ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ建国(後編)

C11 橋頭堡

C12 戦勝祝い

C13 お留守番

C14 救難信号

C15 無意味な脱出

C16 奸臣

C17 あっけない交渉

C18 集う者達

C19 迫るもの

C20 陽の光

C11 橋頭堡

ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ三等貨物室。雑魚寝する自由戦士隊員達。

自由戦士隊員G『まったくよ。ﾍﾞｯﾄが欲しいぜ。ﾍﾞｯﾄが。』

自由戦士隊員F『同じ戦いにいたのによぉ、これはひどすぎるんじゃねえのか。』

ｼｭﾗｳﾞｭﾗは腕に巻いたﾐｻﾝｶﾞを見つめている。ﾁﾝは窓を見つめる。

ﾁﾝ『お、美味そうな魚じゃねえか。捕まえれれば捌けるのによ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾁﾝの傍らに寄る。刀を肩にかけ座り込むﾋﾃﾞﾂｸﾞが窓の方を向き、下唇に人差し指を当てる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『流石、ﾁﾝさんだな。ご馳走されたいもんだぜ。ﾏﾒのｽｰﾌﾟはｲﾏｲﾁだからよ。』

ﾁﾝは窓の方を向いて溜息をつく。

ﾁﾝ『大手ﾁｪｰﾝ店ができる前は、まっとうに暮らしていけたのに…。今では放浪の身か。』

ﾁﾝは両手を広げ、掌を見つめる。自由戦士隊員Hが立ち上がる。

自由戦士隊員H『お、おい！上がっているぞ！！』

自由戦士隊員達は一斉に窓に詰め寄る。波飛沫が起こり、窓に水滴が付く。

自由戦士隊員A『浮上したのか？』

自由戦士隊員B『何処だ？この洞窟は…。』

窓に寄るﾃﾞﾓｽ。

ﾃﾞﾓｽ『しかし、でかい洞窟であることは間違いないな。』

窓に映る洞窟の壁が進んでいく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ここは何処なんだ？』

自由戦士隊員Hが自由戦士隊員達を手招きする。

自由戦士隊員H『おい、おい！』

窓による自由戦士隊員達。ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄから階段が降ろされる。地下ﾄﾞｯｸに赤絨毯が敷かれ、二つの玉座が用意されている。玉座の横に立つﾅｲﾄﾒｱ帝国ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞの側近ﾅｴﾙとﾅｲﾄﾒｱ帝国ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城太守で赤衣を羽織った蚊人のｶﾞｰﾐﾗ。玉座の右には筋肉質の女鬼族で、ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の属領ﾒｱの長ｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽが腕を組んで座っている。

左の玉座の上にはﾓﾆﾀｰがある。階段に近づくｶﾞｰﾐﾗとﾅｴﾙ。ｶﾞｰﾐﾗは腰に手を当てて、八重歯を出す口を動かした後、ﾅｴﾙが口を動かす。階段から現れるｱﾚｸｻﾝを先頭にﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍高級武官達。

ﾓﾆﾀｰにはﾅｲﾄﾒｱ帝国のｲﾝﾍﾟﾙｶﾞが映り、口を動かす。ｱﾚｸｻﾝが一礼し、跪くﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍高級武官達。自由戦士隊員Aがｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽを指差す。

自由戦士隊員A『でけぇぞ！あの女。』

自由戦士隊員D『むちゃくちゃﾏｯﾁｮじゃねえか。』

自由戦士隊員E『あの額の角でつっつくのか？』

自由戦士隊員Gは眉を顰める。

自由戦士隊員G『おい、あいつら何て言ってんだ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが自由戦士隊員達を掻き分けて前に出る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ほぅ、どれどれ…。』

自由戦士隊員G『お、吟遊詩人殿は読唇術が使えるんで。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは頷く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『まあ、な。』

ﾓﾆﾀｰの方を向き、口を動かすｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾌﾝｯ、夢魔よ。相変わらず痩せ細った体をしておるのぉ、と。』

ﾓﾆﾀｰに映るｲﾝﾍﾟﾙｶﾞは眉を顰める。ｺｯﾌﾟに注がれた飲み物を飲み干し、笑みを浮かべﾓﾆﾀｰを見つめる、再び口を動かすｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『貴様らは魔力に頼りすぎだ、いざと言うときに役に立たんぞ、と。』

ｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽは立ち上がり、衣服の胸元を開き、口を動かす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『見よ。この体を。屈強な精神にあふれているだろう、我は力強いものに協力しよう、と。』

自由戦士隊員I『な、なんで棒読みなんだ。』

自由戦士隊員G『すごい！こんなにぜんっぜんうれしくない露出は今まで見たことがねえ。』

自由戦士隊員J『お、俺はいけるぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸競技武術大会で私を失格にした奴らは許せんからな、と。』

ｱﾎﾟｶﾘｮﾌﾟｽは胸元を閉じ、腕を組んで玉座に座り、ｶﾌﾟｾﾙ状を飲み込む。

自由戦士隊員K『おいおい、奴がさっきから飲んでいる、飲み物といい、ｶﾌﾟｾﾙと言い何なんだありゃ。』

ﾗﾅｲｶ『飲んでいたのはﾌﾟﾛﾃｲﾝ、ｶﾌﾟｾﾙは筋肉増強剤よ。』

暫し、唖然とする自由戦士隊員達。自由戦士隊員達は笑い転げる。

自由戦士隊員H『ｹﾞ、ｹﾞﾗｹﾞﾗ、あ、あの鬼族の女、ひ、人に魔力に頼りすぎとか言って、自分は薬に頼りすぎじゃねえか！』

自由戦士隊員G『じ、自業自得だろ！そりゃﾄﾞｰﾋﾟﾝｸﾞってもんだ。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍高級武官の一人が振り向き、自由戦士隊員達の方を向くと、護衛のﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士を睨み付ける。ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄに駆けていくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士。ｱﾚｸｻﾝがたちあがり、手を広げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『こちらを向いてないから分からんな…。』

ﾓﾆﾀｰのｲﾝﾍﾟﾙｶﾞが口を動かす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『確かにﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の軍勢を破ったが率いていたのはﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ将軍とｺｻﾞﾂｸの族長。小手先の勝利にしか過ぎんな、と。』

自由戦士隊員A『おいおい、敵の将軍ってあんな立派な機動城塞にのれるのか？』

自由戦士隊員G『傍らにいい女、侍らせてたぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『まあ、待て。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが立ちあがり、横を向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お、これならできるぜ。』

口を激しく動かすﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『馬鹿なことをおっしゃいますな。我々はﾌﾞｾﾞﾝ王の壮行会を襲撃し、その移動も全て軍用機のﾊﾟｲﾛｯﾄが目撃しております。ﾌﾞｾﾞﾝは妾のｷｯｽ・ﾁｬｰﾐｰを侍らせ、移動などしておりません。ｺﾞｳｶﾞﾒ岬で我々に敗れたのです、と。』

自由戦士隊員Iがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を覗き込む。

自由戦士隊員I『どういうこった？』

ﾃﾞﾓｽ『ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の正式な発表によるもの。大方、情報統制でも敷いたんだろ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾃﾞﾓｽの方を向いた後、窓の方を向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…国はﾅｲﾄﾒｱ帝国として復帰したが、こんな勝利で本当にｸﾞﾘｰﾝｱｲｽ連邦全都市国家の参戦などできるのか、と。』

ﾃﾞﾓｽは腕組みをして2、3回頷く。

ﾃﾞﾓｽ『なるほどな。それで…。』

窓が水面下に潜っていく。

自由戦士隊員J『お、おいおい、何だ何だ？』

貨物室の壁を叩く自由戦士隊員達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『どうやらお開き、みたいだな。』

自由戦士隊員達は舌打ちして散開する。

ｼｭﾗｳﾞｭﾗ『ちぇっ、いい暇つぶしだったのに。』

自由戦士隊員達は再び寝転がる。

C11 橋頭堡 END

C12 戦勝祝い

ﾅｲﾄﾒｱ帝国ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城地下ﾄﾞｯｸ玉座の間。笑い声。酒杯を飲み干すﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達。玉座の方にはﾅｴﾙとｶﾞｰﾐﾗ、ｱﾚｸｻﾝ及びﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍上級兵士達がいる。

自由戦士隊員F『ひゃほほ～い！久々の酒だぜ！』

自由戦士隊員Fはｸﾞﾗｽの酒を飲み干し、口元を腕でぬぐう。玉座の方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。顔を赤くしたｶｯﾄﾗｽがｸﾞﾗｽを勢い良くﾃｰﾌﾞﾙに置く。

ｶｯﾄﾗｽ『せっかくの大勝というのに酒を飲み、食うだけだとはな。誰ぞ一曲、戦勝祝いの曲を！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達は顔を見合わせる。

ｶｯﾄﾗｽ『何だ、誰もおらんのか？楽隊でも構わんのだが…。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍上級兵士Aがｶｯﾄﾗｽに近寄り、耳打ちする。

ｶｯﾄﾗｽは笑みを浮かべる。

ｶｯﾄﾗｽ『ほっほう。自由戦士隊員の中に吟遊詩人がいるのか。』

ｶｯﾄﾗｽの方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍上級兵士Aはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを指差し、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達を向き、顎をあげる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌに近づくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士A。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士A『ご指名だ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは立ち上がり、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍上級兵士達を仏頂面で見つめ、ﾊｰﾌﾟの弦を弾く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『

嘆きの一時　空しいだけの歓喜　

ただそこにあるものは　ｽﾞﾀﾎﾞﾛの終わりだけ

失くした時代と　その犠牲に乾杯

まだ　見ぬ　未来に　平和を希望した

あゝ　長い時の間　人は　つかの間の　安らぎを　渡り

そして　その思いは　時とともに消え去っていく

』

眼を見開くﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる自由戦士隊員達。唖然とするｱﾚｸｻﾝ。ｶｯﾄﾗｽは顔を真っ赤にして立ち上がる。

ｶｯﾄﾗｽ『貴様！この戦勝祝いにおいて！嘆きとは何だ！嘆きとは！！』

ｶｯﾄﾗｽはｸﾞﾗｽに入った酒をｸﾄｩﾙｿﾞﾌに浴びせかける。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊｰﾌﾟをおろし、髪と衣服から酒を滴らせながら俯く。

ｶｯﾄﾗｽ『貴様のせいで座がしらけてしまったではないか！』

ｱﾚｸｻﾝがｶｯﾄﾗｽの腕を掴む。

ｱﾚｸｻﾝ『止めないか！ｶｯﾄﾗｽ。』

ｶｯﾄﾗｽは舌打ちして、座り込む。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌに近寄るｱﾚｸｻﾝ。

ｱﾚｸｻﾝ『すまなかった。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは掌を開き見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『申し訳ありませんねぇ。ﾚﾊﾟｰﾄﾘｰが無いのか…この場にあわない歌しか歌えなくて…。ﾍﾎﾞ詩人なんですよ僕は…売れないね、はは。』

ｱﾚｸｻﾝに一礼してｸﾄｩﾙｿﾞﾌは自由戦士隊員達の方へ戻っていく、ｶｯﾄﾗｽを見、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見た後、席に戻るｱﾚｸｻﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは溜息をついて座り込む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…はぁ、いったい俺は何をやってんだか。』

ﾗﾅｲｶがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの髪を拭く。ﾗﾅｲｶの方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ﾗﾅｲｶ『ｸﾄｩﾙｿﾞﾌちゃん、格好良かったよ。』

ﾃﾞﾓｽがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの前に酒の入った大きなｸﾞﾗｽを置く。

ﾃﾞﾓｽ『まあ、飲めや。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはなみなみと注がれた酒を見る。

C12 戦勝祝い

C13 お留守番

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城地下ﾄﾞｯｸ奥の間。ﾗﾅｲｶが呪文を唱え、波をつくってCx2-88級人型機構用のｻｰﾌﾎﾞｰﾄﾞで地下ﾄﾞｯｸにて波乗りするｼｭﾗｳﾞｭﾗ達。ﾃﾞﾓｽの隣に寄り、苦笑いを浮かべるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『留守番の俺達がこんなことをしていちゃいかんでしょう。』

ﾃﾞﾓｽは腕を組み、海面をｻｰﾌﾎﾞｰﾄﾞで移動するCx2-88級人型機構を見つめる。

ﾃﾞﾓｽ『これは訓練だ。まあ、ｱｲﾃﾞｨｱはｼｭﾗｳﾞｭﾗの奴だがな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは座り込む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『訓練～。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは額に手をかざす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『遊んでるようにしかみえませんけどね。』

頬杖をつくｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見るﾃﾞﾓｽ。

ﾃﾞﾓｽ『それよりもお前に話がある。』

ﾃﾞﾓｽを見上げるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『話？』

ﾃﾞﾓｽ『実は、お前とﾎﾟﾋﾟｬとﾋﾃﾞﾂｸﾞでｻﾎﾟｰﾄﾁｰﾑを結成して欲しい。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眉を顰める。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『へぇっ！じょ、冗談じゃねえよ！ﾋﾃﾞﾂｸﾞなんて何であんな怖い奴と…。』

ﾃﾞﾓｽに詰め寄るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『だ、たいたい何でそんな訳の分からん話がでるんだ！』

ﾃﾞﾓｽは地下ﾄﾞｯｸの右端を見つめ、頭部にﾚﾄﾞｰﾑ上の構造を持つCx2-88級人型機構を改造したものを見て顎を上げる。唖然とするｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ﾃﾞﾓｽ『それがな。ﾎﾞｰﾄﾞを作る際の廃品であれをﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌが作ってな。ﾚﾄﾞｰﾑｽﾀといったか。いい性能だからよ。ﾎﾟﾋﾟｬに1人だけでは無理だろう。』

溜息をつくｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『それで…。あの、俺おりさせ…。』

ﾃﾞﾓｽ『そうか。残念だな。俺の懐からの特別報酬が出て、ﾋﾃﾞﾂｸﾞは操縦担当、お前は伝達担当にしようと思っ…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは顎に手を当てて目玉を上に向けた後、笑みを浮かべる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いえ、やりましょう。やってみせますぜ。』

ﾃﾞﾓｽ『そうか。そいつは良かった。じゃ、ﾎﾟﾋﾟｬとﾋﾃﾞﾂｸﾞには伝えておく。』

ｻｸﾘｭｵｽが駆け足で現れる。振り向くﾃﾞﾓｽとｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｻｸﾘｭｵｽ『自由戦士隊の玉座での騒ぎを何とかして頂きたいのですが！』

ﾃﾞﾓｽは腕を組んでｻｸﾘｭｵｽを見つめる。

ﾃﾞﾓｽ『騒ぎ？ああ、しかし、あの酒宴は元々この城の太守が言い出したこと。』

ｻｸﾘｭｵｽ『ですが、隊の士気にかかわります。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『だったら、あんたが止めさせればいいんじゃねえか。』

ｻｸﾘｭｵｽは眉を顰める。

ｻｸﾘｭｵｽ『わ、私では全然話にならないのでこちらに…。』

ﾃﾞﾓｽは溜息をついてｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ﾃﾞﾓｽ『行ってこい。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの背を叩くﾃﾞﾓｽ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はへぇ！な、何で俺が！お、おかしいだろ！』

ﾃﾞﾓｽ『吟遊詩人としてのお前の舌を見込んでだな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾃﾞﾓｽを見つめる。ﾃﾞﾓｽが懐から1000ﾋﾟｶ札を10枚取り出し、上下にふる。眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。喉を鳴らし札束に手を伸ばすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾃﾞﾓｽは札束をｸﾄｩﾙｿﾞﾌから遠ざける。

ﾃﾞﾓｽ『これは成功した時の報酬だ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはそっぽを向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『わかりましたよ。やる！やりますよ！』

ﾃﾞﾓｽに背を向けて歩いていくｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。唖然とするｻｸﾘｭｵｽ。ｻｰﾌﾎﾞｰﾄﾞを抱えてﾄﾞｯｸから上がるCx2-88級人型機構のﾊｯﾁが開き、ｼｭﾗｳﾞｭﾗが現れる。

ｼｭﾗｳﾞｭﾗ『ふぅ、できりゃ自然の力でやりてえな。外で…。ｺﾞｳｶﾞﾒ岬とかでな。』

自由戦士隊員G『しかし、いいのか。俺達はこんな所で遊んでいて。』

自由戦士隊員F『いいんじゃねえのか。何しろ俺達はこの城の守備兵ってことだからよ。』

自由戦士隊員H『しっかし、ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国軍をどんどん破っているって聞いたぜ。ﾚｼﾞｽﾀﾝｽたちからよ。何しろ消える艦隊と呼ばれて恐れられているそうだぜ。』

自由戦士隊員A『本国に帰ったら豪遊できそうだぜ。おっとその前にｼｭﾗｳﾞｭﾗのお祝いをしないとな。』

ｼｭﾗｳﾞｭﾗ『そ、そうだな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｼｭﾗｳﾞｭﾗの方を向いた後、下を向いて首を左右に振り、地下ﾄﾞｯｸ玉座の前と入っていく。騒ぎ声。酒を飲み、踊る自由戦士隊員達、寝ている者達も多数。ｶﾞｰﾐﾗは触角を左右に時折動かしながら玉座の間に寝そべり、頬杖をつきながら右手で持った酒杯をすする。

ｶﾞｰﾐﾗの右触角がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方に向けられる。酒杯から口を放し、目を細めｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめるｶﾞｰﾐﾗ。

ｶﾞｰﾐﾗ『ああ、あの吟遊詩人か。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｶﾞｰﾐﾗに向けて一礼する。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『太守殿。酒宴も程々に致しませんとお体にさわりますよ。』

ｶﾞｰﾐﾗは体を起こすと玉座の背もたれにもたれかかり、眼を閉じて溜息を付く。

ｶﾞｰﾐﾗ『ほぅ、詩人である君の舌は召使もいない寂れ城に残された一人身の朽ちていくだけの寂れ太守を楽しくしてくれないのか？』

眉を顰め、ｶﾞｰﾐﾗの傍らに寄るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そんなことは無いですよ。貴方様の様な美しい方を殿方達が放って置く筈が有りません。』

ｶﾞｰﾐﾗ『なるほどな。』

ｶﾞｰﾐﾗは衣服をずらして胸元をはだけさし、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見上げる。

ｶﾞｰﾐﾗ『最も君のその舌は違う事でも上手だと良いのだがな。』

ｶﾞｰﾐﾗはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顎に軽く手を当てて顔を近づけ、軽く口を開ける。騒ぎが止み、玉座の方を向く自由戦士隊達。彼らはにやけ面になる。

自由戦士隊隊員B『いいぞ！やっちまえ！！ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの旦那！！』

自由戦士隊隊員C『ひゅーひゅー！』

自由戦士隊員の大多数が手で音頭をとりだす。

自由戦士隊隊員達大多数『ｷｽ！ｷｽ！ｷｽ！！』

扉の開く音。ざわめきが止み、一斉に扉の方を向く自由戦士隊。ｻｸﾘｭｵｽが引きつった顔で彼らを見つめている。ｻｸﾘｭｵｽは眼を閉じて、喉を鳴らすと眼を開けて彼らの前に歩み出す。

ｻｸﾘｭｵｽ『あなた方は！外では本軍が命がけで戦っていると言うのに！』

眉を顰める自由戦士隊員達。ｶﾞｰﾐﾗは顔を真っ赤にして眉を吊り上げｻｸﾘｭｵｽの方を向く。

ｶﾞｰﾐﾗ『おのれ！この場において私の邪魔をするか！ならば誅してやる！！』

ｻｸﾘｭｵｽ『えっ！』

ｶﾞｰﾐﾗはｻｸﾘｭｵｽの手前まで一気に間合いを詰め、体を引くｻｸﾘｭｵｽの背後に回り込むと彼女の胸を揉んで首筋にｷｽをする。

ｻｸﾘｭｵｽ『やっ！』

ｶﾞｰﾐﾗ『ﾁｭｰ。』

ｶﾞｰﾐﾗはｻｸﾘｭｵｽの首筋に歯を立てる。顔を赤らめるｻｸﾘｭｵｽ。ｶﾞｰﾐﾗはｻｸﾘｭｵｽの右胸を強く掴む。

ｻｸﾘｭｵｽ『あ、あんっ！』

ｶﾞｰﾐﾗは顔を上げ、口元を腕で拭う。

ｶﾞｰﾐﾗ『うむ、良い味だ。これは処女！この味はたまらんのう。』

ふらつくｻｸﾘｭｵｽ。近寄るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。首筋を掻きだすｻｸﾘｭｵｽ。胸を撫で下ろすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『危ねえ危ねえ。』

ｻｸﾘｭｵｽは地下ﾄﾞｯｸ玉座の間を見回す。

ｻｸﾘｭｵｽ『と、とにかく本軍が戻ってくる前にこの汚い有様をどうにかしてください。』

ｻｸﾘｭｵｽに詰め寄るｶﾞｰﾐﾗ。

ｶﾞｰﾐﾗ『き、汚い！私の城が汚いと抜かすか。』

ｶﾞｰﾐﾗは地下ﾄﾞｯｸ玉座の間を見回す。

ｶﾞｰﾐﾗ『…確かに…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめるｶﾞｰﾐﾗ。

ｶﾞｰﾐﾗ『…悪いんだけど、後始末お願い。』

頷くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ及び自由戦士隊員達。ｶﾞｰﾐﾗの指示のもと、掃除道具を持ってくる自由戦士隊員達。地下ﾄﾞｯｸ玉座の間に集まる自由戦士隊員達。自由戦士隊員達は掃除道具を各自持っていく。ｸﾂﾄｩﾙｿﾞﾌは仕切り壁に飛び乗り、ﾊｰﾌﾟを奏で始める。掃除をしだす自由戦士隊員達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『

俺達自由戦士隊　俺達自由戦士隊

光を求めてやってきて　自由の御旗に集うもの

戦士の進む行先は　輝く金貨が照らす未来

金は貯めても　命つき

名は朽ちても　隊は残る

金が無くなりゃ　入隊し

戦が無けりゃ　干からびる

おべっか　水増し　当たり前

雑用　何でもこなします

俺達自由戦士隊　俺達自由戦士隊

』

自由戦士隊員Bが眉を顰めて、ﾊﾞｹﾂをｸﾄｩﾙｿﾞﾌに投げつける。

自由戦士隊員B『詩人！歌ってないで掃除しろ！』

ﾊﾞｹﾂを避けるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。掃除道具をｸﾄｩﾙｿﾞﾌに投げつける自由戦士隊員達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ぎ！』

投げつけられた掃除道具のいくつかをよけるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『に！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの胴体に大量の掃除道具があたり、後ろ向きに倒れる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『にゃ！！』

眼を回すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。響く自由戦士隊員達の笑い声。

C13 お留守番

C14 救難信号

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城地下ﾄﾞｯｸ玉座の間。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは起き上がり、出て行く。地下ﾄﾞｯｸを見つめ、煙草に火をつけるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。足音が鳴り響き、ﾅｴﾙとﾅｴﾙの部下が現れる。

ﾅｴﾙの部下の声『ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ将軍の一族郎等を処刑させました。しかし、あんなﾊﾞｶ女にﾍﾞﾀ惚れのﾌﾞｾﾞﾝはﾊﾞｶとしか言いようがありません。我らを震撼せしめたｸｾﾙｸｾｽの血縁者とはとうてい思えません。』

ﾅｴﾙ『そうか。こちらの術中にはまったのだ。で、具合はどうだ。』

ﾅｴﾙの部下『良くありません！正直あの女、遊びすぎです！！飽きました！！！』

ﾅｴﾙ『そっちの具合ではない！』

ﾅｴﾙの部下『は、あ…も、申し訳ありません。宮廷では不満が広がっています。その内、ｱﾎの三男、次女、三女が動くかと。』

ﾅｴﾙの声『そうか。よくやった。引き続き、ﾊﾞｶ女の世話を続けてくれ。今回の処遇でｺｻﾞﾂｸの不満が大爆発しておる。そろそろ諸勢力も動き出すだろう。』

ﾅｴﾙの部下『御意。』

闇に消えていくﾅｴﾙの部下。ﾅｴﾙは暫し、地下ﾄﾞｯｸを見つめた後、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を向く。一礼するｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌに近づくﾅｴﾙ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは身を引く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『な、何か？』

ﾅｴﾙはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ﾅｴﾙ『うむ。肝の据わった男だと思ったが何を怯えている？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お、怯えてなんて、とんでも。ただ、俺、あんたらの話を聞いちまったんで…。』

笑い出すﾅｴﾙ。

ﾅｴﾙ『ははは、そんなことか。何、重要な事ならこの様な所では話さんさ。どうせこの事はﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱにも伝えることだ。気にすることは無い。』

胸を撫で下ろすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾅｴﾙの顔から笑みが消え、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの肩を叩く。煙草が床に落ち、転がって火が消える。

ﾅｴﾙ『また曲を頼む。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『え、ああ…いえ、はい。』

笑いながら去っていくﾅｴﾙ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは地下ﾄﾞｯｸ玉座の間に戻る。

自由戦士隊員Aがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を向く。

自由戦士隊員A『へへ、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱのやつら、ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ艦隊を次々と破ってるらしいな。俺達も戦果がありゃ、報酬の増額やよければ市民にだってなれる。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はぁ、そうですかい。火中の栗は栗拾いに任せればいいんだよ。殺されない安全圏に居て報酬が貰えりゃそれでﾗｯｷｰ。』

自由戦士隊員Aは眉を顰める。欠伸をして眼を閉ざすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。軍靴の音。自由戦士隊員Cは欠伸をしながら扉を開ける。起き上がるﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶ。駆けていくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが自由戦士隊員Cの傍らに立つ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何だこりゃ。』

自由戦士隊員Cが一歩前に進む。

自由戦士隊員C『あの～すみませんが、何かあったんですか？』

駆け抜けていくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達。自由戦士隊員Cは両手を広げてｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見る。

自由戦士隊員C『何だこりゃ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは首をすくめ左右に振る。起きあがり、扉に近寄る自由戦士隊員達。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達が去り、水飛沫をあげてﾊﾟﾌﾞﾛﾌ･ﾄﾞｯｸ級潜水空母が潜行していく。扉を閉じる自由戦士隊員C。

自由戦士隊員D『おいおい、何かあったのか？』

自由戦士隊員F『いつもと同じだろ。ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ艦隊をやりにいくのさ。ｻﾞｼｭっとな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『こんな時間にご苦労なこってだぜ。さあ、寝た寝た。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが手を広げ、後頭部に組むと寝転がる。寝転がる自由戦士隊員達。ﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶは扉から出て行く。天井を見上げるｸﾄｩﾙｿﾞﾌは暫くして眼を閉じる。自由戦士隊員達の鼾の音。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眉を顰めて耳に人差し指を耳に入れる。上体を起きあがらせる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『うるせえ。寝れねえ。』

軍靴の音が鳴り響く。起きあがる自由戦士隊員達。

ﾁﾝ『な、何だ？何だ？？』

激しく続く軍靴の音。扉による自由戦士隊員P。扉が激しく開き、扉の角が自由戦士隊員Pの額にぶつかる。倒れる自由戦士隊員P。現れるﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶ。

ﾃﾞﾓｽ『出陣だ！！自由戦士隊も続け！！』

自由戦士隊員達は眼を擦りながら舌打ちする。

ﾗﾅｲｶ『急いで！！』

自由戦士隊員達はﾊﾞｯｸﾊﾟｯｸを背負うとﾃﾞﾓｽに続く。ﾃﾞﾓｽの隣に行くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『随分と物騒なことで。いったい何かあったんで？』

ﾃﾞﾓｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見た後、正面を向く。

ﾃﾞﾓｽ『救難信号だ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『救難信号でこんなに総動員するんですかい。』

軍靴の音。駆けるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達及び自由戦士隊員達。

ﾃﾞﾓｽ『先鋒隊はほぼ壊滅状態。ｸﾞﾘｰﾝｱｲｽ連邦からの援軍が攻撃を受けている。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｹﾞｽ氷なんぞの為に。』

ﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を見つめた後、正面を向く。ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄへ駆けこんでいく彼ら。

C14 救難信号 END

C15 無意味な脱出

ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ三等貨物室ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ第46格納庫。ｼﾝｼﾞｬｲｱﾝ級巨大潜水艦格納庫。Cx2-88級人型機構を組み立てる自由戦士隊員達。

自由戦士隊員E『先鋒部隊が全滅って何かﾍﾏやらかしたんじゃねえのか？』

自由戦士隊員F『いつも楽に撃破してやがるからな。』

自由戦士隊員D『けっけ、それにしても本国からの増援だ。いい働きすりゃ、市民か高級議員の私兵に取り上げられて後は高級な俸禄と優雅な生活が待ってるかもな。』

大量に並べられた人型機構用ｻｰﾌﾎﾞｰﾄﾞを撫でるｼｭﾗｳﾞｭﾗ。扉が開きﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶが現れる。

ﾃﾞﾓｽ『行くぞ！』

頷くにやけ面の自由戦士隊員達。

自由戦士隊員達『おう！』

ﾃﾞﾓｽ『外に出ればすぐに出撃だ！とっとと準備をしろ！！』

Cx2-88級人型機構に乗り込む自由戦士隊員達。ﾚﾄﾞｰﾑｽﾀ級人型機構に乗り込む、ﾋﾃﾞﾂｸﾞ、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌにﾎﾟﾋﾟｬ。操縦冠を被るﾋﾃﾞﾂｸﾞ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは後部座席に座り、機器のｽｲｯﾁを押す。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『下らん！何で俺がお前らのお守りなど…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺も同意だぜ。急とはいえ、ならしもなしに…。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは後部座席のｸﾄｩﾙｿﾞﾌとﾎﾟﾋﾟｬを睨みつける。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『そんなことはどうでもいい。俺が満ちるのを邪魔するなよ！』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは刀を鞘から出し、反りを舌で舐める。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍らによるﾎﾟﾋﾟｬ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はいはい。そうですか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは寄り添うﾎﾟﾋﾟｬの方を見た後、ﾋﾃﾞﾂｸﾞを睨む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『まったく怯えさせやがってどうするの！俺達はﾁｰﾑなんだぜ。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『だからどうというのだ。俺には関係ない。貴様らの身は貴様らで守るんだな。斬って満ち、喪失してはまた斬るのみだ。己の命が斬られるまで永劫に…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは首を左右に振る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『これだから。はぁ、いいか。お前は、自由戦士隊員をｻﾎﾟｰﾄする俺達に必要な存在なんだよ。分かるか。お前は腕が立ち、俺達を守る。俺達はｻﾎﾟｰﾄに専念できる。分かる？このｷﾞﾌﾞｱﾝﾄﾞﾃｲｸ。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは眼を見開いてｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『必要…。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは咳払いして前を向く。首をかしげるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｼﾝｼﾞｬｲｱﾝ級巨大潜水艦が潜航していく。鋼鉄の壁が続き、暫くして深海へと繰り出す。ｼﾝｼﾞｬｲｱﾝ級巨大潜水艦の窓に水飛沫がかかり、現れる海面とﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国軍の大艦隊。斜め右方向のﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ艦隊は爆雷を投下している。砲撃を繰り返し、空を染める対空砲火。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何だ…いや、こりゃ。』

ﾓﾆﾀｰが開き、ﾃﾞﾓｽが映る。

ﾃﾞﾓｽ『ぼけっとするな。何のためのお前らか、分かっているな！』

頷き、ﾍｯﾄﾞﾌｫﾝを被り、ﾚｰﾀﾞｰを見るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あ、ああ。前方にﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙの駆逐艦隊がいるぜ。』

ﾃﾞﾓｽ『ちょうどいい。行くぞ！！』

ｻｲﾚﾝが響き、ｼﾝｼﾞｬｲｱﾝ級人型機構の後部ﾊｯﾁが開く。Cx2-87級人型機構が海原へと発進していく。Cx2-88級人型機構群はCx2-87級人型機構を先頭に前方に展開する大艦隊へと波をぬって突撃していく。

ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国ｶﾞﾋﾞｭﾗ級駆逐艦の主砲、及び魚雷が発射されるが波に乗って擦りぬけていく人型機構専用ｻｰﾌﾎﾞｰﾄﾞに乗ったCx2-88級人型機構群。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『こいつはすげえぜ。当たらないんだ！』

Cx2-88級人型機構は多数のｶﾞﾋﾞｭﾗ級駆逐艦を銃剣で大破させていく。ｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞをする何機かのCx2-88級人型機構。左右へ移動するｶﾞﾋﾞｭﾗ級駆逐艦群。前方から現れる2隻のｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦を指差すﾎﾟﾋﾟｬ。

ﾎﾟﾋﾟｬ『あれ、違う。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾍｯﾄﾞﾌｫﾝについているﾏｲｸに向けて口を動かす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『前方の奴は、新手だ！迂闊に手を出すんじゃねえ！！』

Cx2-88級人型機構の数機がｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦へ突撃していく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『馬鹿野朗！もうちっと様子を…。』

ｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦のﾊﾞﾙｶﾝ砲が火を噴く。蜂の巣にされ、波飛沫をあげて海へ落下していくCx2-88級人型機構。煙を吹きながら、ｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦から離れる1機のCx2-88級人型機構。ﾓﾆﾀｰに映るｼｭﾗｳﾞｭﾗの顔。

ｼｭﾗｳﾞｭﾗ『たっ、助けてくれ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『だから言わんこと…。』

ｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦はﾊﾞﾙｶﾝ砲を連射しながら最大速度で駆けて来る。

ｼｭﾗｳﾞｭﾗ『ひっ、あー、ｷｬ、ｷｬｻﾘｨｲｲｲｲﾝ！』

ﾎﾟﾋﾟｬの眼を覆うｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾓﾆﾀｰに映るｼｭﾗｳﾞｭﾗ機のｺｸﾋﾟｯﾄに大量の穴が開き、ｼｭﾗｳﾞｭﾗの顔面が割れ、脳漿がﾓﾆﾀｰに飛び散り目玉が張り付いて血が四散する。ﾉｲｽﾞと共に消える画像。ｼｭﾗｳﾞｭﾗ機は蜂の巣にされ、海面へと落ちていく。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは顔を引きつらせ、ﾎﾟﾋﾟｬの眼を覆う手を離す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あ、あんなにｽﾋﾟｰﾄﾞがでるのかよ！』

向かってくるｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『くそ、こっち来んな！』

ﾓﾆﾀｰに映るﾃﾞﾓｽ。

ﾃﾞﾓｽ『怯えるんじゃねえ！俺とﾗﾅｲｶで奴らの動きを止める。ﾋﾃﾞﾂｸﾞ、後は斬れ。』

ﾓﾆﾀｰを向き、薄ら笑いを浮かべて頷くﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

Cx2-87級人型機構が2隻のｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦に向かって人型機構用手榴弾を投げる。波柱が立ち、動きが鈍るｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦。左に百合、右に薔薇のｴﾑﾌﾞﾚﾑをを施したCx2-88級人型機構のｺｯｸﾋﾟｯﾄが開き、ﾗﾅｲｶが呪文を唱え、指先から雷を2隻のｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級駆逐艦に向けて放つ。電撃がｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦を駆け抜け、動きが止まる。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞがｺｯｸﾋﾟｯﾄを開ける。ﾋﾃﾞﾂｸﾞは鞘から刀を抜き、刀身に手を当てる。青白く光り輝くﾋﾃﾞﾂｸﾞの刀。ﾋﾃﾞﾂｸﾞがｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級駆逐艦に向けて刀を振り下ろす。青白い光が波を切り裂き、2隻のｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級駆逐艦を破壊する。拍手するﾎﾟﾋﾟｬ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『すげえ…。』

拳を上に上げるCx2-88級人型機構多数。

ﾃﾞﾓｽ『ぼけっとするな！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは耳に手をあて、片目をつむる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はいはい。分かりましたよ。』

ﾚｰﾀﾞｰには左右へ移動する赤い丸と前方から来る赤い丸が映る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『前方から新手がくるぞ！』

ﾎﾟﾋﾟｬが口元に人差し指を当てる。

ﾎﾟﾋﾟｬ『あれ50、中くらいの10、大きいの1…。』

眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾊﾞﾙｶﾝ砲の連謝音が鳴り響く。数機のCx2-88級人型機構が蜂の巣にされ、海へと落ちていく。前方に現れるｶﾞﾙﾄﾃｨｱﾏｯﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ戦艦1隻、及びｶﾞﾙﾄﾎﾟﾃﾄ級巡洋艦10隻にｶﾞﾙﾄﾄﾏﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ駆逐艦50隻。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お、おいおい。冗談じゃねえぞ！』

青ざめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。左右のｶﾞﾋﾞｭﾗ級駆逐艦隊が自由戦士隊との距離を狭める。敵艦隊に背を向け始める自由戦士隊。巨大な波が押し寄せる。ﾃﾞﾓｽ機のｺｯｸﾋﾟｯﾄが開き、ﾃﾞﾓｽが剣を振り上げる。

ﾃﾞﾓｽ『動揺するんじゃねえ！俺について来い！！』

息を切らし、汗を垂らすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾃﾞﾓｽ機を先頭に左のｶﾞﾋﾞｭﾗ級駆逐艦隊に突撃する自由戦士隊は全速力で魚雷と砲撃をかいくぐり、安全地帯へと抜けていく。

敵艦隊が見えない開けた海、遠くには飛行板がｽﾞﾀｽﾞﾀに引き裂かれ、火を吹き所々が爆発炎上する超巨大潜水機動城塞1番艦のﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱのﾊｯﾁが開き、大量の船舶が海面に出て行く。眼を見開き、青ざめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。右往左往しだす自由戦士隊。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そんな…あのﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄが沈んで…。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱの傾斜が酷くなり、砲塔が回転して折れ波飛沫を上げて落ちていく。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『…沈んだな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『み、見りゃ分かる！何落ち着いてやがんだ！ぼけ！あほ！！』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの眼を細めて方を見た後、前を向く。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱは直角に傾くと巨大な波柱を立てて沈んでいく。巨大なうねりが波間の自由戦士隊員達を揺らす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ど、どうすりゃいいんだよ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの肩を叩くﾎﾟﾋﾟｬ

ﾎﾟﾋﾟｬ『あれ、ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ違う。』

ﾎﾟﾋﾟｬを見つめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄじゃないのか。』

頷くﾎﾟﾋﾟｬの方を見るﾋﾃﾞﾂｸﾞ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは機器のﾎﾞﾀﾝを押す。ﾓﾆﾀｰに映るﾃﾞﾓｽ。

ﾃﾞﾓｽ『何だ！？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾃﾞﾓｽの旦那！あいつはﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄじゃねえ。』

ﾃﾞﾓｽは暫し、沈黙してｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見る。

ﾃﾞﾓｽ『そうか。だが、隊の士気はｶﾞﾀ落ちだ。これよりﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ艦隊の方へ向かう。』

頷くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾃﾞﾓｽを先頭に進む自由戦士隊員達。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱのﾊｯﾁから出た船舶とすれ違う。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの眼に映る船舶の窓から見える大量の女、子供、老人達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『どうなってんだ…これは。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの眼に映える船舶群には全てﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家のﾏｰｸがついている。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｸﾞﾘｰﾝｱｲｽからの…。』

ﾃﾞﾓｽの声『全機に告ぐ。全機に告ぐ。これより自由戦士隊は超巨大潜水機動城塞1番艦のﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱからの脱出船の護衛につく。超巨大潜水機動城塞2番艦のﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄまでの誘導だ。』

眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ほ、ほんとにあんなものが二隻もあったのか…。』

自由戦士隊のCx2-88級人型機構を両脇に波間を進むﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家の船舶。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眉を顰め、口を曲げながら周りを見回し、ﾚｰﾀﾞｰを見る。波飛沫の音。

機械音が鳴り響き、ﾚｰﾀﾞｰに赤い丸い印が61個現れる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『敵が来たぞ！数61！！』

立ち止まる自由戦士隊の乗るCx2-88級人型機構。進むﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の船舶。遠くに見える艦影。ﾎﾟﾋﾟｬが双眼鏡を持って、前方を指差す。

ﾎﾟﾋﾟｬ『さっきの！さっきの！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『さっきの？さっきのって…。』

ﾎﾟﾋﾟｬは両手を広げ、左右に振る。首をかしげるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。同じ動作を繰り返すﾎﾟﾋﾟｬ。眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おい、まさか…さっきのって、あのﾊﾞﾙｶﾝ艦隊か？』

頷くﾎﾟﾋﾟｬ。青ざめ、ﾎﾟﾋﾟｬから双眼鏡を取り、覗くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…さ、さっきのﾊﾞﾙｶﾝ軍団が来たっ、来たぞーーー！！』

ﾃﾞﾓｽ機が銃剣の剣の部分を勢いよく海面に当て、波飛沫が背を向けるCx2-88級人型機構の足元に弧を描く。立ち止まるCx2-88級人型機構。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾃﾞﾓｽ機の方を向く。

ﾃﾞﾓｽの声『怯えるんじゃねえ！』

ﾃﾞﾓｽ機の頭部がﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家の船舶を見た後、自由戦士隊員達の方を向く。

ﾃﾞﾓｽの声『護衛の俺達が怯えてどうする！』

自由戦士隊員Bの声『で、でもよ！あいつらとは相性が悪すぎだぜ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の船舶の甲板に出ているﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家の市民達、自由戦士隊員達を睨みつける。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民A『お前らが先に逃げるなんてどういう了見だ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民B『そうだ！税金泥棒！市民から金を巻き上げて、身が危うくなればﾄﾝｽﾞﾗか！！』

ﾃﾞﾓｽ機の頭部がﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の船舶の方を向いた後、ﾗﾅｲｶ機の方を向く。

ﾃﾞﾓｽの声『俺に…俺達に考えがある。』

頷くﾗﾅｲｶ機。拳を振り上げ、罵詈雑言を浴びせかける市民達の方を向く、ﾃﾞﾓｽ機とﾗﾅｲｶ機。両機のｺｯｸﾋﾟｯﾄが開き、現れるﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶ。

ﾃﾞﾓｽ『落ち着け！この場は我々に任せておけ！』

ざわめきが巻き起こる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民C『任せろだと！正規軍でもない、ましてや市民の誇りすら持たない。無駄縁ぐらいのお前らに！』

ﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶはﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民Cを睨みつける。

ﾃﾞﾓｽ『俺は元ｽﾊﾟﾙﾀﾝ都市国家軍の大尉だ。』

ﾗﾅｲｶ『私は元ｱｰｳﾞｪ神聖隊の騎士よ。』

顔を見合すﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民D『ｽﾊﾟﾙﾀﾝ市にｱｰｳﾞｪ市だ？もう無いだろ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民C『精強を謳われながらﾃﾞﾓｲの戦闘で敗北した弱小都市と背徳と汚職で都市国家代表の自決ですら許されなかった都市だ。何ができると言うんだ？何もできやしないさ。あの戦いや欠乏した倫理観では体たらくな戦しかできんさ。』

ﾃﾞﾓｽとﾗﾅｲｶはﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士Cを血走った眼で睨みつける。

ﾃﾞﾓｽ『お前らに何が分かる！あの場に居ず、我々には口先だけの支援を送り、ありとあらゆる理由を付けて貴様らは自都市国家に引きこもっていただけではないか。貴様らは、いざ安全圏に立ちいった途端に死に物狂いで祖国の為に連邦、ひいては仲間の為に戦ったものを、犠牲を下げずみ、嘲笑し、ついには権利すらも奪ったではないか！』

ﾗﾅｲｶ『崇高な者達に被せられた偽りのｳﾞｪｰﾙの表面だけを見つめ、真実の言を一つも信じようとせずに我々の親しき仲間を次々と処刑台へ送り、悲痛な苦しみと叫びを見てみぬふりをした。連邦の為に死に物狂いで戦った我々を！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達は俯く。ﾃﾞﾓｽは配下の者達の方を向く。

ﾃﾞﾓｽ『我々は脆弱ではない！見かけ倒しでもない！！』

ﾗﾅｲｶ『見せてくれる！我らが精強な騎士であると！』

ﾃﾞﾓｽ『真の勇士であると！！見せつけろ我らｽﾊﾟﾙﾀﾝ都市国家の魂を！！』

ﾗﾅｲｶ『ｱｰｳﾞｪの騎士道を！』

ﾃﾞﾓｽ『そして歴史に刻もう！！！生臭い血も弾薬の臭さもしらず好き勝手言う糞史家どもに見せつけろ！我々の輝きを！！！』

ﾗﾅｲｶ『奴らにつけられた汚名、風評が間違いであったということを分からせるのよ！』

ﾃﾞﾓｽ『行くぞ！』

ﾗﾅｲｶ『ええ！』

ﾃﾞﾓｽ『各自由戦士隊員！ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の船舶と共に至急、合流ﾎﾟｲﾝﾄへ急げ！』

ﾗﾅｲｶ『私達もすぐに追いつくわ。』

頷く自由戦士隊員達の搭乗するCx2-88級人型機構。跳躍してｶﾞﾙﾄﾃｨｱﾏｯﾄ級戦艦の艦橋へ飛んでいくﾃﾞﾓｽ機とﾗﾅｲｶ機。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは暫く眺めた後、眼をこする。振り向くﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『どうした？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは首を横に振る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…なんか、かすんで見えてな。気のせいか…。』

ﾃﾞﾓｽ機がｶﾞﾙﾄﾃｨｱﾏｯﾄ級戦艦の艦橋を押しつぶし、ﾗﾅｲｶ機からの電撃が覆う。ｶﾞﾙﾄﾃｨｱﾏｯﾄ級がﾊﾞﾙｶﾝ砲を連射しながらﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ艦隊をﾊﾁの巣にしていく。千切れた手足の散乱する甲板の上でﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝと突撃銃で銃撃を繰り返し、潰れた艦橋に居座るﾃﾞﾓｽ機、ﾗﾅｲｶ機へ登っていくﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国軍兵士達。ﾚｰﾀﾞｰを見回すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『航空機なんぞ来たら厄介だぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは顔をあげ、前方の海を見る。ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国のﾊﾞﾙｶﾝ艦隊の残骸。鉄屑になったｶﾞﾙﾄﾃｨｱﾏｯﾄ級ﾊﾞﾙｶﾝ戦艦の上にたたずむﾃﾞﾓｽ機とﾗﾅｲｶ機。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは笑みを浮かべる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『す、凄えぜ！』

ﾃﾞﾓｽ機とﾗﾅｲｶ機に繋ぐｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾓﾆﾀｰに現れるﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国兵士の顔。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾃﾞ、ﾃﾞﾓｽの旦那！大丈夫か！？』

ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の兵士がﾃﾞﾓｽ機の外へ投げ捨てられる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『び、びびるじゃねえか！』

ﾃﾞﾓｽ『はは、すまんすまん。ふぅ、無事だ。このぐらいでｽﾊﾟﾙﾀﾝ魂はくたばらん！』

ﾗﾅｲｶ『こちらも大丈夫よ。はぁ…はぁ…。』

拍手喝采するﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。遠くに見えるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の艦隊。巨大な黒い影が現れ、波飛沫が巻き起こり、現れるﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ。ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄの全ﾊｯﾁが開き、中へ入っていくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍艦隊及び自由戦士隊、そしてﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍艦隊。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『本軍も…帰還するのか？』

ﾃﾞﾓｽ『げふ、ごふ、当たり前だ。今、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱの潜水部隊が必死に足止めしてるんだ！航空機も、船舶も！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『無事ならよ、とっとときてくれよ。一跳び…。』

砲撃音。ﾃﾞﾓｽは眼を細める。

ﾃﾞﾓｽ『どうやら…戦線が抜かれたようだな。ごっほ。』

眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

自由戦士隊員Aの声『だったら、だったらなおさら、早く来いよ！早く！！』

ﾗﾅｲｶが笑みを浮かべる。

ﾗﾅｲｶ『だめねぇ。駆逐艦…巡洋艦…、ふふっ、あう。くっ、見たところ対潜装備が大量に積まれてるわね。』

ﾃﾞﾓｽ『でかいﾄﾞﾝｶﾞﾒ漁には最適だな、あいつらは。お前らは早くﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄに入って逃げろ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『で、でもよ！』

ﾗﾅｲｶ『安心しなさい。私達も適当なところで切り上げて、潜水部隊に拾われるから。ﾈｯ！』

眉を顰めるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ﾃﾞﾓｽ『もう一働きだ！』

ﾗﾅｲｶ『ふふ、いきましょう！』

跳躍して消えていくﾃﾞﾓｽ機とﾗﾅｲｶ機。ﾊｯﾁへ入っていく自由戦士隊。格納庫に辿り着き、各機から降りる自由戦士隊員達は床に座り込み、溜息をつき、俯く。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍の船舶から駆け下り、自由戦士隊員達の方へ駆けていくｶｰﾃﾞﾗ。ｶｰﾃﾞﾗはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍による。顔を上げ、首をかしげるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『んっ？何か？いや、あんた…どこかで…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめるｶｰﾃﾞﾗ。

ｶｰﾃﾞﾗ『私、ｶｰﾃﾞﾗ＝ﾐｯﾁｪﾙと言います。夫が、いえ、まだ婚約者なんですが、あの方は？あの…ｼｭﾗｳﾞｭﾗ様は？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を見開いて、肩眉を吊り上げる。首をかしげるｶｰﾃﾞﾗ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは元の表情に戻り、俯く。暫し沈黙。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『死んだ。』

ｶｰﾃﾞﾗ『えっ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『勇敢に戦って…それで死…死んだ。』

眼を見開くｶｰﾃﾞﾗ。ｶｰﾃﾞﾗはその場に崩れ落ちる。ｶｰﾃﾞﾗの肩を叩き、ﾚﾄﾞｰﾑｽﾀ級人型機構に乗り込み、機器のｽｲｯﾁを入れ、煙草に火をつけるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔの声『私は流星艦隊司令ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔ。無駄な抵抗を止め投降したまえ。』

煙草を落とすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ、ﾚﾄﾞｰﾑｽﾀに集まってくる自由戦士隊。

自由戦士隊A『ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔ！！ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔっていや名だたるﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙの…。』

ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔの声『正直、君達の健闘には我々も敬意を払う。味方が撤退し、一隻も居なくなっても戦い続けるその勇姿に！』

自由戦士隊員D『ｸﾞ､ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔだと…ひ、ひぃいいいいい。』

自由戦士隊員E『も、もう駄目だ！おーしーまーいーだー！！』

自由戦士隊員F『た、助けてくり～りょ！』

泡を吹いて倒れる自由戦士隊員F。

ﾃﾞﾓｽの声『ほう。』

ﾗﾅｲｶの声『ふふっ。』

ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔの声『私は君らを私の私兵として招き入れてもいいとさえ思っている。地位と金、暖かいﾍﾞｯﾄに食料。なんなら女、男娼でさえ用意しよう。それにｸﾞﾘｰﾝｱｲｽの情報を提供すればさらに厚遇を約束しよう。私には力が欲しいのだ。君らのようなな。』

ﾃﾞﾓｽの声『馬鹿も休み休み言え！ｽﾊﾟﾙﾀﾝ市の軍人はそんな甘言に屈しない！』

ﾗﾅｲｶの声『そんな甘言で誘われるｱｰｳﾞｪ神聖隊ではないわ！』

ﾃﾞﾓｽの声『それに…ﾊﾞﾄｩと並ぶ名将と言われた男相手にとっては不足は無い！』

ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔの声『ほぅ、ｽﾊﾟﾙﾀﾝ市の軍人にｱｰｳﾞｪの神聖隊の面子だったか。通りで強いわけだ。だが、奮戦は賞賛するが多勢に無勢。手足をもがれた君らの戦闘力は皆無。たかが匹夫の勇で命を粗末にするとはもったいない。実にもったいない！』

唾を飲み込む自由戦士隊員達。

ﾗﾅｲｶの声『我らｱｰｳﾞｪ神聖隊！血と肉となろうとも役目は果たしますわ！騎士の名に懸けて！』

ﾃﾞﾓｽ『ｽﾊﾟﾙﾀﾝ都市国家軍永遠なれ！』

舌打ちの音。

ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔ『全軍撤退！全速力で撤退せよ！』

爆発音。ﾉｲｽﾞの音。

外に駆け、窓を見るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。続く自由戦士隊員達。七色の二本の柱が海面に見える。去っていくﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国艦隊の船腹。青ざめる自由戦士隊員達。

ｱﾚｸｻﾝの声『な、何だと！』

振り返る自由戦士隊員達。

ｱﾚｸｻﾝの声『わ、私は都市国家連邦の未来を、未来を思って…。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの声『ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家は解体され、領民には国賊ｱﾚｸｻﾝに加担した罪として追放令が！』

ｱﾚｸｻﾝの声『わ、私が国賊！なぜ！なぜだ！！』

自由戦士隊員達は顔を見合わせて駆けていく。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの声『英雄…独裁者の出現を押さえるためです！』

ｱﾚｸｻﾝは頭に手を当てる。

ｱﾚｸｻﾝ『なんて馬鹿なこと…。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『異を唱えたﾆｰﾙﾚｲｸﾞ殿も自殺！！ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱで脱出を試みたもののこの有様です。申し訳ございません！』

ｱﾚｸｻﾝは眼を見開く。

ｱﾚｸｻﾝ『ﾆｰﾙﾚｲｸﾞ！ﾆｰﾙﾚｲｸﾞが死んだのか！そんな、あの子が…あの心根の優しいあの子が…。』

ｱﾚｸｻﾝはその場に崩れ落ちる。目を見開き、体を震わせ、ﾊｰﾌﾟを落とすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。青ざめる自由戦士隊員達。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐に手を当てる。

自由戦士隊員Fが泣き出す。

自由戦士隊員F『そ、そんな俺達これからどうすんだよ！』

自由戦士隊員Aが前に出る。

自由戦士隊員A『

俺達自由戦士隊　俺達自由戦士隊

光を求めてやってきて　自由の御旗に集うもの

戦士の進む行先は　闇に閉ざされた未来

金は貯めても　価値は無し

名を上げても　国は消え

入隊しても　金は無し

食事も干からび　戦だけ

隊長　無くして　道も無く

孤立　取り残された敵陣

俺達自由戦士隊…

』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは顔を真っ赤にして自由戦士隊員Aを睨みつけ、胸倉を掴む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺の歌を勝手に使うんじゃねえ！』

自由戦士隊員A『で、でもよ！』

自由戦士隊員Bが前に出る。

自由戦士隊員B『

俺達自由戦士隊　俺達自由戦士隊

光を求めてやってきて　自由の御旗に集うもの

戦士の進む行先は…

』

自由戦士隊員Bを殴るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『止めろ！止めるんだ！！』

無線機の音『…我が国家に…ﾌﾞｾﾞﾝ王…令の下ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨ…の兵士達を今まさに…銃殺…。』

銃声。

青ざめる一同。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは周りを見回した後、歯を食いしばって懐に手を当てる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『安心しろ…。俺が、俺が何とかする。こんな所で終われるかよ！こんな所で…こんな所で、俺はいったい何のために！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐を握り締める。

C15 無意味な脱出 END

C16 奸臣

ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ格納庫。ｱﾚｸｻﾝを取り囲み、眼に涙を浮かべるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。ｱﾚｸｻﾝが剣を抜き、地面に置く。横にﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『都市国家代表殿。致し方ありませぬ。』

ｱﾚｸｻﾝは地面に正座し、俯く。

ｱﾚｸｻﾝ『分かっているよ。この私の首で皆が許されるなら。どれだけでも差し上げよう。あの世でﾆｰﾙﾚｲｸﾞも待っていることだ。君達に罪は無い。私の責任だ。』

涙をﾊﾝｶﾁｰﾌで吹くｻｸﾘｭｵｽ。

ｻｸﾘｭｵｽ『ｱﾚｸｻﾝ様…。私も…後から参ります。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが剣を鞘から抜く。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『では…。』

ﾊｰﾌﾟの音。顔を上げるｱﾚｸｻﾝ。人ごみを掻き分けて現れるｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を見る一同。ｶｯﾄﾗｽがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍による。ｶｯﾄﾗｽに掌を向けるｱﾚｸｻﾝ。

ｱﾚｸｻﾝ『いい音色だ。死での旅路に向かう私には。』

ｱﾚｸｻﾝの傍によるｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめるﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは弦を乱暴に叩く。眼を見開き、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる一同。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見上げるｱﾚｸｻﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『こいつの首だけで到底俺達が助かるとは思わねえ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民D『な、何を！捕虜は全員銃殺！ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱは解体され、我々には追放令が出されているんだぞ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民A『そ、そうだ！我々が生き残る為には、都市国家代表の首を連邦に差出して許してもらうしかないんだ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは階段に座り込み、頬杖をついて溜息をつく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あんたら、随分とｹﾞｽ氷の肩を持つじゃねえか。あんたらを守って死んだ俺達の隊長と副隊長はよ。元ｽﾊﾟﾙﾀﾝ市とｱｰｳﾞｪ市の市民なんだぜ。ｽﾊﾟﾙﾀﾝ市は敗戦責任を取らされて解体、ｱｰｳﾞｪ市は汚職事件を起こしてどうなったんだっけ？』

唾を飲み込み、顔を見合わせる

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『とても都市国家代表一人の首じゃまかなえるものではないぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊｰﾌﾟの弦を弾く。こめかみに血管を浮き出させるｶｯﾄﾗｽ。

ｶｯﾄﾗｽ『ふざけているのか！？』

首を横に振るｸﾄｩﾙｿﾞﾌは立ち上がる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『本国に帰っても、きっとあんたらは以前の様な市民の生活は送れない。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは自由戦士隊員達の方を指差す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…俺達、自由戦士隊はな。大半が元市民でなりたってるのよ。あそこにあるのは未来のあんたらの姿だぜ。』

眉を顰め、顔を見合すﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『税金泥棒、無駄縁喰らい、文句を言われる俺達の様な組織はいい方さ。だがよ。あんたらは、まあ、俺達も含め、もっと悲惨な生活を送る羽目になるかもな。ははは。』

青ざめるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『それにな、この辺は駆逐艦がうようよしてるだろうし、捕虜が情報をはいたかもしれねえ。このﾄﾞﾝｶﾞﾒでｸﾞﾘｰﾝｱｲｽにつくまでにﾎﾞｶﾁﾝかも。ははは。』

ｱﾚｸｻﾝは周りを見て立ち上がる。

ｱﾚｸｻﾝ『君は！市民達を怯えさせておいて！君は何がしたいんだ！こんなこと…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾚｸｻﾝの傍らに寄る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何がしたいんだ？何かをやらせてくれるんですかい？』

ｱﾚｸｻﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を覗き込んだ後、右下を向く。

ｱﾚｸｻﾝ『…ああ。市民が助かる…なら。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは満面の笑みを浮かべる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『では、私の案をお聞きください。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を見つめる一同。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家はｸﾞﾘｰﾝｱｲｽ連邦から独立し、このﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙの地に新国家を樹立することです。』

ざわめき。自由戦士隊員達も輪に混じる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『私達は敗れ、ｸﾞﾘｰﾝｱｲｽの庇護を失った。しかし、ﾅｲﾄﾒｱ帝国やﾚｼﾞｽﾀﾝｽは私達の力を必要としている。そこで、ﾅｲﾄﾒｱ帝国に我が国の承認をさせるのです！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民E『そ、そんなことをしてもﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国は強大！ﾅｲﾄﾒｱ帝国が怖気づいて、我々を売り渡すかも…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ将軍の一族郎等を処刑したこと、ｺｻﾞﾂｸ族への処遇のﾐｽでﾌﾞｾﾞﾝは信頼を失いつつある。ﾌﾞｾﾞﾝに取って代わろうとする血族の内乱の兆しも見える。』

眼を見開くﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家軍兵士達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そうでしょう。軍の皆さん。』

ｶｯﾄﾗｽ『貴様！どこでそれを！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾅｴﾙさんに直接教えて頂きました。今こそ好機なのです！それともこのままｹﾞｽ氷の下、ﾄﾞﾝ底の人生を歩みたいのですか？』

首を横に振るﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『では、例え茨の道であろうとも栄光あるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国を建国しようではないですか！！』

頷くﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民F『そうだ！やってみなくては分からん！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民D『どうせﾄﾞﾝ底の人生をやるなら試してみるのも悪く無い！』

大歓声が格納庫に響く。ｱﾚｸｻﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ｱﾚｸｻﾝ『…君と言う奴は。』

ｱﾚｸｻﾝは剣を拾い上げ天に掲げる。

ｱﾚｸｻﾝ『今、この地においてﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国を建国する！』

拍手と大歓声。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾚｸｻﾝの前に跪き、両手を握り締めて見上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『それでは、つきましては私めに宰相の地位を！』

歓声が止む。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民A『さ、宰相だって！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民B『わ、笑わせるな！お前みたいな市民でもない輩が宰相になれるか！ぼけ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは立ち上がり、周りを見回す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おいおい、それはないんじゃないか。俺はな。あんたらが殺そうとした都市国家代表を救い出し、この場においてﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の前身を建国させたんだぜ。この功績は一国の宰相に匹敵するものだろう！』

口を噤むﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを睨みつけ、剣の鞘に手をかけるｶｯﾄﾗｽ。白髪の名誉市民ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽが腰に手を当てて出てくる。ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌがｶｯﾄﾗｽの手を押さえる。

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『ほっほ。お前さん、たいした度胸じゃのう。』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの周りを回る。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐を握り締める。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何だ爺さん。』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『わしはお前さんに賛成じゃの。』

ｶｯﾄﾗｽ『ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ殿！何を言う！気でも違われましたか！』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽは笑みを浮かべてｶｯﾄﾗｽを見つめる。

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『いやいや、我々は先の戦闘で兵の大半を失った。人がおらんのじゃよ。そこにじゃ。この何処の馬の骨とも分からん男が…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは拳を顔まであげ、震わせてﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽを睨みつける。

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『自分の実力で宰相になったと知れば人が集まると思ってな。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが一歩前に出る。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『しかし、この男には宰相の力量があるとは思えません！口先三寸の詐欺師山師ですぞ！それに集まってくるのも自由戦士隊の様なｺﾞﾛﾂｷや野盗どもばかりになるのでは？』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『口先三寸も実力の内。ｺﾞﾛﾂｷも腕っ節は強い。盗賊も技術は持っておるぞい。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『欠点には眼をつむれということですか。』

頷くﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ。眼を見開く自由戦士隊員達。

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『それにこの男、余程自信があるらしい。やらせてみようじゃないか。』

頷くﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾚｸｻﾝの前に跪く。周りを見るｱﾚｸｻﾝ。頷くﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ。ｱﾚｸｻﾝは剣をｸﾄｩﾙｿﾞﾌの肩に当てる。

ｱﾚｸｻﾝ『君の名は？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ＝ｻﾝｼﾞｪﾙﾏﾝ。』

ｱﾚｸｻﾝは咳払いをする。

ｱﾚｸｻﾝ『この場においてｸﾄｩﾙｿﾞﾌ＝ｻﾝｼﾞｪﾙﾏﾝをﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の宰相に任命する！』

呆然と立ち尽くすﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。自由戦士隊員達が雪崩れ込み、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを胴上げしだす。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お、おい！お前ら、何をしやがる！』

自由戦士隊員Aが泣きながらｸﾄｩﾙｿﾞﾌを担ぐ。

自由戦士隊員A『万歳！宰相万歳！ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ！ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ万歳！！』

自由戦士隊員達の歓声が鳴り響く。溜息をつくﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

C16 奸臣 END

C17 あっけない交渉

ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの部屋。ﾋﾃﾞﾂｸﾞがﾄﾞｱを開け、現れるﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽの孫娘で可愛い顔をしたﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『宰相、客だ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｴﾛ本から扉のほうを覗き込む。唖然とするｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。眉を顰めるﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『変態め…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おめぇに言われたかねぇよ！ﾘﾌﾚｯｼｭ中なんだよ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｴﾛ本を背後に隠す。近づくﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。青ざめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いや、これはあの…おじちゃん。美術の勉強をしてたんだよ。そう、俺ってさ。こう見えて吟遊詩人…。』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌに一礼し、顔を上げて微笑む。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『お爺ちゃまから宰相様の世話をするように仰せつかったﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽと申します。以後よろしくお願いいたします。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お爺ちゃま？』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を覗き込む。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『あれ、分かりませんか？あの私、ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽの孫娘ですの。』

青ざめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。首をかしげるﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは特別室から駆け出していく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方へ手をかざすﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『あ、あの！宰相様！？』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『宰相！ちっ。』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽの船室の扉が勢い良く開き、現れるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。紅茶を入れるﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽのﾒｲﾄﾞ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは机を叩く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おい！爺！貴様何を企んでいる！』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽは紅茶をすする。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺を持ち上げてくれたと思ったが、よもやあんなﾛﾘを送り込んでくるとは！』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽは首をかしげる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『さてはｶｯﾄﾗｽの差し金か？』

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『私の孫娘がご不満ですかな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そ、そんな事は無いさ。た、確かに可愛いけどさ。歳が…。なぁ、分かるだろ。あんなに可愛いとつい…その…何て、ああ、もう。俺達はｺﾞﾛﾂｷなんだぜ！女っけの無い。そんな危険なところに。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは首を横に振る。

ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ『ほっほぅ。どうやら気に入って頂けたようで。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『違う！』

扉が開き、胸に手を当てるﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽの眼からは涙が毀れる。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『わ、私…うっ、私…宰相様に嫌われちゃった！うわ～ん！！』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽの方を見るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あ、違う！違うんだ。』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽの方に近寄るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『君の事が嫌いじゃない。その、言葉のあやというか…。』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を覗き込む。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『ほんと？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『え、ああ。も、もちろん！』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽは笑ってｸﾄｩﾙｿﾞﾌに抱きつく。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『わ～い！やった！宰相様だ～い好き！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは溜息をついてﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽのほうを見つめる。紅茶をすすり、微笑むﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ。立ち上がるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ああ、しょうがないな。』

足音が鳴り、ﾋﾃﾞﾂｸﾞが現れる。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『宰相。客だ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは頷き、ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽの部屋から出て行く。二人についていくﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが部屋の扉を開ける。ｱﾚｸｻﾝ、ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ、ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにｶｯﾄﾗｽが座る。ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽは炊事場へと歩いていく。扉の方へ佇むﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『もうすぐｼﾙｳﾞｨﾆｱ城に着きます。』

ｶｯﾄﾗｽ『今はまだ、僭称国家に過ぎない。』

ｶｯﾄﾗｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。ｺｰﾋｰを沸かすﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『貴様の舌であの夢魔から国家承認を勝ち取れるか？』

喉を鳴らすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｱﾚｸｻﾝ『我々、そして君の読みが外れていた場合、私達にはあの城の城主と戦い斬る覚悟はある。背徳と言われようと致し方ない。』

ｺｰﾋｰを配るﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『覚悟はあるのだな。降りるなら…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐を強く握り締める。眼を閉じて一呼吸した後、一同を見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『降りない！俺はやる！駄目で元々だからな。あんたらも分かってるんだろ。失敗したらずらかればいいさ。』

一同は顔を見合わせる。ﾋﾃﾞﾂｸﾞにｺｰﾋｰを渡すﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ﾋﾃﾞﾂｸﾞはｺｰﾋｰを受け取り、すする。時計を見るｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『そろそろ時間です。』

立ち上がる一同。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『…行くぞ。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが扉を開け、続くｶｯﾄﾗｽ、ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにｱﾚｸｻﾝとｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの横にﾋﾃﾞﾂｸﾞがつく。ｶｯﾄﾗｽがﾋﾃﾞﾂｸﾞを見る。

ｶｯﾄﾗｽ『そいつも行くのか？』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『俺は宰相の護衛官だ。つき合わさせてもらう。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『斬りあいになりゃこいつは強えぜ。俺は剣と魔法は専門外だからね。』

ｶｯﾄﾗｽは頷いて前を向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ちぇ、否定はしねえのかよ。』

駆けてくるﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽの方を向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いくら世話係といえ、この先は危険だ！来ちゃいけねえ。嬢ちゃんになんかありゃあの爺さんに合わす顔がなくなっちまう。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめ、頷くﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ『宰相様。これを。』

ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽはｸﾄｩﾙｿﾞﾌにお守りを差し出す。眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『これを、おじちゃんに…。』

頷くﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽの頭を撫でて抱きしめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ありがとう。はあ。』

見つめる一同。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『さ、行くぞ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは立ち上がり、ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽに手を振って去っていく。ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄの階段が降ろされる。ｱﾚｸｻﾝ、ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ、ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ、ｶｯﾄﾗｽ、そしてｸﾄｩﾙｿﾞﾌとﾋﾃﾞﾂｸﾞが登場する。ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城地下ﾄﾞｯｸには赤絨毯がしかれ、玉座に座るﾄﾞｰ帝の横に立つｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ、隣にはﾅｴﾙにｶﾞｰﾐﾗ。顔を見合わせるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の一同。汗をかくｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『待ちくたびれたぞ！ｸﾞﾗﾝﾄﾞｾｲﾔに大敗したそうではないか。』

拳を握り締め、降りていく一同。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『それに、都市国家も解体。ｸﾞﾘｰﾝｱｲｽの参戦は無しか。』

ﾄﾞｰ帝の前に跪き、汗をたらす一同。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『ははは。これではﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の要求を突っぱねたかいがあまりないな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌがｲﾝﾍﾟﾙｶﾞを見上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『な、何をおっしゃいます！解体はされても、新たに建国されました！ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱは不滅です！！』

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞはﾄﾞｰを抱き、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。汗を吹き出すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『ﾎﾎﾎ、建国と。何処に建国したのだ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『我々がﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄの中で建国したのです！我々の心に！』

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『国家？それは国家と言うのか？土地が無いのに…ははは。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの拳が震える。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いえ、ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄが…まず、我々の国家です。我々の力は重々承知の筈、我々と共にﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国と戦おうではないですか！国家としての承認を得れば我々は更に強く戦えます！』

眉を顰めるﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。息を荒げるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。鼻で笑うｲﾝﾍﾟﾙｶﾞはﾅｴﾙの方を向き、手招きする。ﾅｴﾙがｲﾝﾍﾟﾙｶﾞに耳打ちし、ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞは2度程頷く。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『はは、ﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄ。確かに大きいが土地が無ければ不便であろう。』

顔を上げる一同。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『ふっ、良かろう。このｼﾙｳﾞｨﾆｱ城と廃城、4城とその領地を与え、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱを国としてﾅｲﾄﾒｱ帝国が認めようではないか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『えっ、あ、よ、よろしいのですか？』

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『何だその顔は？ふん。独立したのにもかかわらずﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国のあのような内政干渉まがいの要求など呑めるはずがあるものか！従属時代よりも随分と酷い。』

顔を見合す一同。ｶﾞｰﾐﾗがｲﾝﾍﾟﾙｶﾞに駆け寄る。

ｶﾞｰﾐﾗ『ｲ、ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ様！そんな待ってください！この私から居城を奪い上げると言うのですか！？』

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞはそっぽを向く。

ｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ『城主は夢将に取り上げ、首都勤務とする！』

ｶﾞｰﾐﾗは眼を見開く。

ｶﾞｰﾐﾗ『夢将！！こ、この私が夢将！！し、しかも、あは、しゅ、首都勤務！都会…や、やったぁ！』

飛び上がるｶﾞｰﾐﾗ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾄﾗｲﾃﾞﾝﾄの方を向く。三等船室で拍手をする自由戦士隊員達と窓から歓声を上げるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ都市国家市民達。

C17 あっけない交渉 END

C18 集う者達

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城玉座の間。玉座を見つめるｶﾞｰﾐﾗ。ﾊｰﾌﾟの音が鳴り響く。ｶﾞｰﾐﾗは顔を上げ、後ろを振り向く。彼女の眼に映るｸﾄｩﾙｿﾞﾌとﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。

ｶﾞｰﾐﾗ『…音楽を止めてくれ。』

ｶﾞｰﾐﾗは玉座の腰当を左手で掴む。

ｶﾞｰﾐﾗ『寂れ城といっても長年…いや、生まれてから苦楽を共にしてきたこの城だ。せっかくの私の出世なのに、思い出が染み入ってしまう。』

ｶﾞｰﾐﾗはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍に寄り、顔を見上げる。

ｶﾞｰﾐﾗ『よくよく見ると…いい男だな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『今頃気づくとか、酷くねえ。』

笑い声を上げるｶﾞｰﾐﾗ。

ｶﾞｰﾐﾗ『ｷｽをしそびれてから大出世したものだ。』

ｶﾞｰﾐﾗはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの胸板に顔を当てる。顔を赤らめるﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｶﾞｰﾐﾗを見つめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｶﾞｰﾐﾗの背中に手を回して抱く。口に手を当てるﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。暫し沈黙。顔を上げるｶﾞｰﾐﾗ。

ｶﾞｰﾐﾗ『お別れに…血吸わせろ。』

ｶﾞｰﾐﾗを突き放し、後ろに下がるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『やなこった！あんたに血を吸われるとかゆくなるんだよ！』

ｶﾞｰﾐﾗ『そうか。残念だ。別れの記念に…。ﾁｭｰって。ﾁｭｰ。ねっ。ねっ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いらん！』

地下ﾄﾞｯｸ玉座の間が開き、現れるﾅｴﾙ。

ﾅｴﾙ『こんなところに居ましたか。もう時間ですよ。』

頷くｶﾞｰﾐﾗ。

ﾅｴﾙ『ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国宰相も何を遊んでいるのです。』

頭を下げるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。歩いてｼﾙｳﾞｨﾆｱ城へ出る一同。二頭の馬が用意され、一頭に乗るﾅｴﾙ。ｶﾞｰﾐﾗはｼﾘｳﾞｨﾆｱ城を振り返った後、馬に乗る。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『夢将殿をお見送りしろ！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国軍のﾗｯﾊﾟの音が響く。門が開き、出て行くﾅｴﾙとｶﾞｰﾐﾗ。城壁に上るｸﾄｩﾙｿﾞﾌと付いていくﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは城壁からｶﾞｰﾐﾗとﾅｴﾙを見つめ、ﾊｰﾌﾟの弦を弾く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『

夢　遥かなる　

高みから　差し込む

木漏れ日に　手をかざし

運命に立ち込める　暗雲を断ち切る　強さよ

希望を掴む掌　永久に継がれる様に

』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊｰﾌﾟの演奏を続ける。ｶﾞｰﾐﾗは手綱を引き、振り返る。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見て微笑むｶﾞｰﾐﾗ。ｶﾞｰﾐﾗの方を見るﾅｴﾙ。

ｶﾞｰﾐﾗは口を開く。

ｶﾞｰﾐﾗ『

強く強く　抱きしめあって　

』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を見開き、ﾊｰﾌﾟを地面に落とす。

ｶﾞｰﾐﾗ『

温もり　伝えあう

』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは素早くﾊｰﾌﾟを拾うとｶﾞｰﾐﾗの歌に合わせて演奏をする。

ｶﾞｰﾐﾗ『

胸の奥の　失われた時　補い合う為に

そんな風な　優しさ　求めていたのだろう

』

ｶﾞｰﾐﾗはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ｶﾞｰﾐﾗ『さらばだ！』

ｶﾞｰﾐﾗとﾅｴﾙは馬に乗って森林へ消えていく。見つめていたﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国民一同はばらばらとその場を去っていく。ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城の城門が閉まる。城壁の上に上がるｱﾚｸｻﾝ、ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士A『機動城塞！人型機構多数！！』

見張りのﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aが駆けてくる。騒音。砂煙が巻き起こる。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aの方を向く一同。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『敵か！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士A『いえ…わ、分かりません！ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙの旗印ではありません！』

顎に手を当てて下を向くｱﾚｸｻﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌがﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aの前に手を出す。首をかしげるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士A。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『双眼鏡を。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aは双眼鏡を取り出しｸﾄｩﾙｿﾞﾌに渡す。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは双眼鏡で砂煙の方を見つめる。笑い出すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ありゃ、ｺﾞﾛﾂｷ、もしくは野盗の類だ。』

顔を上げる一同。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾚｸｻﾝに双眼鏡を渡す。双眼鏡を覗き込むｱﾚｸｻﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『正規軍はあんな派手な格好はしねえよ。機動城塞、人型機構もてんでﾊﾞﾗﾊﾞﾗ。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦはﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aの方を向く。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『迎撃体勢をとれ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を細める。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おっと、手はまだ出さないで欲しい。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦは首をかしげる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは砂煙から現れる機動城塞群と人型機構群を見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『説得してみる。俺にやらせてくれ。失敗したら攻撃してくれ。』

頷くﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。城壁と少し距離をとって止まる機動城塞群と人型機構群。ﾄﾞ派手な人型機構のｺｯｸﾋﾟｯﾄが開き、現れる野盗達。

野盗A『へっへっへ！ここがﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国か。』

野盗B『できたてほやほやだって！なら、がき殺すくらい簡単だ。』

野盗C『こいつりゃぶっ殺しゃ、大量の報奨金だぜ。』

野盗D『おい、緑氷の野郎！ｲﾁｺﾞｼﾛｯﾌﾟかけたかき氷にしてくれるぜ！きゃっはー！』

眉を吊り上げるﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦの前に手を出し、一歩前に出る。

野盗A『何だ？てめえ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺はこのﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の宰相ｸﾄｩﾙｿﾞﾌだ！』

野盗C『ﾌﾟﾌﾟﾌ！おいおい、あんなみすぼらしい奴が宰相だとよ！』

野盗D『こりゃ楽勝じゃねえか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは城壁の手すりを握り締める。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺達を攻めても、お前らが壊滅するだけだ！悪いことは言わん！』

野盗E『よちよち歩きの赤子国家、へへふ、が何言ってんの？はは、俺達にが怖いんでちゅね～。そうでちゅね～。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『それよりも俺達と共にﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国と戦おうじゃないか！禄は低いが、お前らの働き次第で倍増だ！俺を見てみろ！国家を建国した功績で今や宰相の地位！！ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の切り取り次第では城主や将軍も夢ではない！君らを無条件で正規軍として雇い入れてもいい。その準備もある！』

眼を見開くｱﾚｸｻﾝとﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。野盗Aは笑みを浮かべる。

野盗A『確かに魅力的な話だがよ。あんたの言葉はｲﾏｲﾁ地に足がついてねぇんだよ！！』

野盗Aの人型機構の銃が火を噴く。眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。呪文を唱えるﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。ﾋﾃﾞﾂｸﾞが弧を描いて跳び、刀で砲弾をみじん切りにする。唖然とする野盗達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『殺すなよ！』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは舌打ちし、その瞳はｸﾄｩﾙｿﾞﾌを捉えた後、前の方を向き、青白く光る刀を振る。青白い光が地面を切り裂き、野盗達の人型機構20機の足部を切断する。砂煙が巻き起こり、倒れる野盗達の20機の人型機構の方を向く野盗達。野盗Aは尻餅をつく。

野盗A『つ、強ええ！』

城壁に立ち、刀の反りを舐めるﾋﾃﾞﾂｸﾞ。顔を見合わせる野盗達。

野盗B『お、おい。こ、これなら正規軍の奴らに勝てるかもしれねえ。』

野盗C『ひょっとすると…ひょっとするかもな…。おい、あの男の話。』

野盗A『報奨金といってもせいぜい金貨1万枚くらいだろ。どうせ、大陸王国の野郎は血縁を重視する奴らなんだ。どんな働きをしても、あの男みたいに宰相にはなれんぜ。それによ、無条件で正規軍に取り入れる馬鹿野郎はここだけだぜ。まったくよ。いい夢をみさしてくれるぜ。』

野盗Aは城壁の上のｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

野盗A『へっへ、高えよな。あの壁は。へっ。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦの号令。城壁から野盗達に向けて大砲が出される。立ち上がる野盗D。

野盗D『お、おいおい。ま、待ってくれ！参った！降参だ！！』

野盗C『お、お前らの話に乗ってやろうじゃないか。』

砲撃音。野盗Cは頭を押さえて土下座する。

野盗C『い、いえ、の、乗らせてください！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌがﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦに掌を向ける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いいだろう！無条件で正規軍に取り入れる代わりに軍規は厳しいぞ！！』

頷く野盗達。眉を顰めるﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦにｱﾚｸｻﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『よし！城門を開けろ！！』

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城の城門が開き、入っていく野盗達。

昼間。ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城城門。特設されたﾃﾝﾄの下に座るｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士多数。前方には野盗やｺﾞﾛﾂｷどもが列を作り並ぶ。人だかりのｼﾙｳﾞｨﾆｱ城内。最前列のﾉﾀｰﾘﾝが写真を撮られる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士B『ﾉﾀｰﾘﾝ！よし、入っていいぞ！』

ﾉﾀｰﾘﾝは一礼して場内へ入っていく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『へへ、ほれ見ろ。結構な人数が集まってきやがったじゃねえか。』

眉を顰め、城内の方を向くｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『ｶﾞﾗの悪い連中が増えましたな…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はっは、気にすんな。仕方ねえことだ。』

溜息をつくｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『何事も起こらなければいいのですが。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『気にすることはねえ。何かありゃ軍規でｷｭｯと締めりゃいい。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝがﾃﾝﾄの前に立つ。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Bが大男のｸﾘｽﾃｨｰﾝを見つめる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士B『名前と略歴を。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの方を見る。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『ｸﾘｽﾃｨｰﾝ・ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝの方を見る一同。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾊﾟﾎﾟﾋﾟ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの顔を見る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『どっかで聞いたことあるような。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌが眉を顰める。顔を見合わせるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士達。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟだ。いつも思うがどうして皆これがｻﾗっと言えぬのだ。』

頭をかくｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『まあいい。俺はﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の元将軍だ。』

唖然とする一同。ざわめきが巻き起こる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を見開いて笑いながらｸﾘｽﾃｨｰﾝに近寄る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はは、あ、あんた間違ってない。ここはﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の徴兵場。あんたはﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の将軍だろ。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは眼を細める。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『元だ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『元って、何で将軍やめちったの。こんな辺鄙な所なんて将軍の優雅な暮らしと名声に比…。』

立ち上がるｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『あ、あなたはもしや我々との戦の責任をとらされ処刑されたﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国の将軍！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの方を向いて眼を見開く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『なっ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｸﾘｽﾃｨｰﾝの方を向き、人差し指で腕を突き、ｸﾘｽﾃｨｰﾝの顔を見上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ゆ、幽霊じゃねえ…よな。感触はあるし…。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『賑やかな男だな。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは一歩前に出る。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『俺はｸﾛｽﾃｨｰﾝ・ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟの長子ｸﾘｽﾃｨｰﾝ・ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟだ。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『ﾊﾟ、ﾊﾟ…ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ将軍の長子！？し、しかし、ﾊﾟ、ﾊﾟ…ﾊﾟﾌﾟﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾌﾟﾝﾋﾟﾋﾟﾌﾟ家は一族郎等が皆殺しにされてしまった筈。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは拳を震わして血の涙を流す。後ずさるｸﾄｩﾙｿﾞﾌと一同。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『敗戦の責任をとらされたわけではない！ﾌﾞｾﾞﾝが見栄を張るために処刑したのだ！我が父はﾌﾞｾﾞﾝを諌め、実際の戦争にも参加していないのにも関わらずな！一族郎等の仇であるﾌﾞｾﾞﾝを討つため、恥を晒してまで逃亡したのだ！！』

顔を見合すｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『…ど、どうします？宰相？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眉を顰め、頭をかく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ど、どうするって…。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見下ろす。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『宰相？お前が…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｸﾘｽﾃｨｰﾝの腹をどつく。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『うるせえよ！俺が宰相で悪かったな！見えねえだろ、みすぼらしいだろ！色男なんだけどなぁ、けっ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの方を見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そりゃ、代表に会わせるしかないよ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌは立ち上がり、手で指示をﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士達にしてｸﾘｽﾃｨｰﾝを連れて城内へと入っていく。騒ぎ声。顔を見合わせるｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。大きくなるざわめき。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『何かあったのでしょうか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『さあ…。』

野外に設置された酒場、椅子が散乱し、机が倒れて酒が床に毀れ、ﾄﾗﾝﾌﾟのｶｰﾄﾞが散乱している。倒れている野盗Fを見下ろし、息を切らす自由戦士隊員F。自由戦士隊員Aが青ざめた表情で野盗Fの首筋に手を当てている。群集を掻き分けて現れるｸﾄｩﾙｿﾞﾌとｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにｸﾘｽﾃｨｰﾝ。首を横に振る自由戦士隊員Aと見下ろしている野盗D。

自由戦士隊員F『お、俺は悪く無い。』

自由戦士隊員Fは野盗Fの方を指差す。

自由戦士隊員F『こ、こいつが悪いんだ。ｲ､ｲｶｻﾏなんてしかけやがって…こ、こいつがよ。』

顔を上げ、唖然とするｸﾄｩﾙｿﾞﾌの方を見上げる自由戦士隊員A。

自由戦士隊員A『あ、宰相。こ、こいつは事故だぜ。こいつとあいつが揉み合って…打ち所が悪…。』

野盗Dは頷く。

野盗D『そ、そうだぜ。こいつは、事故だ！だ、だいたいこいつがｲｶｻﾏをしやがるのが悪いんだ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは自由戦士隊員Fを睨みつける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『軍規は！ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ！軍規ではこの場合どうなっている！！』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『賭博を発端とする乱闘により相手を死に至らしめた場合、軍規では…死罪です。』

青ざめる自由戦士隊員F。

自由戦士隊員A『お、おい冗談だろ！』

自由戦士隊員Fは笑い出す。

自由戦士隊員F『お、おい。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ、お前…宰相になったからつってしないよな。そ、そんなこと。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『銃を！』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌがﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝをｸﾄｩﾙｿﾞﾌに渡す。

自由戦士隊員F『や、止めりょ！お、俺達昔なじみの仲間だろ！なぁ！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝの安全装置を外し、自由戦士隊員に銃口を向ける。

自由戦士隊員F『よ、よせ！』

銃声が響く。倒れる自由戦士隊員F｡ﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝからの硝煙がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を覆う。動く自由戦士隊員F。

自由戦士隊員F『ひっ、ひぃいいいい！いてぇ！いてぇよ！！…お、お慈悲を！ごふっ。』

自由戦士隊員Fは腹を押さえ、眼から涙を零しながらｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

自由戦士隊員F『げふっ、も、もう、賭博も、わ、悪いこともし、しないから。助けて…助けてくりぃ…。ゆ、ううっ、許してくりぃ…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは自由戦士隊員Fを見下ろし、ﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝの引き金を引く。銃声二回。自由戦士隊員の屍からの血が床を染める。俯き、ﾊﾝﾄﾞｶﾞﾝをｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌに渡して肩を落とすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Bとﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Cが現れ、自由戦士隊員Fと野盗Fの傍らに寄る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『片付けろ。』

後ろを振り向き、歩みだすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。続くｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにｸﾘｽﾃｨｰﾝ。暫し沈黙。背を向け、人ごみを去るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ、ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌにｸﾘｽﾃｨｰﾝ。ざわめきが巻き起こる。人ごみが消え、第二の門を通り過ぎる三人。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『見かけによらず、やるときはやる男だな。銃の扱いは下手糞だが。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは俯いたまま歩む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…将軍ってそんなんなのか？兵をそんなに簡単にあっさりと殺せるのか。だってよ。あいつは俺が宰相になったとき胴上げしてくれた奴なんだぜ。同じ隊にいた時に。酒も一緒に飲んだしよ。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは眉を顰める。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの横につくｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『秩序を守るためです。致仕方ありませんよ。あそこで彼を許していたら、元々ｶﾞﾗの悪い連中なだけに我々を舐めてかかり、取り返しのつかないことになったでしょう。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは両手を前に出し、掌を見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『確かにそうだ。だから殺さなきゃならなかった。だけどよ。俺は人間としての奴を知っている。奴は俺と共に自由戦士隊に居たんだぜ。殺したんだよ俺はそんな奴を。でも、どうしようも、もうどうしようもなかったんだ！自分の手でやるしかなかったんだよ！！この国の為には！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼から涙を大量に零す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いい歳してこんな大人が、へっ、この国の宰相が何で泣ける…止まらねえんだ…。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌとｸﾘｽﾃｨｰﾝは顔を見合わせる。ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの肩を叩く。

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『我々は先に行っております。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは涙を袖でぬぐいながら頷く。肩を落とすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。城門が開き、中に入っていく二人。

C18 集う者達 END

C19 迫るもの

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城外。遠くに聳えるｺﾞﾗﾄﾘｩｽ山を見るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。森林に囲まれた洞窟から出てくるﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌと自由戦士隊員A。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが笑みを浮かべ、手を振る。

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌ『まったく、あの山まで穴を掘らせやがって。ﾌﾞﾙﾍﾞﾄﾞ以来、おりゃこんな仕事やりたくねえんだよ。妙なﾓﾝ掘り当てちまったらどうする！金塊ならいいがよ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『まあいいだろ。今はそれどころじゃねえ。今はﾅｲﾄﾒｱ帝国とﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国が交戦し始めたんだ。』

自由戦士隊員A『なっ、何だって！だったらなおさらこんなところに穴を掘ってる場合じゃねえじゃねえか。』

野盗Aが顔を出す。

野盗A『おいおい、だったらこんな無意味なこと止めてよ。やつらと一緒に戦った方がいいじゃねえか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは腕を組む。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『無意味じゃねえ。ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが言うには見晴らしのいいあの山は敵の陣を張るには最適な場所だそうだぜ。ここを奴らが来る前に堀すすみゃ、奴らの真下に潜り込めるって寸法よ。』

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌ『掘り進みゃ？なめんじゃねえよ。もう完成だぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を見開いて、組んだ腕を解く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何！！す、ｽｹﾞｪじゃねえか。』

穴から顔を出すﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士D。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士D『な、なら、ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国がこの地に迫っているということか！？』

頷くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『まあ、最もあの山に配置してある部隊が抜かれることはねえと思うが。備えあれば憂い無しって言うしな。』

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌの方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ところであいつはできたのか？』

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌは満面の笑みを浮かべて洞窟内にあるCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きを指差す。

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌ『へ、見な。あいつを。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お、すげえなこいつは。』

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌはｺﾞﾗﾄﾘｩｽ山を見つめる。

ﾎﾟﾎﾟﾛｿﾞﾌ『あの山なら、垂直で50秒程度で抜けるぜ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌに近づくﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『こんな所にいたか。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞの方を見るｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おう。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『軍議の時間だ。』

ﾁﾝが食事を運んで行き、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは頷いてﾋﾃﾞﾂｸﾞと共に去っていく。

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城会議室。ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の重鎮の面々。ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが立ち上がる。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『これより軍議を始める。今、この地にはﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ大陸王国軍が向かっている。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『将は判明しておりません。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｸﾘｽﾃｨｰﾝを見る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おい、ｸﾘｽﾃｨｰﾝ。お前、ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙの将だろ！心当たりはねえか。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは眉を顰めてｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『いくら宰相殿とは言え親しくない方にﾌｧｰｽﾄﾈｰﾑで呼ばれる筋合いは無い。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦは立ち上がる。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『それは困る。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦは咳払いし、眉を顰めるｸﾘｽﾃｨｰﾝ。ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦは周りを見回す。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『この軍議の場でそんな私情を持ち込んでは欲しくは無い。』

頷く一同。ｸﾘｽﾃｨｰﾝは頷き、頭を下げる。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『失礼をした。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『では、今、我が…。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Eの声『報告！報告！！』

壁の方を向く一同。扉が勢い良く開き、現れるﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士E。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士E『ｺﾞ、ｺﾞﾗﾄﾘｩｽ山が占拠されました！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『な、何だと！配置していた兵は！？』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士E『全滅…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『嘘だろ。こっちは待ち伏せてｹﾞﾘﾗ戦をする方なんだぜ。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士E『現在、ｻｸﾘｭｵｽ殿の指揮の下、山間で小競り合いが続いております！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Fが駆け込んでくる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士F『報告します！こちら方面の司令か、し、司令官がはん、はんめ…。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが立ち上がる。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『どうした。落ち着け。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士F『は！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Fから滝のような汗が吹き出る。一同の顔が青ざめる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士F『ﾊﾞﾄｩです。』

唖然とする一同。ｶｯﾄﾗｽが立ち上がり、机を拳で殴りつける。

ｶｯﾄﾗｽ『おのれｲﾝﾍﾟﾙｶﾞ！謀ったな！！あの山猿のことだ、簡単には抜かれまいが、そう持ちこたえてもいられまい。』

ｶｯﾄﾗｽはﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦを見る。

ｶｯﾄﾗｽ『父上、俺はｻｸﾘｭｵｽの救援へ向かう。』

頷くﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。ｶｯﾄﾗｽは扉を開けて去っていく。溜息をつくﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ。俯くｱﾚｸｻﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが立ち上がる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『だ、大丈夫だ！俺達にはまだ地下道が残ってる！そっから奴らの本陣を急襲できる！』

ｱﾚｸｻﾝが顔を上げる。

ｱﾚｸｻﾝ『宰相。君の案には致命的な欠陥がある。一つ目は敵陣の本陣の正確な位置が分かっていなければならないこと。二つ目は戦の流動によって本陣が移動してしまい、地下道内に居る君らに伝える手段は無い。後者は我々が何とか対処できるが、前者は誰かが敵の懐に入り込まなければならない。それに、森林を抜けられたらお手上げだ。』

舌打ちするｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。天井板が外れ、降り立ち、一同の前に跪くﾉﾀｰﾘﾝ。

ﾉﾀｰﾘﾝ『ﾌﾟﾘｬﾌﾟｰﾀﾎﾟﾝﾋﾟﾌﾟﾋﾟｬ、話は聞かせてもらいやしたぜ。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが眉を吊り上げる。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『だ、誰だ！貴様は！！』

立ち上がるﾉﾀｰﾘﾝ。

ﾉﾀｰﾘﾝ『これは失礼を。あっちはﾉﾀｰﾘﾝというｹﾁなこそど…ごふげっ、げふげっ…。』

咳払いをし、一礼するﾉﾀｰﾘﾝ。

ﾉﾀｰﾘﾝ『潜入のﾌﾟﾛでございます。』

ｱﾚｸｻﾝ『潜入のﾌﾟﾛ？』

ﾉﾀｰﾘﾝは両手を広げる。

ﾉﾀｰﾘﾝ『だってそうでしょ。あなた方は軍議の最中、わちきがずっと天井裏に潜んでいたことに気づかなかったわけですから。』

顔を見合わせる一同。

ﾉﾀｰﾘﾝ『敵陣に盗撮機を仕掛けりゃいいんでしょ。ﾍﾍﾟﾌﾟｯﾀ、ついでに兵器もはかいしてきましょうか。ﾍﾟﾍﾟｯﾌﾟ。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『たいした自信だな。』

ﾉﾀｰﾘﾝ『そりゃ、ﾌﾌﾌﾟﾝﾀ、前科2万犯は修羅場踏んでますから。』

唖然とする一同。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌが一歩前に踏み出す。首をかしげるﾉﾀｰﾘﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…で、望みはなんだ？』

ﾉﾀｰﾘﾝ『へ、そおりゃもう俺が盗聴器の設置に成功すれば元帥の地位を、兵器の爆破に成功すれば…大元帥の地位を。』

顔を見合わせる一同。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『そんな犯罪者を元帥の地位につけれるものか！』

ﾉﾀｰﾘﾝ『いいんですよ。止めても。報奨金が少ないと分かっているからこそ、階級で代替しなければならないんじゃないんですか。あと、わっちの他に誰が敵陣のﾄﾞ真ん中に好んではいります？ｸｹｯｺｶｯｺ！』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『宰相、あなた以上の奸臣ぶりですぞ、この男。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『それ、酷くねえ。』

一同を見つめるﾉﾀｰﾘﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『代表。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめるｱﾚｸｻﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…飲んでいいよなこいつの条件を。』

ざわめきが巻き起こる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは一同の方を振り返る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『やかましい。堂々と犯罪の箔を語り、挙句の果てに階級を要求するこいつを許せないのは分かる。だがな、ﾍﾟﾅﾙﾃｨあっての犯罪だ。奴の犯罪で磨き上げられたｽｷﾙは今の状況を打破するには最適だ。逆に賞賛、褒賞をうけるぐらいな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを睨みつける一同。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『怖い顔するな。どの道、こいつに…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは親指でﾉﾀｰﾘﾝを指す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『この潜入のﾌﾟﾛに頼らざるをえないんだ。』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『ふん！ばかばかしい！地下道による奇襲に捉われる必要は無い！ﾊﾞﾄｩが名将であるとはいえ、こちとら戦歴はつんでおるのだ！』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが立ち上がりる。

ｱﾚｸｻﾝ『ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ！』

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦはｱﾚｸｻﾝを見つめた後、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見る。

ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦ『地下道による奇襲。そちらに一任するぞ。俺は全軍の指揮を執る。』

頷くｱﾚｸｻﾝとｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦは軍靴の音を響かせて、退場する。笑みを浮かべるﾉﾀｰﾘﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾉﾀｰﾘﾝの方を向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そのかわりこっちにも条件がある。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾉﾀｰﾘﾝの周りを一周する。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あんた。ｲﾏｲﾁ信用できねぇんだよな。』

眉を顰めるﾉﾀｰﾘﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そこでだ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾉﾀｰﾘﾝの顔を覗き込む。首をかしげる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あんたに発信機を取り付けさせてもらう。』

笑みを浮かべるﾉﾀｰﾘﾝ。

ﾉﾀｰﾘﾝ『ﾌﾟﾗﾀｯﾊﾟﾎﾟﾝﾋﾟｸｹ、わっちの仕事ぶりに驚愕するだけだわんす。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐から発信機を取り出し、ﾉﾀｰﾘﾝの背中につける。自身の背中に手を当てるﾉﾀｰﾘﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは懐から盗撮機を多数取り出し、ﾉﾀｰﾘﾝに渡す。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『こいつを敵陣にしかけてくれ。』

頷くﾉﾀｰﾘﾝ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの方を向く。頷くｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌは呪文を唱え、発信機がﾉﾀｰﾘﾝの体の中へと入っていく。ﾉﾀｰﾘﾝはｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌを睨みつける。

ﾉﾀｰﾘﾝ『や、やい！てめぇ！な、何しやがんだ！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『えっ？発信機が落ちないように体に埋め込んだだけだが。』

ﾉﾀｰﾘﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを睨みつける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『えっ、もしやあれだけ豪語しておいて、自信の華麗な活躍を俺達に見せないつもりですか？それとも口先だけの虚勢だったとか。』

ﾉﾀｰﾘﾝは眉を吊り上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ありませんよね。ﾉﾀｰﾘﾝ次期元帥殿なら！』

ﾉﾀｰﾘﾝ『ほっ、吼えずらかくなよ！絶対に成功させてやる！ｸｷｰｰｰｰｰ！』

ﾉﾀｰﾘﾝはｼﾞｬﾝﾌﾟして消えていく。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍らに寄るｱﾚｸｻﾝ。

ｱﾚｸｻﾝ『君はああいう類の奴の扱いが上手いな。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はぁ、それにしても奴のあの笑い方なんとかなりません？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはｸﾘｽﾃｨｰﾝを見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｸﾘｽﾃｨｰﾝ。』

頷くｸﾘｽﾃｨｰﾝ。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『ああ、分かっている。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌの方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『始めてくれ。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌが机のｽｲｯﾁを押す。机の上に現れるｺﾞﾗﾄﾘｩｽ山のﾎﾛｸﾞﾗﾑ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの傍らに寄る一同。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『さてと、あんにゃろは何処まで行ったかな。』

ｺﾞﾗﾄﾘｩｽ山のﾎﾛｸﾞﾗﾑの中腹が赤く光り、二つのﾓﾆﾀｰが現れてﾊﾞﾄｩ軍陣営が映る。兵士の声が聞こえる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…げげげ！も、もう、こんな短時間に2個も設置してやがる。』

次々とﾓﾆﾀｰに映ってゆくﾊﾞﾄｩ軍陣営。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『すげぇ、このｽﾋﾟｰﾄﾞ、伊達じゃねえ。これはひょっとするとひょっとするかも…。』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『凄く先が思いやられます。あんなのが元帥なんて…はぁ。』

頭を抱えるｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ。ｸﾘｽﾃｨｰﾝが第12ﾓﾆﾀｰを指差す。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『ここだ。ここが奴らの本陣だ。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝの方を向くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『頂上か…。ﾊﾞﾄｩを見つけたのか？』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝは首を横に振る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『じゃ、じゃ、何で？？』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『総大将がみだりに出たりするものか。奴の側近のｶﾉｩが居た。間違いあるまいここが本陣だ。』

喉を鳴らすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『戦は流動する。地下道に入ってしまえば伝達は不可能だ。時間はないぞ！』

盗聴器から流れるﾉﾀｰﾘﾝの声。

ﾉﾀｰﾘﾝの声『…ﾌﾋｬｯﾍﾎﾟﾎﾟﾝﾀ、ｸｷｷｨｷｷｷｨ。これで爆弾をしかけりゃおしまいよ。ﾋﾟｯﾋﾟﾋﾟｰ、これでわちき様の地位も…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｹﾞｹﾞｹﾞ、こ、この男ｽｹﾞｪ！』

ｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌ『晴れて大元帥ですか。はぁ、どうなってしまうんだこの国は。』

足音。

ﾊﾞﾄｩ軍兵士の声『…とだ！居たぞ！！…貴様ー！何をしている！！』

ﾉﾀｰﾘﾝの声『ﾎﾟｯ､ﾎﾟﾍﾟｯﾛ！』

激しい足音。

ﾊﾞﾄｩ軍兵士の声『待てぇい！止まらんと撃つぞ！』

激しい足音。銃声。

ﾉﾀｰﾘﾝの声『ﾋﾟｨｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｷﾞｬｲﾔｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱﾛｫｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！』

一同『ﾉﾀｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾘｨｰｰｰｰｰｰｰﾝ！！！！』

暫し、沈黙。ｱﾚｸｻﾝはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ｱﾚｸｻﾝ『彼の死を無駄にはできない！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『分かってるって。』

ｸﾘｽﾃｨｰﾝがｸﾄｩﾙｿﾞﾌの肩を叩く。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『気をつけろ。奴らの陣営には非常に耳のいい奴が居る。』

眼を見開き、拳を握り締めるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは会議室の機器のほうを向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『…そうか。でも、やんなきゃなんないんだよ！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは無線機を握り締める。ｸﾘｽﾃｨｰﾝは頷く。

ｸﾘｽﾃｨｰﾝ『では、健闘を祈る。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あんたもな。』

会議室から出て行くｸﾘｽﾃｨｰﾝ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『自由戦士隊！会議室に集合せよ！繰り返す自由戦士隊！会議室に集合せよ！！』

C19 迫るもの END

C20 陽の光

ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城会議室。集うﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国宰相直属の部隊である自由戦士隊員の隊員達。

自由戦士隊員D『へ、こんな戦の最中に臨時召集か？』

自由戦士隊員E『俺達、何処にとばされるんだろうな。』

自由戦士隊員A『最前線じゃねえか。』

野盗B『うお、こええ。』

壇上に上がるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ざわめきが巻き起こる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは自由戦士隊員達を見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『時間がねえ、手短に話す。敵はﾊﾞﾄｩ軍だ。』

青ざめる自由戦士隊員達。

野盗C『じょ、冗談だろ！俺達ｺﾞﾛﾂｷなんだぜ！それが、なんでﾊﾞﾄｩとなんて渡り合える！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『怯えるんじゃねえ！』

会議室に投影されるﾊﾞﾄｩの顔写真。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いいか、俺達はあの地下道を通って本陣を急襲し、こいつの首を取る！』

眼を見開き、笑みを浮かべる自由戦士隊員達。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『奴の本陣の場所は分かっている。ただし、時間がねえ。命が惜しい奴は付いてこなくていい！だがな、大将首はすぐそこだ！参加するものは俺について来い！』

大歓声が起こる。立ち上がる大多数の自由戦士隊員達。

自由戦士隊員A『へへへ、大将首か！』

野盗A『ﾊﾞﾄｩを討ちとりゃ有名人よ。』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aが駆け込んでくる。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士A『報告！報告！！』

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士Aの方を見る一同。

ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国兵士A『ただいま、我が軍は押し込まれています！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの額から汗が流れる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『何だと！』

舌打ちするｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾋﾃﾞﾂｸﾞを見る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾋﾃﾞﾂｸﾞ！』

一歩前に出るﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『何だ？』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『お前、奇襲に参加しない奴らと共に軍と合流しろ！』

眼を見開くﾋﾃﾞﾂｸﾞ。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『なぁ！お、俺は、いや俺も参加するぞ！俺は貴様の護衛官だ！』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは涙を零しながらｸﾄｩﾙｿﾞﾌを睨みつける。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『お前は俺を必要と言ったではないか！それともお前も大爺様の様に俺を捨てるのか！』

首をかしげるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『大爺？』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『代表にｱﾝｸﾙﾊﾟﾊﾟﾛﾌも居るではないか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『分かってねえ奴だな。今、本陣が動かされたら俺達の奇襲が台無しになる。この城だって手薄にする訳にはいかないんだ！お前の力量を見込んでの頼みなんだぜ。よく考えてみろよ。あのﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦが押し込まれてるんだ！この国には今、お前が必要なんだぜ。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞは唾を吐く。

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『ふんっ、詐欺師山師は口が上手い。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おいおい、ﾋﾃﾞﾂｸﾞ。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞ『いいだろう。乗ってやる。』

ﾋﾃﾞﾂｸﾞはｸﾄｩﾙｿﾞﾌを見つめる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『いよおし！参加しない奴は、ﾋﾃﾞﾂｸﾞと共にﾊﾟﾙﾒﾀﾞｦのおやっさんの軍と合流しろ！参加する奴は俺について来い！』

自由戦士隊員達が雄たけびを上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『自由戦士隊！出陣！！』

会議室の扉が開く。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは後ろを振り向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『相手には耳のいい野郎がいる。こっから先のおしゃべり、騒音は厳禁だぜ！』

顔を見合わせ頷く自由戦士隊員達。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは頷くと駆け出していく。続く自由戦士隊員達。ｼﾙｳﾞｨﾆｱ城城門が開く。城壁の上から移動する自由戦士隊員達を見つめるﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ、ﾌﾟﾄﾚﾘｭﾃｨｽにﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国の民衆及び守備兵。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを先頭に森林に入っていく自由戦士隊員達。全員が入り終えると、自由戦士隊は分離し、左右へ分かれていく。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌを先頭とする隊は潜行し、森林に囲まれた洞窟まで行って中に入り、Cx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きに乗り込み、忍び足で移動を開始する。

ﾗｲﾄが照らす手掘りの入り組んだﾄﾝﾈﾙが続く。Cx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きのﾗｲﾄに照らされ、続く影。暫く進み、先頭のCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きが止まり、掌を後続のCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きへと見せる。頷くCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きの頭部。Cx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付き群は天にﾄﾞﾘﾙを掲げる。

ﾄﾞﾘﾙが回転し、ﾌﾞｰｽﾀｰが火を噴く。Cx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付き群が掘り進み、跳躍して地表に出る。

砲撃音。銃撃音。

砲火が空を染め、蜂の巣にされて落ちていくCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付き群。自由戦士隊員の四肢が千切れ、血潮と共に宙を舞う。後方に下がりつつあるﾊﾞﾄｩ軍本陣。椅子に座るﾊﾞﾄｩ軍総大将。両隣にはﾊﾞﾄｩの側近のｻﾞﾄｩとｶﾉｩが居る。ｻﾞﾄｩに一礼するﾊﾞﾄｩ軍兵長のｲﾔｰ･ｿﾝ。

ｻﾞﾄｩ『良くやった。ｲﾔｰ・ｿﾝ！』

ｲﾔｰ・ｿﾝ『いやー、そんなことはありませんよ。』

ｻﾞﾄｩ『山岳部隊の壊滅及び奇襲を見破った栄誉。貴様を軍曹に昇格させる。』

ｲﾔｰ･ｿﾝ『二階級特進とは！ありがたきしあわせ。』

ｻﾞﾄｩ『これからも我が軍で忠勤に励め。』

ｲﾔｰ･ｿﾝ『はは！』

地面に落ちる大量の瓦礫と肉片、大破したCx2-88級人型機構のｺｯｸﾋﾟｯﾄから出てくる額から血を流すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。大破したCx2-88級ﾄﾞﾘﾙ付きの装甲に背中をかけ、笑い出すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『俺、なんで宰相なんかやってんだ？俺なにやってんだ？はは、いい嫁さんもらって、朝は手料理･･･昼間は好きな曲ばっかり奏でて、綺麗なﾈｰちゃん侍らせて夜は、豪勢な食事と愛する奥さん。子供のかわいらしい寝顔見て･･･ぐっすり眠る。でもって、皆に振り向かれるんだぜ。あの人はｸﾄｩﾙｿﾞﾌだって。大ｽﾀｰのｸﾄｩﾙｿﾞﾌだってさ！ﾊﾊﾊ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは天を見上る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『くっだらねえ･･･夢。』

自由戦士隊員A『何、馬鹿なことほざいてんだ！宰相よ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは体を引きずってくる自由戦士隊員Aの方を向く。

自由戦士隊A『よぉ、元気そうじゃねえか。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眉を顰めて自由戦士隊員Aを見た後、天を見上げる。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『すまねえ。』

野盗Aが腹を押さえてｸﾄｩﾙｿﾞﾌの隣に座る。

野盗A『何を謝る必要があるんでえ！俺達が、ぐふ、ただのしがないくそったれの俺らが、あのﾊﾞﾄｩの喉下に切っ先当ててんだ！へっへ、悪くねえよ。あの高みによ！矛先の光を！』

砲撃音と銃撃音が鳴り響く。自由戦士隊員Aは立ち上がる。

自由戦士隊員A『金も子孫も残すもんなんてなんにも俺達にはねえ。矛の先には名しかなくなっちまった。へへへ。でもよあんたが宰相になったとき正直、嬉しかったぜ。こんな何のとりえも無い俺達みたいな雑草の様な奴らのなかからﾎﾟｰﾝとな。光って見えた。俺達でも出世できるって、俺達でもなれるんだって！あの高みによ。あんたは俺らのｽﾀｰだぜ。大ｽﾀｰなんだぜ！』

自由戦士隊員Aはﾎﾟｹｯﾄから数枚のｺｲﾝを取り出すとｸﾄｩﾙｿﾞﾌの前に置く。

自由戦士隊員A『いい路銀だったぜ。』

自由戦士隊員Aは槍に体を支えさせ、びっこを引きながら大破したCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きの影から出て行く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おい、待て！止めろ！おい、おまっ！』

銃撃音が鳴り、ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの前に血がつき、ひび割れたﾊｰﾓﾆｶが転がる。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは顔を覆う。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『あああああああ！』

頭を抱えた後、野盗Aを見つめるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『はは、あ、あいつ馬鹿だよな。ほんと…大馬鹿野郎だ。なあ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは野盗Aをの方へ上体を向ける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『おい、あんた聞いてる？』

野盗Aの肩に手をかけるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。倒れる野盗A。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『嘘だろ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは雄たけびを上げ、大破したCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きのｺｯｸﾋﾟｯﾄに乗り込む。大破したCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きのﾊﾞｯｸﾊﾟｯｸから火が吹き、大空に弧を描いてｻﾞﾄｩ、ｶﾉｩを両脇にして椅子に座っているﾊﾞﾄｩ軍総大将に向けて跳躍する。砲火がｸﾄｩﾙｿﾞﾌ機の外装を剥ぎ取る。ｺｯｸﾋﾟｯﾄをさらけ出す。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊﾞﾄｩ軍総大将を睨みつける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ﾊﾞﾄｩｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳ！！！』

砲火がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの右手の指を切断する。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ機のﾄﾞﾘﾙがﾊﾞﾄｩ軍総大将へ向かっていく。ｻﾞﾄｩが剣でCx2-88級人型機構ﾄﾞﾘﾙ付きのﾄﾞﾘﾙを切り払い、四肢と瓦礫が散乱する上に落ちるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ機。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『かなわ･･･ねえよな。かなわねえ。へ、あんなに近いのにどうしてこんなにも遠いんだ。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは千切れた指を見る。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ｹｯ、この指じゃ。もう曲も弾けやしねえ。』

上体を起こすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ機から落ちる弦が切れたﾊｰﾌﾟ。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌはﾊﾞﾄｩ軍総大将を睨みつける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『だがよ。』

ｺｯｸﾋﾟｯﾄから這い出すｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。銃撃がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの顔を掠める。銃撃音。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの体が七色に輝きだす。眼を見開くﾊﾞﾄｩ軍総大将。立ち上がるｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。銃撃がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの体を貫く。よろめくｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『ふふ、とるにたりねえ俺達の様な雑草を照らす木漏れ日から差し込むほんの僅かな光がよ。俺達を照らすﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ国っていうでっけえ陽の光になったんだ！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは口から血を流しながらﾊﾞﾄｩ軍総大将を睨みつける。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『その光をやらせられねえんだよ！絶対に！！ぜってーに！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは剣を左手で地面に突き刺す。弦の切れたﾊｰﾌﾟから音が奏でられ、四散する自由戦士隊員の遺体が七色に輝き、その光がﾊｰﾌﾟに集まる。銃撃がｸﾄｩﾙｿﾞﾌを貫く。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは剣の柄にもたれ、歯を食いしばりながらﾊﾞﾄｩ軍本陣を睨む。

ﾊｰﾌﾟから七色の光がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの剣から螺旋を描き、天空へと消えていく。ｸﾄｩﾙｿﾞﾌの背後から七色の壁が現れ、天に向かって伸びる。上体を向けるﾊﾞﾄｩ軍総大将。ｻﾞﾄｩが腕を組み、ﾊﾞﾄｩ軍兵士Aの方を向く。

ｻﾞﾄｩ『前方に展開中の部隊に撤退令を出せ。』

ﾊﾞﾄｩ軍兵士A『ﾊｯ！』

ｻﾞﾄｩは正面を向く。

ｻﾞﾄｩ『これより、本陣を後ろに移す！兵糧、陣はそのままにしておけ。』

ｶﾉｩがｻﾞﾄｩの傍らに寄る。

ｶﾉｩ『ほぼ予定通りの動きですが。奇襲によって若干偽退が早まりましたな。』

剣の柄を握り締め、眼を見開くｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。ｻﾞﾄｩはｸﾄｩﾙｿﾞﾌの後方に聳える七色の壁を見つめる。息を切らすｸﾄｩﾙｿﾞﾌ、体は引き裂かれ、腸が地面につく、血だらけの顔で正面を向き、血走った眼でﾊﾞﾄｩ軍総大将を睨みつける。

ｻﾞﾄｩ『･･･高い壁だな。残念ながら山を降りねばなるまい。挟撃に間に合わせねばな。』

一礼するｶﾉｩ。ｻﾞﾄｩはﾊﾞﾄｩ軍兵士Bの方を向く。

ｻﾞﾄｩ『ﾊﾞﾄｩ様に連絡を。』

ﾊﾞﾄｩ軍兵士B『ﾊｯ！』

唖然とするｸﾄｩﾙｿﾞﾌ。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『そんな…。』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ機の無線が鳴る。銃撃がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの体をよろけさせる。

無線の声『おい、て、敵軍が退いてくぞ！』

無線の声『あ、あーーーっ！本当だ！勝った！』

無線の声『俺達は勝ったんだーーーーっ！あの、あのﾊﾞﾄｩ軍に！！』

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌは眼を見開いて振り向く。

ｸﾄｩﾙｿﾞﾌ『届かなかっ･･･。』

ﾊﾞﾄｩ軍兵士C『た、大変です！ﾌﾞｾﾞﾝ王が、ﾌﾞｾﾞﾝ王がﾊﾞﾄｩ様に追放令を出しました！！』

ｻﾞﾄｩ『なっ！何だと！！』

砲弾がｸﾄｩﾙｿﾞﾌの後頭部に当たり、彼の頭は四散する。地面に崩れ落ちるｸﾄｩﾙｿﾞﾌの体。

無線の声『ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ万歳、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ万歳、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ万歳、ﾏﾙｹﾙﾃﾞｨｱ万歳ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！』

C20 陽の光 END

END