凪SIDE

「そんな･････！」

悲鳴にも近い声を上げる沙和。

そして、俯き、悔しそうに拳を握り締める真桜。

真桜の言葉を聞いた私も、どうやってここを切り抜けるか考えようとするが、全く持って何も浮かばない。

それどころか、最早、絶望すら感じていて、頭には自分が、沙和が、真桜が、仲間が、村のみんなが、次々に殺されていく姿が鮮明と浮かび上がる。

（ここで退けば、村のみんなを見殺しにしてしまう。しかし、ここで退かなければ、我々も･･･････ッ！！）

最悪なる悪循環。考えれば考えるほど、泥沼に沈んでいくような息苦しさ。

そして、こうして自分たちが立ち止まっている間も、次々に殺されていく仲間を思うことからくる重圧。

そして、死への恐怖。

全てが私に重くのしかかっているようで、動くことができないでいた。

沈黙。

戦の喧騒のなか、大量の敵に対する術を持たない私たちは、沈黙するしかできなかった･････

華琳SIDE

「申し上げますっ！近くの村が賊の大群による攻撃を受けておりますっ！！」

玉座の間に駆け込んできた兵士がそういった。

「なに？」

冷静にそう返したのは、私の臣下の一人である秋蘭だ。

「華琳様！すぐに向かいましょう！」

と、戦う気満々といった表情で私に言ってきたのは、春蘭。

「そうね、その村を見捨てるわけにはいかないわ。でも、その前にもう少し情報を集めてからよ」

そう春蘭に返した、私は、その兵に尋ねる。

「で、その情報はどこから？」

「はっ！その村に義勇軍が向かったらしく、その軍の何名かが傷を負ったままこちらへとやって参りました。」

「では、その者たちには休息を取らせてあげなさい。」

「はっ！」

そうして、その兵は玉座の間を後にした。

「桂花！春蘭！秋蘭！」

「「「はっ！」」」

「すぐに出立の準備を！」

「「「御意！」」」

そう三人に命じた私は、玉座を離れ、戦の準備を始めた。

凪SIDE

どうすればいい。どうすればいい。どうすればいい。

考えても考えても、その答えが出る事はなかった。

どれだけ敵を倒しても、まるで無限に存在するかのごとく、賊の数は減らない。

むしろ増えている気がする。

それもそのはず、近くにいた他の賊たちもその利を得ようとして、集まってきているのである。

もはや私も、沙和も、真桜も、戦い続けるだけの力は残っていない。

立っているのもやっとだ。

しかし、賊の勢いは衰える事はなく、何度も剣を叩きつけてくる。私はともかく、真桜と沙和はもともと戦いが得意ではない。

ここまで立っているだけでも、すごいといえる。

しかし、それでも限界があった。

「きゃっ！」

甲高い金属音と共に沙和が声を上げた。

武器を弾き飛ばされてしまったのだ。

「沙和っ！」

思わず、沙和の方を向いてしまった。

「っ！凪ちゃん！前なの！」

それがいけなかったのか、顔をもどすと、賊が今にも私を切りかかろうとしていた。

「くぅっ！！」

とっさに防御し、なんとか防ぐことはできた。しかし･･･････

「なっ！？」

無理やり防御体制にはいったためか、そこで体制を崩してしまい、地面に後ろから倒れこんでしまった。

「凪っ！」「凪ちゃん！」

なんとか立ち上がろうとするも、疲労のせいで、足にうまく力が入らない。

（ここまで･････なのか？）

上を見上げると、賊の一人が勝ちを確信した顔で剣を振り上げていた。

（すまない････沙和････真桜････）

そして、まるで世界が遅くなったかのように、ゆっくりと剣を振り下ろした。

そこで私は、自らの死を確信し、目を閉じた。

そのとき、自分のすぐ真横を、風が駆け抜けた。

あとがき

どうも、暇神です。

今回は一刀はお休みです。

はい、というわけで今回の話ですが、とりあえず華琳達をぶっこんでみました。

華琳様が、近くに賊がいるのに気付かないわけがありませんからね。

しかし、無理やりねじ込んだからか、ものすごく不自然ですね･････（汗

もう少し何とかできなかったのかと思うかもしれませんが、すいません。

今の自分の文章力じゃ、あれが精一杯です。もっと上達するようにがんばります。

えー、話は変わりますが、

前回、あとがきにていきなりアンケートを取らせていただきました。

その結果が出ましたので、発表いたします。

アンケートの結果、

　　　亞沙と音々音に決まりました！！

アンケートに答えてくださった方、（特に音々音に入れてくださった方）←個人的感情

お答えいただき、ありがとうございました！！

それでは、ここらへんで、

次回も、

お楽しみに！！