ガードのヤペトゥスが歩いていっても、まだ雨岸は青い顔をしていた。

雄二は瓦礫から箱を引きずり出し、ハンカチをかぶせて雨岸を座らせる。

「大丈夫？」

「……ええ。大丈夫です」

　雨岸の顔からは明らかに血の気が引いている。雄二には心理的なものだけではないように感じられた。

「……プログラム障害？」

「……大丈夫ですから」

　雄二はため息を漏らす。普通の変化ではないし、大丈夫なようにも見えなかった。

「……」

　雄二はトントンと自分の頭を叩く。

「……信濃。懐いてる」

「え？」

　雄二は腕を組もうとしてやめる。

「……あいつ、深い友達作ろうとしない。でも、雨岸さん、懐いてるみたいだ……軍属なのは四年生の間だけだし、あいつが懐いてる人を、もう軍に獲られたくない」

　雨岸は鉄面皮を押し通しきれていない雄二の横顔を見る。

感情を露わにするのが恥ずかしいのか、と変に納得してしまう。

「……駄目？」

　表情を消す事を諦めたのか、懇願を露わに雨岸をじっと見つめる。

「……」

　雨岸は視線を会わせられない。歳相応に子供らしい真っ直ぐな視線。羨ましく、疎ましい。

もし話せば彼はどう反応するのか、まだ雨岸には判断できずに居た。

いっそ話せれば、そう思っても、理解するのは難しい。

雄二もまた、今日会ったばかりの雨岸に何故ここまで話すのか、自分が不思議になっていた。

「……雄二さん……ズルイです」

「あ……そ、か。ごめん」

　らしくない謝り方。これが飾らない雄二なのかと、気が付けばそんなことを考えている。

「転入生だからってチヤホヤしすぎですよ」

「そ……だな」

　何か言いかけてらしくないと思ったのか、雄二の顔から表情が消える。

「いきましょう」

　雨岸は立ち上がって雄二のハンカチをたたむと、よくなった顔色で微笑んでみせ、ポケットにしまう。

「……」

　雄二は肩を竦め、大通りを北向きに歩き始めた雨岸の後を追う。

瓦礫の町。見渡す限りを倒壊寸前であったり、倒壊した建物が埋め尽くしていた。

雨岸には渡した橋に乗ってくれたのか、それとも距離を取られたのかはわからない。

「……雄二さんは、優しいんですね」

　肩越しに視線を投げると、雄二は何か考え込んでいて聞き逃した様だ。

「ん？何か言った？」

「ええ。病院ってあの建物かなーって」

　大通りの真正面に比較的健全な大きな茶色い建物が見える。

「いや、あっち」

　雄二は北東の方を指差す。三階建てだった建物が二階建てになっているような白い建物だ。

「あ、そうなんですね」

「正面のは五番ガード。手続きしたんじゃ？」

「窓潰した兵員輸送車で建物の中に乗り入れて、家の前に降ろされましたから。外観を見てないんですよ」

　雄二は雨岸を追い越しながらふーんと息を漏らす。

よくわからない、何を考えているのか、もしかしたらからかわれているのかも知れないが、言動を見ていた限りそういうタイプではなさそうにも思う。

単純に違和感に執着しているだけのようにも感じる。

「あ、そういえば班長って雄二さんなんですよね？」

「ああ……何で確認なんだ」

　それは他の班長や担任が苦労するはずだ、小さく苦笑する。

「や、エラソーですから」

　がくりと雄二の膝から力が抜けて姿勢を崩す。

「……」

「あはは。スキですよ。エラソーな優しい人」

　雄二は苦情をいえなくなって、振り返らずに歩きはじめる。

「……ジュンは……イジワルなのな」

「あはは」

　ジュンと呼ばれたのが何とは無しに嬉しい雨岸だった。