―マーカスの庭にて―

　いつものごとく、三月ウサギのマーカスと帽子屋のヒューゴはお茶会をする。

　繰り返し繰り返し、飽きもせず、仕事もせず。

　彼らの会話はいつでも唐突に始まり唐突に終わる。

　ある晴れた日も、いかれた二人のいかれた会話が始まった。

　これはヒューゴが角砂糖を積み上げるのに熱中していたときのこと。

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「ああ、なんてことだ。もう積み上げる角砂糖がない」

「ねえヒューゴ」

「何だいマーカス。角砂糖タワーより面白い話でもあるのかい」

「三月ウサギがなんでイカれてるか知ってるかい？」

「知らないけど、きみは知ってるんだろう」

「僕も昨日、わたりがらすから聞いたのさ」

「で、どんな理由だったんだ？」

「それはねえ、３月が兎の発情期だからだよぉ」

「‥‥‥じゃあきみ、一年中発情してるのかい？」

「人間と同じ程度さ。なのにイカれてるのはなんでだろう」

「もしかして実はきみ、イカれてないのかもしれない」

「本当かい！困るなぁ」

「正気になんかなったら、毎日茶会ができないな」

「そのとおりだよ、ヒューゴ！オレ正気になりたくない！」

「よし、じゃあ試してみよう！イカレてないかどうか」

「どうやってだい？」

「そうだ、数学だ！物理だ！えーと、じゃあ問題。これ解いてみて！」

「なんだいこれは」

「今ぱっと考えた問題」

「ヒューゴ！解いたよ、ちゃんと外れてるかい？」

「‥‥‥マーカス、大変だ！当たってる！」

「なんだって、じゃあオレはもうイカレてないのか！？そんなの嫌だ！」

「一問で決めるのはまだ早いよマーカス！今度はなぞなぞだ！」

「よおし、ドンと来い！」

「帽子屋がイカレてるのはなーんでだ！」

「いつも頭をしめつけているから！」

「はずれ！」

「やったーああ！！オレはまだクレイジーだ！」

「やったー！」

「‥ところで何でだ？」

「昔、帽子をつくるのには水銀を使ってたからさ」

「‥‥今は？」

「使ってないね」

「じゃあ、ヒューゴきみ、全然マッドハッターじゃないじゃないか！！」

「‥‥‥あああ！！そういえば、水銀なんてついぞ使ったこと無いぞ！！」

「なんてこった！！」

「あ、でも今朝、左右色の違う靴下を履いたぞ！」

「それはただのウッカリさんだ」

「それと‥それと‥昨日、紅茶にバターを入れた」

「‥‥何だって？」

「ああ、バターだよ、マーカス！」

「そいつは‥‥‥‥クレイジーだ！紅茶にバターなんて入れて飲めるやつはクレイジーだ！」

「良かった、今日も僕らはクレイジーだった！」

「これで明日もお茶会ができる！」

「僕らがイカレてたお祝いに！」

「ところでヒューゴ、そろそろ帽子を売らなくていいのかい？」

「‥‥‥」

「‥‥‥」

「現実に引き戻さないでくれないかい？オルコット君」

「僕も靴をつくらなくちゃいけないんでね、ウォリス」

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　ヒューゴは帽子屋、マーカスは靴屋。

　またいかれたお茶会を開くために、まともなお客にまともな物を売る。

　帽子と靴を作って売らなきゃ、茶葉ひとつまみも買えやしない。

　そしてたまの休みどきには、お茶やお菓子をテーブルに並べて、いかれた会話をする日々だ。

　遊ぶためには金が要る。金が欲しけりゃ遊んでられない。

　天邪鬼な二人でも、この世の真理にゃ逆らえぬ。

　――ああ全く、いかれるってのも楽じゃない！