緑の濃い臭気が鼻孔を刺激する。

遮断される光は足元に影を残すだけで、僅かな光さえ届かない。

鬱蒼と生い茂る木々が風に梢を揺らされる様は、不気味以外の何者でもない。

ただ踏み固められた土が道と呼べるならば、とうに道は潰・ﾂｲ・えていた。

　リトルガーデン――。

神の恩恵に敬意を表すと共に歴史上から抹消され、献上と言う名目の元に隔離された土地。

その実は、独特な環境に適応し特異な進化や形態を遂げた動植物が生息する、最も危険な区画。

陣地の干渉を拒み続けた代償は時として凶器にもなる。

侵入者に容赦なく牙を剥く聖域は、別名『Cemetery　（墓場）』だ。

――気を抜けば死ぬ……か。

ただの脅しだと思ってたが、どうやら事実だったようだな。

脳裏をよぎる不安に気付かないように、俺はただ足を進めた。

捉えられるのは不規則に並列する樹木。

朽ちた木切れの年輪から辛うじて方角を知るのみ。

　　　　　（中　略）

「……幻聴か？」

鮮明とは言いがたいが、風に乗せられた微かな旋律に導かれるように足を進めていた。

近づくにつれ透明度を増す声。

女性特有の高音がかもしだす優しく甘美な響き。

一抹の不安でさえも拭い去る暖かさ。

魔物の罠かもしれないと。

そう思う反面、もしくは――

先行する期待が常識を弊害していた。

いや、だからこそ彼女を見つけられたのかもしれない。

切り抜かれた時間。

触れれば壊れてしまいそうなほど神秘的な光景。

声をかけるのが憚・ﾊﾊﾞｶﾗ・れることなど、今まで経験したこともなかった。

一心に空の寵愛を受ける少女の姿。

光の粒子を纏・ﾏﾄ・った翡翠色の髪。

風に踊る髪が悪戯に少女の白い肌を見せ付ける。

視線を逸らすことも叶わず、魅せられる幻惑にとらわれていた。

　　　　　～絵師様募集中～

一瞬で心を奪う可憐な姿。

その唄声は人々を魅了し、自然界に宿る精霊の力を集約した存在。

美しき海の女神――人魚姫。

その姿を見たものは富を得、その声を聞いたものは名誉を与えられる。

誰もが知る伝承の一説。

――人魚……姫？

掠れた耳障りな声が不意に脳を刺激する。

それが自分のものだと理解するのに数秒を要した。

途切れた歌。

閉じられていたはずの双眸が俺を映し、一瞬とも永遠ともいえる時間が崩壊した。

　　　　　～企画参加者募集中～

畏怖を讃・ﾀﾀ・えるように珀色の眸は揺れ、色を失った肌は蒼白になっていた。

小刻みに震える体。

｢ッあ……」

言葉にならない声が少女から発せられる。

「おぃ、俺は別に……」

「ｲﾔ！！」

　　　　　　（中　略）

　　　　～一点からの参加もOK～

耳に残る懐かしい余韻を反芻・ﾊﾝｽｳ・しながら、ため息をこぼした。

それ程あの世界に引き込まれていたのか？

あの髪の色、独特な形状をした突起状の耳。

間違えなく彼女は人魚だ。

いないと思うけど念のため＾＾

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参加してもいいという方はこちらに書き込んでください＾＾

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