ケーキを食べてもらった後、キッチンで七人分の皿を洗う俺

背後を一瞥すると、楯無さんが中心となってガールズトークに花を咲かせていた。本当にあの人は“人たらし”というか、人を丸め込むのが上手いというか……

その中にあの簪もいるところを見ると、本当に変わったんだなぁと思う。

初めて彼女と会った時は人を寄せ付けない雰囲気を醸し出し、孤立していた感じだったが、楯無さんと和解してからはかなり明るくなった

やっぱり兄弟や姉妹は仲が良いと他人ながら気持ちがいいな

「士くん？」

「うわっ……っと、楯無さん。何ですかいきなり」

「ふふ、ゴメンね。ちょっと君にお礼が言いたくて抜け出してきちゃった」

「お礼って……俺、何かしましたっけ？」

「してくれたじゃない。私と簪ちゃんの仲、元通りにね」

ああ、なるほど。けれど俺自身、大したことはしていないと思ってるんだよね

最後は結局、楯無さんが簪に言葉を掛けたからこそ、仲が戻ったんだから

「実を言えば、今日ここに来たのも、君にお礼を言うためだったりして♪」

「あっ、えっ……そうだったんですか？　そんな、わざわざいいのに」

「生徒会長として、お礼くらいはちゃんとしないとね」

そう言うと、楯無さんの顔が俺の頬に近づいてきて――

…………えっ？　何か温かいものが触れたような……

「次に来る時は、ちゃんと事前に連絡を入れるわ。でも士くんの方から誘ってくれると、おねーさん嬉しいなぁ♪」

悪戯っぽい笑みを浮かべ、楯無さんはリビングへ戻っていき、再びガールズトークの輪の中に入った

「あ……」

今されたことをゆっくりと思い返す。自然と自分の顔が熱くなるのを俺は感じた

駄目だ。俺はこの人に一生勝てそうにない

ＩＳでは勝ったけどな！

リビングにいる箒から呼ばれるまで、石のように固まったままだった

それからしばらくして……

「なんだ、やたら靴があると思えばお前らか……」

「あ、士くん！お、お邪魔しますぅ～～///」

千冬姉と……山田先生！？

「あれ？山田先生まで？」

「ああ……お前のケーキを一口食べたいと言い出してな……連れてきたのだが……まさか」

「すまん、食べちった。千冬姉の分しかないわ」

俺が片手で平謝りしていると

「いえ、いいんですよ。突然来てしまったので……」

「いや、すいません。あ、とりあえず座ってください。お茶入れますね」

無くなりかけてたお茶を沸かしながら、残していたケーキと……

「山田先生には何をだそうか……」

「来客用の羊羹が冷蔵庫にあったろう」

「羊羹？……あったあった！」

一番上の段に高そうな包みに入った羊羹らしき長方形を発見！

「山田先生はたくさん食べるからな……全部だしてやれ」

「そんなに食べませんよ～」

目をバッテンにして手をブンブン振る山田先生

可愛いな……

「はい。お待ちどうさま……千冬姉には紅茶とケーキ。山田先生にはお茶と羊羹っす」

「ああ、いただこう」

「いただきます」

ふぅ……これで一段落……

「ところで、何故こいつらがいる？」

ビクッ！！

全員の背中が震えた

楯無さんまで……

「いや、何か皆急に来ちゃってさ～」

「士！」

「まずいですわ」

「こ、殺される……」

箒とセシリア、鈴が呟く

「ほぉ……急に、なぁ」

千冬姉は笑顔だ………笑顔だ

「僕が士一番だったのに……」

「うう……いくら教官でも私の恋路は……いや、しかし……」

「すごい、殺気……」

シャルとラウラ、簪も何か怯えている様子

「織斑先生」

声を上げたのは……楯無さん？

「なんだ？更識姉」

「いえ、突然お邪魔してしまったことをお詫びしようかと」

「ほう、士の袖を掴みながらか……」

千冬姉に言われて気づいた

たしかに楯無さんは俺の袖を掴んでいる

「あ、あの……これは……」

「寒かったですか？まぁ、もう九月ですしね……」

俺が窓を少し閉めて振り返ると……

皆がすごい目で見ていた

「嘘だろう……」

「冗談にも程がありますわ」

「なんて言ったらいいのよ」

「つ、士……」

「さすが、嫁だな……」

「どん、かん……」

「ふん。こんなものだ」

「士くん、凄いですね～」

え？何？

どうしたの……

「ぶぅ～。士くんは～」

はは……楯無さん。可愛いですよ

「あ、皆は今日晩飯食ってくだろ？」

「いいのか？」

箒がおずおずと千冬姉の方を見ながら言う

「ああ、いいぜ。今日はバーベキューでもして盛り上がろうぜ！」

「バーベキュー。野うさぎでも捕まえるか？」

「そんなことしなくてもいいよ」

ラウラの頭を撫でながら答えた

「バーベキュー、楽しそうだね」

「そうですね～。バーベキューなんていつ振りでしょうか……」

シャルに山田先生が続いた

「折角だし、本音ちゃんと虚さんも呼びましょうよ……楯無さん」

「分かったわ」

「ダリルさんとフォルテさんは……」

「あの二人は母国で専用機の調整中だ……」

千冬姉が言う

「そうか、じゃあ二人が来たら役割分担だな」

それから数分後……

「呼んでくれてありがとー、つっち～」

「ありがとう、士君……お嬢様よろしいのですか？」

「ええ。呼んでくれって言ったのは士くんだしね」

本音ちゃんは俺に抱きつきながら感謝の意を

虚さんはお菓子を持ってきてくれた

感謝感謝

「さて、じゃあ準備しますか！役割分担だな……とりあえず買い物班と準備する班、あとはおかず作る班だな……さすがに肉と野菜焼くだけじゃな……」

「そうだな……」

千冬姉……アンタは料理できないんだから納得しなくてもいいんですよ

「さて、千冬姉と山田先生は省いて……俺は準備する係りかな」

「いや、お前は買い物に行って来い……この辺の地理にはお前の方が詳しいし、バーベキューの準備だろう？倉庫から運ばせるくらい私に任せておけ……」

「じゃあ、私はお料理の準備をお手伝いしますね～」

「ありがとうございます。じゃあ俺と買い物行くのは誰にする？一人でいいよ。てーあーげて」

ピシッ！！

って、全員かい！

本音ちゃん、そんなにシャキンってしたキャラじゃないだろう

「えーと……はは……じゃあ、じゃんけんで」

その後、なぜか軽傷者まで出たじゃんけん大会の末

買い物班　俺、虚さん

準備班　箒、セシリア、ラウラ、本音ちゃん

料理班　鈴、シャル、簪、楯無さん

となった