雨音がただただ強かった。

　白い手が俺の首へと忍び寄り、絞めつける。

　部屋は真っ黒だが、その白い手だけはハッキリと見えた。

「うっ……あ……」

　白く細い指は次第に力を入れて確実に俺の首を絞めつける。指が力む度に俺は呼吸が困難になり呻く。

　だが、呻くだけで抵抗はしなかった。

　首を絞めているのが誰で、何故首を絞めているというのが分かっていたから。

「り……うっ……」

　俺は、首を絞めている白い手の本人の名前を呼ぶ。だけど、すでに呼吸の逃げ道がない俺には声が出せない。

　ドクンドクン、と脈を感じながら気が遠くなる。

「が……っ」

　俺は最後の力を振り絞って手を伸ばす。そして白い手の本人の頬に触れる。

　その頬は冷たく濡れていた。そう、泣いていた。

「もう……終わりだ……」

　そう言って、俺は何もかもを手放した。

「はっ……ゲホッ！」

　俺は勢い良く飛び起き、咽せた。

　飛び起きて見た景色は、寝室。時計は午前３時を指していた。

「またか……」

「んー……どうしたの？」

　俺の横で寝ていた女が目を覚まし、起き上がる。

「なんでもない、ただ夢を見ていただけだ。昔の夢をな」

　俺は、ベッドの横に置いてあったミネラルウォーターを開封し、飲む。女はシーツで自らの体を隠しながら、どんな夢だったのかを俺に問う。

　俺はミネラルウォーターを飲み干して、空の容器を机に置く。そして、女の許へ寄り添う。

「首を絞められる夢だ、だがしかし、所詮昔のことだ。お前には関係ない」

　そう言って俺は女と深い口付けを交わす。

「もう、そうやってごまかすんだから……って、く、首に……」

　女は俺の首を見て顔面が蒼白になる。

　俺が鏡で確認すると、首には……

　手形の痣がくっきりと残っていた。