まずい。この状況はまずい。

激しい戦火のなか、私はいつになく焦っていた。

いつもならもっと冷静に考える事ができたかもしれないが、この状況ではいやでも焦りが出てしまう。

理由として、賊の数が予想よりも多く、だんだんと押されぎみになっている。

次に、戦場である自分の故郷が戦いによって壊されていくのが見える。

そして、自分たちのもとに集まってくれた仲間たちが、何人も血の海に沈んでいく。

この三つの事が、私の焦燥感を更に加速させていた。

「･･･どうすればッ･････」

思わず俯いてしまう

心につのる不安。壊れていく故郷。地面に横たわる仲間の亡骸。

様々なことが頭の中でグルグルと回り始め、もはや私に戦いに勝つという気持ちは失われ始めていた。

まさか、あの二人も･･････････

「凪ちゃ───んっ！！」

「っ！！」

不意に聞こえた声。

顔を上げると、いつも一緒にいる親友の声。

「沙和っ！！」

よかった。まだ倒れていなかった。

彼女の無事に、私の中の焦りも少しだけおさまっていた。

「凪ちゃん！よかったの～！」

向こうも私の無事を確認して、いくらか安心したようだ。

「あぁ、私は大丈夫だが、敵のほうは？」

「今はなんとか真桜ちゃんのおかげで持ちこたえてるけど、時間がないの～！」

「突破･･･されそうなのか？！」

「そうなの～！」

伝えられたことに、先ほどまで少しだけおさまっていた焦燥が再び勢いをあげた。

何とか･････なんとかしないとっ！！

そうして、私と沙和はこの状況をどうにかすべく、賊の殲滅を再び開始した。

しかし、私たちに少数で多数を覆すすべが思いつくはずもなく、倒しても倒しても立ちふさがる敵に、私は疲弊しきっていた。

そして、何刻かが過ぎた頃･･･････

「凪────────！！」

「っ！！真桜！」　「真桜ちゃん！」

駆けてくるもう一人の親友。

「はぁ･･･はぁ･･･」

「大丈夫か？！真桜！」

「ウチは大丈夫や。けど･････」

そういってうつむく真桜。

「真桜ちゃん、もしかして･････」

頭をよぎる最悪の可能性。そしてそれは･････

「防衛線が･･････突破されてしもた･･････」

見事に的中してしまっていた────────。

一方その頃･････

「主！目的の場所まであとどれくらいかかるのですか？！」

「もうすこし････もうすこしで見えるはずだ！！」

「む～、これはまずいのです」

俺、星、風の三人は凪たちのもとへと向かっていた。

「まさか、あそこで足止めをくらうなんて･･･！」

俺たちは、道中、ある足止めをくらっていた。

それは、賊の頭領が用意した、官軍足止め部隊によるものだった。

たとえこちらの人数が多くても、装備の整っている官軍に来られてはひとたまりもない。と考えた頭領が、賊の1/4をこの部隊にし、

官軍が来ても、すぐに知らせ、少しでも足止めをする事を目的とした、いわゆる捨て駒部隊だ。

俺たちが近くを通ろうとしたときに気付かれ、

「金目のもん全部ここに置いていきなぁ!」

という、テンプレな台詞とともに、戦闘が始まってしまったのだ。

･････まぁ、ほとんどは星が片付けたんだが（そして最初に敵に攻撃を仕掛けたのも）

「星ちゃんがあそこで彼らを無視していれば、今頃は到着していたはずなんですがね～」

「し、仕方がなかろう！ああいうのを放ってはおけぬのだ！」

「無意味な言い争いはやめて、足を動かせ！足を！」

「無意味ではありませんぞ！それに私は風を背負っているのですよ？！」

そう、俺たちは今、馬ではなく、徒歩で向かっている。

途中までは馬を使っていたのだが、賊との戦闘の際に、一頭は戦いに驚いたのか、どこかに逃げてしまい、

残りの二匹は残った賊が逃げるときに乗られていってしまい、馬を失くしてしまったのです！！

そのため、徒歩で向かう以外に方法はなく、今、こうやって急いでいるのだ。（風は星と俺で交代で背負って走っている）

「今この状況では無意味だよ！」

「私の正義に関わることなのですぞ！」

「風から見れば、この会話が一番無意味だと思うのですが～」

「「痛い所をっ！！」」

と、そんな馬鹿げた言いあいをしていると･････

「っ！！」

「･････」

「！！あれは･･･」

一刀と星は気付いた。周辺に血の匂いが漂っていることに。

星は血の匂いの強さに驚愕し、一刀はただ、厳しい顔つきで匂いのする方向を睨んでいた。

そして、風の視界は、村から上がる黒煙をしっかりと捕らえていた。

「「「････････････（コクッ」」」

三人は目を合わせ、頷きあうと、

風は目を閉じて思考に入り、一刀と星はさらに速度を上げていった───────────────。

あとがき

え～、どうも、暇神です。

「一刀です」

というわけで、あとがきなんですが・・・

「特にいうこともないんじゃないか？」

いえ、今回は重要なことがあります。

「お？初めてここがあとがきとして機能するのか」

わ～お、おまえ痛いトコついてくるな

「で、その重要なことって？」

おう、えっとですね～

今回は、一刀の仲間になる将に関してなんですが、

初期メンバーをすでに考えているのですが、人数が少ないと思いまして･････

ここで、アンケートをとろうと思います！

「ﾅ､ﾅﾝﾀﾞｯﾃｰ（棒」

提示する選択肢の中から皆さんに一人だけ選んでいただき、

票の多かった上位２名を新たに加えようと思います。

はい、というわけで早速ドン！！

１　朱里

２　雛里

３　蒲公英

４　音々音（デレ

５　季衣

６　流琉

７　亞沙

の、七名の中から一人選んでね♪

「なぁ、なんでこの七人なんだ？」

え～、朱里、雛里、季衣、流琉は、冒頭近くでどこの軍にも所属していないから。

「じゃ、他の三人は？」

蒲公英と亞沙は、軍から抜けても、序盤ではとくに活躍がないから問題ないかと思って。

「なら、ねねは？」

ねねは、恋と知り合った経緯がはっきりしてないから、恋に会う前に一刀に会えば可能かなって。

「じ、じゃぁ、（デレってなんだ？」

あぁ、それは････････

「それは？」

俺の趣味！！！

「･････は？」

いやぁ、デレ桂花と迷ったけど、魏軍の軍師が稟一人ってのもまずいかなと思って、やめた。

「････そ、そうか」

と、いうわけで、どんどんコメントしてくださいね～

（コメ稼ぎじゃないですよ？本当ですよ？）

それでは、次回も！

　お楽しみに～♪

「お楽しみに！」