～聖side～

先日の演説から一月。

村は、以前以上の活気を持ち、上に上がってくる案件も増えた。

それに対して、俺は天の知識を使って答えていった。

例えば、農耕面では屯田制の活用をしたり、米の二毛作。

工業的には、銅鉱や鉄鋼山の産出量の調整や生糸などを中国は北、幽州の方から取り寄せ、服などの製品として売り、利益を得た。

商業的には、大きなことはしなかった。商業は特に何かをするわけでもなく、皆の活気が市を拡大し、それが全てにいい結果をもたらしている。そこに口出しをするだけ無駄だろうと思い、何も言わなかった。

とにかく、村は発展した。

それこそ、この他の村に負けないほどに…。

これだけ発展すると、問題になるのは賊の侵攻だったり、村の治安だろう。

しかし、この村では自警団「新撰組」が目を光らせている。

その数は、この前の演説の影響もあり、すでに千人近い数となっている。

新兵にも、その精神をしっかりと伝承している点、勇は優秀な将ってことだろうな…。ともかく、この村は安全である。

これなら…。

俺は、はなから考えていた計画を実行に移す日を伺っていた。

しかし、意外と案件が尽きなかったことと、予想以上に初めのころは政策の成果が上がらなかったこともあり、上記のような発展した村になるのに、県令になってから三年という月日が経っていた。

このままでは、いつ世界が戦乱の世になるか分かったもんじゃない…。

確か、きっかけは黄巾の乱…。

これにより、朝廷内で権力争いがおき、現皇帝劉宏の崩御が拍車をかけた。

…世界は群雄割拠の時代に入っていく。

その前に、俺は一つの勢力として立たなければならない。その為にも…今は他国を知り、他国の国づくりを学ばなければならないのだ…。

その為に…。

「芽衣、奏、勇。実は、今日集まってもらったのは、ちょっと深い話しがあってのことだ。」

「「「「深い話？？」」」」

「皆を呼ばずに、私たちだけってことは、相当なお話しってことですよね～。」

「確かにそうだよな。中心人物だけを集めたって言うのがそれを物語ってるし。」

「まさかお頭。これから悪いことしようって考えじゃあ…。」

「違ぇ～よ！！　良いか、これは大事な話だ。それこそ、今後の俺たちの身の振りを考える上で、だ。」

「そんなもったいぶらなくて良いから、さっさと言ってくんなぁ。」

「そうだよ、さっきから歯切れが悪いね。もっとこう、バシッと言ってくんなきゃ！！」

「そうですよ～…。」

「ふ～…。お前たちは相変わらずだな…。　まぁ良いや、よく聞いてくれ。　俺の天の知識では、これから先、戦乱の世になるのを避けて通ることは出来ない。その為にも、俺たちは一つの勢力として自分たちの足で立たなきゃならん。その為に…。」

「成程！！分かりやしたぜお頭！！　この地域を治めてる張超をぶっ飛ばして、この広陵を拠点にしようって腹だな！！」

「その考えは確かに間違っちゃねぇ…。だが、それをするにはまだ時期尚早だ…。」

「何でだよお頭。あたいたちはそれなりに兵はいるし、大丈夫じゃないか？」

「仮に今の兵たちで勝てたとしても、その後をどうする？　俺たちは、あくまでも村程度の街しか治めたことがない。それがいきなり広陵郡を治めろと言われても無理な話だろ？？」

「確かにそうですね～。規模が違えば扱うものがかなり変わってきますからね…。」

「その通り。　…そこでだ。俺は旅に出ようと思う。」

「「「…ええええええええぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」」」

「聖様！！意味が分かって言ってらっしゃるんですか？」

「そうだぜ、お頭。　あんたは県令なんだ！！　県令がこの地を留守にしてどうすんだよ！！」

「確かにそうだが、この地はもう安定してきた。だから、県令を勇に任せて、俺と芽衣、奏でこの国を一回りして、いろんな国の体制を見極めようと思ってるんだ。どうだろう皆、分かってくれたかい？」

「「「…。」」」

三人とも沈黙する。急なことに、いまいち頭が回ってない様子だ。

でも、これは今だからこそやっておかなければいけない事。

敵を知り、己を知らば百戦危うべからず。

今、敵となりえる他国を知るのは、今後において得策であり、今を逃せば、自国の欠点が浮き彫りにならない…。その為にも、皆には分かってもらわないければならないのだが…。

「どうだ皆…。分かってもらえただろうか…。」

「私は分かりました～…。聖様の深い考え、共感いたします。」

「あたいは難しいことは良くわかんないけど、まぁお頭がやるって言うなら、やるしかないじゃんか。」

「俺っちに、そんな大役が務まるのかわかんねぇが、お頭が俺っちを見込んで頼んでくれたことだ。命を賭けてこの村を守って見せるぜ！！」

「良かった、お前たちは本当にいい奴らだよ。出発は明後日の朝にでもしようか…。それまでは皆やることをしっかりやっておくように！！」

「「「応っ！！！」」」

こうしてその日は解散した。

翌日、俺は一人で村長さんのところに行った。

村長さんとはあの一件以来、ちょくちょくご飯に誘われたり、そのお礼として畑仕事を手伝ったりと関係は良好だった。

「こんにちは村長さん！！　ちょっと良いかな？」

「おぉ～これはこれは県令様。本日はどういった御用で？」

「そんなかしこまらなくて良いよ、ただの私用だし。」

「そうですか、では聖さん。今日はどうしたんじゃ？」

「実は明日の朝、この地を出ようと思っている。しかも、何年も帰っては来ないと思う。」

「…これはこれは…。急な話に驚きが隠せませんのじゃ。しかし、一体どうして？」

「村長さんもご存知の通り、最近は黄巾族共も増えてきてるし、皇帝劉宏様は床に臥している。　これから導き出されるのは乱世…。　この乱世を生き抜くため、俺は一勢力とならなきゃならない…。　しかし、俺には一勢力を束ねるだけの知識も経験もない…。でも、経験は仕方ないにしろ知識は他国から学ぶことが出来る。　そしたら、早めに学ばなきゃならない…。　その為に、俺はここをいったん出て行く。勿論、この村を防備するために自警団はこのまま村に残ってもらう…。分かってく頂けますか？」

「…聖さんの気持ちは分かりました。この村はあなた様のものです…。あなた様が決めればよろしい…。　それに、あなた様が作られた自警団は、ずいぶんこの村を救ってくれました。その人達が残っているなら…安心できますじゃ…。」

「ありがとう、恩にきるよ…。」

俺はその後、村長さんにご飯に誘われ、一日を過ごした。

明日の朝にはここを発つ…。名残惜しいが…この村を守るため…。

俺はその夜、この村を歩き回った。その町並みを目に焼き付けるように…。

翌朝、日もまだ昇ってないほどの時間に、俺たちは門の近くに集合していた。

「皆、やることはやってきたか？」

「はい～。今後問題になりそうな案件は、終わらせときましたし、後は勇さんが頑張ってくれるでしょう～。」

「あたいも。自警団のやつらには、しっかりこの村を守るように言っといたから大丈夫だろ。」

「そうか、じゃあそろそろ行こうか。」

「「応っ！！」」

そう言って二人と門を出る。門を出たところに、千人ほど居ようかという団体が、綺麗に整列しており、その先頭に勇がいた。

「お頭！！水臭いじゃないっすか！！　せめて、俺っちたちに見送らせてくだせぇよ！！」

そう言って勇は拱手した。すると、皆いっせいに拱手し、

「「「行ってらっしゃいませ！！どうぞご無事で！！」」」

地鳴りのようなその言葉は、俺たちを吃驚させるには十分だった。

「…驚いたな、勇。まさか見送ってくれるなんてな。」

「俺っちたちだけじゃあ、実はないんすよね…。」

勇がそう言うと、

「御使い様！！行ってらっしゃいませ！！」

「嘗ての俺たちのように、苦しんでる人達を救ってやってきてください！！」

「あ～ん、御使い様～！！！　絶対帰ってきてね～！！！」

門の内側には、町民の皆さんが居て、そんな声があちらこちらから聞こえてくる。

その先頭には村長さん…。

「はっはっはっ。こりゃやられたね…。」

「はい～。ふふふっ、皆さん良い人達ばかりですね♪」

「そうだな～、こりゃ、あたいたちが帰ってこなかったらひどいね…。」

「帰ってくるさ、絶対…。」

そう俺は言葉にして決意する。絶対にこの村に帰ってくると…。

「じゃあな、皆！！！　数年後、立派になったこの村をまた見に来るからな！！！　それまでこの村を任せたぜ！！」

そう言って振り返り、俺たちは歩き出した。その背中に多くの人の熱い声援を受けて…。

「…すごいじゃな～い、彼。天帝ちゃんが惚れるわけね…。　ふふふっ、ちょっと私も興味が出てきちゃったわ～ん。　でも、手を出したら天帝ちゃんが怒るし…もう少し観察してみようかしらん、ぬっふうううん。」

ぞくぞくっ！！

「！！」

「どうかなさいましたか、聖様？」

「どうかしたか、お頭？」

「いやっ、寒気が…。なんだか、筋肉隆々で、下着一枚の変態に見られていた気がする…。」

「「そんな馬鹿な～。（笑）」」

遠くで、「誰がムキムキ変態お化けじゃごるぅぁああ！！！！」と言った声が、聞こえたような聞こえないような…。