【受け入れがたい光景】

冗談のような光景が広がっていた。

緑あふれる庭先に。羽毛布団をかぶって。

人が3人寝ている。

3食すべてケーキになるような、常識はずれの光景。

受け入れるには、時間のかかる光景だった。

「あらまあ。

　あんなに気持ちよさそうに寝て。

　起こすのが悪いわ。

　私も、あの羽毛布団にもぐりたい」

母親は満面の笑みをうかべ、

頭のうえにハートを飛び散らせた。

「…50万円ですから、あの布団」

若葉は、庭から目をそらし、ぽつりとつぶやいた。

【うなされる風乃】

「ううん…ハブが…ハブが…

　はなれて、うう…」

羽毛布団をかぶっている3人のうち、

真ん中の一人が、うなされている。

風乃だ。

「風乃！　風乃！

　起きなさい！

　それは夢よ！」

母親は、勢いよく、羽毛布団をはぎとった。

「あ…あれ？」

風乃は、目をさました。

身体をおこす。

服には、少し土と草がついていた。

風乃は、土と草をはたきおとす。

「おはよう。

　ずいぶんうなされてたけど、

　悪い夢でも見たのかしら？」

「わたし、遊女になって、

　紳士さんの首をしめていたら…

　実は、白雪の首をしめていて…

　そしたら、ハブにぐちゃぐちゃにされて…」

「あらまあ、愉快な夢だったのねぇ。

　…それにしても、この布団、気持ちよさそう」

にこにこ顔の母親。

羽毛布団に気を奪われて、風乃の話をあまり聞いていない。

【若葉、帰ります】

「じゃあ、羽毛布団は受け取ったので、帰ります」

若葉は、風乃の母親から羽毛布団を受け取ると、

丁寧に折りたたみ、そそくさと帰ろうとしていた。

「今度は、私もその羽毛布団に寝させてねー」

風乃の母親は、笑顔で、若葉に話しかける。

「ははーそーですねー」

若葉は適当に答えて、視線を下に落とす。

庭に、よくわからない、謎の人たちが寝ている。

一人は、黒いスーツ姿の男。

顔はかっこいい。ただ、季節感がない。

もう一人は、ジーンズ姿の女性。髪は長い。

普通の大人の女性のように見える。

いずれも、面識はいっさいない。

こいつらも、風乃の呼んだおばけに違いない。

放っておこう。かかわらないでおこう。

若葉は、紳士と白雪に触れることなく、

無視して通り過ぎようとした。

「あれ？　誰かいるの？」

風乃が、若葉の姿に気づく。

「ぎくっ」

一番声をかけられたくない人に、声をかけられてしまった。

若葉は、気づかれたくない一心で、

たたんだばかりの羽毛布団を開いた。

そして、頭にかぶる。すっぽり覆い、正体を隠す。

「通りすがりの羽毛布団です」

次回に続く！