ゲームが始まってから一ヶ月と少し。

死者は二千人以上に上った。

一ヶ月でここま行くとは。

で、私はキリト君と最前線の迷宮を探索し終えて、街に帰っていた。

それにしても、数ヶ月で女でいることに抵抗なくなってきたなんて、私は女になることを望んでたにかな？

って、んな分けないだろ。なに考えてんだ私は。

普段、私たちはソロでやっているんだが、こうしてたまにパーティーを組むことがある。

レベルには問題ない、防具それなりに強いのだが、ソロ狩りは危険がパーティー狩りの数倍はある。

なので、こうしてたまにパーティーを組んで、安全（と、いっても、絶対の安全なんてないんだが）を確保してレベル上げをしたりしている。

べ、別に、私が寂しいからとかじゃないからね！

だって、ルーフェルがいるし。

あ、ルーフェルってのは私の作った、AIね。

｢なあ、ヒナ｣

｢何？キリト君｣

　私が心の中で無駄な言い訳をしていると、キリト君が話しかけてくる。

｢お前はギルドとか入らないのか？俺と違って、人付き合い良いし、そっちの方が安全だろ｣

｢うーん、そうなんだけど。そんなにギルドがないじゃん。いいギルドがないんだよね｣

　今あるギルドはなんか、攻略目指してるってより、仲間で集まって生き残ろう、みたいのばっかなんだよね。

｢そっか｣

｢それに、キリト君をほっとけないしね｣

｢いいよ、俺は大丈夫だから｣

｢そう、なら考えよっかな｣

　そんな話をしていると、街に着く。

　私たちは拠点にしている街が違うので、そこで別れる。

　私は基本的に、最前線の迷宮区でレベル上げをしているので、最前線の宿屋に泊まっているんだが、最近ちょっとずつ貯めていたお金でホームハウスを買おうかと考えている。

　私がキリト君と別れて、宿屋に向かおうとすると、いきなり肩を掴まれた。

｢すまない、少し時間を頂けないかな｣

｢え？私ですか？｣

　そう言って振り返るとそこには、二十代ぐらいの男性が立っていた。

　初めてあった筈だが、その男性のことを知っている気がした。

　しかしそれは、疑惑から確信へすぐに変わる。

　男性が纏っているオーラ、雰囲気がある男と同じで、しかも、ルーフェルが送られてきたデータに、プレーヤーでは有り得ない情報があったからだ。

　その男の名前は――

｢茅場さん｣

　私が、男性プレーヤーの本名であろう名前を呟くと、男性は眉を少し動かす。

　どうやら、当たりのようだ。

｢まさか、一目でバレるとわね。ここでは人目が多い、移動しよう｣

｢はい｣

　そう言って茅場さんは、歩いていく。

　それに私もついて行く。

　そして、茅場さんについていって数分、着いたのは私の泊まる気でいた宿屋だった。

　そして茅場さんはその一室を借りて、その部屋に向かっていく。

｢なんで宿屋ですか？｣

　私が歩きながら質問すると、茅場さんはすぐ答えた。

｢宿屋なら、他に聞かれないし、君が帰る手間が省けるだろう｣

｢私がここに泊まってるって、知ってたんですか｣

｢君を探しているときに、たまたまこの宿に入るのを見つけただけだ｣

　それでも怖いわ。

　そんな話をしている間に、部屋に着いたようだ。

｢ああ、この部屋は君が泊まってくれよ。私からの奢りだ｣

　そう言いながら茅場さんは、部屋にあった椅子に腰掛けた。

　というか、宿代を奢る人なんてはじめて聞いたよ。

｢で、私に何の用ですか？｣

　私がそう切り出すと、茅場さんは用件を簡潔に告げた。

｢私はこれからギルドを作ろうと思う。君にはそのギルドに入ってもらいたい｣

　茅場さんのギルドか、ちょうどギルドに入ろうと思っていたところだ、いいだろう。

｢わかりました。入ります｣

　私が即答すると、茅場さんは驚く。

　どうやって説得しようとか考えてたんだろうなぁ。

　思いっきり無駄にしちゃったな。

｢そうか、なら君は今日から私のギルドの一員だ。よろしく頼もう｣

｢はい。よろしくお願いします。それより、ギルドのメンバーは集まってるんですか？｣

｢ああ、君のほかに数人だがな｣

少数精鋭かな。

｢で、ギルド名は？｣

　私が聞くと、茅場さんは一つ間を置いて答える。

｢ギルド名は――

『血盟騎士団』だ｣