「ふむ、盗賊に囲まれている様子だったゆえ、急ぎ駆けつけてみたものの・・・どうやら必要無かったようですな」

回想に耽っていた自分の意識が、懐かしい声に引き戻される。

白い振袖風の衣服に、透き通るような空のような青い髪。趙子龍～『星』の凛とした立ち姿がそこにあった。

周回の記憶を持って、改めて、絆を育んだ一人の女性を出会うってのは、色々感慨深いものがあって。

俺は、言葉を失っていた。

「えぇ、あのぐらいの相手なら、造作も無いわ。手間を取らせたわね」

華琳がいてくれて、本当に良かったと思う。声が出ない俺の代わりに、適切な対応をしてくれる。

「しかし、その珍しい出で立ち、異国の方ですかな？　光を反射する服とは初めて目にしましたな」

「えぇ、珍しいみたいね。こちらが男性用、私が着ているのが女性用だけど、

意匠もそれぞれ統一性を持たせながら、ちゃんと差別化をしているから」

「二人並んでいると、眩しさすら感じますな」

「たぶん、管路の予言にある『天の御遣い』さんたちではないでしょーか～？」

俺たちの後方から聞こえる、忘れぬことのない、妙に間延びした独特の声。

華琳が微かに─俺や春蘭や秋蘭で無ければ気づけないほどの─動揺を、見せるのも無理は無い。

本来の華琳の髪色である金髪とは少し色合いの違う、綺麗な黄金色の髪。

「おお、風。もう追いついたか」

「はい～。って、御遣いさんたち、私の顔に何かついてますでしょうか～？」

この場面で、星が現れたのなら、風も姿を見せるのは当然と分かっていた。

華琳にも俺の経験として、話は通していた。そんな華琳ですら、すぐにはうまく言葉が出ないみたいで。

俺は、この込み上げる気持ちをどう抑えたらいいのか、真名を呼びたい感情を、堪えるので精一杯。

これで、稟まで来たら、俺は。

「ぷはぁああああぁぁぁぁぁぁ・・・」

え？　いきなり？　再会の感動も何も無し？

というか、久しぶりに見た鼻血のアーチ、今まで見た中で、最高の高さを描いてないかっ！？

「おぉ！？　真剣な場面になるはずが、全てをぶち壊す稟ちゃんの鼻血曲線・・・すごいですねぇ」

「見とれてる場合！？　って、鼻血を止めないと！　流石にこの出血量はまずいわよ！」

華琳も一気に我に返ったようだ。今回ばかりは稟の鼻血癖に感謝・・・って、まだ噴出してるー！？

「とんとん、とんとん・・・って、困りましたねぇ、まだ止まりませんよ？」

「これはいかんな・・・どれ、荒っぽいやり方ですが。ふっ！」

星が出血大サービス中の稟の首筋に手刀を落とす。

かくりと項垂れ、意識を飛ばした彼女の鼻からはまだ血が出ていたが、徐々にその量は減っていく。

「よし、これで一安心」

「・・・いや、あの出血量だから、医者に見せた方がいいんじゃないかな？」

「ふむ、御遣い殿の言うことも一理ある」

「いや、あの御遣いって断定されても・・・まぁ、いいや。今はその娘を早く街か村に連れていかないと」

「ですねー。ではお兄さん、いきましょ～」

イヤ、アノ、ナゼシゼンニ、オレノウデニテヲマワシテイルノデスカ？

あぁ、華琳の目線が刃に！　首筋が寒いっ！

「風・・・初対面の男性にいきなり、腕を絡ませるというのは、いかな私とてやり過ぎと思うが」

気絶した稟を抱えながら、星のフォローが入る。そうだ、そうだよね！　星の言う通りだ！

「だって、お兄さんはお兄さんなのです」

『いや、意味が分からないから（わよ）』

華琳と俺の同時突っ込み。風は元々不思議な子だけど、さすがにこれは意味が分からない。

それにしても、俺と華琳の息もぴたりと合うようになったもんだ。阿吽の呼吸に近いな、うん。

「それに天女様、お兄さんはちゃんと片腕が空いていますよ」

確かにそうだ、空いてる、ってなんか違うだろ、風・・・って呼びそうになるな、危ない。

「天女って、私・・・しかいないか。まぁ、いいわ。一刀、腕を貸しなさい」

華琳はもう一方の俺の腕に、自然にその身を預けてくる。約一年間、二人で過ごした時間の、嬉しい絆の結実の一つ。

こうして素直にお互いに寄り添えるようになれただけでも、

俺が元々過ごしていた世界で、一緒に過ごした意味があると思える。

「・・・さすが、御遣い殿と天女さまだ。変な照れも、それでいて、嫌味にも感じないとはな」

「妙な感心はしなくていいわよ・・・」

星の感想に華琳が呆れ顔で返す。

俺が直接は知らない三国鼎立後のやり取りって、こんな感じだったのだろうか。

「お兄さん、なんか嬉しそうですね～」

「そう見える？」

「えぇ、この状況にニヤける訳でもなく、なんともいえない優しい微笑みをされてます」

「俺が夢見た風景の一つを、垣間見れたからかな」

「ぐぅ・・・」

「寝るなっ！」

「おぉ、思わず、お兄さんの意味不明な回答と身体の温もりにうとうとと・・・」

「あのなぁ・・・」

ふと横を見れば、華琳まで微笑んでいる。

「ふふ、一刀。夢じゃなくて、現実にするのよ。貴方が見れなかった、世界の続きを」

「・・・あぁ」

なんて出来たパートナーだろう。

微笑みだけで、こっちの真意まで読み取ってくれる、才女が隣にいる。

「やってみせるさ」

見上げる空の青さを目に焼き付けながら、俺は決意を新たにした。

（そういえば、まだ自己紹介してませんね～。まぁ、街に着いてから、ゆっくりやればいいですかね～）

（なんとも居心地のいい御遣い殿だが、お互いの名前さえ、まだ明かしていないような？）

うん、風と星の考えなんて、これっぽちも気づいていない俺だった。