綾の住む「央野区」は、普通の街と少し違っています。

街の中央には「魔法学園」があり、街には魔法使いが住んでいます。

綾の家にホームステイしているシイナも、そんな魔法使いの一人です。

今日は、夏真っ盛りの日曜日。

折から暑い日が続いていましたが、今日の日差しの強さは格別です。

「ひゃあー、あっついねー！！」

中庭で、シイナが暑さに悲鳴を上げます。

「本当ね、今日は特に暑いわ」

綾も汗びっしょりです。

二人は中庭の花に水をやっているところです。

でも、ここ数日の猛烈な暑さのせいで、花たちもなんだか色があせたようにくたびれて、元気がありません。

「暑さのせいで、水をやっても花が元気にならないみたい」

綾は困ったようにつぶやきました。

「もー！ほんと暑過ぎ！！ 加減ってものを知らないのかしら！？」

シイナはぷんぷん怒っています。

「自然現象に文句を言っても始まらないわ」

綾は諦めたように言いました。

「いーや！ こんなに暑いとみんなが迷惑だよ！ 太陽に一言文句を言ってやらなきゃ！」

シイナは腹立ちを隠さずに言いました。

シイナはしばらく黙って考えこんでいましたが、ふと決心したように言いました。

「よーし、太陽に会いに行こう！ 綾ちゃん！」

シイナは綾に言いました。

綾は、何を言っているのだろう、と不思議に思いました。

「太陽に？」

綾は問いかけました。

「行くよ！ 綾ちゃん！」

シイナは言いました。

綾は、いったい何が始まるのだろう、とシイナのやることを黙って見つめました。

シイナは大声で空に向かって叫びました。

「風よ！！ 私たちを太陽まで運んで！！」

すると、シイナと綾の足元からみるみる風が巻き起こりました。

風はあっという間にシイナと綾を包み込み、二人の体をふわりと宙に舞い上げました。

「このまま太陽のいるところまでいくよ！ 綾ちゃん！」

シイナは綾に告げました。

綾はやっと自体が飲み込めてきましたが、ちょっと心配になりました。

「太陽に会いに行くなんて、本当にできるの？」

綾はシイナに聞きました。

「大丈夫、大丈夫！ 魔法を使えばひとっ飛びだよ！」

シイナは明るい声で断言しました。

風が大きくたなびいて、二人はすごい勢いで空へ飛び上がりました。

びゅううう、ごおおおおお！！

シイナと綾の耳元で風が大きなうなりを上げます。

二人の体の周りを風が吹き抜けるので、とても涼しいです。

『あら、思ったより涼しくて快適だわ』

綾は心配していたほど無茶な旅ではないかも、と思いました。

しかし、だんだん太陽に近づくにつれ、じりじりと暑くなってきました。

「シイナ、暑いわ。まだ着かないの？」

綾はシイナに聞きました。

「うーん、もう少しなんだけど…」

だんだん暑さが増していきます。

照りつける暑さで肌がヒリヒリと痛み、まるで炙り焼きにされているような気分です。

「ひえー、あっつい！！」

「シイナ、もう我慢できないわ！」

二人は悲鳴を上げました。

すると、空の向こうにぎらぎらと輝く光が見えてきました。

近づいていくと、光はどんどん大きくなりました。

真っ白く燃えるその光は、まぎれもなく天空に輝く太陽でした。

「やっと着いたあ。 おーい、太陽ー！！」

シイナは太陽に呼びかけました。

「わしを呼ぶのは誰じゃ？」

太陽はそう言って、二人の方を振り向きました。

綾は初めて太陽を間近で見ました。

丸い火の玉の真ん中に大きな顔があり、髪の毛も眉毛も髭も、白い炎の塊で出来ています。

目はぎらぎらと燃えさかり、しゃべると口から勢いよく炎が飛び出します。

こちらを向いた太陽はものすごい熱さです。

二人は熱さで気を失いそうになりましたが、なんとか気持ちを保ちました。

「ねえ太陽、今日の日差しは暑すぎるよ！ ちょっと日差しを緩めて！」

シイナは太陽に頼みました。

「ふーむ、しかし、夏は暑くするのがわしの仕事だからなあ」

太陽は言いました。

「暑過ぎて庭の花が弱ってるんです。 どうかお願いします」

綾は太陽に向かって丁寧に頼みました。

「ふむ、では特別に少しだけ涼しくしてやろう」

太陽は言いました。

「ありがとう、太陽！！」

二人は太陽にお礼を言いました。

そして、すぐにその場を離れて家へ飛び帰りました。

なぜなら、もう我慢できないほど熱かったからです。

二人は無事に庭へ降り立ちました。

しばらくすると、一陣の風が吹いて、小さな雲が綾の庭の上にやってきました。

「あっ、日陰になったわ」

綾の言う通り、庭は雲に覆われて日差しから遮られました。

「涼しくなったね、綾ちゃん」

シイナがほっとしたように言いました。

「そうね、良かった」

綾は安心して言いました。

涼しくて快適になった庭にテーブルと椅子を用意して、二人は紅茶を飲んでくつろぎました。

そうしているうちに綾の庭に、野良猫やツバメやシジュウカラがやって来ました。

それからまたしばらくすると、カマキリやトンボやキリギリスといった虫たちがやって来ました。

「みんな暑かったんだね」

動物や虫に囲まれながら、シイナが言いました。

「今日は庭でゆっくりしましょうか」

綾が言いました。

やがて、鳥たちと虫たちの合唱が始まりました。

綾とシイナはきれいな音色に耳をすませながら、午後のお茶を楽しみました。

心なしか庭の花たちも生気を取り戻したようで、花びらも葉も茎も、ぴんと空に向かって元気よく伸びていました。

綾とシイナはそれを飽きずにずっと眺めながら、動物たちの奏でる音色に包まれて楽しい午後を過ごしました。

―END―