誠に唐突だが、俺は死んでしまった様だ。

申し訳ないが、死んじまった時点で色々とあやふやなのだ、こんな感じの言葉になってしまう事を許して欲しい。

まあ、死ぬことそれ自体はそう驚く事じゃない。

世界中で、１秒間に何人かが死んでる、なんて言われる位だ、死ぬ、というのは当たり前。人間辞めてるなら話は別だけど、生憎俺は普通の高校生だったんだ、簡単に死ねる。

んで、一般人だから死ぬのは嫌なのも当たり前。しかも、老衰とかならまだ諦めもつくけど、よりによって交通事故。

やりたい事沢山有ったのに、綺麗にぶち壊された。

行き先は天国だか地獄だか知らないけど、文句の１つや２つ、言わせて貰おう。

……そう考えていた時期が、俺にもありました。

「……ふむ……これは中々、大した出来のようだな……」

気が付いたら、目の前にいたのは神様でも閻魔様でもなく、１人の白衣を着た男だった。

……ごめん、状況がさっぱり解らない。

ていうか周りがやたらと緑色何だけど。後息をしようとしてもゴボゴボいうだけなんだけど。

何か見た事有るぞこのシチュエーション。

身体は……動かない。

どうしろっつうんですかこれ。

しばらく悩んでいると。

（聞こえるかね？）

頭に声が聞こえてきた。

思わず、目の前の博士っぽい男を見る。

満足げに相手は頷く。

（聞こえるようだな。今から、君をそこから出してあげよう。少し待ちたまえ）

俺が知らないところで、話がどんどん進んでるような。

そんな事を呆然と考えている間にも、周りから緑色がどんどん消えていく……って、俺液体漬けにされてたのか……不思議な気分だ。

ぷしゅー、なんて音をたて、俺を閉じ込めていたガラスが開いた。

早速出てみる。身体に異常は無いな……ほっとする。

でも後ろを振り返れば、物々しいカプセルが見えるわけで……これなんてどこぞの悪の研究所？

「ようこそ、我が研究所へ。私の名前は、ベルトルト。よろしく頼むよ」

「……」

こんな訳の解らん状況で自己紹介されても、なんつうかかなり困る。

とりあえず、質問すべき事は沢山ある……って、あれ？

「……？……!?」

声が出ない。

あれ、何で？

「おっと、すまない。君は喋れないのだったな。しかし念話は出来るはずだ。強くイメージしたまえ」

強くイメージって。念話……テレパシーみたいなもんかな？っつか聞いた事有るぞそれ……。

とりあえず、喋れないのでは意味がない。言われた通り、言葉を強くイメージしてみる。

（……聞こえ、ますか）

「うむ、上出来だ」

男……ベルトルトは、また満足げに頷く。それから、服を取り出して来て、俺に渡した。

「とりあえず着たまえ。いつまでも裸、というのも良くはあるまい」

おお、意外と常識有るぞこの人。マッドサイエンティストかと思ってた。

早速着替える。よし、サイズも悪くない…って、あれ？

俺の体、小さくね？

手とか、足とかがかなり小さくなっている。

博士がデカいのかと思ってたけど……逆か。俺がちっこくなっちゃった訳か。

何でこうなった。

「……お気に召さないかね？」

身体をしげしげと眺めているのを勘違いしたのか、ベルトルトが問い掛けてきた。

（あ、いえ……ありがとう、ございます……）

渡された衣服は上下共に真っ白という極めてシンプルなもの。

下手に派手なものよりは良いし、またずっと裸よりは断然マシだ。

「ふむ……」

あれ、何か考え込んでる。俺何か変な事言いましたっけ？

「君には、どうやら自我が有る様だな……これは珍しい……今までにも例が無い……」

自我？

何の事でしょう？

訳が解らず、首を傾げる。……さっきからこればっかだな俺。

「……ふむ、まあいい。とりあえずこちらに来たまえ、４番。君の身体のチェックをしなければならんからな」

４番、てのが俺の呼称か。

ほんといかにも、って感じだよなぁ……。

状況が解らないままでは何も出来ないので、言われるがままについて行く。

採血や身体のスキャン、その他諸々の検査を終えて。

……健康診断っぽい感じだな……。

結果待ち中、そう俺は漠然と感じていた。

もうちょいキツい感じを想像して、覚悟していたんだが……妙に拍子抜けだ。

「……」

声を出そうとしても、相変わらず出ない。

何とか鼻歌は出来る……仕方無いので、手足をぶらぶらさせてみたり鼻歌をしてみたりで時間を潰す。

しばらくして。

「お待たせしたね……結果が出たよ」

ベルトルトが姿を現した。

その手には書類が。結果がそこに記されているようだ。

「身体、リンカーコア共に今のところ、異常は見当たらない……正常だな。魔力ランクはＡ、問題ない……」

淡々と結果を話していくベルトルト。

しかし俺は、ある単語を聞いて、我が耳を疑っていた。

聞き間違えじゃない。確かに発音はそうだった。

リンカーコア。

とある物語にて、しょっちゅう見かける単語。

……状況が把握出来てきた。

信じられない気持ちはまだあるが。

どうやら俺は、何の因果かリリカルなのはの世界に転生してしまったらしい。