「新入生の諸君、事は全てエレガントに運びたまえ」

バナージ・リンクスは少し困惑していた。

この生徒会長、頭がおかしいのではないのだろうか？

あまりにも分かりにくい言葉回しだ。

「ねえバナージ、あの人何言ってるの？」

「分からない…分からないよ…」

ミコットも同じことを思っているらしい。

「え、お前ら分からないのか？」

「タクヤ？」

タクヤはバナージを見る。

「タクヤは分かるのか？」

「あぁ。つまりはエレガントに学園生活を過ごせってことだろ？」

「…」

そのまま過ぎる。

「礼節を失った戦争は、悲しみしか生まない…常にエレガントに…」

演説はまだ続く。この後ギレン校長の演説もあると言うのに。

そのとき、バナージは講堂の外から何かの気配を感じ取った。

「…これは」

バナージはキョロキョロと辺りを見回した。

「…よし。すいません」

「ん？」

バナージは近くにいたジンネマンを呼んだ。

「トイレに行きたいんですが」

「ああ。そこの扉から出て…」

「ありがとうございます！」

バナージは最後まで言葉を聞かずに、講堂を出ていった。

何かに突き動かされるように。

「外の方か？」

バナージは外へ駆けだした。

「危ない！」

「え？」

同時に上から声が聞こえてきたので、上を見る。

「あ」

バナージの頭上から女の子が落ちてきた。

「わぁっ！」

バナージは咄嗟のことで反応できず、そのまま彼女の下敷きになった。

「うっ！」

「ごめんなさい…大丈夫かしら？」

「あ、はい…」

バナージは顔を上げて少女の顔を見る。

「き、君は…！」

「…あなた、私を知ってるの？」

女の子はバナージを疑うような眼で見る。

「い、いや…今朝見かけただけ…」

バナージは目を逸らす。

「…そう」

「ところで君は何で上から？」

「…ごめんなさい。追われているの」

「え」

彼女はそう言ってそこから立ち去ろうとする。

「待って。俺、バナージ・リンクス。俺も手伝っていいかな？」

「…オードリー・バーンよ」

「何か聞いたことありそうな名前だなぁ」

「…気のせいよ」

オードリーはバナージを置いて先へと急いだ。

「待って！　何で追われてるの？」

「貴方には関係ないわ」

オードリーはバナージを置いてやっぱり先に行く。

「…ダメだ。そっちは行き止まりだよ」

「え？」

「一人じゃ無理だ。俺も行く」

「姫様」

「！？」

そのとき、バナージ達の背後から声が聞こえた。

「マリーダ…」

「姫様、お戻りください。妙に長いお手洗いだと思ったら…まさか抜け出していたとは」

「いやです。私は戻らないわ」

「しかし…」

バナージは即座に理解。オードリーを追っているのはマリーダというこの女性。

「もう嫌なのです。どこへ行くにも絶対誰かが付いてくるという生活は！！」

「え？」

バナージはオードリーを見る。

「買い物、食事、お風呂、果てはお手洗いまで…」

「オ、オードリーとお風呂…」

「そこの少年、貴様今破廉恥なこと考えていただろう」

「わわっ！」

マリーダに見抜かれてバナージはあたふたする。

「お、俺は別に…」

バナージはそう言いながらハロを操作した。

「…オードリー、走れ！」

ハロをマリーダの目の前に転がし、オードリーに指示を出すバナージ。

そしてそれを瞬時に理解したオードリーはバナージにしたがって走りだした。

「ま、待ってくだ…」

対して、マリーダは目の前のハロに躓いてしまう。

バナージはそのままハロを持ち、オードリーを追った。

だが…

「待って下さい…姫様！！！！」

マリーダは常人では考えられないスピードでバナージを追いかけた。

「ええ！？」

バナージはおろか、それよりも足の遅いオードリーは簡単に追いつかれそうになる。

「こ、このままじゃオードリーが…」

バナージはそこで一つの考えを思いついた。

「オードリー！　男子トイレに駆け込むんだ！　さすがの追っ手も撒けるはず…」

だが、バナージの思惑通りにはいかず、二人の女性はバナージを無言で睨む。

「え？　ど、どういうこと…？」

「貴方は必要ない、帰って」

「死にたいらしいな」

マリーダは間髪いれずにバナージに腹パンをした。

「うぐぅっ！」

「帰りましょう姫様」

「え、ええ…この人といるよりは安全ね」

「ま、待って…」

薄れゆく意識の中、バナージはオードリーに完全に惚れていった…

「よう」

「え？」

保健室のベッドで眼が覚めたバナージに話しかけてきたのは、金髪の女…ではなく男だった。

「あ、あなたは？」

「俺は保健委員のリディ・マーセナス。お前が女子トイレ前で倒れていたのを発見したのさ」

「ええっ！？　そんなところで倒れていたの！？」

「あと一歩で変態だな」

「うわあああああ！！　というか俺完全に嫌われたあああああああ！！」

「？」

バナージはリディの胸の中で泣いた…

「…ホモホモしい」

リディは複雑な表情をしていた。