反応は私のデータにはない反応ですからおそらく新種のシャドウです]

尚哉｢くっ！急ぐぞ!反応があった場所を教えてくれ｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[了解です。マスター]

そう言ってディエンドは目的地を表示し俺は目的地に急いだ。

シャドウの反応があった場所に着いた俺は結界をはり、シャドウがいる方向を見ると言葉を失った。

そこにいたシャドウはいつものように戦っているスパイダーやイーグルとは違い体長は軽く30メートルは軽く超えていてそのシャドウは四足歩行でその上に身体を守るためにつくられたであろう頑丈そうな甲羅…ここまで言ったらこのシャドウが何に似ているかは一目瞭然だった。

尚哉｢亀だな｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[亀ですね。このシャドウの名前はシャドウタートルと言ったところでしょうか]

ディエンドがあのシャドウ…シャドウタートルの名前を決めたことで、そろそろ全力で叩き潰して、さっさと、はやてが待っている家に帰らないとな。

尚哉｢さっさと終わらせますか｣

あの甲羅を見るに守りは硬い、ディメンションショット（いつも撃っている魔力弾のこと）では弾かれるだろう。

尚哉｢それならあのカードだな｣

そう言って俺はカードケースに……

尚哉（あれ？開かない？）

俺は不思議に思いカードケースがある場所を見ると……

尚哉｢ディエンド…俺…カードケース…どうしたっけ…｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[なにをいっているのですか？家で暇つぶしにカードの能力を見ていて、それから…………マスター…まさかですが…]

尚哉｢…うん…そのまさかだ｣

そう言うと少し時間、静かになり、そして…

尚哉 ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ｢[忘れたー!!]｣

何でカードケースを家に置いてくるミスをしてしまったのだろう。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[ど、どうすんですか、マスター]

尚哉｢こうなったらしょうがない、カードなしであのシャドウを倒す。それにあのシャドウ、動きが遅いから攻撃が来るまでじっくり考え……｣

俺はシャドウタートルの方を見て絶句した。

俺の目にはこちらに多数の何かが飛んできている。そしてその何かを甲羅から発射しているシャドウタートルの光景だった。

尚哉｢ディエンド…あれ…何？｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[どうやらあのシャドウが中で生成したミサイルのようですね。数は…100は超えてます]

そう言っている間にもシャドウタートルから発射したミサイルは着実にこちらに向かって飛んできている。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[プロテクション]

俺は左手を突き出しバリアを張り俺目掛けて飛んでくるミサイルを防ぐ。

だが、ミサイルをバリアで防いでいるとバリアにひびが入った。

尚哉｢やばっ！｣

だが時すでに遅く、バリアは破壊され防ぎきれなかった、ミサイルは次々と俺の所に直撃し土煙が舞った。

ミサイルが直撃し土煙が舞う中、俺はなんとか空中へと逃げ延びる。

だが、俺の身体は無傷ではなく追加防護服である黒いフードはそこら中破けていて本来のバリアジャケットの白いロングコートにも焦げた跡があった。

尚哉｢はあ…はあ…久しぶりだな…防護服を傷つけられたのは｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[そうですね。前に防護服に傷を付けられたのって半年前のらライダー3人との模擬戦以来ではありませんか]

そう言っているうちにシャドウタートルがミサイルの第2射目を放ってこちらに飛んできている。

尚哉｢プロテクションじゃさっきと同じ様になってしまう…ならば！｣

そう言うと俺は向かってくるミサイルにディメンジョンショットを連射して撃ち落としていく。

だが、いつかは俺の魔力が切れてやられてしまうのはわかっている。俺は一か八か賭にでた。

尚哉｢はっきり言ってこれが通らなかったら負けだな。…ディエンド!!カートリッジロード!!｣

俺は向かってくるミサイルから離れながらディエンドから4発、カートリッジが排出され、ミサイルから距離をとった後、そこでとまり足元に青い魔法陣が現れシャドウタートルに狙いを定める。

尚哉｢ディメンジョーーーン……｣

ディエンドの銃口に魔力が集まりそして…

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[バスター]

尚哉｢バスターーーー!!｣

集まっていた魔力は砲撃となってシャドウタートル目掛けて放たれそして射線上にあったミサイルはすべて落としシャドウタートルに直撃した。

尚哉｢はあ…はあ…やったか？｣

ミサイル撃ち落としたせいで煙がまいシャドウタートルが目視できない。倒せていなかったならまじてやばい。

そう思っていると煙が晴れていき、俺は驚いた。

尚哉｢まじでかよ｣

煙が晴れたその先には少し甲羅が焦げていたが健在のシャドウタートルの姿だった。

驚いているのもつかの間、シャドウタートルはこちらを目視するとまたミサイルを発射する。

俺も迎撃しミサイルを落とす。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター!!現状はこちらが不利です。一旦茂みの中に隠れましょう]

尚哉｢くっ！そうだな、一旦隠れよう｣

俺はミサイルを撃ち落として出来た煙を使って上手くシャドウタートルから視界から消えて近くの茂みに隠れた。

茂みに隠れた俺はシャドウタートルの様子を探る。

シャドウタートルは警戒態勢だが俺を見失ったのがわかっただけでもいいとするか。

尚哉｢さて、奴を倒す方法…何かないか…｣

現状でいうと俺の使える魔法で奴を真っ正面から倒すことはできない。一番破壊力があるディメンションバスターが全然効かなかったのが奴の甲羅はすごく堅くできているという証拠だ。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター、大丈夫ですか？]

一向にいい案が浮かんでこないことに心配するディエンド。

尚哉｢大丈夫だ。俺を誰だと思ってやがる｣

…つい、あのロボットアニメの名台詞を言っちまったよ。

あのアニメの主人公機あれは強かったな…なんせそのアニメの機体が出てくるゲームで100機以上は主人公機のドリルで葬っただろうか。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター？ちゃんと考えているのですか？]

しまった、つい脱線してしまった。

尚哉｢すまん、ついあの名台詞を言ったらそのアニメの機体が出てくるゲームを思い出して、その機体を使って100以上の敵機体をドリルで風穴を開…け…た…｣

…ドリルで風穴を開けた……ドリルは回転しながら前に進んでいく……回転は回るってこと…回る…回る…

尚哉｢これなら奴を倒せるかもしれない!!｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター!?何か思いついたのですか!?]

尚哉｢ああ、実は……｣

説明中………

尚哉｢…という方法だ。どう思う｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[確かに試す価値はありますね。ですが試すにはディメンションバスターのように遠距離ではありませんからシャドウタートルにあのミサイルの中で接近しなければなりません。その方法はあるのですか？]

尚哉｢手ならある。行くぜ!!｣

俺は茂みから飛び出し空へと上がる。

シャドウタートルもこちらに気づきミサイルを発射する。

俺はミサイルを迎撃しミサイルの雨の中を突破していく。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター！シャドウタートル、射程圏内に入りました]

俺は動きを止めてミサイルを迎撃するが数が多すぎるため俺がいた場所に爆発し煙がまう。

作者SIDE

尚哉がいた場所に煙がまいシャドウタートルは攻撃を止めて勝ちどきを上げるかのように雄叫びを上げる。

???｢全く、思った通りだったぜ｣

突如、煙の中から１人の男の声が消えてくると煙が晴れそこにはさっきよりぼろぼろになった尚哉が足元に魔法陣をだし残りのカートリッジも全て排出し発射体制に入っている姿だった。

尚哉SIDE

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[マスター、作戦通りうまくいきましたね]

尚哉｢ああ、やっぱりシャドウタートルは敵を目視しないと攻撃をして来ない。おかげで新技のチャージの時間が稼げた｣

今、ディエンドの2つの銃口に作られている2つの魔力弾はディメンジョンショットで撃っている魔力弾とは違いチャージがかかる強力な魔力弾と言ったところだろう。

だがそれでもシャドウタートルの甲羅を貫くことは出来ない。

そこで使われるのは俺が思いついた案である。

俺はトリガーを引こうと思ったとき茂みに隠れていた時に説明した内容を思い出す。

数分前

尚哉｢２つの強力な魔力弾をドリルのように突き進んでいく技。その名も…｣

現在

尚哉｢ディメンショントルネードショット!!｣

俺はトリガーを引くと２つの魔力弾がドリルのように進んでいきシャドウタートルの甲羅に直撃し甲羅とディメンショントルネードショットの間で火花が散る。

尚哉｢貫け!!!!｣

俺の思いが伝わったのかシャドウタートルの火花が散る場所の甲羅にひびが入りそして…

甲羅は一部、砕けて火花を散らしていた魔力弾はそのまま砕けた場所に入っていきシャドウタートルは悲鳴に近い雄叫びを上げ海へと沈んでいく。

そして、シャドウタートルの身体が目視できなくなると海に異変があり噴水のように水柱ができて海の水が雨のように降る。

どうやら倒せたようだ、証拠にさっきの水柱はシャドウタートルの爆発で出来たはずだし。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[シャドウの反応消滅どうやら倒したようです。お疲れさまですマスター]

尚哉｢本当にカードなしだとこんなに苦戦するとは…俺ってやっぱカードに頼りすぎなのかね｣

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ[そうですね…マスター明日の朝の練習のメニュー久しぶりに模擬戦でいかがでしょうか]

尚哉｢そうだな…明日は模擬戦にするか、まだ10時半か…早いこと帰ろう。はやてに良いこと思いついたことを教えないと｣

俺は時間を確認するために開けたケータイを閉じて家に帰った。