～　一刀サイド　～

　……まずははっきり言おう。正直、ただいま俺は地獄の責め苦を味わっている。一体何の事かというと。

　「一刀さ～ん、次のお料理ができましたよ～」

　「あ、ああ。もう、出来たの。……ちょっと、早過ぎないかな？」

　「そんなことないですよ？だって、これもこれも、あれもあれも、私がた～っぷりと、愛情をこめて作ったんですから♪さ、どうぞ召し上がれ」

　にこにこと。満面の笑みを俺に向けつつ、次なる料理の数々をテーブルに並べていく彼女。そのツインテールにした艶やかな黒髪を揺らしながら、料理をテーブルに並べ終えた彼女は、再び厨房に立つべくくるりとその体を回転させ、俺にその背中を向ける。

　（くっ……！！み、見ちゃだめだ。“あれ”を見たら、俺の理性は崩壊してしまう……！！）

　そうは思いながらも、自分の顔を“それ”からそらしつつも、俺の目はそれをしっかりと追ってしまう。

　「～～～♪」

　のんきに鼻歌を歌いながら、俺の視界の中で楽しそうに料理をしている彼女－徐庶、字は元直。そしてその真名を輝里ーの、そのツインテールの髪とともに、彼女の動きに併せて揺れる、白い布からのぞく－もとい、思いっきり見えてしまっている、その薄紅色に高潮した“桃”に、俺の視線はしっかりと吸い込まれていた。

　（一体何考えてんだ輝里の奴……？まだ明日も仕事が山とあるってのに、いきなり『二人っきりで食事しましょう！』なんて持ちかけてきて……しかも、しかもだよ？何であんな格好してんだ？ていうか、どこからそんなもの仕入れてきたんだよ！“割烹着”なんて！）

　そうなのだ。

　輝里の奴、一体誰から教えてもらったのか知らないが、割烹着なんてものを現在その身にまとって、それはもう嬉そ～うに、料理をしているのだ。……しかも、だ。なぜか、その割烹着の下には、な、何も身に着けていないんですよ！

　（誘ってるのか？！これは誘っているのか？！……う。み、見えそで見えないあの部分が、白い桃の谷間から覗いて、なんて、なんて……！！）　

　なんという誘引力か！！駄目だとわかっていても、ついつい目がそちらに向いてしまう～っっ！！

　「……くす♪」

　ハッ！いま、こっちを見て笑った？！い、いかん、これでは完全に彼女の思うが侭じゃあないか！

　（堪えろ～。堪えろ～、俺！ここで輝里の誘惑に負けてしまったら、明日の政務に思いっきり支障が出てしまうのは明白だ！……しかもその上、もしそうなったら、またみんなから“お仕置き”をされることになるのも目に見えてる！……ここは、なんとしてでも耐えなければ……ッ！！）

　～　輝里サイド　～

　くすくす。一刀さん、なかなか辛抱強いですね～。

　私が今何をしているのかというと、実は一刀さんをちょっぴり誘惑中なんです♪……え？何でこんなことをしているのかって？そりゃあもちろん、一刀さんをその気にさせて……ごにょごにょ……のためです///

　（……だって、ここの所何かと忙しくて、中々“そういう”機会が作れなかったんですもん）

　……まあそのついでに、“あれ”のネタにも出来ないものかな～という、ちょっとした実験もかねているんですけどね♪

　ちなみに、今着ているこの割烹着とか言う着物は、王淩さんから教わったもの。なんでこんな着物を知っているのか不思議だったけど、

　「それは乙女のひ・み・つ♪」

　って言われちゃった。……うん、乙女の秘密なら仕方ない。

　まあ、それはともかく、最近全然二人きりになる機会が無かったし、夜のほうも結構ご無沙汰なもんだから、思い切って私のほうから誘ってみたりしてみました♪

　……んだけど。　

　（……正直言って、すっっっごく、恥ずかしい///はしたない娘だって思われたかな？でも、ここ最近、私たちの陣営に加わってくる娘たちは、みんながみんな、一刀さんのことを慕っているのは一目瞭然なわけで。……その娘たちに加え、由と蒔ねえさん、そして、目下最大の恋敵である命さんを、大きく突き放すためには、思い切った手もたまには必要だと思ったわけ）

　で。この割烹着を真っ裸の上に着て、こうして厨房を借り切っての、一刀さん誘惑作戦の実行中だったりするのである。

　「か、一刀さん？ど、どうですか？私の料理、お口に合いましたか？」

　「あ、ああ、うん。もちろんどれもおいしいよ。うん、さすが輝里。料理の方の腕も抜群だね」

　「ほ、ほんとですか！？嬉しい！！」

　と。一刀さんの言葉に高揚した私は、ずい、と、一刀さんの顔の近くまで自分の体を正面から寄せました。

　「う///」

　あ。赤くなった。……うふふ、私の胸の谷間を見て赤くなるだなんて、一刀さんも意外と可愛いところがあるんだ。

　ま、とりあえず、それには気づかない振りをして、

　「一刀さん？どうかしたんですか？顔、真っ赤ですよ？……熱でもあるのかしら？」

　なんていいつつ、さらに胸元を一刀さんの顔の近くへと近づける私だったりして。

　「……あ、あのさ、輝里？しょ、食事はもうこれで全部、かな？」

　「え？あ、そうそう。まだ食後のお菓子が残ってました♪いま、用意しますね」

　がたがたと。一刀さんの前にある卓を、私はちょっとだけ前に動かす。

　「……？輝里、サン？あの、なにを……されているんでしょうか？」

　「もちろん、食後のお菓子の準備です。……よっこいしょ、と」

　「ちょ！？か、カガリサン！アナタハナニヲイタシマスカ？！」

　ひょい、と。卓をどかして出来た空間－一刀さんの膝の上に、私は彼の両脚をまたぐ形で座り、にっこり、笑顔でこう言いました。

　 ～　一刀サイド　～

　なるべく輝里の方へと視線をやらないようにしつつ、彼女の作ってくれた料理を次々と平らげていく。……正直、味なんか全然分かりません。だって、ちらとでも視線を彼女の方に送れば、その、は、裸に割烹着なんていう、そんな卑怯な姿をした輝里がいやでも目に飛び込んでくるわけで。

　「か、一刀さん？ど、どうですか？私の料理、お口に合いましたか？」

　「あ、ああ、うん。もちろんどれもおいしいよ。うん、さすが輝里。料理の方の腕も抜群だね」

　「ほ、ほんとですか！？嬉しい！！」

　ずい、と。俺の顔の方へと、その体を寄せてくる輝里。

　「う///」

　……む、胸の谷間がすぐ近くに……！！いや、駄目だ！ここで彼女の思惑に乗るわけには……っ！！

　「一刀さん？どうかしたんですか？顔、真っ赤ですよ？……熱でもあるのかしら？」

　と言いつつ、さらに俺に接近してくる彼女。こ、ここは何か話題をそらさなくては……！！

　「……あ、あのさ、輝里？しょ、食事はもうこれで全部、かな？」

　「え？あ、そうそう。まだ食後のお菓子が残ってました♪いま、用意しますね」

　そう言ったかと思うと、彼女は何を思ったのか、俺の前にあるテーブルをずらし始めた。

　「……？輝里、サン？あの、なにを……されているんでしょうか？」

　「もちろん、食後のお菓子の準備です。……よっこいしょ、と」

　「ちょ！？か、カガリサン！アナタハナニヲイタシマスカ？！」

　ひょい、と。俺の両脚を跨ぐ形で、膝の上に乗っかってきた輝里。で、そのコバルトブルーの瞳に、妖艶な光を宿してこうのたまいました。

　「……しょ、食後の“でざーと”、です。……遠慮なく、召し上がれ♪」

　…………………………ぷっちん。

　……ええ。

　その瞬間、俺の中で何かがはじけ飛びましたともｗ

　世間体？

　明日の仕事？

　みんなからのお仕置き？

　……そんなの、この目の前にある、おいしそうな桃に手をつけないなんていう、もったいない行為に比べれば屁でもないさ！はっはっは！！

　「……かずとさん？今夜は寝かせちゃ、や、ですよ♪」

　「……精一杯、努力させていただきます」

　「……嬉しい！！」

　……うん。

　屁でもない、さ、きっと、多分……。

　……自信は、無いけどね。　

　は、ははは……はあ。

　えんど。