僕、詩暖雛木(しのんひなぎ)は裕福な家庭に生まれた。

生まれた時は普通の男の子だと、思われていた。

しかし、僕は常人より遥かに発達した頭脳を持っていた。

生まれて二日で言葉を理解した。

一ヶ月経つと歩き、喋るようになった。

一歳になると、本を読むようになった。

二歳になると、読む本が難しいものになった。

小学校に入る頃には、高校を卒業できるレベルに達していた。

最初の頃は両親も喜んだが、時がたつにつれ、気味悪がるようになった。

そして、中学に入ると、両親は僕を置いて消えた。

別に悲しくもなかった。名前さえ覚えてないのだから。

だが、僕はお金を持っていなかった。

そんなとき、僕を助けてくれたのは、隣に住む、茅場晶彦という量子物理学者だった。

彼は前々から、優しくしてくれた。

彼の家には沢山の本があり、僕の興味をそそった。

彼に協力してもらい、自分の知識を使い、発明し、それを日本に売った。

介護用ロボット、高い知識を持ったAI、その他にも作った。

そのお金で僕は生活にかかる費用を賄った。

それを使い、無気力に生きた。

そんな、僕の生活に変化を与えたのは、またしても茅場晶彦だった。

彼が開発したVRMMORPG＜ソードアート・オンライン＞。彼が無気力に生きる僕のために、そのゲームのベータテストの参加者資格をくれたのだ。

最初はゲームには興味はなく、言われるままにやり始めた。

しかし、やり始めると僕ははまった。

今まで見たことない世界、リアルに再現されたアバター、まるで夢のようだった。

武器が剣というところにも惹かれた。

唯一やっていた剣術、それを試せると知って興奮した。

テスト期間である二ヶ月は、あっという間に終わってしまった。

育てたキャラクターがリセットされた日は、まるで身を削られた様な思いだった。

――そして、二○二二年十一月六日。

ソードアート・オンラインの正式サービスが開始された。

その時、僕はまだ知らなかった。

ソードアート・オンラインがデスゲームであることを。