たまに、無性に怖くなる。

　目が覚めて、全てが夢だったんだよなんて言われたら、私は今より狂える自信があった。そんなこと、もちろんありえない出来事なんだろうけども、怖いものは怖い。

　そんなどうしようもない恐怖が、不安が、私の心を蝕むのを感じたとき、思い浮かべるのはお姉様のこと。

　温かい身体、優しい瞳、お姉様の全てが私に安心感を与えてくれる。

　だから、会いに行く。

　部屋を抜け出して、暗い廊下を駆けて、ただ会いたいという欲に従う。

「また部屋を抜け出して来たの？」

「うん」

　空間を深い闇が包む、こんな深夜。普通、起きてはいないけれども、お姉様は起きている。

　お姉様の部屋は、灯が点いて無くて、壁の紅さえも今だけは深い闇に飲み込まれていた。

　こんな暗いのに、お姉様が何処に居るかはハッキリと分かる。なんだろう、感覚だろうか。

「お姉様、一緒に寝て？」

「……また？」

　私がこの時間にお姉様に会うときは、必ずこのお願いをする。

　お姉様は、毎回少し戸惑っていた。

　表情を覗うと、嫌なわけでは無いみたい。なんだか少し頬を赤くしている。なんだろう、これがヘタレっていうのかな。

「フラン、一人で眠れるようにならなきゃ――」

「ダメ？」

「うっ……」

　こういうとき、上目遣いと甘い声を使ってみる。前に魔理沙が「お前がレミリアにお願いするとき、これを使えば一発だ」と教えてくれた方法だ。

　何故かは、よく分からないけれども、本当にお姉様がこれで拒否したことは無い。

　ただ、うーうー唸ったりする。やっぱり、これがヘタレっていうのかな。今度パチュリーに訊いてみよう。

「分かったわ。一緒に寝ましょう」

「わぁい！　お姉様、大好き」

　勢いよく抱き付いてみる。

　私と同じくらい、小さい身体。温かくて柔らかくて、心地良い。安心する。

　お姉様も、腕を回して抱き締め返してくれた。

　ぎゅ～っ。

　力を込めて、より密着する。

「フラン、痛い」

「うみゅ……」

　お姉様がそんなことを言うけれど、聞こえないふり。

　ぎゅ～っ。

　お姉様の薄っぺらい胸に顔を埋める。

　頭上から、溜め息が聞こえた。

「甘えん坊ね」

「別に良いもん」

　甘えん坊だと言われるくらいで、この心地良い空間が手に入るなら、私は迷わずこの胸の中を取る。

「眠りに来たんじゃないの？」

「んー？　ここなら寝れそうー」

「私が疲れるんだけど」

「まぁまぁ、細かいこと気にしちゃダメだよ」

「はぁ……本当に今日は甘えん坊ね」

「んー」

　ぐりぐりと頭を動かし、薄っぺらい胸で暴れる。

　甘い、匂い。

「ねぇ、お姉様」

「何かしら？」

「も一つ、お願いしていい？」

「何でも言いなさい」

　顔を上げて、ジッとお姉様を見つめる。

　私の強い視線に、少し恥ずかしいのかやっぱり顔を赤らめている。直感で理解。これがヘタレだ。多分。

　まぁ、ヘタレだろうが何だろうが、お姉様が大好きなのには変わりないけども。

「おやすみのちゅー、して」

「ごふぁ！？」

「頭血！？」

　私のお願いを聞いて、お姉様が頭から血を勢い良く出した。

　これにはびっくりだ。

　大体、頭血って言いにくい。ずとぢ、合わせて頭血。どうでも良いか、うん。

「大丈夫、お姉様？」

「あ、あまりの衝撃的発言に理性が散りかけたわ……」

「どういうこと？」

「いや、フランは気にしないで。私の中での話だから」

　お姉様が何かぶつぶつ呟いている。

「襲ってはダメ襲ってはダメ襲ってはダメ……」

「どうしたの？」

「気にしないで。それより、本当に、その……」

「ん？」

「おやすみのキスが欲しいの？」

「うん。そうしたら、安心して眠れそうな気がする。……ダメ、かな？」

「うっ！？」

　必殺の上目遣いと甘い声。さらに魔理沙に教わった隠し技、ちょこっと首を傾げる。

　すると何故かお姉様はうーうー唸りながら、頭をふらふらさせていた。

「分かった……」

「わぁ、ありがとう」

「こっち、向いて」

「ん……」

　お姉様の顔が近付いてくる。

　なんだろう、胸がドキドキする。

　無意識に、目を強く瞑る。お姉様が可愛いと言って、小さく笑ったのが聞こえた。

　空気にあてられて冷めきった唇に、温かい何かが重なる。

　お姉様の唇だ。

「んっ」

「ふ……」

　鼻で息をするのを忘れてしまうくらいに、緊張する。思わず、お姉様の肩をギュッと掴んだ。

　すると、お姉様は右手で私をより強く抱き留めた。

　ふわふわする。

　心地良い、柔らかい、息が出来ない。

　自分から頼んだのに、胸がほわぁっとして落ち着かなかった。

「これで、眠れそう？」

　重なっていた唇を離して、それでも吐息がかかるくらいに近い距離で、お姉様が言う。

「もっと、眠れなくなっちゃった」

　まだ、ドキドキしていた。

　完璧に目は覚めている。

「なら……」

　お姉様が私の頬をそっと撫でる。

　少しくすぐったさに、身をよじった。

「眠れるまで、抱き締めていてあげる」

　優しく、抱き締められた。

　あぁ、やっぱり安心出来る。

　けれども、今日の私は眠れそうに無かった。

　胸の鼓動が、鳴りやまない。

　これだけ密着していたら、お姉様にも伝わっているだろう。何故か、ちょっと顔が熱くなる。

「ねぇ、フラン」

　お姉様の声を聞くだけで、身体が震えた。

「落ち着かないのなら、もう一度してあげましょうか？」

　何を、とは言わなかった。

　そんなお姉様の言葉に、私はドキドキした。

「……うん」

　そして、もう一度唇を重ねることにした。

　さっきまでは暗かった部屋が、雲が動いたのか、今は月明りで明るくなっていた。