「…行くぞ。」

「！はいっ」

慌てて彼の後を追いかけた。

私が小走りで追いつくのを待ってから、ユンガー隊長は歩き出す。

（うーん。あれは結構お手ごろだったな…

まとめて仕入れればお安くしてくれるかしら。）

ノーデンスの依頼で訪れた街。

情報収集の合間も、商品のリサーチは怠らない。

経費はノーデンス持ちだし、絶好の機会ですもの！

ひょろりと背の高い隊長のすぐ後ろを歩く。私の定位置。

ツヴァイの事件が落ち着いて、こうやって二人きりで旅をすることが多くなった。

ふと、その手が目に入る。

男の人にしては繊細な手。一度だけ「婚約者」だと偽って腕にしがみ付いたっけ。

そういえばこの人は「女」のにおいがしない。

エルダナーンという種族がそうなんじゃなくて「ユンガー」という人が、なのかもしれない。

いつも近くにいた私達が10代だったし（ダイン（？）は年齢不詳だけど）、あえて気付かせないようにしていたのかも…

手を伸ばした。

ホントに無自覚だった。

（？…どうしてそんなことが気になるの？）

手が、止まる。

…ああ、そうか。

彼の向こうには「彼女」がいる。

恋ではないかもしれないけど。でもずっと強い――私達とは違う絆。

…ひとごとでも、ないのかもしれない。

アルにはあんなこと言っておいて。

（だけど、今の私には――）

私は手を下ろす。

ほんの少し指先に熱を持ったまま。

【伸ばした指先は空気を掠めて】