私達姉妹はいつも仲良しだった。だから、こいしが目をひきちぎり、晴々とした顔をしていた時も仲良しだったのだと思う。

「おねえちゃん」

　びくり、と自分の身体がゆれた。いつの間にかまどろんでいたらしい。

　私は夢の続きを見ているような気分で、思わずこいしの顔を確認してしまった。なんだか不安そうな顔をしていたので、頭をなでてあげる。細くてたっぷりした髪の毛がここちよい。こいしは気持ち良さそうに目を細めてだきついてきた。こいしの頭で視界がいっぱいになり、深い安心感が私を包んだ。

　彼女の髪はすっかり白くなってしまった。昔は私と同じ紫色をしていたなんて、誰も想像できないだろう。あの頃の私がこいしの髪はきれいね、と想うと、一緒でしょ、と彼女は笑ったものだ。

　でも、　色が変わってしまった彼女の髪も、やはり綺麗だと想う。頭をなでると、こいしはくすぐったいのか、おかしそうに笑った。

「どうしたの、こいし」

　私は妹の頭をなでながら聞いた。

「うん。ちょっと昔の夢をみちゃって」

「あらあら。私もよ」

　それを聞いたこいしは顔を上げてこちらをみる。

「それって…わたしが」

「そう、それは…こいしが」

「「目を閉じた時のこと」」

　私はこいしを、ぎゅっとだきしめた。

　こいしの私を抱き締める力も、強くなる。

「ねえ、こいし」

「うん」

「私、うれしいのよ。私とこいしが同じ夢を見たことが」

「どうして？」

「こいしが目を閉じて、私はこいしとの繋がりが切れちゃったような気がしてたの。でも、そうじゃなかったから」

　私はこいしから身を放し、まっすぐにその目を見つめた。こいしも同じように、私の目を見てくれている。と、思う。

「昔のことはもうどうしようもないけど、今の私はこいしと一緒にいるわ。そして、こいしと繋がってるの。私にはわかる」

　何の根拠もないけれど、私はそう信じることにした。きっと何もかも変わってしまったあの時にだって、いちばん大切なものは変わっていなかったのだ、ということにした。

　こいしは、無言で少しだけ私をみつめて、そして。

「ふふっ」

　突然、おかしそうに笑った。私は思わずぽかんとした顔をしてしまった。なぜこいしが笑ったのかがわからない。知らず知らずのうちに、面白いことを言ってしまったのだろうか。

　でも、こいしが本当にくすくすとおかしそうに笑うので、何だか私も楽しくなってきてしまった。

　私達は、しばらくの間、二人で笑い合った。

　ねえ、おねえちゃん。

　こいしが、私に声を、いや、かけていない、えっ？

「そんなの、あたりまえじゃない。私はずっと、変わっていたつもりなんて、なかったよ」

　こいしは、にっこりと私に、そう言った。

　おわり