和人「そうだ、デュオも来てるから、今呼ぶよ。」

明日奈が小さく頷くと、和人は振り返る。

すると扉は閉じていた。

和人「あれ・・・？」

内側から扉を開くが、廊下には誰もいない。

和人「大地・・・？」

外に出てようやく、それに気付いた。

大地は廊下にうつ伏せに倒れていたのだ。

和人「大地！！」

和人は大地を起き上がらせようとして、大地に触れると傷口から溢れ続けていた赤い血が手に付く。

急いでドクターを呼び事情を説明すると、大地は手術室で運び込まれた。

大地視点

大地「ん・・・ううん・・・」

ゆっくりと目を開くと、そこにあったのは真っ黒な闇ではなく真っ白な天井だった。

背中の感触から、自分がベッドの上に横たわっているのだとわかる。

俺が周りを見回して、この病室が個室であるとわかった。

今度は窓の方を見ると、外の青い空に雲が流れているのが見えた。

そういえば、俺は何でこんなところで寝ているんだ？

記憶を辿ると、アスナの病室の前で記憶が途切れている。

どうやら、俺はあの時倒れてしまったらしい。

そこまで考えてから、俺は身体を起こそうとしてあることに気が付いた。

シリカが俺のベッドに突っ伏して眠っていたのだ。

俺が驚くと同時に、病室の扉が開いた。

明日奈「デュオ君、まだ起きないのかな・・・？」

和人「医者は命に別状は無いって言ってたけど・・・」

そんな事を言いながら入って来たのは和人と明日奈だ。

やはり明日奈はまだ歩けないようで、車椅子に乗っている。

二人とも起きている俺の顔を見るなり、ぽかんと口を開け固まった。

大地「どうした信じられないものを見るような顔して。まあ、そう言ってる俺が１番信じられない状況なんだけど。」

そんな見当違いな事を呟くと、２人はすぐに急に意識を取り戻す。

和人「大地、起きてたのか！！」

大地「残念ながら今起きたところだ。」

明日奈「デュオ君、体は大丈夫なの！？」

俺の本名を知らない明日奈は、俺のことをデュオと呼んだ

大地「デュオじゃなくて大地、俺の名前は双葉大地だ。はじめまして結城明日奈さん。」

明日奈「あ、ごめん・・・って、そうじゃなくて。」

大地「体なら大丈夫だ。俺は頑丈だから。」

俺が笑いながらそう言うと、突然眠っていたシリカが目を覚ました。

体を起こし、寝ぼけ眼でこちらを見てくる。

大地「おはよう。」

俺がシリカに言うと、シリカは眠たそうにしていた目を大きく見開く。

？「デュオさん・・・？」

大地「残念ながら、俺は大地です。もう何度目だろうなこのやり取り。」

？「デュオさん！！」

シリカは涙を浮かべると、俺に抱きついてきた。

？「心配したんですよ！！・・・デュオさん・・・が死んじゃったらどうしよう・・・ってずっと・・・あたし・・・怖かったです・・・」

俺の胸の中で泣き続けるシリカをそっと包み込むと、俺は耳元で囁いた。

大地「ごめんな。心配させて。」

俺の言葉を聞いた途端、シリカは声を上げて泣いた。

シリカが泣き止んだ後、すぐにドクターと看護師がやってきた。

大地「つまり俺はあれから１週間も眠ってたのか？」

和人「ああ、病室の前で倒れてたのを見た時は本当に焦ったよ。すぐに手術室に運ばれて、その後はずっとこの病室で眠ってた。」

大地「そうか・・・なんか大変だったみたいだな。」

和人「そんな他人事みたいに言うなよ。」

明日奈「ほんとだよ！リズやクラインさんも来たりして、みんな心配してたんだよ。シリカちゃんなんて、毎日ここに来て泣いてたんだからね！」

和人が呆れたように言い、それに続いて明日奈が憤慨する。

俺はそんなアスナに少し言い返した。

大地「今までその立場だった人が言う台詞とは思えないな。」

明日奈「わ、わたしは自分でやったわけじゃないもん！」

大地「そんなこと言ったら俺だって自分でやったわけじゃないぞ。ていうか自分の腹切るバカがどこにいるんだ。俺は侍じゃないぞ。」

俺がそう言うと、アスナはつんっとそっぽ向いてしまった。

そんな明日奈を苦笑して見てから、和人が言ってきた。

和人「大地、お前かなり無理してたな。」

大地「何の話や～・・・」

和人「誤魔化しても駄目だ。先生が言ってたぞ、あと少し遅かったら命に関わってたって！」

大地「いやっ、それは～・・・」

俺は視線を和人から逸らすが、その先には明日奈がおり、さらに逆側にはシリカがいて完全に逃げ道を封じられてしまった。

その後、俺が今までのことを話した。

エギルの店で別れてから不眠不休で行動していたこと、食事は１日１食しか摂っていなかったこと、須郷に斬られても死ぬこと覚悟で動いていたことを全て話した。

説明をし終えると、３人とも驚愕してから同じ事を言った。

「お疲れ様」と。

その言葉は、今回の俺の報酬としては充分すぎるものだった。