パララララ。パララララ。乾いた鐘の音。

パララララ。パララララ。やってくる鐘の音と遠くの鐘の音。

彼は、轍を進んでいた。車輪が自らを引きずるようにして残した道。

前後には、可能性と後悔が点々と横たわって、何かを確かめるように轍の凹みを覗き込んでいた。

パラララ。パララララ。乾いた鐘の音

パラララ。パララララ。空気を裂く熱い鉄の回転。

彼の耳元をかすめた空気振動の悲鳴が、ノートン軍曹の頭蓋を貫き、脳髄がまた彼の後悔と可能性となって轍の上に飛び散った。

バーン・ノートン。同じ２３歳だった。昨日、一緒に酒を飲み、ゲスな女の話をして笑っていた。裸になって俺を投げ飛ばしやがったあいつ。

「おまえは.....俺は.....」次の言葉が出てこなかった。

パララ。パララララ。乾いた鐘の音がやってくる。

パララ。パララララ。やってくる鐘の音ともう遠くの鐘の音。

彼は、轍に倒れこみ凹みの奥をのぞき見る。「俺は......」顔を上げて見張り塔の上に狙いをつけ、撃鉄を起こす。覗き込むスコープの中にジョン・ハーディングがいた。二人はスコープの中にいた。

「俺は......信じたかっただけだ。ベツレヘムの夢を見れるって。」

パラ。パララララ。鐘の音は止まらない。

パラ。パララララ。遠くの鐘の音。