とある工作員の死

C1 輜重部隊募集

C2 任命

C3 取引

C4 闘技場の化物

C5 尋問

C6 輸送任務

C7 黒い死

C1 輜重部隊募集

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱのｶｽﾁﾝの館の前。紺色の紐で後ろ髪を結え男装に身を包んだﾒﾗﾝは煉瓦の壁に輜重部隊募集中の紙が貼られているﾎﾟｽﾀｰを見つめている。

ﾒﾗﾝ『ここか…。』

通行人Aと通行人Bの登場。

通行人A『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ取巻きのｶｽﾁﾝなんぞの部隊に志願する奴なんてろくな奴じゃねえな。』

通行人Bは通行人Aの顔を覗き込むように見る。

通行人B『あんなｸｿ野郎について行くやつなんて金に眼がくらんだ亡者か、ろくでなし、でなけりゃよほどの世間知らずよ。』

ﾒﾗﾝは通行人達の方を向く。

通行人A『ﾊﾊﾊ、違いねえ。違いねえ。』

通行人達は顔を上げ、その眼にﾒﾗﾝを映す。彼らはすぐに顔をそむけてその場から急ぎ去る。ﾒﾗﾝは再びﾎﾟｽﾀｰの方を向き、後ろ髪を結える紺色の紐を締めるとｶｽﾁﾝの館へと入っていく。

ｶｽﾁﾝの館、応接間の扉が開き、ｶｽﾁﾝの召使と共に現れるﾒﾗﾝ。薄暗い部屋の中、屈強な体をしたﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽと中肉中背で頭の禿げあがったﾛﾝﾈﾝ、あばた顔の娼婦ﾒﾛﾇが椅子にまばらに座っている。ﾒﾗﾝは大きく目を見開いて立ち止まる。ﾒﾗﾝの方を向く一同。眼を細めて口元を緩めるﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『貧弱そうな兄ちゃんが来たじゃねえか。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは立ち上がり、周りを見回した後にｶｽﾁﾝの召使を見つめる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『おいおいこんな奴らを雇うってのかい？しがないおっさんに娼婦、貧弱そうな兄ちゃんときた。いいのかい？こんな得体のしれね～奴らを無条件で雇っちまっても。』

ﾒﾛﾇが頬を膨らませ椅子の背もたれに腕を当ててﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を見つめる。

ﾒﾛﾇ『失礼ね。だったらあんたは何だって言うの？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『俺はﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽというﾛｽﾞﾏｰﾙ王国の元竜騎兵よ。』

ﾒﾛﾇ『ｱﾊﾊ、じゃ、国が潰れて失業軍人さんね。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは前かがみになってﾒﾛﾇの顔を覗きこみ、再び上体を起こして手を広げる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『おいおい、嬢ちゃん。失業軍人とはいえ力はあるんだぜ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの館の柱の一つに歩み寄り、抱きしめる。柱にはひびが入る。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの傍らに駆け寄るｶｽﾁﾝの召使。柱は土ぼこりと共に倒れる。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは満面の笑みを浮かべ、後ろを振り向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『どうだ。今から俺が入隊資格としてお前らを抱っこしてやろうじゃないか。』

ﾒﾛﾇとﾒﾗﾝは青ざめ、ﾛﾝﾈﾝは唖然とする。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾛﾇを指さす。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『まずは口の減らんお嬢ちゃまからよ。』

ﾒﾛﾇは首を横に振り、傍らのﾒﾗﾝの袖を引っ張る。ﾒﾛﾇの方を向くﾒﾗﾝ。

ﾒﾛﾇ『ちょっと、あんた男でしょ。わ、私の代わりに行きなさいよ！ほら！！』

ﾒﾗﾝ『えっ？あっ…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽにつきだされるﾒﾗﾝ。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ぐへへ、何だお前からか。まあいい、いい顔だぜぇ。いい表情でいい声で鳴いてくれよ。』

ﾒﾗﾝはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの顔を見上げ、震えだす。ｶｽﾁﾝの召使がﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの前に出る。

ｶｽﾁﾝの召使『おやめ下さい。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ様。せっかく4人も集まった事ですし…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは首をかしげ、顎に手を当てる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『…4人も？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの召使の顔を覗きこむ。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『あれだけの報酬があって4人しか集まらんとはどういうことだ？よもや相当危ない橋を渡る仕事ってことか？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの召使の胸倉を掴む。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『だったら、なおさらあんな弱っちい奴らじゃいけねえんじゃないのか？』

ｶｽﾁﾝの召使は首を左右に振る。

ｶｽﾁﾝの召使『そそそその、あの、仕事の方は至ってｼﾝﾌﾟﾙな物でございまして。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『じゃあ、何で人が集まらないんだ？』

ｶｽﾁﾝの召使『そ、それはｳﾞｨｰﾄﾘﾌ公の亡きあと、妬まれていた我々は政権の座から追い落とされてしまった為…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ﾊﾝｯ、この王国で嫌われ者って言うことか。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの召使から手を離す。

ｶｽﾁﾝの召使『ぐほっ、げほっ！』

ｶｽﾁﾝの召使は暫く、床にうずくまる。

ﾒﾛﾇ『な～に、それ、不人気で人が集まらないってこと。ｱﾊﾊ。ま、私はお金が貰えればそれでい～ｹﾄﾞさ。ﾎﾝﾄにあんの？』

ﾛﾝﾈﾝ『それは政治の中枢から外れたってことですよね。…金はお金の方は大丈夫なんですよね！？』

ゆっくりとした靴音とともにｶｽﾁﾝが登場する。

ｶｽﾁﾝ『金のことは心配する必要は無い。我が党首ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様が出資して下さるとのことだ。』

ｶｽﾁﾝの方を向く一同。

ｶｽﾁﾝ『私はこの館の主ｶｽﾁﾝ。』

ｶｽﾁﾝは折られた柱の方を見る。

ｶｽﾁﾝ『これは随分と派手にやってくれたものだ。』

ﾒﾛﾇが立ち上がり、一歩前に出る。

ﾒﾛﾇ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝって昔は羽振りが良かったけどさ、今はもう閑古鳥じゃない。』

ｶｽﾁﾝはﾒﾛﾇの方を見る。

ｶｽﾁﾝ『そんなに心配ならば、報酬の前金を今、見せてやろう。』

ｶｽﾁﾝは手を打ち合わせる。ｶｽﾁﾝの召使が奥の部屋まで駆けて行き、暫くして大きな袋を抱えてやって来る。ｶｽﾁﾝの召使はそれを床に置く。大きな金属音が鳴り響く。ｶｽﾁﾝは袋の傍に寄る。

ｶｽﾁﾝ『見るがいい。』

ｶｽﾁﾝは袋の口を開ける。黄金の輝きが薄暗い室内を照らす。感嘆の声を上げる一同。ｶｽﾁﾝは袋の封を閉じる。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは腕を組む。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『おいおい、ｶｽﾁﾝさんよ。それは金ﾒｯｷじゃね～のか？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く一同。ｶｽﾁﾝは満面の笑みを浮かべて、金貨を1枚取りだすとﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽに向かって投げる。金貨は4、5回ﾊﾞｳﾝﾄﾞし、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの足元で止まる。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはしゃがんで金貨を取り、立ち上がって金貨を噛む。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ふん…ﾎﾝﾓﾉ、だな。これは。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは薄ら笑いを浮かべて、眼を細める。ｶｽﾁﾝは一歩前に出る。

ｶｽﾁﾝ『それだけではない。任務終了後希望者にはｾﾚﾉｲｱ王国の正規軍として無条件で雇いいれよう。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは顎に手を当てる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ふむふむ、なるほどな。職を斡旋してくれるというのか。』

ﾛﾝﾈﾝとﾒﾗﾝは前に出る。

ﾛﾝﾈﾝ『それは本当なのですか！？』

ﾒﾗﾝ『それは本当なのか？』

ﾛﾝﾈﾝとﾒﾗﾝは顔を見合わせた後、顔を赤らめて会釈する。

ｶｽﾁﾝ『本当だとも。これはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様が提案なされたことへの議会からの方針だ。』

ﾒﾛﾇは掌を前に出す。

ﾒﾛﾇ『あっ、私はﾊﾟｽ。軍隊とか息苦しい所は苦手なのよ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『しかし、問題はその任務だろう。』

ｶｽﾁﾝは腰に手を当て、背を向ける。

ｶｽﾁﾝ『な～にﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城に荷物を運べば良い仕事。護衛の部隊は山岳城主ｺｸｼの部隊。非常に簡単な仕事だ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『それだけでこれだけの報酬か！ぼろ儲けだな。』

ｶｽﾁﾝは後ろを振り向く。

ｶｽﾁﾝ『なお、任務期間中は正規軍兵士と同じ権利を得る事が出来る。無論給料も支給される。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは前に出る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『さっきの報酬とは別でか？』

ｶｽﾁﾝは2度程頷く。

ｶｽﾁﾝ『ああ、無論だ。先程の報酬はｾﾚﾉｲｱ正規軍とは違い我々が出資した金だからな。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは顎に手を当てて二度ほど頷く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ほほぅ。あんたの上にいるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝって野郎の面子の為という訳か。人が集まらねえもんな。自ら言い出したことに後に引けなくなったという訳か。』

ｶｽﾁﾝは後ずさりする。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ﾊﾊﾊﾊﾊ、そういう訳であれば俺は乗ったぜ。』

ﾒﾛﾇ、ﾛﾝﾈﾝは前に出る。

ﾛﾝﾈﾝ『や、やります。やらせて頂きます。』

ﾒﾛﾇ『ま～お金、欲しいからやるｹﾄﾞさ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾗﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『お前はどうなんだ？』

ﾒﾗﾝは顔を上げる。

ﾒﾗﾝ『え…。』

ﾒﾗﾝの方を見る一同。ﾒﾗﾝは彼らの方へ足を踏み出す。

ﾒﾗﾝ『や、やるに決まっている。』

ｶｽﾁﾝは咳払いをする。

ｶｽﾁﾝ『では、今夜はこの館に泊まり、明日、ｾﾚﾉｲｱ王国水の仲間議事堂にて正式に任命してもらうとしよう。』

ﾒﾗﾝは一歩前に出る。

ﾒﾗﾝ『正式に任命？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『あんたが任命するんじゃね～のか？』

ｶｽﾁﾝは首を横に振る。

ｶｽﾁﾝ『ｾﾚﾉｲｱ王国の軍事権は常に議会が握っているのでな。』

ﾛﾝﾈﾝは一歩前に出る。

ﾛﾝﾈﾝ『では、あぶれることもあるんですか？』

ｶｽﾁﾝは首を横に振る。

ｶｽﾁﾝ『それはない。元々、ｺｸｼへの貢物を送る部隊を徴兵することを議会がｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様及び私に命じた事。任命など形式的なものよ。』

ﾛﾝﾈﾝは胸をなでおろす。

ｶｽﾁﾝはｶｽﾁﾝの召使の方を向く。

ｶｽﾁﾝ『今宵はもう遅い、皆さんを寝所へと案内してやれ。』

ｶｽﾁﾝの召使は一礼し、ｶｽﾁﾝの前に出る。

ｶｽﾁﾝの召使『それでは寝所へと案内するので私についてきて下さい。』

ｶｽﾁﾝの召使の後に続くﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽにﾒﾗﾝ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾛﾇ。暗い闇を照らすｶｽﾁﾝの召使のﾗﾝﾌﾟ。暫く進むとﾗﾝﾌﾟの灯が左右の扉を照らし出す。ｶｽﾁﾝの召使は立ち止まり、ﾎﾟｹｯﾄから金属音を暫く鳴らして鍵を取りだし、先に右の扉、次に左の扉を開けて一同の方を向く。

ｶｽﾁﾝの召使『どうぞ、どなたでもお入りください。入った後、明日の出発まで誠に遺憾ながら鍵をかけさせて頂きます。ﾄｲﾚ、ｼｬﾜｰは室内にありますのでその点はご心配なく。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｶｽﾁﾝの召使の方を見る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ふん、逃げ出さないようにする工夫か。まあ、心配するな。他の三人は知らんが、俺にその気はね～よ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは右の部屋へ入っていく。扉が閉まり、ｶｽﾁﾝの召使が鍵をかける。

ﾛﾝﾈﾝ『わ、私だって逃げるわけにはいかないんだ！』

ﾛﾝﾈﾝは左の部屋に入り、ｶｽﾁﾝの召使は扉を閉めて鍵をかけ、ﾒﾗﾝとﾒﾛﾇの方を向く。

ｶｽﾁﾝの召使『それでは、参りましょう。』

ｶｽﾁﾝの召使は彼らに背を向け、歩き出す。

ﾒﾛﾇ『ねえ、あたし清潔なところがいいんだけど。』

ｶｽﾁﾝの召使は振り返り、ﾒﾛﾇの方を見る。

ｶｽﾁﾝの召使『清潔…といいますと。まあ、一番綺麗な部屋は奥の間でございます。』

ﾒﾗﾝ『私はどこでもいい。』

ｶｽﾁﾝの召使は前を向き、歩き出す。ﾒﾛﾇはｶｽﾁﾝの召使の傍らに寄る。

ﾒﾛﾇ『ねえねえ、この館ってさ。薄暗くて怖いんじゃん。』

ｶｽﾁﾝの召使『節電です。経費節約の一環ですのでご理解の方を。』

ﾒﾛﾇは苦笑いを浮かべる。

ﾒﾛﾇ『そ、そうじゃなくって。』

ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの腕を掴み、押し寄せる。

ﾒﾗﾝ『えっ！ちょっと！』

ﾒﾛﾇ『だ・か・ら、この子と一緒じゃ駄目？』

ｶｽﾁﾝの召使はﾒﾛﾇの方を向く。

ｶｽﾁﾝの召使『駄目です。それに主が客人が言いつけを守らなかったときは報酬を減額してもよろしいと言っていたもので…。』

ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの腕を離し、両拳を握りしめる。

ﾒﾛﾇ『何よ！ｹﾁ！』

ｶｽﾁﾝの召使は立ち止まり、ﾗﾝﾌﾟの光の中にある右側の扉を開く。ｶｽﾁﾝの召使がﾒﾗﾝの方を向き、手を扉の方へ向ける。ﾒﾗﾝは頷いて扉の中に入る。軋む音と共に閉まり行く扉から後ろを振り向くﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『それでは私はこれで…。』

扉が閉まる。

ﾒﾛﾇ『もぅ、これで綺麗じゃなかったら承知しないんだからね！』

靴音が遠ざかっていく。

C1 輜重部隊募集 END

C2 任命

ｶｽﾁﾝの館応接間。ｿﾌｧに座るｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。その傍らにはｶｽﾁﾝ。

ｶｽﾁﾝ『ﾊｯ、それはもう。』

扉が開き、召使を先頭にﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇが登場。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは開いた扉の方を見つめる。扉はゆっくりと閉まる。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇの方を見る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『これだけか。』

ｶｽﾁﾝは青ざめる。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは目の玉をﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方に向けた後、戻す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『使えそうな奴もいるようだが。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは眉を顰め、顎を上げ、再び元の表情と姿勢に戻る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『期限も迫ってきておるし、仕方あるまい。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖に手をかけ、立ち上がる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『順に簡単な自己紹介を。』

顔を見合わせる一同。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは他の三人の方を見た後、ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『まずは俺からだな。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽが前に出る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『俺はﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ。元ﾛｽﾞﾏｰﾙ王国の竜騎兵だ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは2度程頷いた後、ﾛﾝﾈﾝの方を見る。ﾛﾝﾈﾝの眼に映るｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの顔。

ﾛﾝﾈﾝ『わ、私はﾛﾝﾈﾝ。も、元ｻﾗﾘｰﾏﾝです。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは前屈みになる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『元ｻﾗﾘｰﾏﾝというと？』

ﾛﾝﾈﾝは自身の後頭部に手を当てる。

ﾛﾝﾈﾝ『はぁ…恥ずかしい話、勤めていた会社を首になりまして…。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは眼を細め、ﾛﾝﾈﾝを見つめる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『勤めていた会社は？それは何処の会社だ？』

ﾛﾝﾈﾝ『はぁ、ﾒﾙﾐﾝ王国のｾｲﾗ紡績の小工場で営業の方をしていましたが、業績悪化の人員整理を受けて…。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは元の姿勢に戻る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『それで、首になったと言うわけか。』

ﾛﾝﾈﾝは頭をかきむしりながら頷く。

ﾛﾝﾈﾝ『は、はぁ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾒﾗﾝの方を向く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『で、貴様は？』

ﾒﾗﾝはゆっくりとｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの方を向き、眼を合わせる。

ﾒﾗﾝ『私は…ｾﾚﾉｲｱ王国の田舎から…。ｾﾚﾉｲｱ王国の軍に入る為に。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽとﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの方を向く。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは笑い出す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ははは。それで、ｾﾚﾉｲｱの軍には何故入りたいのだ？他の軍ならいくらでもあるだろう。入りやすい新興のﾛｽﾞﾏｰﾙ共和国、大規模募兵を行っているｾﾞﾑﾄﾞ王国。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは両手を合わす。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『それとも故郷だからか？』

ﾒﾗﾝは一歩前に出る。

ﾒﾗﾝ『それもあります。でも、ｾﾚﾉｲｱ軍には憧れた人がいまして。私が最も慕ったお方…。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは首を傾ける。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『憧れの人か。それは結構。それでは任務が上手くいった暁はそいつと共に我が軍で大いに働いてくれ。』

ﾒﾗﾝは下を向く。

ﾒﾗﾝ『いえ、その方は既に死亡いたしました。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは眼を見開き、口を開ける。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『それは悪いことを聞いてしまったな。無き友の意思を受け継ぐ。大いに結構。すばらしい心構えだ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾒﾛﾇの方を見つめる。ﾒﾛﾇはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの顔を見ると、顎を上げ、髪を触り前に出る。

ﾒﾛﾇ『私はﾒﾛﾇ。ｷｬﾊﾞ嬢よ。』

ﾒﾛﾇはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝに近づき投げｷｯｽをする。

ﾒﾛﾇ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝのおぢさま。私といい事しない？別料金で。』

にやけ面のﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽとﾛﾝﾈﾝ、顔を真っ赤にして眼を背けるﾒﾗﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾒﾛﾇから眼をそらし、ｶｽﾁﾝを見る。ﾒﾛﾇは頬を膨らませて腰に手を当てる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『そうか。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは一同を見回す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『良く分かった。表に車を用意してある。水の仲間議事堂まで行くぞ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖の音を響かせて応接間より出て行く。後に続くｶｽﾁﾝ。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを先頭にﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇと続く。ｶｽﾁﾝの館の前に止まる壮麗な3台のﾘﾑｼﾞﾝ。先頭の車両にｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが乗り込み、次の車両にｶｽﾁﾝが乗り込む。三番目の車両の運転手がﾘﾑｼﾞﾝの扉を開ける。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは腕組みをし、ﾒﾛﾇをみる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『どうやら閑古鳥じゃねえみたいだぜ。あのおっさん。』

ﾒﾛﾇ『あら、そう。大金見せ付けられたときから気づいてたわよ。』

ﾒﾛﾇは腰に手を当ててそっぽを向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇの順に車両に乗り込む。扉が閉まる。運転手が運転席に乗り込み、車両が動き出す。ﾒﾛﾇは腕組みして頬を膨らませる。

ﾒﾛﾇ『こんな可愛いあたしが言い寄ってんのにさ。萎えてるんじゃないあの爺。きっともうお年で不能よ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾛﾇの方を見る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ﾊﾊﾊﾊﾊ、それなら俺は毎日ｷﾞﾝｷﾞﾝだぜ。』

ﾒﾛﾇはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向いて手を横に振る。

ﾒﾛﾇ『あﾞ？おっさんﾊﾟｽ。』

ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの腕に抱きつく。

ﾒﾗﾝ『えっ！何？？』

ﾒﾛﾇ『ﾒﾗﾝちゃんみたいな美男子がい～の。』

眉を顰めるﾒﾗﾝ。ﾘﾑｼﾞﾝの窓からは水の仲間議事堂が見える。正門には槍を交差させ、門を閉ざす門番達。その前には、女ｵｰｸでｾﾚﾉｲｱ王国親衛隊のﾗｼｬﾗﾊｲと九頭犬人で交渉僧のｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇが立っている。ﾘﾑｼﾞﾝは水の仲間議事堂のﾛｰﾀﾘｰに止まり、そこから出てくる一同。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖音を立て、腰に手を当てて一歩前に出る。

ｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様。輜重部隊募集の件御苦労様であります。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは水の仲間議事堂の方へ歩いていく。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『雌豚に頭でっかちか。ｳﾞｨｰﾄﾘﾌ様が死んでからいい身分なものだな。』

ﾗｼｬﾗﾊｲは眉を顰めてｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝから眼を背ける。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝに続く一同。門衛達は槍を解き、扉が開かれる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『軍司のｼﾞｬﾄは出迎えんのか？』

ﾗｼｬﾗﾊｲはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの傍らによる。

ﾗｼｬﾗﾊｲ『軍司は多忙故。今日の任命も早急に終わらせたいとの事。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『何が多忙なものか。ｾﾞﾑﾄﾞはﾒﾙﾐﾝとﾙｿﾀｿの保護国に、ﾛﾒﾝ帝国とｼｪﾌﾟｽﾄ国とは商業協定を結び、脅威は今までと同じﾓﾝｸﾞとｼﾗｸｰｻﾞだけではないか。馬鹿らしい！』

ﾗｼｬﾗﾊｲ『ｳﾞｨｰﾄﾘﾌ政権の下と今は違います。勘違い致しますなよ！』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝとﾗｼｬﾗﾊｲを見つめるﾒﾗﾝの背中でｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇの左端の首が鼻を動かす。ｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇの左端の首が中央の首の耳元で囁く。後ろを振り向くﾒﾗﾝ。聖書を胸に当て、にこやかな笑顔を見せて一礼するｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇ。ﾒﾗﾝは顎に人差し指を当てて、再び正面を向く。

議事堂内に入っていく一同。廊下で辺りを見回す、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝにﾒﾛﾇ。ﾗｼｬﾗﾊｲが先頭へ行き、水の仲間議事堂の会議室の扉を開く。円形に並べられた席に座るまばらな議員達。中央の席に座る。緑色の八重歯を光らせる童顔のﾆｸｽでｾﾚﾉｲｱ王国軍司のｼﾞｬﾄ。ｼﾞｬﾄは会議室内に入り込んできた一同を見回す。

ｼﾞｬﾄ『へぇ～。4人も集まったんだ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様のお力ならもっと集まるかと思っちゃったよ～。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは眉間にしわを寄せる。ｱﾙﾊﾟｶ獣人議員がｼﾞｬﾄの方を向く。

ｱﾙﾊﾟｶ獣人議員『まあ、そうたいした仕事ではありませんし、人件費を抑えるためにもこのくらいでいいんじゃないですかね。』

ｼﾞｬﾄ『そだね。ｺｸｼ殿への貢物の期日も迫ってきていることだし。』

ｼﾞｬﾄはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ、ｶｽﾁﾝと一同の方を見る。

ｼﾞｬﾄ『ではｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様が連れてきたこの4名を第267輜重部隊とし、ｺｸｼ殿の居城への貢物の輸送の任務を与える。以上。』

ｼﾞｬﾄは立ち上がり、ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを見る。

ｼﾞｬﾄ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ様。ご苦労様。では、もう帰っちゃって下さい。』

顔を見合わせるﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖を激しく震えさせた後、溜息をついて外へと出て行く。ｵﾙﾃｨｶﾞﾛﾝﾇがｼﾞｬﾄの傍らに寄る。会議室の扉が閉まる。ﾒﾗﾝは後ろを振り返り、首をかしげる。

ﾒﾗﾝ『任命ってこんなにあっけないものなのか？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽがﾒﾗﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『まあ、あまり難しくも無い仕事だ。こんなもんだろう。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが一同の方を向く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『任務の一つが終わった。前金として報酬の一部をやろう。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝのほうを向く一同。

ﾒﾛﾇ『えっ、これだけで！』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは頷く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『こんなあっけないことでだ。本任務もまあ似たようなものだろう。護衛にはｺｸｼの部隊がつくからの。それが終われば更に大金がつく。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『随分と太っ腹だな。大丈夫なのか？』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは眼を細くして一同を見回す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ﾌｯ、わしを誰だと思っておるのだ！くれぐれも逃げようとするのでは無いぞ。一応正規軍として任命された以上、今日から外出も許可してやる。』

顔を見合わせる一同。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは議事堂の出口の方へと向かう。続く一同。

C2 任命 END

C3 取引

ｾﾚﾉｲｱ王国闘技場近くの人が賑わう市場に居るﾒﾗﾝ。ﾒﾗﾝは果物を売る男性の傍による。果物を売る男性は上体を陳列棚の前に乗り出す。

果物を売る男性『おう、兄ちゃん。何か買っていくかい？そこのﾊﾞﾅﾅなんて安いよ。』

ﾒﾗﾝ『え、いや。聞きたいことがあるのだが。』

果物を売る男『何だい？』

ﾒﾗﾝ『この近くのﾄﾞｸｶﾞの酒場と言う所で砲術長を務める軍人が殺されたというが…。』

果物を売る男は陳列棚に右手をかける。

果物を売る男『ああ、あのことね。殺された奴はｾﾞﾍﾞﾄっていうｾﾞﾑﾄﾞとの戦争で砲術長を務めた奴。しかし、分からんもんだねぇ。砲術長まで登りつめて酒場で下らん口論の末、殺されちまうんだから。最も相手が悪かったと思うね。相手は今じゃ闘技場で百戦錬磨のｺﾞｳﾎﾞｰﾄの旦那だ。』

ﾒﾗﾝは顎に手を当て、下を向く。

ﾒﾗﾝ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ？それが殺した男の名か。』

ﾒﾗﾝは顔を上げ、果物を売る男性を見つめる。

ﾒﾗﾝ『その男は何処にいるか分かるか？』

果物を売る男性は眼を見開く。

果物を売る男性『へ？』

果物を売る男性は白い建物を指さす。

果物を売る男性『ああ、ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの旦那ならほれあそこ建物の角を右に曲がったところにある野外双六場で仲間と一緒にたむろしてるよ。』

白い建物の方を向くﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『ありがとう。』

ﾒﾗﾝは陳列棚に並ぶﾊﾞﾅﾅを見る。ﾒﾗﾝはﾊﾞﾅﾅを一本取り上げ、果物を売る男性を見る。

ﾒﾗﾝ『これを。』

果物を売る男性『あ、ええ、1ﾚｱになります。』

ﾒﾗﾝはﾎﾟｹｯﾄから1ﾚｱ硬貨を取り出して果物を売る男性に渡す。果物を売る男性は帽子を取り、一礼する。

果物を売る男『まいどあり。』

ﾒﾗﾝは白い建物の方へ、ﾊﾞﾅﾅの皮を向き、実を頬張りながら歩いていく。そして、ﾊﾞﾅﾅを食べ終わると持参のｺﾞﾐ袋を取り出しそこに入れ、再び鞄に入れる。白い建物の近くにﾒﾗﾝが来るとざわめきが聞こえる。ﾒﾗﾝは右の方を向き、歩いていく。

野外双六場。人だかりを掻き分けて進むﾒﾗﾝ。立ち並ぶ野外小屋の中で目に留まる一際大きな野外小屋。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄが椅子に座りﾋﾞｰﾙを飲んでいる。その隣には黒巫女。周りにはｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰ達が居る。ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAがｺﾞｳﾎﾞｰﾄの傍らへ両手を組んで揉みながら寄る。

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰA『ふへへ。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの旦那。今日も頼みますよ。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは笑みを浮かべる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『な～に、この幸運のお守りと。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは右手で首にかけられた首飾りを持ち上げｷｽをし、黒巫女を左手で抱きよせる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『この勝利の女神さえいれば、俺はどんな奴だってやれるぜ。例え百万の軍隊だろうがな。』

黒巫女は顔を赤らめて、人差し指でｺﾞｳﾎﾞｰﾄの頬を小突く。ﾒﾗﾝは眼を見開く。

ﾒﾗﾝ『あいつが…。』

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰ達とｺﾞｳﾎﾞｰﾄの笑い声が巻き起こる。ﾒﾗﾝはｺﾞｳﾎﾞｰﾄを睨み付け、腰にした剣の柄に手をかける。

ﾒﾗﾝ『兄の…。』

ﾒﾗﾝの口が押えられ、胸を握りしめられて一瞬の内に野外双六場を取り囲む建物の路地裏に連れ込まれる。ﾒﾗﾝは眼を見開いて、抵抗し、口を押えている相手の方を睨み付ける。彼はﾒﾗﾝの胸から離した手で先程ﾒﾗﾝが居たところに指を指す。

先程ﾒﾗﾝが居た場所に黒巫女が短刀を右手で逆手に握りしめ、周りを見回している。青ざめるﾒﾗﾝは抵抗を止める。黒巫女は人差し指を曲げ、口元に当てると短刀を鞘に納め、ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの方へ歩いていく。

ﾒﾗﾝの口元から手を離す鼠獣人のﾗｯﾄ。その後ろにはﾊﾞﾝﾀﾞﾅを巻いたﾏｰﾏﾝのｻﾅが居る。

ﾗｯﾄ『危なかったな。』

ｻﾅ『あんな殺気を放っていちゃすぐに見つかっちまうもんだ。』

ﾒﾗﾝは後ろを振り向き、ﾗｯﾄとｻﾅの方を向く。

ﾗｯﾄ『俺たちはしがない情報屋さ。』

ﾒﾗﾝ『情報屋…？』

ﾗｯﾄはﾒﾗﾝにｳｨﾝｸしながら人差し指を立てる。

ﾗｯﾄ『ま、こんなところにいると必要な情報とそれ以上の情報が手に入るってわけさ。』

ｻﾅは腕組みをしながら二回頷く。

ｻﾅ『結論からいうとあの男は危険。急に羽振りが良くなって黒巫女と結託したからな～。』

ﾒﾗﾝは眼を見開いてｻﾅの方を向く。ｻﾅは財布を懐から取り出し、がま口を下に二回振る。財布からでる埃。

ｻﾅ『おかげでこっちは大打撃。』

ﾗｯﾄは眉を顰めてｻﾅの方を見る。

ﾗｯﾄ『お前、経費でそんなことやってたのか！？』

ｻﾅはﾗｯﾄに向かって親指を立てる。

ｻﾅ『利殖、利殖。』

ﾗｯﾄは顔をしかめる。

ﾗｯﾄ『利殖できていないんだが…。』

ﾗｯﾄは溜息をついた後、ﾒﾗﾝを見る。そして、背を向け両手を広げる。

ﾗｯﾄ『まあ、どんな事情があるにせよ。長生きしたきゃ危ないところには潜り込まない方がいいってもんだぜ。じゃ。』

ｻﾅとﾗｯﾄはﾒﾗﾝを背に歩きはじめる。ﾒﾗﾝは一歩前に踏み出す。

ﾒﾗﾝ『待ってください！』

振り返るｻﾅとﾗｯﾄ。

ﾒﾗﾝ『あの男が、羽振りが良くなったというのはいつ頃なのですか？』

ﾗｯﾄとｻﾅは顔を見合わせた後、ｻﾅは顎に人差し指を当てる。

ｻﾅ『確か奴が酒場で人を殺してから割とすぐだったと思うぜ。』

ﾒﾗﾝは眼を見開いて立ち尽くす。首をかしげるﾗｯﾄとｻﾅ。ﾒﾗﾝは一歩前に出る。

ﾒﾗﾝ『あなた方が情報屋なら…必要以上の情報が手に入っているというのなら…あの男について、いえ、ﾄﾞｸｶﾞの酒場での殺人について教えてください。』

ﾗｯﾄはﾒﾗﾝを見つめる。

ﾗｯﾄ『俺達はそんなに詳しいことは知らないし、必要な情報以外で危険な目にあうのはまっぴら御免。あんたにも秘密があるらしいしな。』

ﾗｯﾄは左手を握って開く動作を二回やる。

ﾒﾗﾝ『く、詳しくなくても何でもいいから教えてください！お願いします。』

ﾒﾗﾝはﾗｯﾄとｻﾅに向かい土下座する。

ﾒﾗﾝ『お願いします。お願いします。お代なら払います。どんなささいなことでも構いませんからどうか！どうか！』

ﾒﾗﾝはﾗｯﾄとｻﾅを見上げる。

ﾒﾗﾝ『お願いします。私どんなことでもしますから…。』

ﾗｯﾄとｻﾅは顔を見合わせる。ｻﾅはﾗｯﾄに耳打ちした後、ﾗｯﾄがｻﾅに耳打ちする。二人はﾒﾗﾝの方を向く。

ﾗｯﾄ『そうだな。』

ﾗｯﾄは腕組みをする。

ﾗｯﾄ『殺されたのはｾﾞﾍﾞﾄっていう砲術長を務めるｾﾚﾉｲｱ王国の軍人。ｾﾞﾑﾄﾞとの戦争のあとずっと酒場に入り浸り、酒に溺れたって話だ。』

ﾒﾗﾝは顔を真っ赤にしてﾗｯﾄを睨み付ける。

ﾒﾗﾝ『嘘だ！』

ﾗｯﾄは眉を顰める。ﾒﾗﾝは口に手を当て俯き、再びﾗｯﾄの方を向く。

ﾒﾗﾝ『ごめんなさい…。私…つい。』

ﾗｯﾄは腕組みを解く。

ﾗｯﾄ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄって野郎はそれなりに腕っぷしの良い剣闘士だったんだが、ｾﾞﾍﾞﾄって奴を殺して数日で羽振りが良くなり、黒巫女を雇い入れて今じゃ敵無しってとこさ。無論、罪には問われていない。俺達が知ってるのはこの程度だ。』

ﾒﾗﾝは俯き、握り拳を震わせる。ﾗｯﾄはｻﾅの方を向き、二人とも相槌を打ち、ﾒﾗﾝの方を向く。

ﾗｯﾄ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄって野郎は金に目が無いらしい。それに今じゃ強大になりすぎだ。お勧めはしないが金があるのなら直接本人に聞いたら案外答えてくれるかもしれないぜ。お勧めはしないがな。お代は結構。大した情報でもないし、俺たちも色々と忙しいんだ。受け取っている暇もない程な。』

ﾒﾗﾝは上体を上げる。

ﾒﾗﾝ『あ、ありがとうございます。』

ﾒﾗﾝは深々と頭を下げる。顔を上げるﾒﾗﾝ。誰もいない路地裏。ﾒﾗﾝは立ち上がり、周りを見回すとしばし俯き、振り返って野外双六場へと向かう。双六場の人込みをかき分け、ﾒﾗﾝはｺﾞｳﾎﾞｰﾄの前に出る。立ち上がる傍らの黒巫女。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄはﾋﾞｰﾙを飲むのを止め、眼を細めてﾒﾗﾝの方を向く。ﾒﾗﾝは一歩踏み出す。

ﾒﾗﾝ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ殿とお見受けする。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄはﾋﾞｰﾙｼﾞｮｯｷを置く。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『顔に似合わねぇ台詞だな。見たところｾﾚﾉｲｱの軍人らしいが…俺に何の用だ？』

ﾒﾗﾝはｺﾞｳﾎﾞｰﾄの正面に立つ。

ﾒﾗﾝ『ﾄﾞｸｶﾞの酒場で軍人が殺された事について訪ねたい。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは眉を顰め、黒巫女に目配せし、ﾒﾗﾝを睨みつけた後、眼を閉ざして両手を広げる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『へっ、もうあれは終わった事だ。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは上体を前かがみにしてﾒﾗﾝの眼前に人差し指を立てる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『第一俺は何もしてね～し、つかかってきたのはあいつ。もう話はついてるんだぜ。』

ﾒﾗﾝは鞄から袋を取り出すと食事が置かれた机の上に乗せる。食べ物の置かれた皿が揺れ金属音が鳴る。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは眼を見開き、机の上に置かれた袋に両手を伸ばす。閉じられた袋の口が少し開き、金色の輝きが漏れる。ﾒﾗﾝは素早く袋を取り上げる。机に顔をぶつけ、暫くして顔をあげるｺﾞｳﾎﾞｰﾄ。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『…ふふへへへ、あんた何処でこいつを。』

ﾒﾗﾝ『何処でもいいだろ。知っていることを全て話してくれればこいつを全てあんたにやろう。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは顎に手を当てて暫しﾒﾗﾝを見つめる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『ふむ。いいだろう。あんたの名は？』

ﾒﾗﾝ『ﾒﾗﾝという。では。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄは立ち上がり、首を横に振る。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『残念だが、今から闘技場で大事な試合が入っちまっている。明日に向けて調整もしなけりゃならんしな。』

眉を顰めるﾒﾗﾝ。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『そう怒るな。明日の昼、闘技場の俺の部屋で落ち合おう。受付にお前の名を言えば通れるようにしてやっからよ。ｸｸｸｸｸ。』

ﾒﾗﾝは頷く。

ﾒﾗﾝ『あ、ああ。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄはﾒﾗﾝに背を向けて闘技場の方向へ歩む。続く黒巫女とｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰ達。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの背中を見つめるﾒﾗﾝ。

C3 取引 END

C4 闘技場の化物

ｾﾚﾉｲｱ王国闘技場の前に立つﾒﾗﾝは時計を見た後、ﾊﾞｯｸを押さえ、正面を見つめてから一歩前に出る。ざわめきが巻き起こり、観客達が一斉に飛び出してくる。ﾒﾗﾝは飛び出してくる群集の中のｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAを見つめ、駆け寄って両肩を掴む。

ﾒﾗﾝ『おい、何があった！？』

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAはﾒﾗﾝを見、闘技場を指差す。

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰA『ば、ば、化けもんだ！ありゃ、化けもんだ！！あんたも早く…。』

闘技場を見るﾒﾗﾝ。ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAは頭を抑える。

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰA『ぎぃ！あ…頭が…あたまがぁ！！』

ﾒﾗﾝはｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAの方を向く。

ﾒﾗﾝ『だ、大丈夫か！？』

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAは突然立ち上がるとﾒﾗﾝを睨みつけ、両手を上に上げる。

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰA『ｷｼｬｰ！ｷｼｬｰ！！』

ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAは転倒し、倒れる。ｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰAをさするﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『おい、おい！くっ、気絶してる。』

ﾒﾗﾝは闘技場の方を向く。

ﾒﾗﾝ『何だ！？いったい何が起こっているんだ！？』

ﾒﾗﾝは眼を見開き、口を開ける。

ﾒﾗﾝ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ！ｺﾞｳﾎﾞｰﾄｫｵｵｵ！！』

ﾒﾗﾝは闘技場の内部へ入っていく。大破した無数の人型機構、瓦礫、人が転がる薄い靄がかかる闘技場内部。

ﾒﾗﾝの眼に映る人型機構。七色の光を纏ったそれは外部が所々赤黒い肉壁に覆われている。ｺｯｸﾋﾟｯﾄのﾊｯﾁが四散して赤黒い7本の触手が現れる。肉壁で覆われたｺｯｸﾋﾟｯﾄの中央で俯くｺﾞｳﾎﾞｰﾄ。ﾒﾗﾝはｺﾞｳﾎﾞｰﾄの方を見つめる。

ﾒﾗﾝ『良かった。無事か…。』

ﾒﾗﾝは一歩前に出て大声を出す。

ﾒﾗﾝ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ！！』

ﾒﾗﾝはｺﾞｳﾎﾞｰﾄ機に近づく。

ﾒﾗﾝ『ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ！約束を果たしに来たぞ！！』

ﾒﾗﾝは袋を天高く掲げる。

ﾒﾗﾝ『約束の金だ！私の質問に答えろ！！』

赤黒い触手が袋を奪い取る。

ﾒﾗﾝ『いっ！』

ﾒﾗﾝは掌を見た後、ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの方を見る。

ﾒﾗﾝ『失礼な奴だな。金は渡した。今度は私の番だ。』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄはゆっくりと顔を上げる。首飾りが胸に根を生やし七色の光を放ち、口が裂けるまで開き、触手が運んできた袋を喰らう。金属音をたて、まばらに金貨がその口よりこぼれ、彼は満面の笑みを浮かべる。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『ｹﾞｯﾗ、ｹﾞﾗｹﾞﾗ！！』

ﾒﾗﾝは眼を見開いて口を閉ざし、体を震わせる。次にｺﾞｳﾎﾞｰﾄは顔を上下させ、顔を縦に右回りに一回転、左回りに一回転させ。再びﾒﾗﾝの方を向き、口を腹まで開き、雄叫びをあげる。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄの四肢はｺｯｸﾋﾟｯﾄの肉壁と一体化し、彼の口の内部には無数の眼と鋭くとがった歯が並び、唇の様なものからは触角が生えてくる。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ機は傍らに落ちている獣人剣士を拾い上げた後握りつぶす。鮮血がｺﾞｳﾎﾞｰﾄ機の胸部と腕部を染める。

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ『ｷｼｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ！ｷｼｬｱｱｱｱｱｱｱ！』

ﾒﾗﾝは後退りする。ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ機は獣人剣士の死体を彼の口の中にまばらに入れる。

ﾒﾗﾝ『ひっ！』

ｺﾞｳﾎﾞｰﾄ機に現れる肉壁から無数の触手が出、闘技場内の倒れている他の無数の人間を絡め取り、頭部や四肢を切断してｺﾞｳﾎﾞｰﾄの口の中に入れる。

ﾒﾗﾝ『い、いやあああああああああああああ。』

ﾒﾗﾝは青ざめ、尻もちをついてその場に座り込み、大量の汗を噴き出して震えだし、失禁する。触手は観客席まで伸び、ﾒﾗﾝにも伸ばされる。

ﾒﾗﾝ『やだ、やだよ。死に…死にたくない。』

ﾒﾗﾝは震える手で腰の小刀に手を伸ばす。ﾒﾗﾝの眼からは大量の涙が溢れ出している。

ﾒﾗﾝ『あっ、つっ…。』

ﾒﾗﾝは頭を押さえ、口を大きく開くと眼を閉ざしてその場に倒れる。

C4 闘技場の化物 END

C5 尋問

ｾﾚﾉｲｱ王国ｼﾚｰﾈ病院病室で眼を開くﾒﾗﾝ。ﾒﾗﾝは上体を起こし、辺りを見回す。眼前に現れる顔無しの泥人形。取り乱すﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『ひいぃぃ！助けて！』

ﾒﾗﾝは布団を左右に振り回す。

ﾒﾗﾝ『嫌よ！来るなぁ！！来るなぁああああああああ！！』

顔無しの泥人形数体に取り押さえられたﾒﾗﾝは青ざめ、泣きじゃくる。

ﾒﾗﾝ『お、お願いだから。こ、殺さないで…。』

扉が開き、眼鏡をかけた看護婦Aが現れる。

看護婦A『落ち着いてください。ここはｼﾚｰﾈ病院ですよ。』

ﾒﾗﾝは顔をあげる。

ﾒﾗﾝ『ここは…病院。』

ﾒﾗﾝはゆっくりと崩れ落ちる。

ﾒﾗﾝ『…た、助かったんだ。』

ﾒﾗﾝは周りを見回す。

ﾒﾗﾝ『この人達は？』

看護婦Aは眼鏡を人差し指で上げる。

看護婦A『ｵﾝﾃﾞｨｼｱﾝ教皇領暗部のｹﾞﾊﾞﾙﾄ･ｹｯﾂｧｰ様の作り出した人形達ですよ。今回の騒動で予想以上に怪我人が多くって。色々と助かっていますよ。』

ﾒﾗﾝは顔無しの泥人形の方を向く。

ﾒﾗﾝ『･･･そう。』

ﾒﾗﾝは俯く。扉の開く音。扉の方を向くﾒﾗﾝ。看護婦Bとｾﾚﾉｲｱ王国情報部統括で男ﾊｰﾋﾟｰのｲﾅﾌｫと軍司のｼﾞｬﾄが現れる。

看護婦A『意識の方は戻ったようです。』

ｲﾅﾌｫ『そっ。』

ｲﾅﾌｫはﾒﾗﾝに近づく。

ｲﾅﾌｫ『ｾﾚﾉｲｱ王国議長のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ様及びｵﾝﾃﾞｨｼｱﾝ教皇領暗部総括のﾁｪｻﾞﾚｰ様がお呼びだ。』

ﾒﾗﾝは俯き、布団を握り締める。

ﾒﾗﾝ『はい。』

ﾒﾗﾝはﾍﾞｯﾄから出て、ｼﾞｬﾄとｲﾅﾌｫに続く。

ｾﾚﾉｲｱ王国万物の議事堂にﾘﾑｼﾞﾝが止まり、ｼﾞｬﾄとｲﾅﾌｫ、俯いたﾒﾗﾝがﾗｼｬﾗﾊｲと合流して内部に入っていく。床を見つめ歩むﾒﾗﾝ。鳴り響く靴音。軋む扉の音。万物の議事堂会議室の扉が開き、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを始めとする議員とｵﾝﾃﾞｨｼｱﾝ教皇領暗部のﾁｪｻﾞﾚｰとｽｷﾝﾍｯﾄﾞに逞しい髭を持つｹﾞﾊﾞﾙﾄ･ｹｯﾂｧｰが居る。

ｼﾞｬﾄ『お兄ちゃ～ん、連れてきたよ！』

ﾒﾗﾝ『…お兄ちゃん！？』

ﾒﾗﾝは眼を見開き、口に手を当てる。後ろの扉がしまり、施錠がかけられる。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは腰に手を当て立ち上がる。ｼﾞｬﾄとｲﾅﾌｫは自分達の席へと向かい、ﾒﾗﾝの横にﾗｼｬﾗﾊｲがつく。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾒﾗﾝを見下ろす。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『そこの者はｾﾚﾉｲｱ王国第267輜重部隊所属ﾒﾗﾝで間違いないな。』

ﾒﾗﾝは眼を丸くする。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ｾﾚﾉｲｱ王国第267輜重部隊所属ﾒﾗﾝで間違いないな。』

横腹を小突くﾗｼｬﾗﾊｲ。ﾒﾗﾝはﾗｼｬﾗﾊｲを見た後、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見る。

ﾒﾗﾝ『は、はい。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは顎に手を当てる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『貴様は一昨日、ｺﾞｳﾎﾞｰﾄと会っていたというが奴と何をしていたのだ？』

ﾒﾗﾝは下を向く。

ﾒﾗﾝ『そ、それは･･･。』

ﾒﾗﾝの顔は青ざめる。ﾁｪｻﾞﾚｰが立ち上がる。

ﾁｪｻﾞﾚｰ『奴と何を取引したのだ？』

ﾒﾗﾝ『な、何も。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは座る。

ﾁｪｻﾞﾚｰ『正直に言ったほうが身のためだ。でなければ奴と同じになるぞ。』

ﾒﾗﾝ『へっ？』

ﾒﾗﾝはﾁｪｻﾞﾚｰを上目遣いで見る。ｹﾞﾊﾞﾙﾄ･ｹｯﾂｧｰがﾁｪｻﾞﾚｰを見る。

ｹﾞﾊﾞﾙﾄ・ｹｯﾂｧｰ『まあまあ、ﾁｪｻﾞﾚｰ様。そういきり立ちなさんなって。鈍感とも言うべきかｱﾋﾞｽの妖精に堂々と立ち向かっていったんだからな。』

ﾁｪｻﾞﾚｰ『あれが妖精だと！』

ﾁｪｻﾞﾚｰはそっぽを向く。

ﾁｪｻﾞﾚｰ『あれは妖精と言うよりはｷﾓｲ化け物だぞ。』

ｹﾞﾊﾞﾙﾄ・ｹｯﾂｧｰはﾒﾗﾝを見る。

ｹﾞﾊﾞﾙﾄ･ｹｯﾂｧｰ『で、お前はｺﾞｳﾎﾞｰﾄから大金でｱﾋﾞｽ層の破片を購入したんじゃねえか？』

ﾒﾗﾝ『ｱﾋﾞｽの破片？な、何ですか？それは･･･。』

ｹﾞﾊﾞﾙﾄ･ｹｯﾂｧｰ『桃色の肉片の様な物だ。』

ﾒﾗﾝは首をかしげる。ﾁｪｻﾞﾚｰは頭を掻く。

ﾁｪｻﾞﾚｰ『知らんのか。』

ﾒﾗﾝは一歩前に出る。

ﾒﾗﾝ『知りません！私はただ･･･。』

ﾒﾗﾝは暫く俯く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ただ？何だ？』

ﾒﾗﾝ『私は･･･そう、私はあのお金を･･･利殖･･･。』

議員達が一斉にﾒﾗﾝを見つめる。

蛇の獣人議員『お金を？何だ？声が小さくて聞こえんぞ？』

ﾒﾗﾝは顔をあげる。

ﾒﾗﾝ『そう、り、利殖しようとしました。と、闘技場で儲けるために彼に近づいたのです！』

ざわめきが巻き起こり、顔を見合わせる議員達。

ｼﾞｬﾄ『うわ、世俗的～。』

半身半馬でﾈｯｸのｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧが立ち上がる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『何たることだ。賭博に現を抜かすとは軍の恥だと思わんのか！！』

ﾒﾗﾝは眼を見開いてｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧを見つめた後、俯く。ｱﾙﾊﾟｶ獣人議員がｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの方を向く。

ｱﾙﾊﾟｶ獣人議員『まあまあ、事を起こした部隊がｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ直属の部隊でありますし、彼の監督不行き届きということでいいんじゃないですか。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｱﾙﾊﾟｶ獣人議員を見た後、腕組みして席に座る。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは片目をつぶり、ﾒﾗﾝを見る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『そういう事か。よし分かった。下がって良いぞ。』

ﾁｪｻﾞﾚｰがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに駆け寄り、耳打ちした後、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝがﾁｪｻﾞﾚｰに耳打ちする。ﾁｪｻﾞﾚｰは2回程頷いて自身の席へと戻っていく。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾒﾗﾝを見つめる。鍵が開けられ開く扉。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『どうした。下がって良いぞ。』

ﾒﾗﾝは一礼し、振り返ってその場から去る。

ｶｽﾁﾝの館。応接間の扉が開き、ｶｽﾁﾝの召使とともに現れるﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝにﾒﾛﾇ。そこには肩を落とすｶｽﾁﾝとﾒﾗﾝを睨みつけるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが居る。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは立ち上がると、ﾒﾗﾝに近づき、杖を振り上げて叩く。

ﾒﾗﾝ『あぅ！』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『わしの顔に泥を塗りおって！この馬鹿者が！馬鹿者が！！馬鹿者が！！！馬鹿者が！！！！』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは倒れこんだﾒﾗﾝを杖で10回程叩き、息切れしてｿﾌｧに座り込む。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ふぅ。新兵の分際で賭博なんてしおって。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽとﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾛﾇを見る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『これからこの様なことが無いように貴様らの外出は無くす！』

顔を見合わせるﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝにﾒﾛﾇ。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは舌打ちする。ｶｽﾁﾝの召使がﾒﾗﾝに肩を貸して立ち上がらせる。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは溜息をつき、一同を見回す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『と、いいたいところだが、任務の日取りが明日に決まった。明日ﾒﾀﾌｧ城に集合し、ﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城へと向かう。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽが一歩前に出る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『明日に？』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ああ。ｺｸｼの奴が五月蝿くてな。明日の任務が終われば･･･。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾒﾗﾝを杖で指す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『こいつでさえ一攫千金が手に入るのだ。こいつでさえな。そして、晴れて希望者はｾﾚﾉｲｱの軍属となる。』

喉を鳴らすﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽにﾛﾝﾈﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは立ち上がる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『では、下がれ。明日に向けてゆっくりと休むが良い。』

一同は頷いて応接間から出て行く。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾗﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『やるな。あんた。見かけによらないもんだ。あの闘技場で賭博するなんてよ。しかもよりによって化物騒動の時に。』

ﾒﾗﾝは俯く。

ﾒﾗﾝ『うるさい…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『前金全部すったんだってな。』

ﾒﾗﾝ『だまれ…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは両手を後頭部で組む。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『俺も似たようなもんだ。最も俺は地下ｶｼﾞﾉで全部ｽｯちまったがな。』

ﾒﾗﾝは眼を見開いて、溜息をつくﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾛﾝﾈﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『あんたは？』

ﾛﾝﾈﾝはゆっくりとﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの顔を見る。

ﾛﾝﾈﾝ『私…ですか。まぁ、私は故郷の家族に仕送りしましたよ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『そうか、家族がいるのか。』

ﾛﾝﾈﾝは頷く。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾛﾇの方を見る。ﾒﾛﾇはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く。

ﾒﾛﾇ『わ、私はあんたたちみたいな賭博とか、仕送りとかしないから。ま、前金だって、その、ほら…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『嬢ちゃん。酒臭いぜ。』

顔を真っ赤にするﾒﾛﾇ。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ど～せ、男遊びでもして、全額すられたんじゃねえか。』

ﾒﾛﾇはそっぽを向く。

ﾒﾛﾇ『そ、そんなことするわけないじゃない。ば、ばかばかしい。』

ﾒﾛﾇは足を速め、自室へと戻って行く。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ､ﾒﾗﾝも自室へ戻る。

C5 尋問 END

C6 輸送任務

ｾﾚﾉｲｱ王国ﾒﾀﾌｧ城兵舎会議室。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを取り巻く、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽにﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは一同を見回す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『いよいよ今日、輸送任務である。まあ、ｺｸｼの部隊へほとんど委任するために大した問題はないだろう。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖を鳴らす。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの召使が人数分の鎧を持ってくる。ﾛﾝﾈﾝが一歩前に出る。

ﾛﾝﾈﾝ『これは？』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『お前達に軍から支給する備品だ。まあ、何かあるかもしれんのでお前達に与えておく。装備するかしないかは個人の自由だがな。』

前に出るﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾒﾗﾝはﾛﾝﾈﾝと共に鎧を手に持つ。ﾒﾛﾇは椅子の背もたれに座り、顎に手を当てながら彼らを見る。ﾒﾗﾝはﾒﾛﾇの方を見る。

ﾒﾗﾝ『君は着けないのか？』

ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの方を向く。

ﾒﾛﾇ『そんな暑苦しいもの着てられないわよ！』

ﾒﾛﾇは頬杖をついて微笑む。

ﾒﾛﾇ『あんた達の着替えを見ていてあげるわ。ﾎﾎﾎﾎﾎ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽがﾒﾛﾇの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ｾｸﾊﾗが。』

ﾒﾛﾇはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを睨む。

ﾒﾛﾇ『いっ、い～じゃない！別に！服の上から着るんだし！！』

鎧を装着するﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽとﾛﾝﾈﾝ。手間取るﾒﾗﾝ。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽがﾒﾗﾝの傍へより、ﾒﾗﾝの鎧を持つ。ﾒﾗﾝはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く。

ﾒﾗﾝ『お、おい。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『じっとしてろ。鎧なんぞ着けたことがね～んだろ。』

ﾒﾗﾝは頷き、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾗﾝに鎧を着ける。ﾒﾗﾝは顔を赤らめてﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く。

ﾒﾗﾝ『あ、ありがと。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは笑みを浮かべる。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『別にいいってことよ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは一同を見回す。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『装着できたようだな。』

一列に並ぶ一同。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは立ち上がる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『では、まず注意事項を述べておく。行はｺｸｼの部隊の護衛が付くが、帰りは各自だ。』

顔を見合わせる一同。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『無事戻ってこれさえすれば、貴様らは残金を手に入れることができる。以上だ。』

頷く一同。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは杖と靴の音を響かせて歩く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『では、付いて来い。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを先頭に一同は外へ出て行く。ﾒﾀﾌｧ城城内に止まるｺｸｼのｸﾛ級起動城塞の手前まで進むｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝと一同。

前方からｺｸｼ配下の部隊長でﾄﾛﾙのｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙが歩いてくる。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝとｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙは互いに一礼する。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは後ろを振り向き、一同を見る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『いよいよ輸送任務だ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙの方を向く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『何、全てこのｺｸｼ様配下のｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ殿がやってくれる。』

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇを見て2、3回頷く。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『ふむ。まあ、我々に任せて貴様らは我が起動城塞の物置部屋で昼寝でもしてるがよかろう。』

ﾒﾗﾝが前に出るがﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽに遮られる。ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙは眉を顰める。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『何か？』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『いや、本当に雑用もやらず昼寝だけしてればいいのか？』

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙは腕を組み、ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを見た後、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを見る。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『本来は俺達だけの任務だが…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの後ろを見た後、ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙは親指で後ろのｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを指差し、ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを見る。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『あの方からのお達しで荷物が増えたわけだ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは頷く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『そうか。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは首を横に振る。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは後ろを向き、眉を潜めるﾒﾗﾝを見た後、ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙを見る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『いや、俺達に文句はねえよ。』

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『ならば、さっさと付いてこい。』

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙを先頭にﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ、ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾗﾝ、ﾒﾛﾇと続く。彼らの後姿を見つめるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝと召使達。

ｸﾛ級起動城塞の廊下を暫く渡り、仄かな照明に照らされた扉の前で止まるｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『ここだ。貴様らは輸送任務中ここにいればよい。余計な行動をする必要は無いからな。』

頷く一同。扉を開けるｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを先頭に中に入っていく一同。扉が閉まり、金属音が鳴る。

鼻をつまむﾒﾛﾇ。丸い窓から差し込む光が部屋の床を照らす、左右には2段ﾍﾞｯﾄが二つある。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは窓に近寄る。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『物置と言っていたが、窓がある普通の部屋だな。』

ﾒﾛﾇは眉を顰め、ﾍﾞｯﾄに座り込む。埃が立ち、ﾒﾛﾇは青ざめた後、すぐに立ち上がる。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの横に歩み寄るﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『何で、止めた。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾗﾝの方を向き、窓の方を向く。振動が鳴り、窓に映る景色が動き出す。

ﾒﾗﾝ『あんたは悔しくないのか。ｾﾚﾉｲｱの輜重部隊としてでは無く、ただのお荷物として扱われたことが！！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『まあ、いいじゃねえか。これが終われば、大金も手に入るし、職もできるってもんだ。』

ﾒﾗﾝは更にﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの傍による。

ﾒﾗﾝ『あんたは元竜騎兵だろ！騎士としての誇りを持っているんだろ！！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは頬杖をつき、ﾒﾗﾝを見た後、眼に空を映す。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『…誇りか。俺はな。ﾛｽﾞﾏｰﾙ王国の竜騎兵に憧れて稽古に勉学を日々がむしゃらにし、戦争にも参加してようやくその地位を手に入れた。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾗﾝの方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『で、革命が起こり、結果は知っての通りよ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは両手を広げた後、腰元に戻す。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『巷は元国王軍の失業者であふれたが共和国をよろしく思わない貴族連中達が誘いをかけてきた。だがな、他国からお呼びがかかったのは名を成した将や武功のある兵士ばかり。俺達の様な米粒みたいな存在は歯牙にもかけぬと。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは溜息を付く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『ｶﾞｷﾞｸﾞﾙｽは偉大だな。そんな俺達の為に出自を問わぬ募兵を行ってくれた。だが、俺はどうしても行けなかった。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは溜息を付く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『どの道、食う為に稼ぐことは同じよ。なら、死に物狂いにやった挙句失っちまう無駄な日々を送るよりも簡単で確実に金になる仕事のほうがいい。』

ﾒﾗﾝ『ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ…。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾍﾞｯﾄに寝転がる。あぐらをかくﾛﾝﾈﾝ、乙女すわりのﾒﾛﾇ。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『どれ、奴らのお言葉に甘えて昼寝でもするとするか。』

ﾛﾝﾈﾝ、ﾒﾛﾇはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向く。ﾒﾗﾝはﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽを見つめ、壁にもたれ、体操座りで座る。

C6 輸送任務 END

C7 黒い死

ｾﾚﾉｲｱ王国輜重部隊の居るｸﾛ級起動城塞の一室。ｸﾛ級起動城塞が止まり、窓からはﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城が見える。金属音が鳴り、ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙが現れる。ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙの方を向く一同。ﾒﾛﾇが扉へ駆け寄る。ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙはﾒﾛﾇを遮る。

ﾒﾛﾇ『な、なに。もう、終わったんでしょ。』

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙは腰に手を当てる。

ｺｸﾞﾚﾃﾞｨﾙ『貢物の運搬が終了し次第だ。誤解の無いように俺自らが来た。暫く待て。』

扉が閉まり、金属音が鳴り響く。ﾒﾛﾇは扉へ向けてあかんべえする。窓から外を見る一同。砂煙を上げ、金銀財宝を積んだﾄﾗｯｸが列を作り、ﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城へと向かう。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは腕組みをする。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『こりゃ、時間がかかるな。』

暫く時が過ぎる。あぐらをかいて俯くﾛﾝﾈﾝ、体操座りのﾒﾗﾝ、腕組みをして外を眺めるﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ。落ち着きなく動き回るﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『もぅ！まだなの！！』

ﾒﾗﾝは頬を膨らませて、壁にもたれる。

窓の外を進むﾄﾗｯｸが途切れる。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは左右を確認し、一同の方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『もう、そろそろだぜ。』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは窓の方を向く。目を見開くﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは窓を覗き込む。立ち上がるﾛﾝﾈﾝとﾒﾗﾝはﾒﾛﾇと共に窓からﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城を見る。ﾌﾟﾗｽﾞﾏに覆われた黒い球体がﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城の天守を覆い尽くす。青ざめる一同。黒い球体は小さくなり消え失せ、丸く綺麗に削り取られたﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城が残る。激しい軍靴の音が鳴り響く。喉を鳴らすﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ。

ﾒﾛﾇ『ひ、そそそそんな！』

ﾒﾛﾇは口に手を当て、辺りを見回し、窓に駆け寄る。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはﾒﾛﾇの襟首を掴む。

ﾒﾛﾇ『ｹﾞﾎﾞｯ､ｸﾞﾎﾞｯ！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの手が離され、倒れこむﾒﾛﾇは咳をして涎を垂らす。涙を浮かべﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽの方を向くﾒﾛﾇ。

ﾒﾛﾇ『ｹﾞﾌｯ、な、何すんのよ！こ、このままじゃ…このままじゃ殺されちゃうよ！！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『馬鹿野郎！逃げれば俺達がやったということになっちまう。』

金属音と共に扉が蹴られ、現れる銃器を装備したｺｸｼ配下の兵士達。武器を突き付けられ両手をあげる一同。

ｺｸｼ配下兵士A『おのれ！貴様らが！！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『何のことだ？いったい何があったんだ？』

ｺｸｼ配下兵士A『とぼけるな！ｺｸｼ様の仇！！！』

ｺｸｼ配下兵士Aは引き金を引く。銃撃音が鳴り響く。屈んで頭を押さえるﾒﾛﾇ。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは銃弾の飛び交う中、ｺｸｼ配下の兵士達へ向かっていく。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽに手をかざすﾒﾗﾝ。

ﾒﾗﾝ『ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ！！』

血だらけのﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｺｸｼ配下の兵士達を5人程抱きしめる。音が鳴り、苦しむｺｸｼ配下の兵士たちは白目を向き、口から涎を垂らす。ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽは一同の方を向く。

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ『とっとと逃げろ！』

ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽはｺｸｼ配下兵士の死体を投げ捨てると扉の中に消えて行く。銃撃音。七色の輝きが部屋の中を照らす。

ﾒﾗﾝ『ﾎﾞｴｰﾗｰﾆｳｽ…。』

扉の方を向くﾒﾗﾝ。窓から出るﾛﾝﾈﾝにﾒﾛﾇ。ﾒﾛﾇはﾒﾗﾝの方を向く。

ﾒﾛﾇ『ちょっと、何やってんのよ。早く！早くしなさいよ！！』

ﾒﾗﾝはﾒﾛﾇの方を向くと頷いて外へ出る。窓から出た三人はｸﾛ級起動城塞を背に駆けていく。ｺｸｼの部隊のﾄﾗｯｸが彼らの後方に6台程止まり、荷台からわらわらとｺｸｼ配下の兵士達が現れる。逃げる一同。追いかけるｺｸｼ配下の兵士達。ﾛﾝﾈﾝは先頭を行くﾒﾗﾝとﾒﾛﾇを見つめた後、後ろを振り向き、剣を取ってｺｸｼの部隊の中へ斬りかかっていく。振り返るﾒﾗﾝにﾒﾛﾇ。

ﾒﾗﾝ『ﾛﾝﾈﾝ！』

弓矢がﾛﾝﾈﾝの腹部に突き刺さる。ﾛﾝﾈﾝは腹部を手で触り、掌を開いて見つめる。

ﾛﾝﾈﾝ『…はは、これで保険金がおりる…。』

ｺｸｼの配下の兵士の一人がﾛﾝﾈﾝの首を撥ねる。ﾛﾝﾈﾝの首は宙を舞う。ﾒﾗﾝはﾒﾛﾇの手を引く。

ﾒﾛﾇ『いったい私たちが何したっていうの？何が起こってるっていうの？』

ﾒﾗﾝは涙ぐむﾒﾛﾇの手を取る。

ﾒﾗﾝ『分からない。で、でも、今は逃げる事しか…。』

息を切らしながら走るﾒﾗﾝとﾒﾛﾇ。ｺｸｼ配下の人型機構が放った矢がﾒﾛﾇの腰に命中し、真っ二つになる。彼女は口から血を吐き、内臓が飛び出、引きずられる。ﾒﾗﾝは眼を見開き、立ち止まるとﾒﾛﾇの方を振り返る。

ﾒﾗﾝ『ﾒﾛﾇ！』

ﾒﾛﾇは口から血を吐きながら何回か動かし、ﾒﾗﾝを見つめる。ﾒﾗﾝの横腹にｺｸｼ配下の人型機構の放った矢が当たる。転がるﾒﾗﾝ。ﾒﾗﾝは横腹を押さえてのたうちまわる。

ﾒﾗﾝ『あっ、がっ、ぎっ！』

ﾒﾗﾝに迫るｺｸｼ配下兵士達。爆発が起こり、彼らは吹き飛ばされる。後ろを振り向くﾒﾗﾝ。ｾﾚﾉｲｱ王国のﾌﾞﾗﾌﾞﾗ級機動城塞が十隻ﾗﾄﾞﾗｯｸ山岳城に向けて一斉射撃を繰り返す。突撃するｾﾚﾉｲｱ王国のｳﾞｪﾙｸｰｸ級人型機構の群れ。

ﾒﾗﾝは横腹を押さえて近場の岩まで這っていき、背中をもたれさせる。銃撃音と爆発音、雄叫び。腹部に手を当て、目を閉ざし、口から血を流すﾒﾗﾝ。

ｲﾅﾌｫ『おおーい！ここに居るぞ！！267輜重部隊の奴だ！！』

靴音が鳴る。目を開くﾒﾗﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国兵士Aとｾﾚﾉｲｱ王国軍医とﾗｼｬﾗﾊｲがﾒﾗﾝの元へ駆け寄ってくる。ｼﾞｬﾄを背中に乗せたｲﾅﾌｫが着地する。吐息を立て、時々白目を向くﾒﾗﾝの傍らによる軍医。ｾﾚﾉｲｱ王国兵士Aは軍医の指示に従ってﾒﾗﾝの鎧を取り、衣服を脱がす。脱がされた衣服から現れる乳房。眼を見開くｾﾚﾉｲｱ王国兵士Aとｾﾚﾉｲｱ王国軍医にﾗｼｬﾗﾊｲ。

ﾗｼｬﾗﾊｲ『こいつ…女だったのか！』

ｼﾞｬﾄ『知ってる。』

ﾗｼｬﾗﾊｲはｼﾞｬﾄの方を向く。

ﾗｼｬﾗﾊｲ『知っているって、こいつはｾﾞﾍﾞﾄの事を聞きまわっていたと聞き及びます。ｾﾞﾍﾞﾄにはﾒﾗﾝﾃﾞｨｱという妹がひとりいた筈、よもや…。』

ｲﾅﾌｫ『そんなことはどうでもいい。聞きたいことは山程あるんだ！拷問してでもな。』

ﾗｼｬﾗﾊｲは顔をしかめる。

ﾗｼｬﾗﾊｲ『こんな深手を負って…回復して拷問ですか。ｶｽﾁﾝがｾﾞﾑﾄﾞから爵位をもらっていたというだけで…。』

ｲﾅﾌｫ『それだけじゃない。こいつは野外双六場でｾﾞﾑﾄﾞの溝鼠どもと会っていた。』

ﾗｼｬﾗﾊｲは目を見開き、ｲﾅﾌｫを見た後、ﾒﾗﾝを見る。

ｲﾅﾌｫ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが抜け駆けしてｶｽﾁﾝを自害に追い込まなきゃ、こいつも楽にあの世に行けたんだがな。』

ｼﾞｬﾄ『ついでにｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝのそっ首も取れたのに～。残念。』

ｾﾚﾉｲｱ王国軍医はﾒﾗﾝの横腹に手を当て、耳を当てる。軍医は溜息を付き、ｲﾅﾌｫの方を向く。

ｾﾚﾉｲｱ王国軍医『肋骨が内臓まで達しています。手は尽くしますが…。』

ｲﾅﾌｫ『頼んだぞ。生存者はできるだけ探すがな…。』

ﾒﾗﾝはゆっくりと目を閉ざす。

C7 黒い死 END

END